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刘继业无奈了，只得讪讪地对辽军统帅言道：“刘某愿惟大帅马首是瞻！”
于是，数万辽军和北汉军在辽军统帅的指挥下，一起向着古城小镇逼进。辽军统帅还气势汹汹地吩咐左右道：“勇往直前，把李继勋和宋军赶下黄河！”
然而，李继勋并没有被赶下黄河。他率领手下，居然在古城小镇里足足坚守了一个多时辰，而且，趁辽军和北汉军暂时后退之机，他还率部出了古城，向辽军和北汉军发动了一次反冲锋，把那个辽军统帅气得“嗷嗷”直叫唤。
辽军统帅和刘继业一起，重新组织人马，对李继勋和古城发起了更为猛烈的进攻。就在李继勋觉得实在难以抵挡、古城眼看就要被攻破的当口，那董遵诲适时地领着数万宋军从王屋山的西侧山坡中钻出来，对辽军和北汉军展开了全线攻击。
董遵诲一参战，战场的形势就发生了根本性的转变。辽军和北汉军正忙着要攻占古城呢，数万宋军一下子如猛虎般地从东边冲过来，辽军和北汉军顿时就阵脚大乱。
刘继业和辽军统帅在军队阵脚大乱的时候想法是一致的：赶紧撤兵。但在向何处撤兵的问题上，俩人产生了重大分歧。辽军统帅以为，西边的小河很浅，应将军队撤至河的西岸，重新整顿，然后再与宋军交战。很明显，辽军统帅虽然遭到了伏击，但仍不甘心，依然还要击溃宋军、打过黄河去。而刘继业以为，此时已经很难再与宋军交战了，更难以取胜，应不顾一切地向北撤，不然将招致重大伤亡。刘继业还对辽军统帅言道：“宋军既然在东边的山林中设有伏兵，那就极有可能在河的西岸也设有伏兵……”
刘继业所言自然是正确的，但辽军统帅置之不理。辽军统帅一边命令部队死命地抵挡东边杀过来的宋军、一边组织起一支万余人的军队向西涉渡那条小河。结果当然只能如刘继业所料：万余辽军刚刚涉过那条小河，还未在河岸边站稳呢，一支宋军就突然冲杀过来，万余辽军至少在小河的西岸丢下三千多具尸体，余部又狼狈地逃回到小河的东岸。
辽军统帅终于明白情形不妙了，也没用刘继业建议，就慌忙下达了全线北撤的命令。只是这命令下达得有些迟了，在宋军的围追堵截下，辽军和北汉军仅被杀死者就达两万多人。古城一战，宋军大获全胜。
宋军不仅取得了古城之战的胜利，还迫使辽军取消了大举犯宋的计划。只不过，辽军和北汉军在撤往太原的时候，把宋朝晋、绛二州的百姓和财物一掳而空。对宋朝而言，这自然是一桩不小的损失。
赵匡胤的使者驰到了董遵诲和李继勋的军中。赵匡胤旨令：李继勋班师回朝；董遵诲因立有战功，升任晋州刺史，领一路人马，就驻扎在晋州城内。从此役之后，董遵诲成为赵匡胤和大宋朝的一位独当一面的地方大吏了。
当古城大捷的消息传到汴梁后，满朝文武都纷纷称颂当今圣上慧眼识人。连赵光义也情不自禁地对赵普言道：“赵兄，果如你所言，皇上的小恩小惠，还真的立下了大功劳啊！”
然而，赵匡胤却好像一点也不高兴。他曾锁着双眉对赵普言道：“朕现在想来，真的是很后悔啊！”
赵普暗暗一喜，他以为，皇上定是悟出了现在北伐还不是时机、要继续“先南后北”的战略了。谁知，赵匡胤言道：“朕后悔的是，朕不该在刘继元的身上浪费那么多的时间……如果李继勋刚一打到太原城下，朕就命令他立即攻城，那么，在辽人来援之前，太原城就早被李继勋所破、那刘继元也早被朕所获矣！”
赵普听出来了，皇上此番北伐虽然没有成功，又折损了许多兵马，但并未放弃北伐之念。
果然，赵匡胤绷着面孔言道：“若不彻底征服北汉，朕誓不罢休！”
赵普心中一紧。看来，皇上不吃一次大的苦头是不会打消北伐的念头了。
这一年（公元968年）十一月，赵匡胤改元“开宝”。这样，宋乾德六年也就是宋开宝元年了。
