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要是曹颙真投了十四阿哥，此消彼长，怎能不叫人懊恼？
“四爷，方才得的消息，曹额驸落衙后去十三爷府上了。”戴锦说着，心里已经是有底。
说曹颙感恩也好，有心投靠也好，这些年来，“三节两寿”的礼都是精心预备的。
虽说因差着身份与岁数，曹颙对四阿哥恭敬有余、亲近不足，但是同其他阿哥相比，也算是往来密切的。
“十三府上！”四阿哥点了点头，心里已经是熨帖不少。
瞧他平素不是喜钻营的，皇子阿哥中，有些走动的也就四阿哥、十三阿哥、十六阿哥与十七阿哥这几位。
“物以类聚，人以群分”，这曹颙去兵部，自己都意外，想必他本人也是不知情。
这巴巴的往十三阿哥府上去，莫不是给自己看的，四阿哥的心中生出几分猜测。随即，他又摇了摇头，否掉了自己的想法。
曹颙性子慵懒，待人实诚，不是那种心思伶俐之人……
四阿哥却是料错了，曹颙往十三阿哥府去，就是为了给他看的，算是“婉转”的表表忠心……
第537章 同僚
月末这天，曹颙原要做东，请同僚们吃上一顿，也算是给自己的太仆寺生活做个了结。
众人哪里肯依他，由伊都立张罗着凑份子，在西单牌楼跟前的一家酒馆里定了席面，给曹颙践行。
曹颙做了两年主官，平素除了公事往来，与衙门里屈指可数的几次会饮，鲜少同下边的属官亲近。
像王景曾，亲近科班出身的官员；伊都立身边，常有旗人官员跟着；唐执玉并不以满汉挑剔人，对于那些踏实做事的属官都甚是器重，遇到投缘之人，恨不得口传身授。
开始的时候，大家还以为曹颙架子大，但是时日久了，就晓得了他待人也算温煦。只是官威凛然，不喜多言，众人也就很少往前凑。
人与人之间的关系，却是最难琢磨的。
“远生亲，近生怨”，这关系好些的，自然心里盼的、念的便多了。要是心想事成，自然欣欣然，生出几分感激；要是不能如愿，怕就要灰心失望，徒生怨尤。
关系疏远的，不会去奢求什么，没有什么念想，就没有什么失望不失望的。要是偶尔受其恩惠，怕就要感激涕零。
两年下来，在太仆寺的四位主官中，反而是曹颙的官声最好、人缘最佳。加上他平日保举下属，在考评册上也鲜少也恶言，赢得不少感激。
这想到要换主官，想着之前的盒子肉、点心匣子。这些属官也不禁戚戚然。
既是践行，这酒是少不得的，众人端了酒盏，纷纷到曹颙这边敬酒。
曹颙都站起身来，一一喝了。
看着一张张不算熟悉的面孔，心里念叨着一个个名字，曹颙也是颇为感概。
许是在别人眼中，这太仆寺是个冷冷清清没什么分量的衙门，但是曹颙却喜欢这边的差事。
有人，难免有纷争，有口角。
同六部那边的倾轧比起来，这边的纷争恍若孩童闹剧般，不伤筋、不动骨的，怕是让那些官场油子要发笑。
耐不住冷清之人，早都各显神通，离了这边。剩下的，要不是踏实肯干的，要不是喜欢这份悠哉的。
曹颙出仕六、七年，先是侍卫处，而后户部，而后沂州，最后太仆寺。
沂州远离省府，是他自己个儿做主，省了许多是非。在侍卫处与户部两处，曹颙是见惯人际倾轧的，那可是不死也要褪层皮，真真是如履薄冰，半点也错不得。
兵部那边，在曹颙眼中，虽不能说是虎穴狼窟，却是惹祸之源，实是心不甘情不愿。相比起来，这太仆寺衙门简直能当成乐土了。
曹颙平素虽不亲近这些属官，但是每每听到伊都立说起这个的八卦、唐执玉赞起谁的勤勉时，心中也颇感亲近。
今日一别，他心中委实有些不舍。
只是毕竟是男人，断没有哀哀切切的道理，曹颙便只能笑着接了大家伙的敬酒，一盅一盅的喝下去。
初时，大家伙还觉得曹颙性子豪爽，待下亲切，觉得脸上有光。
待过了一会儿，亲眼见着曹颙已是连喝了十几盅，就有不少人开始担忧。
