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“国君这几日长途跋涉，可要先歇一歇？”谢扬问道。
姚铮抿了抿嘴唇，不回答他——灯火将谢扬的脸庞映照得分明而柔和，姚铮生怕自己一开口就松了劲，因为眼圈已经有些酸了。他生怕谢扬看出来，便强自抑住了心思，伸手将谢扬的右手拽到面前“你自己看看，还顾得上寡人。”说着把谢扬的手举到他的面前，手背上因为寒风冰雪的缘故，皲裂出一道道血痕来。
“风刀霜剑，常有的事，等来年春天就好了。”
“你倒是要责备寡人大惊小怪？”姚铮冷笑了一声，把袖中的一罐东西丢进谢扬怀里，“自己抹去罢，要不是你还在领兵与柴国作战，要不是寡人特地给阿瑕送信，你道寡人愿意来此？”
谢扬瞅着那罐治皲手的药膏，再瞅瞅一脸冰霜的姚铮，免不了露出了笑容：“国君教训得是。哪怕只是顺便惦记小臣，亦是小臣之幸……”他说到这里，就听得外头通报说适才吩咐下去熬的糜子粥已经好了。
谢扬便起身将那取食的小案端了过来，笑道：“国君来时已过了食时，小臣只有命他们令熬了糜子粥，国君先喝一些吧，加了碎牛肉的。”
姚铮接了粥碗，喝了一口，皱着眉头说了一句“煮得难吃至极”——他此刻的姿态有趣得很，仿佛那些已经根深蒂固的成熟骤然间被眉心间的纹路软化了似的，露出了那么一点孩子气。
谢扬瞅着他一脸嫌弃地把碗从案头的这边推到那边，不由得发出了笑声。
姚铮板着的脸在灯火的映照下也丝毫不见暖意：“谢将军看起来倒是愉悦得很，不如与寡人说说在这夷姑湖畔有什么值得放声大笑的趣事，也让寡人笑笑？”
“国君能够迢迢策马来此便足以让小臣开怀了。”
姚铮“哼”了一声，又想到什么似的，问道：“如今军中粮草怕是不够了？”
“还有三日之数，不过明日亍郡便会拨粮过来，臣五日前派人去了。”谢扬回答道，“亍郡粮草调运及时，盈余很多，国君尚不必为此担心。”
“这个寡人还是知道的——再过一天，明日便将剩下的粮食都煮了吃罢。亍郡不会调粮过来了，寡人亲自吩咐的。”姚铮把余下的糜子粥一口喝完，将见底的空碗递到谢扬的眼皮底下。
“国君这是？”
“明日煮完所有的粮食，告诉士卒们，后日想要吃上饭，就去烈城里要粮食吧。”姚铮说道——他的神态无一丝玩笑的意味，却又从容得让谢扬感到心惊。
“国君当真？”
“自然当真。寡人也同你们一起饿着，攻不下烈城，我们所有人都等着饿死，也不必让柴国出兵了。”姚铮起身道，“当然如果寡人真的饿死了，亍城更不会调粮。好了现在先不说这个，你和寡人说说烈城这几日如何了？”
“说来这事倒也巧。”谢扬顿了一顿，说道，“此处有远客自盈许至，烈城亦有远客自武阖来。”
姚铮挑起眉毛：“柴国派了使节来？是有求和的意思？”
“战报前几日才发给国君，恐怕国君错过了。这几日休战除了大雪的缘故，烈城也紧闭了城门，前几日城中有派使者来，言语间有求和之意。不过今日拂晓小臣去了烈城附近，倒仿佛是有什么人来了。按理说使臣到了该立刻报知与我们，可却半分消息也无。柴国到底想要怎么做，小臣有些猜不透。”
“你这几日都在暗窥烈城？”姚铮反问道。
“什么也逃不过国君的眼睛。”
“现在带寡人去。”
“啊？”谢扬瞪大了眼睛，“国君……”
“你没听清楚吗？”姚铮不耐烦地皱了皱眉，“带寡人去烈城，你平日都在哪里转悠就带寡人去哪里。”
“可是雪地白光，稍不留意就会行迹毕露，国君想知道什么，吩咐小臣去就好……”谢扬忍不住劝说道。
“寡人不想重复第三遍。你若是不带寡人，寡人便自己去了。”
“国君不要忘了这不是在盈许，这里是夷姑湖畔恒军营中，小臣才是这里的主将，虎符在小臣手中，国君若是妄动——”
