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宅。”
曹项听了，带着几分不忿道：“三哥，这您却是真糊涂了。那宗礼是设了套，指定是同那伙子商量好了哄你钱！”
曹硕涨红了脸，道：“我也是这些觉得，也曾找宗礼，他却是不认。”
曹项道：“不怕他不认，那私宅的地方在哪儿，三哥当还记的。看看能不能想个法子，吓他们一吓。毕竟这不是什么体面事。保不齐唬一唬，那宗礼就将三哥的欠条还了。要是闹出来。三哥固然受到牵连，他的前程也是不保。”
说到这里，他想起一事来，道：“三哥，这个宗礼，是不是就是您之前提过的那位，同咱们家还有亲戚，是三姐夫的表弟来着？”
曹硕点点头，道：“就是他，是亲家太太的侄子，三姐夫的表弟。”
静惠在旁听了，松了口气。
曹项的法子，却是在同那宗礼比着谁无赖了。
要是处置不当，事情闹大，那丢的还是曹家的脸面，对曹硕的前程也不好。
曹硕虽没有提及添香的名字，但是瞧着这意思，这银子就是为添香预备的。
能有这份心，静惠却是不晓得该说他，还是该赞他了。
她叹了口气，道：“三弟，就算你信不过嫂子，也当信过田嬷嬷才是。由她跟过去照看，还能亏待了添香不成？”
曹硕见静惠误会，忙摆手，道：“不是信不过嫂子……”说到这里，却是越发无奈，道：“只是事到如今，就算如慧不回来，怕是母亲也容不下添香了。我又不是有出息的，虽是心里想护着，但是总有看顾不到的时候……还是不放心……与其让她在这宅子里提心吊胆、战战兢兢的苦熬，还不若除了她的奴籍，让她在外头过安生日子。”
静惠听了曹硕这般说辞，心里实在无语。
到底是娇生惯养的大家少爷，对于世情晓得的不多。
这添香是曹家的家生奴才子儿，虽说没了父母，但是叔叔婶子、舅舅、舅母都是曹家二房的奴才。
添香就算是除了奴籍，这世间何时曾容着女子自己个儿拿主意？
到时候，就算曹硕将银子送到添香手中，又如何？
她叔叔婶子一句话，还是能将她给卖了、嫁了。
眼下也不是掰扯这个的时候，静惠稍加思量，道：“要不，还是央求下三姑奶奶，请她帮忙做主。之前的银子抛费就抛费了，这八百两看能不能免了。”
曹硕的脸涨得更红，下巴已经是抵到胸口上，道：“这八百两，是欠前门赌场的……我看出是宗礼他们哄我，就没有再跟着他去那边，去了前门那边……”
静惠与曹项听得目瞪口呆，想起来不禁后怕。
虽说没有去过，但是也听说过赌场鱼龙混杂，最是乱的不成。常听说，有赌客被断手断脚，或者是被硬抢了妻子儿女抵债的。
“看来，还是得知会太太……”静惠带着几分忧心，说道。
曹硕闻言，抬起头来，已经是面如死灰。没有半分血色。
“噗通”一声，他直直的跪下，脸上尽是痛苦之色，喃喃道：“嫂子，求您了，不要告诉太太……”
静惠攥着帕子，皱眉道：“三弟，八百两不是小数目，虽说今儿那几个人答应缓两天。但是后儿再来，若还没有银子，他们如何肯依？他们是地痞无赖，不怕混闹，三弟的前程却是大事，轻忽不得。这些日子太太虽说吩咐我管家，但是银库钥匙却是把在太太手里，又叫人有什么法子……若是换做早些时候，我还有笔陪嫁银子，挪用救救急也是能的。三月里却是买了地了，如今手上能用的银子实是不多……”
静惠的陪嫁银子，都是出嫁前父族、母族长辈给赠的银子，算下来也有千来两。
兆佳氏问过静惠的铺子后，静惠怕婆母动自己嫁妆银子的主意，到时候不好开口拒绝，就使人在自己陪嫁庄子附近又买了几顷地。
不是她小气，舍不得这几个银钱。实是她放心不下祖母那边，想着要用这笔银子给祖母养老送终，料理后事。
她原是给祖母送过一次银子的，却祖母训斥了一番，银子也只有带回来。
虽说世人皆说，“嫁出去的女儿，泼出去的水”，但是对于祖母十多年的抚育之情，静惠却是牢牢的记得心上。