伊都立皱眉，站起身来，拦了曹颙的胳膊，劝道：“总要换口气，先吃两口菜，再喝也不迟啊！”
曹颙是喝酒上脸之人，已经带着几分醉态，笑道：“不碍事，今儿高兴，喝吧！”
曹颙年岁不大，但是平素喜怒不行于色，没有人能晓得他心里想什么。现下却是不同，虽说他脸上笑着，但是却看的人心里难受。
有个须发皆白的小官，已经忍不住，用袖子擦拭眼泪，哭出声来。
两年下来，细微之处，曹颙多有暖心之举。今日不舍的，除了曹颙，还有不少受过他恩惠与提拔的官员。
要是曹颙是升迁，他们这些做下属的不舍是不舍，也不会如此难受。却是降级贬官，从堂官到司官，这难免使人不平。
伊都立心里叹息一声，放下了胳膊，不愿再扫曹颙兴致。他同其他人一样，还以为曹颙是为降级之事郁闷。
兢兢业业埋首案牍之人，因天灾牵连，连降三级，这说起来叫什么事儿？
曹颙也不晓得为何自己在恼什么，只是觉得心里堵得慌，使人气极。脸上却只是笑，站在那里，接了大家的敬酒，皆是仰头饮尽。
唐执玉见曹颙露了醉态，便示意后边敬酒的属官不要再一个一个的。
这样，三五个人上前，是一盅；七八个人上前，也是一盅，也能让曹颙少喝一些。
曹颙虽有些酒量，但是因心里不痛快，又是空腹，这时真有些醉了。
他强忍着，没有让自己个儿失态，直待将大家的敬酒都饮了，方端起一盅酒，对众人道：“同衙两年，承蒙诸位大人关照，曹某这里，水酒一杯，聊表谢意。”说完，一饮而尽。
大家都站着，跟着饮了杯中酒。
曹颙的身子已经是不稳，闭上眼睛，差点摔倒。伊都立坐在他旁边，忙起身扶住，道：“孚若醉了？”
曹颙虽听得真切，但是只觉得头昏沉沉的，不想开口说话，就听伊都立使人叫了小满、张义等人，将自己扶了出去。
这一路上，都是“曹大人慢走”、“曹大人保重”之类的离别话语。
曹颙阖着眼，心里却是敞亮的。
人这一辈子，没有谁能陪谁从起点走到终点，一个都没有。有的时候，只能忍受着孤独，一个人承受。
他不是心硬之人，却怕麻烦束缚，除了家人血亲与至交好友外，不愿去为别人费心思。
只是人非草木，岂可收发自如同本心。
就像这将别之际，曹颙心里还想着唐执玉罚了俸禄，生计艰难，自己已经说得婉转，应不会伤了他的面子吧？伊都立同十四阿哥越发亲近，往后不要受了无妄之灾才好。
主薄秦节是正月里随同曹颙去蒙古的两位属官之一，染了冻疮，近些日子还算见好，也不晓得是否有后遗症。
刚才哭的那个小官是典书老王，须发皆白，少言寡语，对曹颙却是恭敬中带着几分难掩的慈爱。
曹颙每日所需过目的文书，老王都是早早的整理出来，摆放在其案牍上，不需他费半点心。茶杯热水，也都是预备齐当。
曹颙原还当他巴结上官，虽说能体谅，但是也不好意思心安理得受着，婉言劝了两遭，却是不见老王有什么变化。
换作是其他人，要是不听劝，曹颙怕是要恼了，但是老王这边，却无法使人生厌。
老王的“巴结”，与其他人不同，没有刻意讨好，而是无比自然。
人心虽说难以琢磨，但是真心与假意，明眼人还是能区分开来。
这时，曹颙也晓得老王的一些状况。
老王年过半百，曾有一独生子，前几年染时疫时死了，如今家中只有老两口相伴度日。有亲族想要将儿子过嗣给他，都被他拒绝，道：“不愿为得子，使人失子。”
老王是太仆寺的老人，要不然也不会安排在堂官身边当差。
前几年的时疫啊，那不就是康熙五十年春夏那次么？曹颙想起旧事，心里也是感慨。
当年时疫，直至今日，朝廷这边仍是三缄其口，鲜少见诸于文书上。那些被送往各处焚化的尸首，不过是个数目字，归在顺天府文档中。
谁会关注，其背后的血泪。
就是曹颙自己，最后见疫情得以控制，心里有庆幸，有些许得意，却是也想不起那些因时疫过去的人。
这以后，曹颙便接受了老王的“殷勤”。
虽说人前待老王并没有什么不同，但是