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吴侗对这样朴素优美的风景早已司空见惯，他的职业常需要他在荒郊野外行走，葱郁叠翠的山，纯静清澈的水，阿娜摇曳的草，五彩艳丽的花，还有一闪一闪的星星，棉絮般洁白的云……远近高低，哪一处不是风景？只是因为职业的原因，他没有心思去欣赏罢了，就像现在，他只管大步大步地走，快快见到姚七姐，他的娘。
他想着昨天爹爹的误解，心里就不由得好笑，差点儿笑出声来。人老了，好像什么都懂，可是呢，却是什么都不懂。他们只是想当然地以为，一个人，特别是一个还没有婚配的年轻且健壮的男人，如果他的脸上有了晕红般的笑意，那么，他就一定是有了心上喜欢的人了。爹爹一定还在想着，那个人，也一定是一个姑娘家，对儿崽痴情，对老人孝顺，对邻里和睦。在家里，还一定是一个做家务的里手，小手儿细细的，会绣花绣朵，心眼儿善善的，会筛茶筛酒，甚至，屁股儿大大的，会生男生女。遇到这样的女子，哪个男人会不动心呢？有了这样的女子，哪个男人不巴望着天天陪着她讲话，夜夜搂着她睡觉呢？可是，爹爹真是有些糊涂了哩。他样样都想到了，就是没有想到，她不是“她”，她只是他的娘啊。吴侗边走，边这样想着，还是忍不住好笑。能让爹爹栽个跟头，那也是一件有趣的事儿。他一向很佩服爹爹的，在他的印象中，爹爹从来没有走过眼，更是从来没有失过手。那么，爹爹真的栽跟头了吗？吴侗又不由得怀疑起自己来了。怎么不是栽跟头呢？他，应该是的啊。你看，爹爹还以为我找了一个姑娘，其实，姚七姐是娘，而不是姑娘，爹爹你错得多了哩。不过，爹爹也会犯错吗？他英雄一世，应该不会的啊。吴侗这么想，就开始倾向于他爹爹的看法了。不会的，爹爹怎么会犯错呢？难道爹爹说的不是对的吗？除了年龄上，爹爹没有说对以外，其他的，都没说错啊。想到这里，吴侗不由自主地吓了一跳。如果真如爹爹说的那样，是他的相好，那，那会怎么样呢？吴侗又感到，那滚烫的感觉爬到他的脸上来了，心子，也嘣嘣嘣地跳得厉害。他赶忙甩了甩脑袋，似乎要把那些乱七八糟的想法给甩出去。
远远地，“近晚”客栈出现在他的眼帘里，他的力气猛地增添了不少，快步走下山去。及至到了客栈的门口，他又不知不觉地放慢了脚步。他听到了他的心子，越发地跳得剧烈了，像打鼓一样。
他一步一捱地来到客栈，还没等他开口，那个客气的小伙计就对他说：“嗨，兄弟来了？你娘留了个口信给你，讲她先上灵鸦寨去了，她在那里等你。”
吴侗听讲娘不等他而一个人先去了，心里感到很空落落的，然后，又觉得，这样也好，不然，见了娘，还不晓得怎么和她说话哩。继而，又为她担心，她的身子还没好完，吃得消吗？他想马上就往灵鸦寨去，又想到爹爹严峻的神情，只好否决了这个决定。这么乱纷纷地想着，他也不和那小伙计打招呼，就转身离去了。
那小伙计见他并不是往灵鸦寨走去，就叫道：“哎，哎哎，兄弟你走错路了，去灵鸦寨，你该走那条路啊。”
吴侗没有听见他的话，心事重重地溶入到那一片淡黄的秋阳里了。
第八章
咒蛊垫
一
淡黄的秋阳，像半截烂苕，无力地悬挂在山尖尖上，没有发出任何光芒，稍不留神，就滚落到山坳里去了。天上，一张巨大的黑色的帷幕，就唰地铺了开来，真个是铺天盖地。
舒小节没有想到，山里的夜，竟然没有半点商量的余地，说黑，就黑了。
他环顾四周，大山的身影失却了厚重和威严，而成了剪影，变得单薄了，然而，那单薄的剪影，多出了些狰狞和嚣张。似乎，夜的来临，才是它盛大的饕餮的开始。不知名的夜鸟的叫声，有的像低吠的狗，有的，像轻语的妇人，还有的，如同小孩的笑声。身边一人多高的芭茅草，在风的撩拨下，也轻狂地勾肩搭背起来，在窃窃私语，象要策划一场阴谋，期待着要分享什么。
