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“你是个聪明的孩子，一定可以想通此中的道理。”顾懒怀目光闪动，接着前面的话题道：“从见到你的第一眼起，我就有种莫名的直觉，总觉得你合乎异象，乃是秉承天地大运而生的人物。尽管这些年你一直都是中规中矩，没有表现出任何异于常人的东西，我都从没有动摇过这个念头。”
“我？”顾东篱一自指，愕然道：“老太爷，你不会看走眼了吧？我一个下人，除了认识几个字什么都不会，怎么可能是你说的那种人？”
“谁说你什么都不会？”顾懒怀随手拨了一下琴弦，问道：“这是什么音？”
“宫，乃五音之主！”所谓五音，即宫、商、角、徵、羽五声，顾东篱整天在乐圣跟前耳闻目染，自然是一听便知。
“你再听这一曲！”顾懒怀双手轻抚琴弦，宛如一声叹息，悲凉的曲调飘然而至，到得低沉处转而一变，顿时铿锵有力，使人热血上涌斗志昂扬。“铮”的一声，琴音一收，金戈铁马之意犹自绕梁不绝，顾懒怀又问：“这是什么调？”
“初为变徵调，而后一变收于羽声。”依然是对答如流，可见顾东篱在音律方面的造诣，已有了相当的根基。
“不错，不错！”顾懒怀笑着将古琴放到一边，点头道：“适才那曲《陇月寒》，是我近年的曲目，中间变调时的手法极其巧妙，许多人都听不出来。可是你却脱口而出，这难道不是本事？”
“那是天天侍奉老太爷，经年听出来的。”顾东篱显然还没有意识到，自己在音律方面的造诣，已不亚于一般的乐师。
“若非天赋极高，光靠听，哪能达到如此程度？”顾懒怀意味深长地看了他一眼，旋即冷笑道：“这么多年来，想跟我学琴的人多不胜数，可是有哪一个能承我衣钵？就算是上次来的那个汝王世子，世人皆言其根器极高，无论修行还是琴棋书画均冠绝一时，在我眼里也不过是个狂妄自负的后辈而已。”
话中提到的汝王世子，乃是眼下昊天国皇族中风头最劲的一位，甚至超过了当朝太子。两年前，这位汝王世子专程赶到东擎岛，名义上是拜会顾老太爷，实则是想一较高下借机扬名。可是只听了乐圣一曲便即告辞，回府后将珍藏的十一具古琴统统收入宝库当中，绝口再不提音律二字。其心胸如何，可见一斑。
关于这件事，顾东篱大致了解一些，还曾暗地里为老太爷担心，怕汝王府为了颜面找顾家麻烦。还好事后风平浪静，看来多半是“乐圣”的名头太响，汝王世子不敢轻易启衅的缘故。此时旧事重提，以身份卑微之故，自不便接口，唯有默然不语。
“话又说回来，要不是我修为太浅，说不定几年前就开始教你修行了。”顾懒怀直到此刻才生出了些许遗憾，觉得年轻时极力拒绝修行，多少有些负气任性的成分，忍不住摇了摇头，自嘲道：“不过还好，我还有一门绝艺足以傲视天下，今日就传于你！”
“我不过是一个仆役，如何担当得起？”这个机会在他人而言求都求不来，却突然落到了自己头上，顾东篱既惊且喜，转瞬又意识到自己的身份，连忙跪倒在地不住谦谢。
“有什么担当不起？”顾懒怀站起身来，走到少年身边，低声问道：“你难道想看我一生的心血，到头来全都随我埋入地下，就此失传么？”
“东篱不敢，只是？？”顾东篱顿了一顿，咬牙道：“只是我怕自己不是那‘秉大运而生之人’，万一日后达不到你的期望，岂不是愧对老太爷的提拔爱护？”
“傻孩子，居然想那么多！”顾懒怀哑然失笑，伸手摸了摸少年的头顶，和声道：“起来吧，我有话要跟你说。”
“是！”顾东篱老老实实站了起来，颇有些手足无措。
“音，声也；律，法也。音律乃生于心，有节于外。”顾懒怀神情一凛，正容道：“我只问你，你究竟喜不喜欢音律？”
顾东篱猛地抬头，眼神中全是热切的渴望，张嘴重重答道：“喜欢！”
“那就好！”顾懒怀满意地点了点头，笑道：“咱爷俩都是喜爱音律之人，你喜欢学我喜欢教就成了，还去管什么身份地位？如果要讲这些世俗的虚礼，还谈什么学问，修什么仙？”
