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见皇上不行三跪九叩，算得上是极大的失礼了。若在宫内，皇帝一个不高兴，大可将他拉出去斩了。但许是情况有些微妙，文惠帝对他明显有些不敬的行为不置可否，倒还显出些兴味来。他自然也知道江湖人极重面子，这在皇家看来十分寻常的跪拜之礼对于段宏瑄这样的人来说，是极不情愿的。也罢，他今日也算是微服出巡罢。
文惠帝又笑了笑，接着面色一肃，朝段宏瑄道：“你可愿进宫保护四皇子？”
什么？
段宏瑄一愣，竟忍不住嗤笑开来，连答复都懒得。
文惠帝心知他必然不愿意，便偏头朝立于身侧的段父颔首，了然道：“他还不知道？”语气中却没有丝毫疑问之意。
段父神情有些为难，却也只能点头：“陛下，请容臣先行和犬子解释一二。”
文惠帝点头，转身便走向偏厅正上方的竹椅上坐下。与此同时，厅门口出现几个着黑衣的侍卫状男子，无声地走进来站到他的两侧与后方，呈护卫之姿。
对于府中突然出现这么些人，段宏瑄料想这定然是父亲默许的。看这架势，暗处必然还隐着不少。对此情形，他也只能视若无睹了。
“咳。”段父清了清嗓子，才走到他面前，道：“瑄儿，我们段家虽一直身处江湖，暗里其实是大暻皇室的影卫。从大暻建立之时起，段家便一直在暗处护卫历任皇帝。这是你曾祖父与大暻开国皇帝的交易，也是随血脉延续的诺言。身为段家的人，便须履行。而与此同时，段家也得到皇室的庇佑，得以无忧。”
父亲言下之意，段家的地位其实都是靠历任皇帝的暗中扶持么？而为了这地位，段家要偷偷给皇帝卖命？段宏瑄明白了父亲所言，顿觉有些无力。他今日才算知道，身为四大家族之一的自家，原来内里是如此虚空，且与武林中人最忌讳的皇室牵扯甚密……一瞬间他有种骂人的冲动。
“皇帝陛下的意思，是要我去保护你的儿子？”段宏瑄越过父亲，直接朝坐在椅上的人发问。后者点头的同时，右手指节在一旁桌上轻轻叩击。
“所以你愿意么？”皇帝这话问得实在让人无奈。或者说，这根本不是个问题，文惠帝想要的，只有一个答案。
段宏瑄又看了看段父，以及静立一旁一直没有说话的母亲。陆摇光身为妇人，自然心疼自己的骨肉。奈何段家与皇家宗室的牵扯实在复杂，让她毫无置喙的余地。她与丈夫在外突然接到文惠帝派人送来的密信便知不妙，可也只能赶回昶京。
厅内一时间静到了极致。对于段宏瑄的迟疑，皇帝倒也十分有耐心，没有开口催问。
数道目光全落在自己身上，段宏瑄低声叹了口气，不答反问：“要多长时间？”入宫必然是定局，那么他能争取的便只是时间的长短了。此时想起白日和沈秋桐几人喝酒时的那句话，竟有些懊恼没有多买几坛梨花白。看皇帝深夜到金陵的架势，心里肯定不似表面那么镇定。若是自己应下了，大抵也没有机会去拿几坛酒带走了。
思及此，他实在有些无奈。
文惠帝一听他所言，便知他应允了。手下敲击桌面的动作停了下来，道：“直到下一任皇帝登基为之。”
……
段宏瑄差点被自己的口水呛住。不能怪他在如此严肃的场合无礼，这……“那万一还有三四十年呢？”
他有些放肆地打量着文惠帝，心道：你这一副健朗的模样，怎么看都不是个短命鬼。到下一任皇帝登基，那得多少年呐。
文惠帝对于他的冲撞连脸色都未变：“放心，不出一年。”
这下段宏瑄更加疑惑了。但皇帝陛下显然不想做多解释，继而又道：“朕向你保证，绝不超过一年。”
好吧，人家皇帝老儿话都说到这份上了，况且段父段母二人在一旁一直不敢大声，就算事情来得突然，段宏瑄也只能朝天翻了个白眼，应下：“好。”
这一字出口，文惠帝几不可察
2、第一面墙 。。。
