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赵氏见他站起身来，像是坐不住的，想必是惦记往五姨娘那边去，心里觉得没滋味儿，微微一笑，说道：“老爷，林儿十岁了，虽有两个妹妹，到底还是少兄弟帮衬。偏生几个妹妹也没个动静，妾身请了经年的老人瞧了，咱们宅里这些个丫头里，数春诵最有宜男像。原还怕老爷不喜，打发她先过来侍候笔墨。今儿看来，老爷也是爱的，择日不如撞日，妾身这就叫人将我那院的东屋收拾出来，先让春诵做个通房，等肚子有了动静，再扶了妾，也省得其他几位妹妹恼！”
这般安排，却是甚是合心，叶敷哪里还会记得小妾还等着？笑着对赵氏道：“还是太太安排的妥当，今儿天寒，叫厨房炖两只野鸭子，咱们吃酒。小八那边，也送两盘好菜慰劳慰劳他！”
赵氏笑着应下，夫妻两个相伴着往正房去了。
与叶敷的雪日挥毫、红袖添香的自在逍遥不同，曹颙此刻却甚是难熬。
庄先生是初三打蒙阴回来的，杜雄、杜辉兄弟及其家眷已经都被押解到济南府去。毕竟是上了岁数，五十多岁的人了，庄先生打蒙阴回来，身子有些受凉，休养了四、五日。
虽晓得府里新收了一房下人，但是庄先生起先并不晓得柳衡的身份，也没放在心上。今日他身子稍好些，便在书房这边与曹颙谈下衙门里的事。
年底公文往来，照平常月份要稍稍忙些。还有明年的万寿节贺礼，虽说从曹颙的官职来说，四品道台还没有奉礼贺寿的资格，但是初瑜是皇孙女，封号是“和硕格格”，曹颙在宗亲里的封号亦是跟着妻子，为等同于武一品的“和硕额驸”，这贺礼却是少不得的。
不过，曹颙现下是外官，与在京城时还不同，他的礼物不宜丰厚，还要显得孝心，这其中则需要费些个心思。若是一时在山东寻不着，也该使人往南边去采买。
另外，就是要准备年后剿匪之事，明年有万寿节在，各地肯定都要严防的。
为了少杀戮，说不定最后还会想着要“招抚”，不管是不是“抚”，这先前的“剿”还是免不了的，要不那些地方绿营的，还去哪里捞功劳？总要“剿一剿”，若是直接“剿灭”，则是天大的功劳；若是“剿灭”不了，说明匪徒强悍，“招抚”的功劳也大了几倍。
明后年山东的钱粮都是减免，曹颙未来两年任上也没了出成绩、捞功劳的机会，若是错过这个剿匪，就算是考评为“卓异”，也不好升迁。
庄先生正筹划着，怎么既能让那些兵痞子落下好处，又能让曹颙寻个由子负责剿匪。曹方来寻曹颙回话，说是在城外寻到庄子了。
十顷良田，因这家家主好赌，欠了好多外债，年关难过，便张罗卖地。价格也便宜，十顷地加个小庄子，不过是三千五百两。若是按照市价，怎么也得将四千余两。
庄先生在旁听了，觉得稀奇，问道：“孚若，你不是不在沂州置产吗？春天的茶园，你自己个儿都是半亩没留。这好好的，怎么想起置地来？”
曹颙行事，向来鲜少瞒庄先生的，便将柳衡之事说了。虽说在衙门那边办妥当手续，柳衡与柳家的都入了曹府奴籍，但是可怜他命苦，想着给他安排个轻省的差事。
正好由道台府施粥想到米粮这块，便想着置办个小庄子，让柳衡去做庄头，轻省自在，过几年身子养好后，再做其他打算。前些日子吩咐曹方去寻，今日方算妥了。
庄先生听说曹颙花费这些银子，指示大管家在外跑了半个月，只为安置个过气的戏子，面上便沉了下来。瞪着曹颙好半天不说话，眼神像是长刀子，要挖出他的心瞧瞧似的。
过了好一会儿，庄先生才哼了一声，出去了，嘴里道：“妇人之仁！”
注：曹颙的封号确实是“和硕额驸”。和硕公主的丈夫，书上记载多为“和硕公主额驸”。
第272章 腊八（下）
与山东的漫天雪舞不同，江宁这边虽然也是冷，却没有北边那种天寒地冻。只是天色经常是雾蒙蒙的，湿气甚重。风虽然不大，但是衣裳物件也不能少穿，否则极容易生冻疮。
