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所有的一切都投入了这些分散突击。在他的计划中，对于地面“油点”之间的迅速会合，是没有保证的；如何在关键时刻使用做好战斗准备的机降部队和海上登陆部队，也是没有保证的。此外，在地中海的英国海军还很强大，德军从海上增援的企图能否成功，还是未知数。
德军的进攻原计划在19日发起，后来因为还未运到足够的航空燃料而推迟了一天。
4月20日，第7伞兵师官兵在凌晨3时起床，准备4时起飞。伞兵们把武器箱挂到容克飞机的宽机翼下的炸弹架上。到3时30分，黎明的曙光开始驱走黑暗，小机场上到处都是三引擎运输机的黑影，发动机排出蓝色的火焰。1个营空降到克里特需要50多架飞机。跑道都占满了。不一会儿，机场上扬起高达数百米的尘土。从各机场起飞的飞机编成长长的纵队，低空朝南向克里特飞去。
7时左右，领队飞行员已看到克里特的秃山和白色的海滩。海面上空，成批（每批12架）的轰炸机拖着突击团的滑翔机，对准马拉马飞去。在容克飞机闷热的后舱里，伞兵们从半睡中苏醒，开始检查自己的装备。飞机爬高穿过海滩上空，约在120米高度编队对准目标。战斗机和俯冲轰炸机正向英军的防御阵地进行攻击，有些攻击点被高高冲起的烟云和尘土所遮盖。空降部队在马拉马跳出飞机。滑翔机早已着陆，散落在机场西边塔威拉尼蒂斯河河床一带。
总共只有近100架滑翔机。但在下面那些被惊得发呆的部队看来，在烟尘中好像有几百架滑翔机从各个方向盘旋着陆。过了不到15分钟，运输机飞来，飞得很低。接着黑色人影不断地从运输机里跳出来，尘雾里布满了伞兵。
在发呆了几秒钟之后，地面上的步枪、机关枪和博福斯高炮越打越猛。有些人站着用手枪射击空中的伞兵，发光弹从橄榄树丛中射出。有些飞机被击中。飞机继续飞来，当德军伞兵从空中摇摇摆摆降落时，可以听到下达命令和相互鼓励的喊叫声。他们在空中用施迈塞手枪对地面运动目标进行射击。到处都是激烈而混乱的单兵遭遇战。
迈恩德尔所属的1900人突击团在马拉马着陆后，对普迪克的7700名英联邦部队和3500名希腊部队发起进攻。滑翔机部队（第1营和第3营一部）和伞兵部队（第2、4营和第3营一部）按计划着陆。每架载着10个人的滑翔机大胆地以接近失速的速度侧滑着陆，并以时速56到80公里在高低不平到处是石头的塔威拉尼蒂斯河河床上接地；然后用单个着陆滑橇侧着滑行，尘土和碎石随之飞扬起来。有少量滑翔机被摔坏，但大部分滑翔机还是安全地着了陆。河床比较低，给部队离机和进行组织提供了最初掩护。第4营稍迟一些，也伞降在这些滑翔机中间。但是，在这次空降突击中，其他伞兵所遇到的困难要大得多。
谢尔博少校指挥的第3营沿机场东边的大路着陆，非常分散，正好落在新西兰第23营阵地顶上。谢尔博的1个连着陆在新西兰第22营中间。在激烈的战斗中，该营伞兵的2／3连同谢尔博和他的全体军官都被消灭。
迈恩德尔原来设想，机场防御兵力可能在机场外围地区，他可以在机场的东西两侧1600米左右的地方着陆，并组织一次向心突击。谢尔博已经死去，而迈恩德尔又面临新的形势：这个机场由新西兰第22营占领的107高地控制着。因此，迈恩德尔必须首先夺取该高地。于是，他便分开兵力，分别从西、南两个方向向107高地突击。
安德鲁中校在107高地的山脊上配置有他的第22营中的两个连，其余两个连配置在下面机场上。他的指挥所设在山上，遭到德军俯冲轰炸机的猛烈轰炸。在这一天的战斗中，他与机场上的两个连失掉了联系，他派去的传令兵也未能回来。当德军夺取塔威拉尼蒂斯河上那座主要公路桥时，安德鲁投入了他的预备队和配属给他的仅有的两辆坦克，以便夺回这座桥。但这次反击终于失败，两辆坦克和大部分兵员都损失了。
