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「这句话应该说给你那群可怜的部属听才对。」
「我的部属每个人都是心甘情愿为我效劳。」
「哦是吗？」
「至少我不会把形同自己左右手的部属当做奴隶使唤，你怎么会老是以为世界绕着你在转动呢？！」
「我从来没有这种想法。」
「是这样吗？」
「我只认为警察公权力是为了我而存在的，噢呵呵呵」
语尾的笑声刻意拉高分贝，摆明了挑衅的意味。由纪子藏在眼镜框下的柳眉勾起一个尖角。
我不自觉地后退了一步，并窥探长官与总监的反应。
然而那两人却一边假装咳嗽，一边退到门外，展现出只有高层官僚才学得来的及时闪避危险绝招。
高市在不知不觉间站到我身旁，低声向我问道：「那位短发美女是你的上司吗？」
「嗯，是啊。」
「她究竟是什么来历？」
「她家自从祖父以来，历经三代都有征服日本警界的野心。」
「你这笑话开得太过火了吧。」
「你这么觉得吗？」
「玩笑应该是要让人听了会心一笑才对。」
伤脑筋的是，我所讲的并不是笑话也没有夸大其词。
明明是事实，却没有一个人愿意相信。
「先别谈这个了，这栋大楼里目前有多少人，您应该己经掌握大致的数字了吧，社长大人。」
「我是理事长。」
「好吧，理事长，究竟有多少人？」
「饭店、公寓、派对会场与百货公司，全部总计有一万人左右。」
「这个时间，商店还在营业吗？」
「营业时间到晚上九点为止，平日反而是从傍晚开始人潮才比较多。」
我尽可能以若无其事的态度观察高市的表情。
「您真的是相当冷静。」
「不行吗？警部先生。」
「我是警部补。不，当然不是不行，我只是觉得您表现得相当沉着镇定想必您一定针对类似这次意外事故，做好万全的准备了吧。」
高市看看手表，那是瑞士制外形厚重的指针式手表。
「从最初的不幸意外发生至今已经过了二十五分，只要与外界断绝通讯三十分钟，湾岸署的警报系统就会开始运作。」
「哦。」
「因为附近一带连一个警察局也没有，所以我们一开始便特别留意安全方面的措施。未来还不确定，不过就目前来看，这块海埔新生地并没有其它建筑物。」
我点点头，开始思考这座孤立的巨大建筑的交通状况。除非有人一时兴起，花个几个钟头用两脚走过来，不然，目前想要前来此地只有搭乘两种交通工具：汽车与能够直达大楼地下的无人捷运。地下设置了「海滨都市广场站」，并以此站为起点，一路行经晴海直到洪松町，距离约有十公里。
「地下车站口口前状况如何？」询问的声音是来自室町由纪子，她伶俐的视线透过眼镜直盯着高市，看样子应该还不至于即刻便要使出逼供的手段。高市看看她，又把视线转向我询问：可以回答她吗？我根本没有权限也没有理由说NO。
「车站剪票口的铁卷门也降下了，在这之前刚好有二百名乘客下车。」
「还没有引发骚动吧？」
问题来自凉子，于是高市又看向我，突如其来地开了一个让人很难笑的玩笑：「真是羡慕你双手捧花啊，警部补先生。」
我不由自主地缩了缩脖子，而凉子与由纪子则毫不为意地盯着地图，看来是没兴趣理会低水平的笑话，至少此时我们还算有默契。
「这栋大楼全部通过电脑，也就是通过这个房间管理的对吧？」
凉子并未针对特定对象质问，不过当工作人员当中，年纪最长的男子露出紧张的神情正准备回答之际，却被其他工作人员的叫声打断。
「电脑、电脑自己动起来了！」
萤幕画面开始打出文字，是注音符号，我顿时想起先前凉子那句无厘头的惊人之语：「这家伙不会写汉字：」不过这次「驱魔娘娘」并没有多话，只是默不作声地注视萤幕。站在一旁的室町由纪子也严肃地瞪着画面。
