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开封为中心，赴死军的势力已经实际控制了卫辉，：山西晋城和直隶的最南端。更有传言风起，说忠诚伯正厉兵秣马，准备北伐，克服京城为大型崇祯皇帝复仇。
驱逐鞑虏光复国都，无论是说着还是听着，都是热血沸腾，仿佛只要李四李大帅一声令下，鞑子就得乖乖的退回关外继续喝风去。
攻克开封之后，除了豫西一些地区之外，赴死军已经实际控制了半个河南，只要愿意，随时可以席卷而下。
不是李四不愿意，而是赴死军已经是强弩之末。
北伐是肯定要北伐的，关键是现在的赴死军已经没有那么大的力量。
整个后勤方面空虚的可怕。
依靠清扫地方势力，甚至血腥清洗得到的那点儿资材除了要保证赴死军之外，还有一部分必须反哺淮西，否则淮西的很多人口都没有办法渡过这个严寒的季节。
也只有在这个时候，飞速崛起的缺陷才完全展露出来。过分的强调进攻能力，过分的先军政策，把身后抽调一空，在大战之后，身后的空虚再也掩饰不住。
要是鞑子有时间把开封极其各州县府库毁坏一空的，赴死军的军资储备连这个明年开春儿也坚持不到。
几万大军，衣食用度，更关键是各种军资军材，动一动就是金山银海的往外流淌，淮西又有数以百万计没有任何储备的人口，后勤方面的压力愈发凸显。
不光是有赴死军。后面还有数量庞大地民众。是他们支撑着赴死军。在这个困难时期。赴死军必须用行动来反馈民众。
要是赴死军不能为身后支持他们地民众提供最基本地生活保障。这支队伍根本就维持不下去。
所以李四毫不犹豫地把开封已经黄河以北几个州县席卷一空。府库里干净地连只老鼠也藏不住。然后就露出狰狞地嘴脸。刀子拿上绳子提上。开始明打明地向那些官员和富户索要物资……
然后就是通过商业途径购买。我要粮食、要一切能吃地东西；我要布匹、要棉麻、要一切能够渡过这个寒冬地物资。
面对已经倾向于赴死军地这些商贾。忠诚伯依旧是毫不掩饰自己地无赖行径：“不管你们能弄来什么。我全都要了。老实说。我地钱确实没有几个。可我绝对不会赖账。你们要是不信。开封城就在这里。先抵押着吧。”
面对敌我关系还很模糊地晋商。李四更是穷凶极恶：“我要羊肉、我要黄米、我还要皮子、要毡子。回去告诉你们地东家。要是能帮我渡过这个寒冬。以前地种种我就一笔勾销。要不然……我过不了这个冬天。你们也过不了这个冬天……”
这已经是**裸的威胁和讹诈了，比明火执仗地土匪还要凶恶。
来自后勤方面的压力使得赴死军很难再进行大规模的军事行动。唯一能够缓解这种情况的做法就是把一些精干的队伍化整为零，重新变成土匪和强盗，用种种见不得人的手段进行血腥掠夺。
几十个赴死军中百战余生地精锐队官，再加上几十个小旗官，都是绝对信得过的老底子，随便拉一个出来放到地方上，起码也是个把总地料子。
李四脸涨的通红，吐沫星子喷在这些人脸上：“你们地父母，你们的亲人支撑着我们，支撑着整个赴死军。现在他们要挨饿、要受冻了，我就把你们放出去。我不管你们用什么法子，只要能把我们需要地物资带回来，你们想要什么我就给你们什么……”
“是！”
“一个一个都给我记住了，出去以后随便你们怎么折腾，随便你们在哪里折腾，我都不管，我只要结果。只要你们能把衣食给我带回来，天塌了有我顶着……”
做为赴死军的老人，这种手段早就熟悉了，谁还能不明白大帅的意思？
这些即将成为土匪、强盗或者绑匪的精锐出去之后，李四再次聚将。
这一会没有召集那些高级的营官，更没有惊动各营，只是叫来了两个直属营的三名队官。
“四火。”
“在！”
虽然仅仅是一个不大的队官，可四火这个队官确实是威风的很。