地松了口气，立时站起来，“那便这样，还有何不解之处，宏瑄爱卿大可问你父亲。朕这便走了。”得到想要的答案了，文惠帝立刻便要动身回昶京。幸而昶京离金陵并不算远，还赶得上明日的早朝。
段宏瑄则是因为『宏瑄爱卿』四字抖了一下。原来皇帝陛下喜欢动不动就称不认识的人为爱卿呐……
段父段母二人目送皇帝陛下走后，偏厅里迫人的气氛总算消失了。已是夜深人静的时候，该轮到仍有许多疑问的段宏瑄『质问』他们了。
作者有话要说：补完。
远在昶京的某人怨念状：段郞，我等了你许多年，你可算要来了~~——｜｜｜
3
3、第二面墙 。。。
眼睛下方两个明显的黑眼圈使得段宏瑄看来气色不太好。因此，他靠在桌子旁，一手抵在下颚，一手慢吞吞地摇着扇子。同时不断打呵欠。陈管家进来给他递上一杯浓茶，他接过喝了一口，被过分苦涩的味道激得皱眉。
这便是熬了一个通宵的结果。
段宏瑄还不到而立之年，已是武林盟主，同时也是段家现任家主。每日固然有一堆的事需要他处理，但，说实在的，一整晚不睡的经历实在许久没有过了。金陵是个安逸的地方，尽管他们几大家族的人都在这，不过或许这也是此处十分平静的原因之一。当一处地方有好几个『地头蛇』时，寻常人大多不会随意闹事的。
想到现在正在房里补眠的爹娘，段宏瑄只能叹气。经过一整晚不断的提问，他大抵了解了段家与皇室纠缠不清的渊源。可是令他诧异的是，大暻皇朝开国的皇后便是段家人。对于这段历史，段家没怎么提过，当然，其中一个原因也是段宏瑄不大爱看这些属于过去的事。就算族谱上对此事有记录，他大概也没有在意过。
段父段母二人现下可以睡觉，他可没这机会了。文惠帝昨晚走时，他的侍从交待段宏瑄今日巳时在金陵城郊等待，会有人接他去昶京。看来所有人早就被安排得妥妥当当。那，他还能说什么呢。在约定时刻即将到来时，也只能先喝茶提提神了。但愿路上能有机会休息。
“少爷，行李收拾妥当了。刘武一大早就去城东酒肆买了几坛梨花白回来，我用酒篓装好了。少爷也可以带上。”陈管家在一旁道。
“陈伯，谢谢你。”也要谢谢守门的刘武。段宏瑄手中的扇子摇得起劲了些，“城东那家酒庄平日不到午时不会开门的，我还真担心买不到呐。幸好幸好。”除了身边的人之外，梨花白可算他最舍不得的东西了。走时若不能带上一些，那可是大大的遗憾呐。
陈伯听见少爷的道谢，笑笑，“少爷可是他们的常客，老板说平时他们也多受少爷的照顾。听闻少爷要出远门，原本这几坛酒他们不肯收钱，还是刘武硬塞给他们的。”
这也是一番思索后的结果。段宏瑄要离开近一年的时间，只能说是要出远门。他已吩咐小厮在自己走后给沈秋桐他们送信，信中自然不会将实情完全告之，但也一半一半罢。总之众人都会知晓他是因家中私事而需远行了。
其他暗中的事，大可交由扶苏。全金陵的人都只知醉红楼的头牌扶苏是他的『相好』罢了。
*****
巳时将到，一辆形容朴素的马车出现在城郊。领先的高头大马上下来一青衣男子，他下马巡视一圈，发现段宏瑄懒洋洋地靠在树旁，便走过来。
“段公子？”
段宏瑄面对对方的作揖，连身子都未站直，只是微微笑着点头。
“属下乃御林侍卫洛瑶，奉陛下之命接段公子进京。请随我来。”青衣男子声音压得很低，说话的同时从腰侧扯下一块铜制的牌子给段宏瑄看，后者却在心中嘟囔，我又不人的你们的腰牌，给我看有何用。
不过，他倒也懒得怀疑对方身份。便在这叫洛瑶的人的带路下，朝马车过去。
城郊此时没多少人，零星几个经过的也只是淡淡扫了他俩一眼，纯粹好奇，段宏瑄便笑眯眯地回视过去，仿若打招呼一般。
到了马车面前，他倒是忍不住了：“区区能骑马么？”他又不是哪家文弱公子，这几个