青天白日下，舒小节都走不出这个鬼地方，晚上，也不知会发生些什么变异来。舒小节退到了一棵柏树下，靠着坐了下来。背靠大树，多少要安全一些，这是常识。人的背上虽然没有眼睛，但有感觉，走夜路的时候，前面并不可怕，可怕的是背后，假如背后有甚么响动，背上的肌肉是紧绷着的，还会吓出冷汗，严重的，还可以把人吓死。
他又累又饿，这才想起，因为一直走不出这个地方，而又一直没有停下脚步，就忘记了，包袱里还有三个高梁粑。于是，他打开包袱，三个暗红色的扁扁的高梁粑在静静地等待着他的享用。他的手一伸，就把那个看起来似乎是最大的高梁粑拿在手里，往嘴里送去。也许是饿极了的缘故，还没有两口，那个最大的高梁粑就被他吃完了。他的手再次去拿剩下的高梁粑时，却扑了个空。他低下头一看，包袱里的那两个高梁粑，竟然不见了。他以为不小心，高梁粑滚了出来，他就在包袱周围找，除了一些枯黄的败草外，就什么也没有了。正在他感到莫名其妙的时候，他听到“咯咯”的笑声撞击着他的耳膜。那笑声，是一个小孩的声音，有些调皮，却透着说不出的怪异。他头皮一麻，这里，怎么会有人？
他嚯地站了起来，这才发现，他的脚早就被吓软了，几乎支撑不住他的身子的重量。他也很是奇怪，自己居然会在一瞬的工夫站了起来。他摇摇欲坠，赶忙倚在柏树上，眼睛向笑声那个地方瞅去。
他听到，那个笑声是从一大蓬芭茅草那里发出来的。离他，不过只有十步之遥。
舒小节长长地吸了一口气，再慢慢地呼出来。他想用这种方法来把内心里的恐惧感压下去。他提醒自己，一切的害怕，都是出自内心。再说，现在不管是怕，还是不怕，都只能听天由命了。所以，与其怕，还不如不怕。怕的结果，一定是死路一条。而不怕的结果，也许是死，也许是生，总有一半的希望。他寻找着不怕的理由，一边给自己打气，一边安慰自己。在这种想法的驱使下，他试着迈了一下脚步，感觉得到，不像刚才那么软了。这个感觉，让他信心倍增。于是，第二步也就迈了出去。有了第一步和第二步，后面，他的腿脚就利索多了，一步一步地往那丛一人多高的芭茅草走过去。
小孩的笑声时有时无。没有笑声的时候，舒小节就听到咀嚼的声音和着沙沙的声音交叉在一起。他知道，那应该是小孩在高梁粑的声音。只是，那声音跟正常人吃时嘴里发出的声音不同。从小孩的嘴里发出的声音格外大，也许和夜深人静有关吧。而那沙沙有声音，像是一只沉重的动物爬行时发出来的。
来到芭茅草的面前，他定定地盯着那一蓬茂密的芭茅草。这时，小孩的声音突然消失了。没有了笑声，也没有咀嚼的声音，连那爬行的沙沙声也没有了。他感觉到，那个小孩也在草的缝隙中盯着他。他和小孩的直接距离应该不会超过三尺。只是，隔了那芭茅草，才让他有了一种十分遥远的感觉。而事实上，他们就近在咫尺。他甚至可以想像得到，只要他的手穿过那蓬芭茅草，就一定能够抓到那个小孩的。他屏声静气，似乎听到了那小孩也和他一样，屏息着呼吸。芭茅草在他的眼前轻轻地摇晃着，发出唰唰的响声，如同小雨打在树叶上的声音一样。
舒小节伸出手掌，插进芭茅草里去，慢慢地分开芭茅草。他想像着，一双大大的眼睛出现在他的面前。然而，并没有。什么都没有。
他正要返身，那熟悉的“咯咯”声又响了起来。声音又在前方。他一脚跨进了芭茅草，双手一边分开那生着细小的锯齿样的芭茅草，就一边大步往草丛的深处走去。他现在只管一个劲地往前冲，像是在和自己赌气一样。他只有一个想法，一定要看看，那到底是一个什么样的小孩，他到底要搞什么鬼名堂！
舒小节越走越快，手也已经被芭茅草上的锯齿划得鲜血淋漓。脚下，也越来越不平了，几次，他都快要跌倒了。好在，也没有走多远，他终于看到了，在他的前方，有一只什么动物在爬着｜Qī｜shu｜ωang｜。一开始看去，像水里的娃娃鱼，不像是岸上的动物。再仔细一看，原来，是一个小孩。他想，他毕竟是小孩子，能爬得多快呢？这不，到底还是让他追上来了。小孩仅一尺多长，一手拿着一个高粱粑，四肢并用，正蹒跚着往另一丛蓬芭茅草里爬去。他没