织造府外，曹元穿着藏青色的小毛衣裳，迎了出来。他的女婿郑虎，带着府里的年货，打广州回来。
见岳父迎出来，郑虎忙下了马，给曹元见礼：“老虎给爹请安了！”
曹元摆摆手，唤他起来，往后边的车队看了看，问道：“云儿她们娘几个呢？”
正问着，就见后边的一辆青呢马车上下来个少妇，手里牵了个虎头虎脑的小男孩，正是曹元的闺女曹氏。
曹氏俯身给父亲见礼，又对儿子说：“路上怎么教你的，还不快给姥爷磕头！”
那小男孩本就胖乎乎的，又穿着厚厚的袄，小肉球一般，往地上跪下，奶声奶气道：“康儿给姥爷请安！”
曹元忙俯身，将外孙抱起，见他也不怕生，心中甚是欢喜，摩挲了小家伙脑瓜两下才放开，对女儿道：“小的呢，不是来信说，去年夏天添了个老二？”
曹氏回道：“泰儿在奶子怀里睡觉呢，怕有汗，吹了风，没让下车！”
曹元点了点头，道：“自打得了你们要回来的信，你娘没少唠叨，快家去吧！收拾收拾，同你娘过来给太太请安。等我同姑爷把这边年货入库，咱们再家里说话！”
曹氏应了，复又上了马车，往后街去了。曹元虽然才四十多岁，但是其父曹福却是织造府老人，康熙二年就跟着曹颙祖父曹玺到江宁的，在曹家甚是体面。起先是在府里住的。后来曹福儿女多了，这边府里便将后街一座三进的宅子赏给老管家。
曹福这边，除了长子接了老管家的职，在江宁府里当差外，次子曹方则在沂州曹颙身边，还有个姑爷是西府那边的头面管事。
曹家下人中，连带着京城曹武那房人在内，都要数曹福这边最为体面。
按理来说，曹家大管家的女儿，就是配给小官也使得，郑虎却是高攀的。但是曹元却瞧出小主子曹颙待郑氏兄妹甚厚，当初对于府里安排的婚事便也毫无异议。
果不其然，不过几年功夫，郑虎便出了籍，使钱捐了个监生身份，帮衬着魏信往广州做营生去。
招呼完账房小厮按册子清点年货，曹元想起一事，问道：“老虎，璧合楼那边，你拿定主意没有，而今又有了变故！”
杨明昌死后，曹元曾给郑虎去过信，问他如何处置璧合楼。按理来说。他是杨明昌嫡子，就算早年杨家不认，但是要是经官打官司，他是杨家血脉之事，是假不了的。事情不过才过二十多年，杨明昌曾为郑家赘婿之事，还有不少人记得。
虽然对父亲杨明昌没甚感情，但是郑虎仍是开口问道：“爹，什么事？是白家直接吞了璧合楼，还是白家两个兄弟分账不均，闹将起来？”
曹元笑道：“白家巴巴的盼‘杨百万’早点死，谁想到向来好色糊涂的白老二倒精明起来，上个月不晓得哪里寻来个小小子，说是杨百万外室所出之子，夫妻两个将杨家的家产把的紧紧的，使得白家那些等着分银子的家伙干瞪眼，两下里都抄了家伙！”
郑虎听着这些闹剧，道：“璧合楼早就被白家搬成了空壳子，他们还闹什么？是为了杨家珠场吧，明后年，就该有珠子出来了！”
曹元点点头，说道：“许是这个缘故，珠场也好，方子也罢，在别人眼中值钱，搁在咱们府，实不算什么。只是璧合楼到底是杨家产业，若是你们兄妹两个想要认祖归宗，这倒是个好契机！”
郑虎摇了摇头，说道：“谁稀罕他的姓儿，难道为了个姓，还要给他戴三年孝不成？那样的话，怕娘亲在九泉之下亦难瞑目！人死为大，一死百了，往后老虎是老虎，杨家也好、白家也罢，到底没什么相干！”
世人多重伦常，曹元本以为不能认祖归宗是女婿憾事，所以才对杨家那边格外关注些，现下见他这般豁达，便点点头，没有再劝。
除了往江宁府里送年货，郑虎年前还要往沂州走一遭，给曹颙送年货。
沂州，道台府，内宅。
曹颙喊人将自己抬回内院后，心里也是怅怅的。
庄先生流落出的复杂神色，他不是没看到，只是他也不晓得自己会为个毫无干系、对自己也无甚用处的柳衡费心这许多。实在没法子心硬下来，目的只有一个，那就是给柳衡一条活路。
虽然不是圣人，但终有些慈悲，瞧着那个二十来岁的年轻人，貌毁身残不说，浑身上下没半点生气，曹颙没想别的，只想着伸手帮他一把，并没