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还给我抱过了呢，软软的。”
“你喜欢舒儿？”姚铮笑问。
“嗯！”晏宜肯定地点点头，“我可喜欢啦！”
“喜欢就好。”姚铮笑了笑，含含糊糊地说着。
晏宜不解其意，愣了愣，偏着头沉默地瞧了姚铮一会儿，姚铮忍不住问她：“你在看什么？寡人哪里不对吗？”
“国君很冷吗？”她竟也不怕姚铮的威严——或者说此刻的姚铮，并没有什么威严存在——小心翼翼地伸手触了触姚铮露在广阔的衣袖外的苍白手指，然后仿佛被吓了一跳般缩了回去，煞有介事地皱着眉头，担心地说道，“国君的手真的很冷。”
“那就不要摸了。”姚铮宽慰地笑道，“寡人没事。”
晏宜便收住了手，又用探询般的目光瞅了瞅姚铮：“国君是不是生病了？要不要请人来诊治呢？”
姚铮摇了摇头：“不必。寡人并不是生病，这是上天降下的惩罚而已。”
“惩罚？”晏宜咬了咬嘴唇，“从前我在山上乱跑的时候，娘亲也会罚我写字……不过国君犯了什么错呢？难道和我一样，也去山上乱跑了吗？”
姚铮笑道：“自然不是。不过，寡人做的错事，要比你去山上乱跑严重得多。寡人悖逆了大家的希望，做了大家都觉得是错的事情。”
“这样啊。”晏宜懵懵懂懂地垂下头想了一会儿，似乎在替姚铮愁苦，半晌之后方才抬头，“那国君自己觉得做错了吗？”
姚铮被她问得一愣，却不知该如何回答了——他的脸色在日光下变得愈发苍白。
晏宜大约也看出了姚铮的为难，连忙安慰他，“娘亲说做了错事改过来就好了啊。”
“是吗？”姚铮缓缓地颔首道，“你娘亲说得没错，只是寡人不可能改了。”
“这又是为什么？”
“因为改了会犯下更大的错。如今只是寡人一人之过，上天降下责罚，也不过是对寡人一人而已。若是寡人不犯下这些错，上天所要降下的惩罚，将会殃及整个姚氏，乃至整个恒国。”见晏宜面露不解，姚铮只是笑道，“你还小，也不必领会这么多。”
“那……”晏宜想了想又说道，“国君，谢叔什么时候会回来呀？”
“这个寡人也不知道。”姚铮再次望向了远方的群山，“左右不过两天，大约会有消息传来。”话音刚落，竟传来了急递军报之声。
晏宜首先按捺不住，从筵席上站起来，踮着脚尖往下看，果然瞧见了有人举着信囊远远跑向了这里。
姚铮立时便认出来，那并不是普通的军士，而是亍郡的郑期，他示意郑期不必将军报交给宫人，直接登阶上来。
“怎么回事？一来就来了两份？”姚铮皱起眉头问道。
“小臣拿的是前一份军报，谁知一日后竟又有谢将军的人追了上来，跑死了一匹快马，说是还有一份军报也要交给国君。”郑期喘着气说道，“恐怕后一份更加紧急。”
“都是军报，何来的更紧急？”姚铮显然不满这个回答，却也顾不上多做计较，只是把两份信囊都打开了。
晏宜却是懂事，虽然知道这是谢扬叔叔传来的消息，但只是退到一旁，悄悄地打量着姚铮——恒国君主的脸色比适才还要难看，冰霜似的脸上却没有多余表情，哪怕是一丝一毫的愤怒也没有。晏宜莫名地惴惴不安起来，姚铮仅仅将军报再次装入信囊中收好，又定定地沉思了片刻。
晏宜才打算小心地挪得近一些，就听到姚铮冷笑一声：“损了一名将军，居然还要擅自杀降，寡人允许了吗？降卒造反？寡人看你才要造反罢。当真是‘不受君令’了。当年‘三楚’再如何张狂，倒还顾几分寡人的颜面呢。”
“备车马！”姚铮蓦地转向郑期，抬高了声音，“你随寡人一起去野原！”
“诺！”郑期急忙领命下去了。
吩咐齐备之后，姚铮微微松了脊背，垂下眼睛在筵席上又待了一会儿，晏宜只觉得担忧又害怕——姚铮似乎因为适才的打击而痛苦地喘息着，不过幸而这样艰难的喘息只是在片刻之间，他慢慢地从筵席上站起来，身上悬挂的红白玉组佩发出“叮当”的清越声响，孤零零地掠过晏宜的耳膜。
