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☆、翠木汤池薰水殿
今年的大猎比平常晚了几天，待到御驾还都，离九月二十三日北凉万寿节已经不剩几天工夫。天统皇帝的大驾刚穿过城门，整个都城已经进入了轰轰烈烈的万寿节筹备状态。
北陆四大国，苏台、西珉、北凉、虞夏，相互之间都有邦交，按惯例，一国君主寿诞，其它各国都派使节称贺。只是这些使臣品级多半不高，——如大虞国君五十大寿，一是整寿，二是要谈联姻，派出来的使者规格又是不同，这才有苏台西珉两国亲王到场。
今年的万寿节又有不同，一是北凉皇帝册后，空虚七年的后宫终于有了名正言顺的主人……咳嗽，考虑到皇帝一回国就为他散尽妃嫔，这个皇后的成色还可以再高估一点。另一件值得注意的事，就是这位新任皇后在大猎当中狠狠地发飚了一把。
这位皇后要不要也讨好一下呢？哦，这位还是个男的……会不会讨好不成反而激怒他呢？
凌玉城完全没有被这些奇奇怪怪的暗流骚扰到。和元绍并肩坐在御辇上，穿过昭明门踏入内廷的时候，他其实只是在想：终于能扒掉这身皮了……
尽管是北地的九月，赶了半天路进城，还得在两仪殿继续僵坐半天受朝，好不容易完事了能洗个澡还是很舒爽的事儿，更不用说还有热腾腾的温泉可以泡——凌玉城当年在北疆也算得位高权重，但是温泉这种东西不以个人权势为转移，不是因为你手里有三十万大军，你住的地方就可以自动跑出温泉来——虽然不至于和普通士卒一起跳到河里洗洗了事，但是为了一口泉眼把大帅行辕搬到两百里外，绝对不是凌玉城可以干得出来的事情。
然而，舒舒服服泡在温泉里的凌玉城，此刻心情却并没有好到哪里去。
平洛多地热，当年大虞修建陪都宫殿时，特地就着宫里的两个泉眼修建了两座宫殿：一座被圈进了元绍的寝宫，就是昭信殿后的濯日堂；另一座名为芳流馆，靠近曾经的天子正寝昭明殿，离昭信殿也不过百步之遥。元绍自己理所当然地进了濯日堂，回头丢给凌玉城一句话：“你先洗个澡，然后随便走走看看……”
剩下来给凌玉城的温泉当然只剩下了那么一个选择。
芳流馆中珠帘半卷，宝鼎香燃，凌玉城对于香料并无多少了解，只觉得那香气氤氤氲氲，甜腻到让人厌烦的地步。清澈温热的泉水从池畔鸾鸟口中无声无息注入泉池，白玉砌成的池底，巨大的千叶缠枝莲花静静舒展，即使在池里随意走动也不会打滑。通天彻地的粉紫帘帷之外，伺候的内侍们垂首而立，无声无息。
“这儿两三年没开过了……”进来之前，引路的内侍恭恭敬敬地弯着腰，满脸是笑，“就是早些年，够资格来这里的，也不过那么几位而已，那也不是想来就能来的……”
泡了这么一会儿，泉池里的水汽越发厚重，连同周遭的帷幕装饰、格局气息，在在让人憋闷得透不过气。凌玉城快手快脚地洗完出来，还没来得及实践元绍之前说的“随便走走看看”，一堆乱七八糟的后宫事务就已经堆到了面前。
天可怜见，八月十三第一次跟着元绍踏入都城，还没来得及把行李开包就被通知：收拾一下，跟朕去大猎……一切内宫事务到了今天才有机会送到他面前。然而一个长期无主的后宫会积累多少事务需要决定？内宫殿宇修葺，物资拨付，人员升迁调转……凌玉城先前还压着性子看上一页两页，结果面前的簿册越堆越高，最后居然出现了厚厚一叠缀着无数年月日时的妃嫔名册，他终于忍无可忍地站了起来：
“把这些都撤下去。——传教坊司，奏乐，起舞！”
“这——”
“怎么，我没这权力么？”
“老奴尊旨——”一边去调人一边努力向下使眼色，愣着干什么，还不去报陛下！
元绍一肚子气地从前朝赶回。倒不是觉得凌玉城传女乐有什么不对，可是自己一头扎到朝政里的时候，有人在后宫小酒喝着，小曲听着，美人儿看着——真的很想把人拎起来狠狠摇上一通。然而急匆匆翻身下马，即使是他早有心理准备，踏进庭院时也几乎一个踉跄。