从赵匡胤改元开宝始，一批又一批的宋军陆续开到了汴梁城的附近。至开宝二年（公元969年）正月，聚集在汴梁城周围的宋军已达十万之众，这还不包括原来就驻扎在汴梁一带的数万宋军。可以说，当时宋朝的大半军力，都已集中在了汴梁四周。与此同时，大批大批的粮草也从各州陆续运抵京城。更有数百名战将，从四面八方奉旨入京，这其中，便包括那个“良将”曹彬。一时间，大宋都城汴梁，里里外外几乎都是穿军服的人在走动。
赵普的妻子和氏，有一次从街上回到家，见着赵普，连忙大呼小叫问道：“老爷，城里怎么这么多的军人？”
赵普“唉”了一声道：“军人多了，就说明皇上要开战了！”
和氏又问道：“老爷，那万岁爷这回又要同谁开战？”
赵普不禁又“唉”了一声：“夫人，皇上的事，我如何知晓？”
和氏不相信赵普会不知晓，但没再追问。看见赵普那满脸愁容的模样，她有些不忍心再追问下去。
赵普自然是知道赵匡胤要对谁开战的。实际上，满朝文武也都知道当今皇上的意图。如果皇上欲向南征战，那就没有必要把大批的军队和粮草都集中到京城一带。故而，虽然赵匡胤还没有明说，但朝中上下也都能猜得着：皇上要再度北伐！
所以，在一个黄昏时分，赵普甩着双手走进了开封府。不巧的是，赵光义不在，问府衙里的人，都不知道赵光义去了何处。赵普本想离开的，但又一想，径自在开封府里坐下了。慌得府衙里的人，一半恭立在赵普的左右，另一半分散出去寻找赵光义。
终于，天黑了之后，赵光义急急地回府了。见了赵普，赵光义含笑抱拳言道：“竟让赵兄等了这么许久……”
赵普回礼道：“本也无事，便想找兄弟聊上一聊，顺便蹭几杯酒喝。”
很快，一桌丰盛的酒席就摆在了赵普和赵光义的面前。赵光义举杯道：“兄弟以为，赵兄此番前来，定是有事商谈，所以兄弟也就没有相邀别人作陪。”
赵普言道：“也没什么大事，只是京城内外集结了这么多的军队，为兄心中委实有些不安，所以就想来找兄弟你谈谈。”
赵光义点头道：“十几万军队聚集在京城，这并非什么小事啊！”
赵普轻言道：“我估计，用不了多久，皇上就要开战了，不然，这么多的军队，每天要耗去多少粮食？”
赵光义停顿了一下，然后道：“我刚刚得知，皇上下个月便要再度讨伐刘继元！”
赵光义所言，虽然在赵普预料之中，但赵普听了，身体还是不觉一震，且自言自语般地道：“皇上……已经不相信我了！”
“不，”赵光义连忙道，“据我所知，皇上之所以没把这一决定告诉你，是因为他怕你反对他再度北伐。”
赵普摇头苦笑道：“兄弟，如果我真想反对皇上再度北伐，我早就入宫见驾了，又何必来此与兄弟你把酒闲谈？”
“是呀，是呀，”赵光义言道，“我已经看出来了，只要皇上做出了决定，那谁也无法改变！我改变不了，赵兄也改变不了！”“还有啊，”赵普言道，“如果我真的入宫见驾反对北伐，那我与皇上的关系就很有可能难以收拾了！”
赵光义一时无言。赵普举杯道：“兄弟，既来之，则安之。我既然来了，那就应与兄弟你痛痛快快地喝上几杯！”
“好！”赵光义展颜道，“今日开封府，只顾喝酒，莫谈国事！”
俩人还真的痛痛快快地喝了几杯酒。可是，几杯酒过后，俩人的话题就又转到“国事”上来了。
是赵光义先开的头。他首先言道：“赵兄，我听说，辽人内部发生了纷争，刘继元近来与辽人的关系也不很融洽，皇上在这种时刻发兵攻打刘继元，辽人恐不会再来相助。这样，皇上此次北伐，较之去年北伐，结果显然就会不同！”
赵光义的意思是，没有了辽人的相助，皇上的北伐就能够成功了。赵普却摇了摇头道：“我看未必！”
赵光义也没追问，只是定定地看着赵普。赵普言道：“我以为，即使辽人不来相助，此次北伐也难成功。理由有三：一、我大宋去年北伐之后，刘继元定然加强了防备，此时的太原城，无疑是兵精粮足，在这种情况下去攻打太原，难度不言而喻；二、刘继元虽没有多少才干，但顽固不化，一心死守太原。俗话说：困兽犹斗。刘继元莫非不如一头困兽乎？刘继元