首先是大帅直属的甲字营，除了大帅本人之外，这个营的所有队官不必听从任何人的指挥，他们也没有营官这种顶头上司，直接对大帅本人负责。从品级上来说，和一个营官也差不多了。再就是四火的这个小队是甲字营这个赴死军第一营的第一队，基本就是大帅的亲兵卫队了。虽然这个小队的功劳一般都是直接记在大帅本人的头上，可这种赴死军第一队的荣耀和大帅亲兵卫队的光彩，就是给个营官也不换呐。
“你是护村队的老兵了吧？”
“回大帅，我是护村队第一批队员，还是大帅亲训的……”
李四微微点头，很满意的样子：“你也算是我的亲传子弟了，又能认识几个字，算是个人才吧。这么些年风风雨雨的走过来，你的忠诚我都记着呢。眼下我给你安排了俩去处，你看看哪个更好。”
“第一，放你到杞县做个县令，正正经经的七品，谈不上多好的前途，可也算是谋了个好出身……”
“大帅，不必说了，我选第二个。”
李四看了看这个叫四火的老兵，其实也不过二十出头的年纪，忽然就哈哈大笑起来：“给个县大老爷也不要？你还不知道第二个去处是什么呢？”
“已经不必知道了，县令有什么好稀罕的？只要能为咱们赴死军做事，为大帅做事，我相信会有更好的……”
“好兵！”
……
芜湖。
素有烟火万家楼台层列之称，尤其是蒙元以后，手工业一时鼎盛。同是江南繁华之地，商业上虽不及镇江、扬州等水陆枢纽，但是另有一种繁华正飞速崛起。
因为织造业的发达，淞江素有“衣被天下”的美誉。天下地衣衫被服的布料子，有超过三成就是产自淞江或者经过淞江周转，无数织机地日夜忙碌打造了淞江衣被天下的地位。
但是芜湖人敢说，要说没有芜湖，淞江的布匹就什么也不是。
因为淞江的布匹起码有一半要拿来芜湖印染上浆，要是没有芜湖大大小小的印染作坊，淞江地布匹就只能算是粗糙的老坯布，根本就不能拿到市面上去销售。
江为天下织造之甲，芜湖则为世间印染之最。
被称为“芜湖巨店”的印染作坊，不仅仅是规模庞大，而且雇工众多。正是这些印染、上浆地巨型作坊（其实已经可以称为工厂了），把一匹匹毛坯布染成五颜六色花色繁多的细布，然后顺着长江销售往各地。
芜湖“艳天下”的名号就是这么个意思。
瘦小的田老汉拿过几张蔫荷叶，把桌子上残留地肉肘子和没有吃完的烧鸡一股脑包起来，看看几个杯子里还有些残酒，都灌到肚子里。然后拿起酒壶使劲摇晃几下，确认没有剩下哪怕一滴酒之后，顺手把桌子上一个精美的细瓷碗揣在怀里，这在大叫：“店伙，结账。”
店里的伙计赶紧跑过来，脸上的笑都能掉到脚面上了，把早就算好的账单子递给田力国：“田老爷，总共四两七钱银子，老爷您看看单子……”
“哎呀？我才要了几个菜？你就要四两七？真是比黑店还黑呐，是不是欺负我没有吃过酒席？想要敲竹杠还是怎地？”田力国剔着牙，把菜单子仔细的看了俩来回：“一个醉鸡就要三钱银子？你们是开店还是杀人呐？怎么这么贵？还有这螃蟹，分明就是江里地螃蟹，你们怎么能卖湖蟹的价钱？叫你们掌柜过来……”
“小店哪敢敲您田老爷地绣杠？实在是公尺公道的价钱。”店小二心里早把田力国骂了好几遍了。这个老财主地家产多了去了，说不上芜湖首富也绝对是在三甲之内，印染作坊的雇工都有七百多，要说富可敌国肯定是有点儿夸张，可要是说腰缠万贯是半点也不虚。
这么一个腰缠万贯的大财主，怎么说也应该是酒楼里最喜欢的那种客人。可事实恰恰相反，芜湖有名的酒楼不仅不喜欢这个人，而且是厌恶的很。
不为别的，就是因为这个老家伙是个比铁公鸡还要铁，手里虽然家财万贯，却是一毛不拔，属于那种雁过拔毛鱼过刮鳞的吝啬鬼。到酒楼吃一顿饭食，不仅想方设法的讨价还价，甚至还有顺手牵羊的毛病，他要是不拿走点什么物件儿，会心疼是三天睡不着觉。
就知道这个吝啬鬼会挑毛病，为的就是少花钱，所以酒楼的掌柜都躲的远远，打发一个店伙过来结账。
“醉了九个月的老母鸡，用的是春日的槐花蜜浸的，三钱银子你还嫌贵？