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楚椒不语，似在等待着姚铮继续。
“也对，楚相从来是敢做不敢言的——不消说这次是他的毒下在祭肉里，就算是和母后的‘诸儿文姜’事不也……”
“啪！”
楚椒的手还高高扬着，她望着只到自己胸前，左脸被自己掴出紫红掌印的儿子，冷声道：“仲公子还是不要臆测了，既然这么想知道，告诉仲公子也无妨——祭肉里的毒，是你的母后，我亲自下的。”
姚铮倒退一步，脊梁撞上覆盖了鹿皮的青铜稾车——是君父的手托住了自己么？
君父薨了，阿兄也被这个女人，这个自己叫做“母后”的女人害死了……
他蓦地冲向楚椒，大声吼道：“你做什么！你就这么想让你那个所谓的哥哥楚偃做国君吗！你们兄妹全是纪国养的蛇蝎，一个来勾引君父，一个来搅乱朝堂！”
“闭嘴！”楚椒又是一个巴掌狠狠搧了下去，“这是你该对母后说的话吗？！要不是为了你这个不成器的儿子，我何苦如此！姚铸的母亲早就死了，他做不做新君又何妨？你若做不成新君我就要去给姚瑥陪葬——你不为做母亲的考虑，事成之后倒在这里疯疯傻傻，当真孝悌两全！”
“你不是我母后，你算是什么母后！你究竟懂不懂，阿兄在丧庐守灵的时候就答应过我，不让任何人为君父陪葬！你以为所有人都像你们兄妹那样么！居丧而不哀，在戚而有嘉容。母后好得意啊！”姚铮不顾一切地吼着——那样善良温柔的兄长，竟会被毒死了……
楚椒一怔，旋即讥讽道：“他说的你也信？同父异母的兄长说的话你信，母亲说的话你就不信了……”
楚椒说到一半突然停住，远有远的垂髫小宫婢提灯小步趋至：“夫人，外臣们已在台下候着了。”
外臣？姚铮瞥了瞥楚椒。
“宣他们上来吧。”楚椒颔首，又回头对姚铮道，“姚铸的死讯总要让他们知道的，连夜宣进来了。你别动太多心思，若是你也死了——可就真没有人帮你阿兄报仇了。”
姚铮狠狠剜她一眼：“我总有一天……要杀了你和楚偃！”
“母后等着那一天。只是别在那天之前送了命就好，恒国新君姚铮。”楚椒抬起下颌，眼角依然是不带一丝温情的冷光。
姚铮从来学不来母后的冷淡，他充满恨意地瞪着楚椒，身后是如同灵柩棺椁般冰冷的、君父再不可能出现其上的轺车，巨大的阴影，背负在姚铮身上，他依稀听到了兄长痛苦的呼号，那蜷缩在地上的扭曲身影和口中喷涌出的温热鲜血，他一辈子也忘不掉。
麻屦擦过覆雪的台阶，清晰得可以数出到底是几串脚步声响。灯炬舔舐着渐渐停止的雪花，它们在火焰中化作泪滴般的水珠，一点一点落在登阶的臣子们的衣袍上。姚铮怔怔地望着那些火光映照下的雪水滴，竟觉得它们殷红似血。
而在那些他全然陌生的卿大夫中，姚铮蓦地看见了国尉颜共华的身影。
不是让颜瑕给他送兵符了么？怎么还会出现在这里！姚铮探寻似的望向颜共华，却发现他正站在楚偃身边，脸上带着熟络亲切的表情，仿佛面对的不是姚铮嘴里的“衣冠禽兽”，而是久违了的挚交旧友。
楚偃也极认真地在颜共华耳畔说了些什么，他的容色依然是清俊又瘦削的模样，愁容端肃，乍看过去当真是为国忧心的贤臣一般。
楚椒沉吟了片刻，拂一拂胸口琉璃珠上的雪花，终于开口了：“请诸位公卿大夫深夜登庙，妾心深感不安，然此事太过意外，妾不得不如此为之——先君亡魂尚停殡于祖庙而未得安，配飨未丰足，天子之使亦未奉谥而至，幼君朝夕哭踊过度，伤及肺腑，于亥初呕血而夭……”
“啊？”
“什么，竟出了这等……”
听着众人心照不宣而不带一丝惊惧的干涩“慨叹”，姚铮麻木地移开视线，望着悬鱼上薄薄的一层积雪，觉得自己就像它们一样岌岌可危——突然又起了一阵风，雪块“噗”地砸在地上，碎作齑粉。
他悄悄闭上眼，强忍住了泪水。
