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牧也是如姬所生，只是可惜晚生一岁，便不如兄长好运，而且牧的相貌酷似孝公，乃是个方脸隆鼻的矮子，从小便得不到母亲如姬的喜欢。
须知美人爱美人，与如姬一般相貌美丽的公子嬴是她掌中珠，心头肉，娇纵得不行。
牧便是随便发落的那一个。
牡却也并不气馁，一心要人人刮目相看。
他自小就努力，谨言慎行，规矩品德，朝廷上下有口皆碑，封了越西君后，更是养了三千门客，广收贤才，却是给他人做嫁衣。
自从他辅佐兄长登上王位后，本也想做个好辅臣。
奈何，奈何，这个兄长，未免是太教人失望了，不但不听他的劝谏，更是连母亲的劝也听不进去，把个如姬气得花容失色，跑来找他诉了许多次的苦。
牧年纪虽小，却很有城府，把母亲劝走后，便找门客商量对策。
谁知道，门下那些说客，却有另外的心思，近日来连番在他耳边进言，叫他做那大逆之事。
“这如何使得？”越西君连连摇头。
大司寇在床上咳嗽不止，断断续续地说着：“公子，如今唯有你可救行越了，国君这样倒行逆施下去，行越，是要亡国的……”
“我，我会好好劝劝兄长的。”越西君叹气道。
“劝！——劝！”老人连连咳嗽，“我老头儿从他这么一点大就开始劝，他何曾听从过？这竖子——”
越西君呆然，他当然知道他的兄长道行有多深。
他可以在四五岁的时候就气得宫女大哭，七八岁的时候气得老师摔竹简，到了十四岁上便开始勾引女子，欺压良善。
他这个人，见到软弱可欺负的就整，见到蛮横泼辣的却又一缩头，躲到一边去了。弥天大祸倒也没有闯过几次，鸡飞狗跳的事件却是每日不绝的。
母亲如姬夸他这是聪明灵活，孝公护短，每次都包庇与他，总说他人的错处。这种不可理喻娇纵行径，只因为这公子赢有个特别的好本事——他若嘴甜起来，口似密糖，妙语连珠，再配合上他幼时粉嫩少时艳冶的好姿容，叫人受用不尽，心存疼爱，不舍得与他疾言厉色。
吕赢这本事发动，每一次都能哄得双亲怒火中烧而来，眉开心舒而去现如今，吕赢是国君，这套本事便省下来，让别人哄他，而不是他哄人了。
越西君仔细回想，当初扶兄长登位，似乎也是中了他的美人计，赢“好兄弟，亲骨肉”的一顿叫，一边含泪一边握着他的手……被这样的人哀求帮忙，很难拒绝的。
其实最重要的，牧从小起，父母对他不大疼爱，赢却是得了什么好东西便分他一半……于是便从小被使唤到大，什么事也是牧来摆平，而这已经成为习惯，连这君王社稷的大事，也是牧这个弟弟为他操办的——说吕赢傻瓜蠢材，是个绣花枕头，他却也没傻到底，不然，怎么能真就登了王位呢？
牧想了半天，不得办法，而床上的司寇已经熟睡。
越西君望了望窗外圆月，又望了望梦中依然蹙眉的顾命老臣，发一声长叹。
这行越的劫难，难道就没办法避过了吗？
大司马在病中二十多日了，国君却突然驾临他的府邸，说是来探问病情。
仲伯虽然被他气病了，今日国君肯来探望，气也就平了一半。
仲伯不是别人，他的爱女禹夕便是这位国君的夫人，他乃是国丈老泰山。
不过这国丈是有名无实。
禹夕这女子温良贤淑，可惜不美也不会献媚。
吕赢做公子的时候就不爱这位妻室，嫌她说教，又没情趣，自新婚三日后就不再同房。
这几年，禹夕简直是受着活寡，而这女子非常冷淡，半句抱怨也没有，亦不去向她父亲申诉。
赢便当是请了尊神回家。
这位岳丈，安邦定国的股肱之臣，吕赢虽然不爱理凡事古板的老头，却也不能不好好安抚。
仲伯在病榻上起身，就看见他的国君一身华服，翩然而入。
今天吕赢倒是打扮得整整齐齐的，越发显得风神俊朗。
