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时候已近午夜，甲板上只有稀稀落落几个人，最近的一个也在五米开外。怎么回事？
她抬眼望去，离她最近的是一个貌不惊人的中年人，衣衫半旧，低垂着眼倚在藤椅上，仿佛在想心事。黛丝特的目光越过了他，继续往外看去。那儿远远站着一个高个的青年。一个标致、白皙、颀长的年轻人，穿着时下最时髦的领结和礼服，袖口露出精致的一小圈蕾丝。眼中神采奕奕，精光流动。见黛丝特在看他，他也对她咧嘴一笑，躬身标标准准地行了一个礼。态度可说笃定、轩昂之极。
甲板上的美人正是黛丝特，她离家已经五个多月，把美洲、亚洲、欧洲玩了个遍，但吸血鬼的脸上又没有标志，所以至今一无所获。好在沿途风光甚佳，足畅胸怀，她也并不发愁。
这天她正对着浩瀚的大海发呆，想着下一步去哪里找，忽然这个声音就回答：“你找我吗？”怎不让她又惊又喜。
但是细看之下，这不过是一个好看时髦的年轻小伙子，也许对她有那么点意思，黛丝特失望地回过头对着大海，“不，我对你没兴趣。”
“我想是有的吧，只是恐怕你还不太了解自己的心呢，小姐。”他嬉皮笑脸地说，一副玩世不恭的样子。
见到他嘴角若有若无的调侃笑容，黛丝特不由调皮心起，也想逗逗他，“哦？可我要找的并不是人，而是吸、血、鬼！”
年轻人非但没有被吓倒，还骤然笑出了声。
“那就更有趣了！所以说嘛，你该对我有兴趣才是。在下别无所长，倒恰巧是一只吸、血、鬼！”
“哦？幸会，吸血鬼阁下！只是不知道你的这个说法，有几人会相信？”黛丝特揶揄道。
他耸了耸肩，又挑了一下眉，“无所谓啊，跟死人是没有什么好计较的，对不对？”
“不信你的话，你就杀死他？”黛丝特也装作一本正经地问。
“信了也是一样的，殊途同归嘛。你忘了我是一只吸、血、鬼？”
他乜斜着眼飞快地扫了黛丝特一眼，又露出了他迷人的一笑。排列整齐的白牙在饱满的红唇下微微放出一点冷光，形成鲜明对比的是他过分热烈的眼睛，似乎做什么事情都充满了兴致和热忱。
“怎么，你还是不信。”他侧过脸，凝神看了黛丝特一眼，有些不满意似的摇了摇头。“好吧，我来跟你玩个游戏。我来猜你心里想什么。”
黛丝特眼波看到波涛汹涌的海面，心里刚想着“大海”，那年轻人立刻说：“大海。换个难猜一点的吧？”
黛丝特又想着她的城堡，那年轻人扬了扬眉：“城堡？你倒还有些来历。”
黛丝特惊讶地想，“他真能猜中？可我真的是来找吸血鬼的。” 思绪不由自主就闪过了与华维的交谈片断，这次轮到那个年轻人发呆了。
“我的天！想不到你和我们这么有渊源。好极好极，这么一个妙人儿，我还真舍不得杀呢。这下不用动手了。”他戏剧性地一连鼓了好几下掌。
“你本来想杀我？”黛丝特哑然道。
“那当然。哈，你以为我是吃素的？”他还是玩笑模样，但黛丝特忽然辨别出了某种凶险的意味，颤抖的步履不由踏后了半步。
“别怕，现在我不会伤害你的。”他立即意会了她的恐惧，柔声安慰道，“我们同族之间是最友好的，放心吧。”
“那，现在你可以带我去见见别的……”
“吸血鬼？不用害怕去讲这个词，说不定你很快也就是一个吸血鬼了。”他自管自呵呵笑了一阵，又说，“为什么要见别人呢？你这么快就对我失去兴趣了吗？难道我天生不给人安全感？我的天啊，现实总是残酷的，不是吗？真叫人伤透了心呐。有话尽可以问我啊！……”
黛丝特迷迷糊糊，已经不由自主地随他下了船。一路上他自言自语地说着，不时还转过身子倒退着走路，伴随着丰富的手势，眉飞色舞的表情，简直像在表演话剧一般。
黛丝特现在已不怀疑他的身份了。她有千百个问题要问，一齐涌在唇间，兴奋得不知从何说起。
