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老碑石上的名字已经累了一层又一层，十五年前那一战后，终于是再也写不下新的，于是，木叶又添了一块新的碑石。
不少年纪稍大些的忍者都开玩笑说，恨自己活得太长，往后要是牺牲在任务里，可就只能和父母老师挚友恋人的名字惆怅地隔着两块碑石间一人宽窄的距离遥遥相望了。
“每次看到你的名字，都忍不住想笑。”
碑前，一头金色长发的男子抚摸着碑上的名字，唇角弯弯。
那个把自己的名字刻在慰灵碑上两遍的家伙——虽然两遍不是同一个名字，可熟悉他的人却都知道，那都是他——正好两个名字还处在两块不同的碑石上，旧的一块位置靠下，新的一块则在第一行第一列。
他第一次被刻上去，距今已经三十三年。
而第二次被刻上去，也是十五年前的旧事了。
鸣人已年过半百。
留长了金发，黯淡了碧空般的蓝眸，上个月发现比之全盛期的自己不小心多了十斤肉，肌肉块逐渐软弱，骨头也老了经不起摧折，甚至站在村子中央已经听不见村外密林中鸟雀的啼鸣。
经年累月的锻炼曾赋予他不似人类的强大，而岁月的流逝又将这份天赐和努力的成果慢慢剥夺而去。
“不过这没什么好值得担忧的，总是有新人会顶上来的，我也可以享享清福了~当年那些小鬼头们如今已经成为了木叶新一代的顶梁柱。结婚的结婚，混日子的混日子，任劳不任怨还是得做牛做马的也不在少数。”
半年前鸣人放心地把木叶连同火影的称号一起托付给了珈鲤，后者一万个不情愿地连夜出逃，可惜被几个小鬼设了埋伏抓个正着，就此断送了一世清闲。
“那群孩子的反应真是有趣极了，当年的我们比起来简直是太令人省心放心舒心了。”
被五花大绑回来的珈鲤相当凄惨，他的上任典礼上整个过程都是被傀儡术牵着身体控制行动的，就连开口致词都是将他逮回来的主谋一字一句斟酌策划出来的，由不得他事后反悔。
“走着瞧吧！将来我一定要从你们里面选出下一代火影！”木已成舟，珈鲤不爽地抓着那个十分有碍他英俊潇洒风流倜傥形象的斗笠，恐吓着诸人。
“抱歉啦，我已经内定为根部下一代首领了，请直接去和幻舞大人面谈继承者问题吧。”
“嘁，你比我们大不了几岁，等你退的时候有的是年轻好后辈哪儿还轮得到我们顶缸？”
“要是想当我就自己去把火影的位置抢过来，还轮得到你选？珈鲤哥你实在是图样图森破！”
“呵——好困，我是军师参谋型人才，火影这种喊打喊杀的东西不适合我，大家都知道。对了，多谢你的傀儡术配合啦，剑玉（注）。”
“小事一桩，你别忘了支付这个A级任务的费用就行，鹿如。我先回砂隐了，下次还有这种便宜好赚钱的任务记得首先考虑我。”
“反正以上几位是重点报复对象，我只是帮忙摇旗呐喊了几句，想必也引不来这么大的仇恨吧~”
“嗯？火影？当这个可以美容养颜减肥么？不能还说个毛线！我还赶着去舞蹈班别浪费时间了！”
……
总之，威胁恐吓对这些个新生代顶梁柱毫无作用，他们都是富贵不能淫威武不能屈的好忍者啊！
“我那小女儿，更是差点儿没把村子搅得天翻地覆。总觉得你会和她很有共同语言——在不断挑战他人底线方面。”
“不过她技术可没你那么高超，三个月前终于捅了大篓子。”
漩涡千赤。
十五岁。
得意忍术为螺旋丸系列和影□术，擅长武器为刀。
从十年前开始，就心心念念着长大后要成为佐井哥的新娘。
可惜在她成功的道路上懒懒躺着一座无法飞越难以移除的大山——漩涡光季。
她的大哥。
现年二十七岁，十年前跳去暗部发展，不久前终于荣升暗部部长的笨蛋兼混蛋。
三个月前千赤经过在小樱手下的半年教育后，自以为出师，偷偷把佐井的便当添加了慢性春药。