姚铮冷笑了一声：“你再说一遍，虎符在谁的手中？”他扬起手，半只黑色的鎏金虎符正被他攥在手里。
“你什么时候拿到手的？！”
“谢将军，称寡人为‘国君’。”姚铮淡定地把虎符笼进袖中。
“……国君什么时候将小臣的虎符拿到手的？”
“适才你沾沾自喜涂皲手膏的时候——别伸手了，在你带我去烈城之前我是不会还给你的。”姚铮不甘示弱地瞪着他。
“国君也忘记自称‘寡人’了。”
“……”姚铮自鼻子里“哼”了一声。
“好吧，那至少入夜之后再去？”谢扬哭笑不得地叹了口气。
“准了。”
虽已经入夜，雪地却依然泛着白色，幸而穹窿无月，姚铮披了素白的毛皮斗篷，深一脚浅一脚地踏着雪——在落雪覆盖之下犹有衰草，姚铮仿佛听见它们所发出的沙沙声。
从营帐到烈城之间有一片落了叶的树林隔着——只是二者之间并非直面相对，由烈城正面到夷姑湖，是白茫茫的空地，这片树林位于空地之东，反倒是一道斜线的距离。姚铮适才在营帐里看过谢扬画的地图，登时便明白在林后安营的缘故，只是忍不住补了一句：“既为了防着烈城那边看清你们的动作，那便趁着月黑风高早早袭城啊！按兵不动……”
“原有此打算的，只是柴国那边突然提出求和——小臣不敢草率决定袭城，一者国君尚未得知，二者小臣恐怕……柴国求和不成又见恒国似要将其逼上绝路，反而不易取胜。”谢扬说道。
姚铮听在耳中，却没有说什么。
反倒是到了他们一齐在树林里小心翼翼地前行的时候，姚铮突然压低声音说了一句：“与柴国之事，寡人这样断了我方粮草，兵出险招，若是败了，可……”
“那便由小臣为国君弥补。”谢扬干脆地说道。
“你能等寡人说完吗？！”
“……悉听国君吩咐。”
“若是败了，可要由你来为恒国弥补此过。”
“诺。不过国君接下来可不要再说话了。”谢扬将掌心里姚铮的手握得更紧一些。
“寡人知道。”姚铮低头跨过一截刚刚落下、浮在雪地表面上的树枝，说道，“不过你不规劝责备寡人吗？”
“国君行事，小臣以命相陪——国君只须记得此句便足矣。”
两个人终于摸索到了树林另一头的边缘，从这里合抱粗的树干间小心翼翼地看出去，便可看见高高的烈城城墙了，墙头一片昏暗，并无火把映照的迹象——姚铮心下了然，此时大雪席地，点燃了火把反而看不清外头景象；纵然火把能照清城楼上的走道，但戍卒值夜排开，一人盯住一处，也不须时时移动。
倒是戒备森严，虽然谢扬未曾道明，但这么看来破城也并非易事。姚铮暗忖道。
就在他怀着心事的时候，谢扬蓦地碰了碰他的肩膀，示意他看向城楼。
原本黑黢黢的城楼上，突然燃起了火把——还不止一支，三支火把簇拥着中心的一个人。
姚铮一下子震悚了起来，直直地盯着那移动的火光，从角落一直移向了城门上方——火把的光芒都在那人的身后，勾出了浓墨一般的剪影，姚铮看不清他的长相。不过即便看清了也无济于事，他并不认识柴国人。
那人在城门正中停留了一刻，才缓缓地又移下了城楼，火把的光芒也随之消失在角落。
“国君？！”
帘帐被拉起来的时候，颜瑕结结实实地又被吓了一跳，姚铮抖落斗篷下方的雪花走进帐中，谢扬也随之走入。
与颜瑕同坐的贺淮先反应过来，起身向姚铮施礼，又与谢扬示意。
姚铮请贺淮起来，忽略了颜瑕朝着谢扬的低声的“入夜了你怎么还敢带国君出去”的着急问话，只对贺淮说道：“贺郎中令可否出去将士卒屏退得更远一些。”他朝贺淮微微地点了点头，“寡人有话与两位将军说。”
贺淮应了诺，旋即反身出了军帐。
“发生了什么？”颜瑕见姚铮面色严肃，也立刻警觉了起来。
姚铮在案边坐下，谢扬趁他喝着热水缓和气息的空当，将适才所见与颜瑕说了。
“这么说的话，烈城来人了？是来求和的使臣吗？”颜瑕说道，“这也来得太巧，国君分明今日才到，那边竟也赶在今夜。”
“与其说‘太巧’，不如说‘太早’吧。”姚铮冷