安德鲁受到的压力越来越大。迈恩德尔有效的两面夹攻，慢慢地把新西兰部队向后推向107高地的顶部。安德鲁的指挥所地区，在下午的激战中被渗入。最后，安德鲁被迫向哈吉斯特准将求援。哈吉斯特答应：“如果急需，我将派附近的莱基率领第21营前去增援。”莱基已侦察好了道路，做好出发准备。但就在这时，莱基却在自己的防区内正与德国伞兵交战，派不出任何援兵。于是，安德鲁只好单独干下去。
战斗到6时，曾在第一次世界大战中荣获维多利亚十字勋章的安德鲁已筋疲力尽，身受重伤。他请求撤退，获准之后就把队伍撤入莱基的防区。他不知道机场上的两个连仍在坚守。
14。激战巴尔干（6）
这个决定是基于哈吉斯特对107高地不能予以增援和安德鲁为时过早地作出不能再坚守的结论做出的，是使弗赖伯格终于丢失克里特岛的起因。107高地是马拉马机场的关键。这个机场将是德军获得增援和供应的基地。他们要生存，就要夺取这个机场。
在哈吉斯特和安德鲁为自己的处境感到苦恼的时候，他们不知道对方的处境是如何糟糕。就在这时，迈恩德尔在塔威拉尼蒂斯桥附近身负重伤。他预定夺取的两个空降场，一个已被摧毁，另一个被严重破坏。在希腊和他一起上飞机的1900人中，现在只剩下600人能够作战。他指挥的相隔甚远的两处攻击，到黄昏时在107高地下面的山坡上只打了几下即告停止。因为疲惫不堪的部队这时已无能为力。
午夜，在107高地黑暗而寒冷的山坡上，迈恩德尔的西、南两面的部队在隐蔽地缓慢匍匐前进，紧张地提防着将要来临的步枪射击。但是，他们看到的是一条又一条的空战壕，这使他们简直不能相信！敌人业已撤走。德军爬上去接收了克里特岛上最重要高地的控制权。
在迈恩德尔进攻机场的同时，第3伞兵团在突击马拉马东面13公里的加拉托斯地区。他们的目标是苏达港。这次攻击动用了中央作战群的一半（另一半即第2伞兵团，预定等飞机回来再运去进攻雷西姆农）。指挥这次全面作战的萨斯曼，决定要和乘滑翔机的两个连一起飞去（这支部队是萨斯曼从迈恩德尔的突击团借来的）。但他坐的飞机还没离开希腊即告失事，萨斯曼和机上所有人员全被摔死。在没有指挥官的情况下，轰炸机、滑翔机和运输机继续前进。海德里克上校率领他的第3伞兵团袭击了加拉托斯城下面的普里森山谷。
海德里克和他的第1、2营降到了敌人较少的地区，海尔曼少校的第3营却降落在费赖柏格的预备队新西兰第4旅的头顶上，在一场与马拉马战斗相同的短兵相接中几乎全部被歼。海德里克上校经过侦察得知，自己已被希腊第6、7、8团和第4旅包围，遂构筑工事，准备迎击敌人即将发起的反攻。
弗赖伯格把对第4旅的指挥权交给了普迪克。这个旅的一部早已投入对德军伞兵部队的战斗。可是这位新西兰师师长对使用该旅进攻海德里克的普里森山谷阵地却犹豫不决。最后，在当天下午的晚些时候，这个旅的1个营对海德里克进行了一次软弱无力的攻击，结果毫无所获，到傍晚时就停了下来。
容克飞机从马拉马和普里森山谷返回，在希腊的机场着陆，加油之后将运载去雷西姆农和伊腊克林的部队，这就是斯图登特将军进攻的第二阶段的开始。在尘土飞扬和一片混乱的情况下，加油慢得使人着急。那些愁眉苦脸疲惫不堪的飞行员，在布满弹痕的运输机的阴影下大口地喝着咖啡。士兵们把装备挂到炸弹架上，那些负荷笨重的伞兵慢慢地爬上飞机。起飞时，有几架容克飞机在跑道上又发生了故障。
突击雷西姆农的计划和突击马拉马的计划相似：部队分别降落在机场东、西两头，然后在机场会合。第2伞兵团（科林斯伞降的老部队）领受了这项任务。斯特姆只有两个营，他的第2营已配属给第1团。他命令第3营先攻占雷西姆农西边的佩里瓦利亚，尔后进攻机场，在东边着陆的第1营则从东边发起进攻。斯特姆和他的司令部及从各营抽来组成的两个连一起，在机场附近便于指挥作战和提供预备队的位置降落。在雷西姆农等着他的是瓦齐准将指挥的有600人的两个澳大利亚营、800名克里特警察和有2300人的4个希腊营。
在对雷西姆农的防御工事进行猛烈轰炸之后，下午4时15分，斯特姆再次率领他