本来这计划很天衣无缝——因为佐井答应那天下午陪她练习刀法，而其他所有可能前来打扰的人都因这样那样的事不在村子里。
可惜……出身根部的忍者见多识广，不是千赤能够想象的。
佐井不着痕迹地把便当放在一边，申请了一个加急任务在午饭前就出逃到了雪之国；而可怜刚从汤之国出完加入暗部第一次任务归来的兹白还以为那份放在他桌案上的便当是他的午饭——他也真是太善良纯真了，以为这一去月余自己的桌子还能属于他自己？桌子上必然是堆放满了同僚们的杂物啊！
“可怜的兹白……大冬天的，冷水澡一定很刺激。”鸣人的语气微妙。
而那天晚上回到木叶的光季听说此事后，勃然大怒，和他心爱的小妹妹大吵一架，放下手上所有杂务就火气冲天的追佐井去了。
若日两边好言相劝无用，最终干脆的也发了火，暴走着灭掉了所有看笑话的前辈后辈同僚故旧，再把烂摊子扔给珈鲤，和光季一起离家出走去雪之国了……
如今方归。
怎么想都是一堆麻烦事，毕竟是一个剪不断理还乱、想想就心烦、炮灰千万万的n角恋故事，当事人个个比尾兽还强悍，被有辜或无辜牵扯进去的人几乎有半个村子之多。
诸人无不头痛万分，连带各位家长家属亲朋好友一起胃疼，处在龙卷风漩涡中心的家伙们却稳若泰山，一点儿也不着急，几乎让人恨得牙根痒痒。
“真是得你真传。”
冬日掉落尚未腐朽的枯枝被踩踏发出的声音惊醒了兀自发呆的鸣人，他转过头来，墨绿短发的青年正抱着大把的石斛兰走近。
“从雪之国回来了，佐井？”鸣人招呼道。
佐井弯起眉眼，微笑颔首，“是的，鸣人叔叔。光季和若日先去汇报任务了，我就先过来看看师父。您最近还好吗，千赤和羽良呢？”
“我能有什么不好的，羽良也是老样子，简直恨不得把自己埋到图书馆资料室的书堆里了此一生。”鸣人想了想，露出恶作剧的坏笑，“倒是千赤一直很想念‘佐井哥’呢，你小心啊~”
“没什么好小心的，我才不会误食下了春药来历不明的便当的。”佐井勾唇，眸光闪烁着不可抑制的笑意。
鸣人也忍不住笑了。
该怎么说才好呢？
虽然有点儿不厚道，但当被捉弄的对象不是自己、置身事外看着别人发傻上蹿下跳地折腾时，的确是非常有趣。
无怪乎有人生前对之乐此不疲。
“呐，鸣人叔叔，我会严肃拒绝她的，这次的事我来收尾吧。”佐井放下花束，抬眸认真道。
鸣人一眼便看出，那是“很抱歉我不觉得自己的行为有什么地方值得抱歉”的眼神。
斩钉截铁到近乎残酷地拒绝千赤所有的少女幻想，没有有半点儿拖泥带水的温柔怜悯。
鸣人忍不住好奇，“你从来没有考虑过……”
“没有。”佐井抓抓头发，似乎在斟酌用词，鸣人注意到这个动作是光季在犹豫纠结时常做的，“和鸣人叔叔你不同啊，我们根部本来人就不多，要选出一个各方面适合的继任者还挺困难的。”
何况最近几年五大国之间关系随着火之国和风之国的大名的联姻而越发趋于紧张，暗杀和护卫任务难度都上升了不止一个等级。
要不是碍于自己五尾人柱力的身份，幻舞真是恨不得自己也离村去出任务。
佐井从来没有想过要脱离根部。
虽然他如果愿意随时都可以脱离。
“我不是说千赤也不是说根部，我是说……”
“那要看光季的心意——其实我宁愿他不要选择我。”
他微笑。
鸣人默然。
这孩子，太像佐井，然而对待自己比佐井还要狠绝。
“佐井————你还没好啊~再不来我们去喝酒就不等你了哦————”远远的传来某人活力四射的吼声。
金发的青年突兀地飞雷神出现，手臂自然搭上佐井的肩膀，另一手举着酒瓶，“哈哈，这可是鹿如从风之国带回来的烈酒呢，不快点儿去就会被那几个瓜分光了啊！”
然后他才注意到近在咫尺的自家老爸。
“啊……哈哈，老爸，好久不见了，还是这么精神抖擞，抖擞精神……”一边打着哈哈一边偷偷把酒瓶藏到了身后，“呐我就不打扰你和名字都刻在了慰灵碑上的前辈们的心灵