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问道：
“他派来的是什么人？”
“是——”还没想好编个谎话会不会被拆穿，凌玉城犀利如刀的眼神已经扫了过来，宁秀暗自叫一声苦，只好硬着头皮实话实说：
“是你以前的下属，那个——擂台下面被抓起来的那几个。”
“叫他们进来！”
军靴的木底踏在青砖走廊蹀蹀作响，急促的脚步声几乎是一路冲了过来，到了门前却硬生生刹住。紧接着门板上不轻不重地地扣了三下，有个熟悉到不能再熟悉的声音扬声说道：“大人，属下贺留求见。”
“进来！”
当先跨进房门的一条汉子身材高大，长得倒是颇为端正，只是额角上一道刀疤笔直延伸到耳根，让他看起来异常凶恶，正是凌玉城的亲卫队长贺留。紧跟在后面的也都是他的亲卫军士，二十几个人一蜂窝涌了进来，顿时把房间挤得满满当当。
凌玉城早就从床沿上站起，看着这些跟了他多则七八年，少说也有三四年的亲卫拜倒一地，纵然他一贯喜怒不形于色，也忍不住踏上两步，把离他最近的两个人一手一个拉了起来。还没开口，已经被人反手一把攥住了手臂：
“大人，您没事——真是太好了！”
扑到面前的只有贺留和亲卫队的一个副队长丁柏，剩下的卫士们自行起身，立刻整整齐齐地站成两列。虽说人人呼吸急促，不只一个眼里泛起泪光，却没有人敢于乱了队形，更不用说挤挤挨挨地簇拥成一团，见凌玉城的眼光扫过来，只是一个个加倍把胸膛挺得笔直。
凌玉城下狱快一个月，只是两天前在擂台上匆匆见过这些近身亲卫，此时不由得细细打量。显然是来之前已经收拾过，卫士们的形容还算整洁，不再是擂台边上被拖下去时那幅灰头土脸的狼狈相，然而十个里面倒有八个鼻青脸肿，衣服上的裂口里隐隐露出带血的绷带，一眼望去就知道先前很是吃了些亏。
此刻劫后重逢，彼此执手相看，便凌玉城也有无数话语噎在嗓子里，就是一个字也说不出来。他的亲卫们更不用提，士卒碍着军纪森严不敢开口，贺留和丁柏两人胸膛剧烈起伏，几次要说话，都被涌上来的哽咽堵了回去。良久，凌玉城才深深吸了口气，挣开两个下属的手掌，倒退一步侧过身子：
“怎么这么没规矩？——还不见过端王殿下！”
“见过端王殿下！”自贺留以下，一众军卒应声下拜，宁秀在旁边干坐了半天，好容易等到人来搭理，赶快起身搀扶，一边忙不迭地让他们免礼。怎奈那些黑衣卫士们钉子似的跪在地上，拉也拉不起来，就是不小心抓到臂上的绷带也毫不动容。宁秀又不好真的用力去拽，一时倒僵在那里。直到凌玉城轻声说了句“端王殿下不是外人，都起来吧”，众人纷纷谢恩起身，这才把场面圆了过来。
两人重新并肩坐下，贺留带着卫士们侍立两边，宁秀这才叹了口气，露出一个由衷的笑脸来：“看到你们平安回来我就放心了。温泽你还不知道吧？父皇昨天就透过口风，打算赦免你那几个下属，旨意差不多也该下来了。到时候我说不得还要去一趟大理寺，替你把人都接出来，好让你看了放心！”
见凌玉城闻言微微动容，他一摆手，径直说了下去：“听说有两个人很吃了些苦，你这里又兵荒马乱的，要什么什么没有。待会儿我叫人先送些药材和应用的东西过来，少什么你只管打发人来拿，千万别和我客气。”
“多谢！”凌玉城也不多话，重重地一点头，起身送客。宁秀和他并肩走出一段路，见离得最近的卫士也在五六步开外，忽然停住脚步，低声道：“昨天右都御史孙琳给孙子办满月酒……听说，襄城伯家里送了厚礼。”
右都御史孙琳的侄女被选为太子良媛，半年前生了一个女儿。这么说，曾经因为次子缘故站在端王一边的襄城伯，此刻已经去太子那边另寻门路了。凌玉城脚步微微一顿，脸色却是不变，也是低声答了一句：“我知道了。”把端亲王送出二门，两人拱手作别，彼此都没有再说一句话。
作者有话要说：意气凭栏同学的小剧场：
凌：你怎么知道我不会吃？