芳流馆后的景风堂前，箫笛幽咽，琵琶声密如急雨，十数名女乐联袂起舞。堂前正中放了一张软榻，凌玉城一袭白色宽袍，斜卧榻上，半湿的黑发随意散在肩头，双目微阖，似睡非睡。庭中一树红枫伸展如盖，这季节已经悉数被轻霜染透，红得炽烈的枝叶在头顶上斜斜披拂，微风吹来，几枚深红的枫叶飘飘扬扬坠在衣襟发梢，艳色迷离，宛如图画。
元绍呼吸一凝，不由自主地静静停住了脚步。
从来没有想到入目的竟会是这样的场景，树下那人一手支颐，一手执杯，白衣散发，在满树红枫下静静斜卧，一段写意风流态度，宛然魏晋人物重生当世。面前丝竹盈耳，女乐翩翩，这平时的赏心悦目此刻却只见万丈红尘，只管喧嚣，却沾染不了他半点衣袂。
斯人斯景，毫无防备地撞入眼帘，恍惚间整个天地都失了颜色，只有白衣上飘落的枫红在视野里烈烈张扬。
在原地出神半晌，元绍才举步入内，冲着下面随意挥了挥手。眼见乐工舞女流水一般俯身退下，他也不叫凌玉城起身，自己坐到榻上，信手拈起一片落在他发间的红叶：“怎么头发都不擦就坐在风地里？”回头扫了一眼周围战战兢兢的下人：“怎么伺候的！”
凌玉城循声往他怀里一靠，更不起身，连眼睛也懒得睁开一下。元绍失笑摇头，随手拨了一下他垂落在自己膝头的散发。自那日凌玉城在城头挥剑截发以后，不知不觉已经两个月过去，昔日最短只到肩上的头发长了不少。参差不齐的湿发绕在指尖，微风掠过的凉意夹杂着主人身上的些许热度，带起丝丝缕缕的暧昧感觉，缠绕在指尖的触感细柔幽凉，一时竟然舍不得放开。
“这又是怎么了？”随手接过内侍奉上的巾子，元绍细细替靠在怀里的人擦着头发，低声数落。微微用力在他肩头轻压一下，半卧在臂弯里的身体仍然绷得紧紧地，根本不曾交过来半分重量，恍如刚才那自然而然的一靠根本就是个幻觉。元绍心底暗叹，手下却是不停，声音甚至微微带着笑意：“就是再闷，也不能拿自己开玩笑啊！”一边冲着周围挥了挥手，果然两边侍奉的宫人内侍悄无声息地退了下去，只留下老总管控背躬身立在一边。
“有点累而已。”凌玉城就着他的动作转了一下头，声音有点闷闷的，“刚才看了一大堆乱七八糟的册子，烦得很。”
“是么。”沉吟一下，扬了扬下颌，方才被送到凌玉城面前的大堆后宫事务再次呈了上来。元绍翻了两下，居然还看到一本前几年妃嫔赏赐升谪的记录，随手拎起来往下一掷：“皇后是做大事的人，这些内廷细务就不用烦扰他了。”
“老奴遵旨——”声音里带着点迟疑，元绍微微抬头，一眼瞥过去：“还有什么事？”
“……老奴告退。”只要宫里维持着没有妃嫔、最起码没有高位妃嫔的情况，就没有内廷总管不能处置的事。至于哪天陛下又想起来立妃子了……到时候再说吧。
杂乱却轻悄的脚步声终于远去。最后一个人刚刚退出景风堂，凌玉城蓦地睁眼起立，转过身，肃然对元绍一礼：“臣失礼了。”
“……”这样的转折已经干脆到近乎过河拆桥了好吧！元绍愣了一愣，才看定了凌玉城，缓缓摇头：“朕倒是不计较。——只不过，你有什么事不能直接对朕说，非要拐弯抹角地折腾这些？”
“臣——”
“这些乌七八糟的事，你觉得憋屈，觉得不痛快，为什么不出手打回去，为什么不坦坦荡荡对朕说？在猎场的时候你敢把朕麾下的大将挨个教训一遍，回到宫里为什么就不敢了？——朕认识的凌玉城，不是这种放不开手脚的人！”
“臣……”被这样毫不客气地教训下来，凌玉城怔怔地望着元绍，心口反而一阵一阵热流翻涌。后宫这种地方论他本心根本不想插手，可是，如果元绍认为他的职责里包括管理内宫……再多的不服，再多的不甘，都抵不上君王的一道旨意。
今天这一番做作，无非旁敲侧击地试探他的意思，就算不允，这些举动也不至于让元绍太过恼怒。而落在旁人眼里，也不过恃宠而骄四个字而已。
却没曾想，他竟回答“为什么不坦坦荡荡对朕说”……凌玉城默默垂了垂眼，忽地躬身下去，嘴角