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五
来斯特刚走出去，梅丽赶紧端来许多瓶子让教授吃药。老头儿近来血糖又高了，还气喘，但教授还没来得及吃，客人便进来了。来客共三个人，一位戴小檐帽、穿一身黑的胖子举着证件：“我是默尔逊，这两位是布鲁斯先生和库珀先生。”
鲁文基看了证件，惊讶地说：“反恐怖署？你不是外交部的？”
默尔逊脸无表情：“难道你希望在电话里提这个名字吗？教授，我想外交部你会喜欢些。”
“我从不曾、也不想和这机构打什么交道！”
“这没关系．”胖子毫不在意，“每个人开头都是这么说的，但后来总会合作得很好。”
“什么意思？”教授觉得这话似乎有点不对头，但没完全领悟过来。布鲁斯知道这老头子是不吃硬的，忙把话头转过弯来：“默尔逊先生是说，我们给你带来一个科学难题，你会感兴趣的。”
“科学难题？”教授果然兴致上来了。库珀把意外的情况介绍了一遍，鲁文基对梅丽说：“又是神秘失踪事件，这和那小伙子说的以及我观察到的黑洞消失也许有点共同之处。这几件要事单独地揭开是不可能的，但联系起来也许有点线索。”
鲁文基考虑了一会儿，又说：“库珀先生，我要知道得详细一些。大块头实验室是搞什么的？总不是研究减肥的吧？”
“哪里的话。我们使用加速器，通过粒子撞击寻找新元素。”
“是这样么？”教授怀疑地，“那么，我得先花三个月去考虑，咱们可以在地面上干的实验，哪个傻瓜要把机器搬到天上去搞。”
库珀满脸通红。布鲁斯无奈，从公文包里抽出两张照片：“教授，你说得对。我们丢失的确实是台加速器，但还有一套配件。”
“梅丽，眼镜。”教授仔细端详着照片，“两个马蹄形箱子合拢起来，当中有个洞，确实是台新式加速器。但上面这炮筒似的是什么呢？”
布鲁斯回答：“接受太空中宇宙线的管道。我们把捕获的宇宙线送进加速器去加速，这样可以获得能量非常大的粒子，再轰击靶物质。”
“噢，这能量确实不小。轰击什么东西？”
“铅靶。”库珀回答。
教授用放大镜重新观察照片，圆洞里确实有个铅球，有高尔夫球那么大。
“它有多重？”
“8磅。”
“目的是为了寻找新元素？”
“是的。”
“问题又来了。为了这个绝对不需要那么大的一个铅球，呃？”
库珀不作声。教授又说：“按你们说，轰击是为了打开原子核放出粒子，这叫散架，不会叫大块头！”
客人们尴尬地对视着禁口无语，然后又把头挤到一起商量了几句。布鲁斯说：“教授，你说对了。大块头实验的目的是压缩铅球，利用高能射线来压缩，目标是压缩到每立方厘米1×10~（12）克的质量。你看，我把底兜出来了。”
“唔，把能量变为质量，这有点像了。干这有什么用呢？”
“储存能量，造出世界上最高效的储能器。”
“然后呢？”
“这高能铅球可以用来发电、供能。它可以运输，又不像核反应堆那样有危险性。”
鲁文基又把头摇得拨浪鼓似的：“根本不对。这种储能状态恐怕只能保持万分之一秒，随即把压缩的能量重新抛出来，像弹簧那样松开。或者，压缩力大到临界点以上，这铅球的质量大到足以靠自身的重力而发生坍塌，那么，它就变成一个黑洞，微型的黑洞。”
教授一口气驳回了布鲁斯的解释，挑战似地逐个看看他的客人。布鲁斯绝望地说：“没那么大的压缩力。储能状态的问题，我们以后会找到保持的办法的。”
“还有哩！这么大的能量都变成了铅球的质量，它该有多重呢？少说有几万吨罢？岂不压塌了这个卫星！”
布鲁斯绝望地看看默尔逊。教授见他们一语不发，若无其事地走到桃心木小桌跟前逐个旋开小瓶子倒出药片。“我们的讨论确实令人心情舒畅，希望三五个月之后我们能继续讨论。”说着，老头子专心致志地数起掌心上的药片来，“这种黄的是1片，粉红的3片，白的4片。梅丽，绿色的是几片？总共多少了？一、二、三、四……”