元：我不知道啊，反正米粉＋白糖又吃不死人
凌：你居然不怕我尝出来！
元：难道你知道鹤顶红什么味儿么？
☆、可为智者道，难与俗人言
虞帝显然已经下了旨意，端亲王这一走，原先看守云阳侯府的大理寺官吏跟着撤得干干净净，连带前厅和正堂的封条也全数揭了下来。凌玉城独坐后堂，深深吸了口气，压下涌到心口的酸涩，对眼巴巴盯着他的亲卫们正色道：“就不留你们了。——趁着今上还有用我的地方，现在不好把你们捕拿下狱，尽快离开吧，就算去那位天统皇帝那里也好。”
没有人动。房间里僵滞得连空气都要凝住了，凌玉城从左看到右，又从右看到左，一双双仰望着他的眼睛都失去了神采，然而却没有人避开他的目光。良久，亲卫队长贺留迟迟疑疑地轻声道：“大人，您，您不要我们了吗？”
您不要我们了吗？
心脏仿佛被人狠狠捏了一下，凌玉城掩在衣襟下的手掌悄悄地握成了拳头，靠着掌心传来的刺痛才不至于当场失态。这些亲卫们是他十年戎马生涯中选拔出来，对他最忠诚，战斗力最强的部下，他们曾随着他烈焰焚城，一战全歼五万北凉大军；曾随着他带领三千孤军，在北凉疆域转战数月，横扫千里；曾随着他勤王讨逆，擒拿左相柳明夏及其数十党羽，那一夜天街踏尽公卿骨，上百家高官显爵阖府血肉成泥。
凌玉城相信，就算他现在命令他们去死，这些人也会毫不犹豫地举刀自尽。
而现在，这些刀口上舔血、沙场上搏命，一个个身上少说也有七八道伤痕的汉子，都只是茫茫然、惶惶然地看着他。
“我曾经对你们说过，我活着一天，就会护着你们一天。”凌玉城听到自己的声音这样说着，坚定，低沉，有力，抑扬顿挫的语气，和十年前那个意气风发的少年，对他的第一个下属许下的诺言没有任何区别，“这句话，到今天也没有改变。”
看着显然是松了一口气的卫士们，他轻轻站了起来：“……我累了。有什么话，等我睡醒之后再说吧。”转身走向内室，推门的前一刻脚步已经有些仓促，甚至不敢驻足回头！
他只怕，对上这一双双毫无保留仰望着他的眼睛，就再也无法踏入房门一步。
“……大人？”
“嗯？”
硬着头皮站出来的是一直伺候他起居的小队长吴达，这个黝黑结实的小个子顶着队里所有人的目光，一句话说得吞吞吐吐。“大人，大人还是吃点东西，沐浴更衣再睡吧。进来的时候下官已经吩咐下去，这一会儿就该好了。”
凌玉城脚步一顿。
再平常不过的一件小事，难道都要当面驳回？不等他开口，大桶大桶的热水已经被抬进隔室的屏风背后，饭食也跟着送了上来。热腾腾的稀粥里滚了蛋花肉末，虽然仓促间来不及配上小菜，扑鼻的香味仍然让人食指大动。凌玉城深深吸了口气，这才觉得胃里一阵阵空落落的疼痛，由不得在下属期待的目光中轻轻点了点头。
尽管满心愤懑伤痛，然而凌玉城究竟是两天两夜水米未进，如果不算上元绍在场时睡的一个更次，也足足有一天两夜目不交睫。此刻桎梏尽去，亲卫环护，他热腾腾一大碗粥下肚，又在暖暖的水里洗去一身风尘，换上干净柔软的衣服，虽说心事重重，却还是一沾上枕头就沉沉睡去。
醒来的时候房里帘幕低垂，一缕金色的阳光从窗帘缝隙斜斜透入，可以看见无数细细的灰尘正在光柱当中上下飞舞。窗外脚步轻轻，是卫士们正在来回巡逻，时不时有人快步跑到小院门口，压低声音交换几句话，然后立刻迅速远去。一切的一切，都和昔日在军营里，每一个早晨安然醒来的时候没有任何区别。
空洞的肠胃正在怒吼着揭示自己的存在——毕竟两天两夜没吃东西，那一碗粥实在顶不了多少事，但是除此之外，竟是连根手指都懒得抬起。暄软的棉被暖洋洋的渥着周身，眼皮沉沉的一个劲往下耷拉，很想就这样继续睡下去了事。
挣扎了半天，凌玉城终于闭着眼睛翻了个身，打算无视胃肠的抗议，无论如何睡饱了再说。然而稍一转侧，总觉得有什么东西垫在底下硌得慌，昏昏沉沉地在被窝里摸索了半天，抓到手里的却是一