人群什么时候散去的，姚铮根本不得而知，当他疲倦地拖着脚步准备离庭下台时，突然有人叫住了他：“公子。”
姚铮脚底一凉，突然止住了步伐——颜共华站在一辆稾车旁，袖手躬身望着他。
“国尉有别的事？”
颜共华摇摇头，不惑之年的他脸上泛着武将特有的红光，眼角却浮出了长长的纹路，他俯身朝姚铮跪地而拜，却并不抬头。于是那沉稳的声音贴着雪地熨帖过姚铮的脚尖又攀上他的耳膜：“楚相曾教过公子，处处谨言慎行，望公子牢记于心。公子托小儿转交之物小臣已命可靠宫人还至原处——公子一时好奇，事出有因，并不成罪。只是涉险之事如履薄冰，公子尚年幼，又即为新君，切不可再如此鲁莽行事。小臣退下了。”
颜共华说罢，伏地又拜了两拜，才缓缓起身，迈开孔武有力的步伐，向台下走去。
姚铮抿着嘴唇，死死地盯住了颜共华适才跪拜的地方——庭燎的映照下，那里除了跪地是镌下的深深雪痕外，还有一个小小的篆字——
忍。
姚铮手脚冰凉，心中的乱麻理了又乱，几乎将他缠住，难以自拔。
“公子。”
“国尉？怎么又……”姚铮回眸——颜共华擎着烛炬，再次返回了台上。
“回公子，没有别的事，只是忘了一句话。”颜共华微笑道。
“什么话？”
“公子莫哭。”
姚铮静静地凝视着颜共华片刻，然后坚定地举步走去——那个“忍”字被他的麻屦碾成乱雪，他长舒一口气，转身对颜共华轻轻地点了点头：“嗯。”
颜共华躬身退下，姚铮抬起手，抹掉了眼角的最后一滴泪珠。
作者有话要说：
☆、第四章
大雪终于停了。
姚铮安静地跪在祖庙里——身后大开的门外照进暮冬干净的日光，将地上铰出分明的光影，甚至连青白瓦当裁出的水浪般的影子，也是那样清晰地投落于砖地。姚铮的目光停落在三尺外君父姚瑥的灵位上，堂前的谷纹蟠龙璧垂落了朱色的流苏，杨枝般的影子拂在乌漆篆字上——上头还空着一小块地方，是用来写谥号的。
楚椒身影的突然出现，挡住了半爿阳光，让庙内蓦地恢复了些寒意。她耳上的墨玉珰闪着幽幽的颜色：“天子使臣王禄明日也该到了，少府带着尚衣尚冠已经将冕服送至宫中，望国君回宫好好准备停当，明日宗令会随国君一同见使。”
“是。”姚铮背对楚椒，木然点头道。
“还有，国君新立，君夫人之位尚空，楚氏女楚苌乃是纪国公族女子，又自小在恒国长大，恒纪累世为姻亲，立她为君夫人再合适不过了。”
“虽说国君服丧只有三月，可如今丧期才历一月，此时纳娶，恐怕不合人情也不合礼数。”姚铮咬咬牙，回头道。
楚椒平静道：“恒国何曾以礼治国？国君立后而安内朝，先君之灵也能安心。”
“那便全由母后做主了。”姚铮站起来——只是一位国后，没什么的——他捋了捋衣袍站起，将指尖藏进了粗麻的袖管中，迎着苍白的阳光，大步走出了祖庙。
他的身后，姚瑥的灵位还泛着大漆青涩的气息。
下西阶的时候，姚铮迎面遇上了正要入庙的楚偃，对方似乎更瘦削了一点，唯有眼眸似漆般分明，他怔怔地望着姚铮一瞬，旋即恭谦地垂下眼皮，于阶上跪拜道：“小臣楚偃拜见国君。”
姚铮“唔”了一声，本想勉强自己去搀楚偃，却发觉实在太过恶心以致难以伸手，便蹙眉道：“既是来拜望先君的，楚相在寡人面前就不必多礼了罢。”
楚偃便再拜应诺而起，姚铮自他身旁面无表情地擦身而过，却被楚偃叫住了：“国君。”
“楚相有事么？”
“关于新立君夫人的事……”
“此事楚相不必生疑，寡人会娶楚苌的。”姚铮笑了一笑，低头快步离去。
“国……”楚偃望着姚铮离去的背影，摇了摇头。
即使答应过颜国尉不再哭了，可还是忍不住心中的委屈与苦涩：那个叫楚苌的姑娘是美是丑早已不是姚铮所关心的问题——她姓楚，仅此而已。
姚铮一面想着一面下了台阶，蓦地听到一声剑器响，他循声望去，就见一位佩剑少年站在自己两丈之外，面容似乎有些熟悉。
对