晏宜见他摇晃地如同暮秋里落尽瑟瑟叶片的老树，连忙跑上去抓住姚铮的手，想要搀他一把：“国君？”
姚铮这才略略有些回神，他低头看了看晏宜因为担忧而望向自己的眸子，又捏了捏比起自己要温热上许多的手指，继而松开了她的手：“寡人刚才不是说了吗？寡人没事。去找舒儿和世子妃玩罢，去罢。”
“可是……”晏宜欲言又止。
“若是遇上世子，便告诉他寡人去了野原，这几日没有大朝，但朝中一切还要他多加照应。”姚铮唤来一位宫人，示意她带晏宜去东宫。
作者有话要说：
☆、终章
“国君！国君请慢！”
姚铮登车出了第一道宫门，远处竟传来了急切的喊声，他回头看去——太卜栾息不知什么时候出现在自己的视线里。姚铮示意郑期停了车，待栾息跑到车前。
“给太卜的诏令早已写好，太卜还有何事？”
栾息向姚铮长作一揖：“小臣从前与国君说的话，国君是否还记得？”
“什么话？”姚铮淡淡地问道。
“请国君务必保重自身的话。”
“多谢太卜。寡人去野原，也会保重自身的。郑大夫，驾车。”
“国君既要保重自身，就不宜长途跋涉。”栾息攀住车驾说道。
“栾太卜，你这是要做什么？打算挟持寡人吗？”姚铮盯住他抓着车沿的手，居高临下地说道，“寡人既已决定此行，便不会回心转意。栾太卜若有心为寡人分忧，便与贺卿、淳于将军一同扶持世子处理好这几日的朝政。”
“国君真的下定决心了？不可更改？”
“自然。”
“也罢，此乃命数，小臣未见国君之前便知无济于事。”栾息叹了一口气，“那请国君带上这个。”他从怀中取出一只白色的丝织信囊，“若是遇到绝境，请国君打开。”
“明白了。”姚铮也不多问，径直接过信囊揣进怀里，“其他事，寡人就拜托栾卿了。”
“小臣自当竭心尽力。”
“国君。”车驾行至郊外，郑期终于再也忍不住了，开口问道，“国君请恕小臣莽撞，国君如今还恨着三楚吗？”
“三楚已死，此刻也谈不上恨了。”姚铮靠在车中，平静地说道，“你既这么问，恐怕也看出些端倪来了吧，关于寡人与谢扬的。”
“晏宜姑娘眉目之间略似楚夫人，加之那件事之后，朝中并没有说君夫人已逝，故而小臣乃有联想。”郑期也分外感慨，继而问道，“国君既然连三楚也不再怨恨，那么为何偏偏不肯原谅谢将军呢？”
姚铮笑了笑：“恐怕寡人百年之后，读史之人皆会作郑大夫之问。寡人之所以如今不怨恨三楚，只因为当初并未在三楚身上寄托过什么。可是，对于谢扬，寡人倾尽了十四年的全部信任——寡人是国君啊，寡人的信任，原就只剩下那么可怜的一点了，全部都给了谢扬。尽数取走，到头来却什么也没有了。原谅？寡人如何原谅，寡人哪里来的，原谅的气力呢？”
郑期长叹一声，不再说话。
姚铮闭上眼，任车驾在郊外的恒道上疾驰而去。
但出乎郑期的预料，也出乎姚铮的预料的是，他们还未至野原，就遇上了班师的恒军——为首的并不是谢扬，而是淳于平。
淳于平对于姚铮和郑期的正面相遇也大感意外，连忙下马行礼：“小臣淳于平拜见国君！国君怎么来了？”
“你们班师了？谁让你们班师的？”姚铮冷声问道，“谢扬呢？”
“回国君，正是谢将军下令全军班师，谢将军将虎符交给小臣，命小臣一路领兵回盈许。”淳于平从怀中取出那枚黑金虎符，双手奉上。
姚铮并不去看那虎符，只问道：“谢扬命你领兵班师，那他呢？殿后？命他到前面来，寡人什么时候允他班师了？又什么时候许他杀降了？好大的胆子！淳于平，你听到了没有，寡人让你把他喊到前面来。”
淳于平只是跪在地上，一言不发。
“淳于平！”姚铮的声音陡然严厉起来，“谢扬造反，你也要造反？”
“回国君……谢将军他……”淳于平哽咽一声，“谢将军他不在这里。”
“不在这里又是什么意思？