我不经意退了半步，目光不断扫视守候在画面前的人们脸上的表情。
画面的文章完成了。
「ㄋㄧㄇㄣ。ㄏㄞ。ㄅ、ㄨ。ㄇㄧㄥ。ㄅㄞㄇㄚ？ㄨㄛ。一、ㄠ。ㄕㄚ。ㄍㄨㄤ。ㄙㄨㄛ。一ㄡ。ㄖㄣ」
（マタヮカラナィノカ
ォマェタチハ
ミナゴロシダ
还不懂吗
你们这里
全部的人都得死）（日文）
符号之间充满了极端的嘲讽，一名工作人员忍不住发出低吟，另一名则是面色苍白、不停打颤，此时有个人高声大叫：「到底是谁在开玩笑！？发生这种事情绝对不是单纯的恶作剧！快报出姓名！我可不要被拖下水！」
抖动抽搐的说话声听来十分可笑，然而现场没有人笑得出来。胃与心脏仿佛被冰冷且看不见的手紧紧获住，无论是肉体或心理都处于无法动弹的状态。此刻众人的心情是：只要一发现出口就要立刻冲上去！
这时如果有人高喊：「犯人就是这家伙！」难保不会惨遭私刑对待。
「各位！请冷静下来。」室町由纪子口中所说的是相当窠臼的句子，然而在这种场合之下，实在不能奢求大家的反应会有什么独特的创意。
「这次的意外应该可以视为电脑故障吧。」由纪子的意见马上换来凉子的嗤之以鼻。
「狮子铜像不可能是电脑控制的吧，而且我也不认为那是机器做的。」
「嗯，说的也对。」
与凉子不同，由纪子偶尔也是会赞同对方的意见。僵滞的空气宛如一件加了太多衣浆的新衬衫令人不快，此时却被工作人员的声音所打破：
「巡逻警车来了！」
通讯中断的时间已经超过三十分，因此湾岸署派出巡逻警车前来查看，这也许是甫成立的湾岸署首次经手的案件吧。
「不只一辆，总共有三辆。」工作人员的语气听来兴奋不已。
「太好了，这下我们就能得救了对不对？」善良市民的期待刺痛着耳膜，我也很想如此相信，但事实上我并无法十分肯定。
只见监视器萤幕画面中的三辆巡逻车车头灯划破黑夜移动着，然后消失不见。
工作人员正想切换萤幕画面，然而凉子却感觉事有蹊跷。
「我到楼上去。」
简短说完后，不等回应就迳自走出门，我也紧跟着追上去，一旁的室町由纪子警视向我说道：「我可以体谅你真的很辛苦，泉田警部补。」
「是啊，你的关心还不只是口头说说而已。」
这是我的真心话，不过没有必要说出口。我以目光向得不到回应的由纪子行礼，然后追随上司的身影而去。
一追上凉子，与她并肩齐步之际，她则正眼看着我当面质问道：「由纪跟你说了什么？」
「温暖的激励。」
「哼，接下来该不会煽动你倒戈吧。」
「我没兴趣在孤立无援的情况下跟强敌作战。」
「你倒是很有自知之明嘛。」
「不敢当。」
搭上手扶梯的时候，不安的碎片迅速落到内心深处。
我想起来了！今晚发生的第一件怪事不就是手扶梯以反方向运转的那个意外吗？
只因尚未查明原因，机器便恢复正常运作，紧接着又发生一连串意外，才使得所有人忘了这一点。
说到我的上司，她大概早忘了有这么一件事情，穿着高跟鞋就从手扶梯跑上去，让我根本没时间思考任何万一的状况，也紧追着冲上手扶梯。
我们穿过环绕在出入大厅天井的长廊，来到可以窥见宽广前庭的场所，正面是一整面硬质玻璃，数十名男女正盯着外面，由于一楼的铁卷门已全拉下，因此许多想知道外界状况的人都聚集到这里来。
「我们是警察，快让开！」说时迟那时快，凉子亮出警察手册。
烫金文字的黑色手册可能还不及持有者吸引人，人群如退潮般左右分开，这幅情景如同宣布着：
「女王陛下驾到！」
而我也蒙受恩泽，得以站在视野最好的位置，只是接下来会发生什么事，并非我所能预料得到的。
三辆巡逻警车刚好停在正门玄关的前方。车门打开，六名身穿制服的警官走出车外，其中一名将上半身探进车内，以对讲机向总署联系，然后