梅丽一本正经地帮着冷落来客：“总共应该24片，我来看看还差哪些？黄的有了，红的也有了，这棕色的还没有吧？灰的呢……”
好容易数好药片，教授一把扔进嘴里，再喝了水，对客人笑笑：“老了，糖尿病可是件讨厌的事。你们听说有什么新药吗？”
默尔逊沉不住气了：“教授，继续谈正事吧。”
鲁文基笑道：“对我来说吃药是件大事。”
默尔逊见老头子不好对付，决定施加压力。
六
默尔逊站起来把脸一沉：“那么以后谈罢。大块头实验室的情况是绝密的，我对你本人完全放心。但这位小姐也知道了许多机密，按反恐怖法的概念她已可能成为反对分子绑架的对象。为安全起见，我有责任进行保护。”
教授一听狂怒起来：“你要把她拘为人质？”
“保护，教授。”
“有胆量干吗不直接拘留我？”
胖子心平气和：“她和你不同。报界对一名年轻秘书的失踪不会有多大的兴趣，而且，好奇的记者会发现，她和一个男友去旅行了。”
教授愣了半天，忽然有了主意：“这真太好了，我早想解雇她啦！你会让她吃饱的吧？别给她太多零用钱，女孩子钱多了不好。拜托。”
胖子嘲讽地说：“遵命。梅丽小姐在我这里，我对你就没什么可担心的了。”
“那不一定，我打算开记者招待会。”
“撺掇那些猎狗追踪这姑娘的下落？我不会留下气味的。”胖子掏出纸烟，“能抽烟吗？”
教授划火替他点燃了。“不是，我让他们去追踪一位叫尼科尔森的科学家，他是在不知道后果的情况下按照指令去触发一枚叫宇宙线炸弹的新武器的。为了试验这种神秘武器，必须有这么只豚鼠。”
“无稽之谈。我们可以否认。”
“尼科尔森夫人会找上大块头实验室，找上库珀先生。大块头就保不了密了。”
胖子瞪着教授，忘了吸烟。教授若无其事地继续说：“大群的记者会拥向实验室，要亲眼证实一下那种炸弹爆炸之后是否真的不留痕迹。如果你封锁实验室，那就更像真有其事了。”
默尔逊摔掉纸烟，怒吼道：“你在撒谎！”
“有一点儿。”教授笑道，“不过，由我说出来公众会相信的。这足以引起一场政治风波了，是吗？”
默尔逊呼哧呼哧喘了半天粗气：“看来，我们彼此都扼住了对方的咽喉。这没好处，我们和解了罢。”
“同意。那么请吧，我会把这事忘掉。”
“不，我们继续合作。这是很有趣的。”
教授迟疑着：“我可不想再挤牙膏。”
胖子起身，拿起桌上的圣像：“我以基督的名义起誓，和盘托出。”
“不必，看来你我都不信教。”
七
鲁文基从客人半真半假的叙述中，已猜测到了大半的事实。他不想再听遮遮掩掩的介绍，便干脆自己来揭开：“还是让我来猜猜看罢。那套机器能捕获几千亿电子伏特的宇宙线，再经过加速器，它的能量就更大了。用这么大的能量去压缩一个铅球，不仅仅能把原子核压碎，而且足以压碎核里的中子和质子，这才是实验的关键。我这样分析对不对？”
库珀默默点点头。教授又说：“好。那么实验的目的就很清楚了：打开质子和中子，把里头的夸克释放出来。你们的目的是获得自由夸克！”库珀松了口气，问题揭了底，他也无需违心地遮遮掩掩了：“大块头实验室的任务是为下一世纪找到一种新能源。夸克能比核能大几百万倍，我计算过，一克物质的夸克能相当于燃烧一亿加仑汽油的能量，而且无污染发生。”
教授真心地说：“这主意不错，你会成功的。”
布鲁斯说：“但现在出事了呀，而且摸不清怎样出的事。我们来就是要寻求一个解释的。”
“我大概能提供这个理论上的解释，请你们等待一个小时。”教授吩咐梅丽打电话把来斯特找来，然后自己走到里间用电脑对作出的推理进行一番验证。
他回到客人中间时，来斯特还未来到。默尔逊不安地提醒教授：“这件事不想再让别人知道，现在已经够麻烦的了。”
教授笑笑：“在来斯特面前我不会提起夸克的。但是，夸克的概念已