她已经同丈夫提过，曹颂也是答应了的。
现下老太太每月开销，有公府那边送的月例，也有静惠夫妻两个私下补贴的，日子过得也还算可心。
却是大事还没有预备，早年预备的寿材，在抄家时也收没入官。
老人家毕竟是八十多岁，保不齐什么时候就了不适，也得提前预备。
这办白喜事，却是比办红喜事的开销还大。
老人家金贵了大半辈子，老了老了虽说吃了些苦，但是静惠也不想祖母的后事太过寒酸。
事情既闹到家中，曹硕心中真还盼着嫂子能伸以援手，拉扯自己一把，没想到却是如此。
他怔怔的，已是说不出话，心底一片茫然。
静惠没见过，曹项却是见过哥哥发病的。
见他情形不对，曹项怕他想不开，再发了病，忙上前驾了哥哥的胳膊，将他拖起来，道：“三哥别担心，许是不告诉太太，也能想出折子来。嫂子这边有些，姨娘那边这些年也攒下一些私房，我手上也有些，是这两年大哥、二哥、三姐姐给的零花儿。我想着，小五最受大伯与伯娘宠爱，别的不说，每年的压岁元宝，他都是自己个儿留下把玩。这七七八八的凑凑，总该差不多吧。”
曹硕如同抓了稻草绳，眼中露出几分希翼来，拉着曹项的胳膊道：“真的么，真能凑么？”
曹项顾不得胳膊生疼，拍了拍胸部，道：“弟弟说的，三哥还信不着？咱们是手足兄弟，这个时候不出来帮忙，什么时候出来？”
说到这里，他却是转了郑重：“只是三哥，这‘赌’是万万沾不得的，传出去，大伯那边怕是就要传你去祠堂行家法了。听弟弟一句劝，别再如此了。添香姐姐那边离生产还有半年，不管如何安置，总有些日子筹划。”
曹硕已经是哽咽出声，使劲的点了点头。
静惠还想要开口，却被曹项用眼神阻住，便将嘴边的话咽下。
曹项这才开口道：“嫂子，天不早了，我先同三哥回去。门房那边的下人，就劳烦嫂子使人说一声，省的有多嘴的将事情传到内宅来。”
静惠点点头：“嗯，已经吩咐过了，四弟放心。你三哥回来的晚，怕是还没有用下晌饭，一会儿我使人厨房那边收拾些吃食送过去，你陪着用些。”
曹项应了，同曹硕两个出门离去。
静惠将两个小叔子送到门口。心里却是为曹项那一句话发愁。
这八百两银子不是小数，就算她手上的闲散银子同曹硕与小五、宝蝶姨娘的都凑凑，又能有多少？
她坐到堂上，看着屋子里的摆设发呆，莫非她也得学学三小叔，当几样东西来凑银子？这倒是不用换屋子里的摆设，头面首饰拿不出压一套，当几百两银子还是能的。
她也算是无可奈何，就婆婆如今的身子骨，又是那样的性子，晓得这样的事，还不知会如何。
就算没有被气死，怕也要大发雷霆，还不晓得折腾成啥样。
偏生三小叔的性子，又是给心里爱藏事的。
她虽是二房的长嫂，但是进门还不到一年，有些重话也不是她能说的。
实没法子，只有她这边想辄来将事情了结，剩下的等丈夫回来再做商议……
二房的愁云弥漫，曹颙丝毫不得知。
正如同父亲、姐夫商议的那样，半真半假的瞒了李氏与初瑜，只说是出差去归化处理马政。
李氏与初瑜虽是妇道人家，但是对西北有动静的事也听到过风声，况且曹颙的本职就是车驾司，婆媳两人倒是不疑有他。
只是在她们眼中，千里之外的归化也不算是近了。
李氏这边絮絮叨叨的，不免又交代了不少；初瑜没有说话，但是心里也盘算着该给丈夫预备什么行李。
曹颙看了看纱窗，对李氏道：“母亲，这天越来越热了，要是身子受不住的话，过些日子等园子那边拾掇妥当了，就过去那边避暑也好。”
李氏的额头微微的渗出汗来，她用帕子擦了，笑道：“颙儿说的这个，你媳妇也想到了，这两天我们娘两个还说起呢。这京里的夏天早晚虽凉快些，但是白日里实令人难熬，还不若南边时雨水足，暑气反而能减些。”
曹颙扫了眼李氏的肚子。道：“过去是过去，但是母亲也得算着日子，城外毕竟不如城里请太医方便。等到了七月