若光是这么站着不动，倒是威仪天生的青年君主，有婿如此，没有遗憾了，可是……
“爱卿啊，气色不错，我今日来此，是不是让爱卿越发精神健旺了呢？”国君撩过下裳，斜靠到卧榻边上，“来，我带了好东西给爱卿……”他掏出一个锦盒，打开一看，是个奇怪的泥土色东西。
“这个嘛，是我从一个贾人处买来的，听说叫商羊，雨天就会发出异声，听说磨碎了煎汤，可以治疗百病，今天我就带过来，给您做药！”
吕赢的脸上满是笑容，众人却有了叹气的欲望，这盒子里的土块也不知道是什么东西，竟说能治病，吃下去还不知道会有什么后果呢……
而且还花了国库三百黄金，简直荒唐！
仲伯只有谢恩，但是打定主意是不去吃它。
接着国君在卧榻边左右晃着，似乎想开口，却难以启齿。
最后，他终于道：“爱卿啊，我看你的病也该好了吧？”
“大王如此爱护老臣，老臣的病早已好了。”仲伯赶紧说。
于是吕赢点了点头，笑道：“那既然如此，寡人就要拜托爱卿出力了。事情是这样的——就在四日前，云楚国君递书寡人，来问罪上一回我灭刘，羽，蔡三国给父王报仇的事情，要我给个交代，虽然这三国都是云楚的属国，可是既然灭都灭了，又来问什么呢？实在是很无理，于是寡人便把使者赶回云楚去，不日，寡人即要派兵伐云楚去，叫那个毕环知道行越的厉害！”
“这，这怎么能行——快快留住使者，那云楚国与我国世代都结盟好，怎么可以妄动干戈呢？更何况云楚国君乃是个人杰，早蠢蠢欲动，正找不到因头来攻打行越，大王——你——唉呀，怎么可以在这个时候——”
大司马简直是滚下床来，拉住国君的袍袖，大声道。
吕赢只是点点头，皱起俊挺的眉毛说：“可惜已经晚了，听说云楚已经派兵，正往东面的莱溪进发，寡人猜，他们大概是想攻打莫留关吧。”
好象在说别人家的事情似的，这位国君一点也没有着急的样子，然后他又笑道：“岳丈大人，这一次可真要仰仗您了，请带兵出发吧！”
大司马仲伯刚刚见好的病又加重了。
既然国君开了尊口，仲伯只好拖了老迈病体，点齐兵马，急急去往莱溪莫留关，那里有云楚十万大军压境。
老人不能骑马，坐在车中，耳里就听见副将庸也在大声抱怨着，说国君吕赢的不是。
老人叹息一声。
原本灭三国的时候，伯仲就觉得国君做错了事。
那三个小国虽然曾和行越争战，却也、是被大国胁迫，何必为了孝公兵败的私仇，而进行这样狠毒的报复呢？
可是国君轻飘飘一句话，就调动行越举国大军去灭了三小国，把土地划进越地版图，那三国王亲被送进奉邑，安排到孝公陵前守陵，虽然并未加以杀戮，这样的行为也实在是太羞辱人了，云楚作为被依附的大国，不来问罪一声，颜面也下不来。
吕赢却是不讲道理的，大概以为打仗和田猎一样轻松，却不知道多少将士将要身死疆场，多少百姓要被被战火连累。
副将庸也在军队前越说越怒，已经等同煽动。
仲伯听不下去，只好叫手下传令，叫他住口，庸也领命后，气得一下子打马弛去。
大司马见这副将这么沉不住气，知道是个不堪大用的庸才，更叹息手下已经没有可用的良将。
他自己拖着这老迈的身躯，到底能不能战胜云楚军呢？
这时候，仲伯便忍不住想起从前。
那还是孝公在位的时候，行越军威赫赫，能人辈出，尤其是那位年轻将军，姓赵名无恤。
如今，若是赵将军还在，这区区云楚十万大军，便没有什么可惧怕了。
这大司马之位，该是那个人的，谁知道他就这样走了——
谁把他逼走的？当时还是公子的吕赢——
仲伯想到这里，忍不住一拳击在车壁。
仗打了有一个多月；虽然其中困苦不断；亏得老将仲伯的沉稳；将云楚逼退了四十里；终于保住了莫留关。如今在关前相持，而前锋将军庸也却阵亡了。
吕赢接到捷报的时候正指导乐工弹奏新曲；他