“老太爷如此厚爱，东篱感激不尽！”顾东篱万想不到会有这等福分，喜悦之情溢于言表，言罢再次拜倒重重叩首。
“从今以后，你就是我顾懒怀唯一的弟子！”这是拜师应有的礼节，顾懒怀不再阻止，只不住地颌首微笑。等行礼完毕，方才告诫道：“但是有一点，此事你不可向任何人提起，就是老管家那里也不能透露半个字！”
语气颇为严厉，顾东篱不免一愣，转念一想似乎明白了些什么，当即躬身应道：“弟子谨记！”
“好，”顾懒怀缓缓踱到窗前，望着天上明月出神，足足一盏茶的时间才转过身来，黯然道：“明天一大早，我会把你赶出顾家，然后有多远走多远，再也不要回来！”
“啊？”反差如此之大，顾东篱哪里接受得了，失声道：“这是为何？”
第二章 品箫
第二天一大早，从后宅突然传出一阵吵闹声，其中夹杂着哭闹和斥责。前院宾客无不诧异，众人均想，有哪个胆大妄为，竟敢在这大喜的日子里吵闹，难道不想活了么？
又过了一会，吵闹声渐渐平息下去。这件略微有些扫兴的小事，多少影响了一点点喜庆的气氛，不过大多数人对此都毫不在意。到得巳时三刻重新摆宴，酒菜流水般摆了上来，而后顾懒怀亲自出来敬酒。趁着举杯之际，谢元礼不着痕迹地问了一下，才知道早上是怎么一回事。
原来，顾懒怀有一个习惯，每天清早起床后的第一件事，就是将最心爱的那具古琴仔细擦拭一遍，宛如对待心仪的女子，不准任何人触碰。不料今天早上一起来，就发现身边侍奉的童仆不但挪动了古琴，而且还不小心弄断了一根琴弦，当即大发雷霆。随着年岁既高，顾懒怀已有十几年不曾发火，这一怒当真非同小可，整个后宅上上下下莫不噤声。
消息传到前面，老管家忙不迭赶到上房，苦苦哀求几乎声泪俱下，那童仆也是不住叩头认错。可是顾懒怀的脾气出了名的倔，兴头上连皇帝的面子都敢驳，哪肯就此罢休。还好念在多年的情分上，没要了那童仆的命，只打了二十板子后将其逐出东擎岛，并严诫其终身不得返回岛上，否则一顿板子打杀。
是这么一件事情，众宾客听后大多一笑了之，顶多觉得顾懒怀对“琴”之一字过于痴迷，却无人觉得那童仆有什么可怜。就在一片喧闹声中，东擎岛西面的离弦码头，一个少年眼中含泪，重重朝顾府所在的方向磕了几个头，跟着又向送行的同伴道了声谢，恳请他帮忙照顾老管家，这才转身上了一艘渔船出海而去。
这少年正是顾东篱！
昨夜，尽管有百般不解，顾懒怀终究还是没有说明原因，只反复叮嘱了几件事。到了早上，师徒二人依照先前的设定演了这么一出，将所有人都瞒了过去，而顾东篱也不着痕迹地离开了东擎岛。
勉力斜靠在船尾，看着海岛越来越远，顾东篱心中纷乱如麻。他从小就在岛上长大，还从没出过远门，没想到第一次离岛却是这么一种情形。回想起老管家适才瘫倒在地，心中又是感动又是愧疚，更兼亲情难舍，情绪激荡之下眼前一黑，“噗通”一声倒在甲板上。
迷迷糊糊醒来，眼见一盏豆大的火苗轻轻晃动，顾东篱抬眼四望，已然身在船舱之中，想来多半是船家看他昏倒，才将他抬进舱中安顿下来。下意识地想要起身，刚一用力就觉得两条大腿疼痛无比，这才想到自己有伤在身。为了不致引人怀疑，那二十板子打得实实在在，若非顾懒怀之前就用丹药帮他护住筋脉，只怕伤得更重。
“这一出苦肉计，师尊倒底是要演给谁看呢？”顾东篱只是个下人，对于所谓的天下大势一窍不通，而且对顾家深藏的那些秘密也一无所知，根本无从推测顾懒怀的用意，更加不可能知道老人倒底担心什么。事已至此，已无必要再去追究其中的缘由，唯有按照嘱咐行事。于是收敛心神，伸手入怀取出一个小包裹，郑重地将其打开。
包裹是顾懒怀所赠，里面总共有四样东西：十两金叶子，一瓶丹药，一本簿册和一个锦盒。丹药虽然珍贵，却只能用来调养身体，比起三大修真门派那种固本培元、伐筋洗髓的灵丹妙药，自不可同日而语。顾东篱取出一粒药