那年轻人又笑了起来：“好吧，请允许我自我介绍一下，我的名字叫做安迪斯·霍布·塔文森。很高兴认识你，美丽的黛丝特·孟·绮若小姐。”他彬彬有礼地躬身在她手背上轻吻了一下。
“你……看起来很像‘人’啊，并不像我想象的那样。”
“你想象我们什么样？血盆大口，青面獠牙？”这个名叫塔文森的吸血鬼微微皱了皱眉头，“不过这并不是一种赞美呢，傻孩子。你要明白，我们比人优美而智慧。所以……你的比方很有点问题。”
他们在路上慢慢走着，渐渐地，人越来越少了。黛丝特知道他们的所在必是一个隐秘的地方，也就不以为异。最后，青石板上只有他们俩人的脚步声了。
塔文森很健谈，一路说个不休，口吻叽嘲夸张，神色肆无忌惮。要换作别人，就有冒撞无礼之嫌了。可塔文森诙谐有趣，并不招人反感。
“你们平时只吸血，不吃饭？”
“很不幸，只能这样。你知道，我们的消化器官几乎已经没用了。而没有了胃、肝、大肠、小肠的累赘，我们的分量比人轻许多。”
黛丝特猛然想起初见时他在她耳根边上说话。
“那是怎么一回事？”
“因为我们用的是吸血鬼的速度，比人快得多。所以我靠近你，又退后，你一点儿也没察觉。看！”塔文森又当面演示了一下弹跳，他绕行黛丝特一周，在她脖子背面腻滑的皮肤上轻轻触摸了一下，又退回原位。一连串眼花缭乱的动作，黛丝特竟然只感到脖子被他轻轻一触，看他的人稳稳当当站在面前，似乎根本没有移动过。
黛丝特讶异地睁大了双眼。塔文森朗朗笑了，“十六分之一秒，宝贝儿。”
“就是因为你们的身体特别轻吗？”
塔文森迟疑了一下，“部分是这个原因吧，其他的，现在说了你也不懂——你没喝这杯水，我怎样告诉你它的热度，你也不会明白的，是不是？”他善意地笑了一笑。
“那你能猜透我的心思，这又是怎么一回事？”
“这是万能阅心术，吸血鬼们天生的禀赋。曾经有人预言，如果人类也掌握了这个本事，那就是人类的末日了。可我们就有这个能耐，而且没有灭亡的危险。”塔文森不以为然地耸肩道。
“我也读过这句话，那人是个大科学家……”黛丝特想到人类中的精英竟然被他用这么不屑一顾的口吻评论，不由大为吃惊。
“大科学家？他的那些理论在我们看来根本不算什么。”配合塔文森的话语会有碎步、大步，这时他突然停下来转了一个圈。
“我们中有人，早在几百年前，就得出了那些结论。关于探索物理、数学、宇宙、科学……的客观奥秘，你说还有谁比几百年连续生存的吸血鬼更为胜任？”
黛丝特愕然。那是她崇敬的科学家兼哲学家，她家的图书室里就收藏有他的许多资料和手稿。“我真想马上见到你说的这个……吸血鬼。”
塔文森含蓄的笑容仿佛在说这不过是雕虫小技，根本不值得大惊小怪。“在这里，每个人都是哲学家、艺术家。我保证你将大开眼界。”他不无骄傲地说。
“那在你们的那个王国，也分种种等级吗？”黛丝特想到对即将面对的群体一无所知，不禁有些忧心。
“不错。统治我们整个吸血鬼王国的便是法老，血族无不臣服。下面还有两长老、四护法，还有便是些成年吸血鬼。近年来我们很少发展后裔，幼儿吸血鬼倒是不多。说来其实非常简单，血族划分地位的依据就是年龄。越古老的吸血鬼魔力越强，地位就越高，越受尊崇，这是非常符合逻辑的，是不是？”
“那最古老的吸血鬼年岁有多大？”
“我们的王，伟大的法老陛下，已经八百多岁了，可他依旧唇红齿白，二十来岁的模样，只有他那深不可测、充满智慧的双眼和微微隆起的太阳穴是他经历过那么多岁月的唯一痕迹。”黛丝特留意到塔文森吐出“Pharaoh”这个字眼的时候不由自主流露出的尊崇敬服来。
“法老他……很严厉吗？”
“哦不，你不用怕他。我过一会儿就把你到来的消息告诉他，我想他会喜欢你留下来的。”
“他是怎样一个人啊？”
“他无所不能……呃，总之是，无与伦比。”塔文森第一次词穷。
“嗯。”黛丝特颔首，但心中仍不免忐忑。
“那如果年龄相仿呢？”