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宁春家亦是满洲大姓，祖坟都在关外，因此曹颙就算想要到其坟前上杯水酒，一时半会儿却也是不能。
曹颙叹了口气，调转马头回府。
他刚才去了户部衙门，毕竟是背着“公差”的名义进京的，差事总要先了结。
户部山东司主事彭铸是他先前的下属，自然是无二话的。与曹颙商议着，将山东布政司使明年预算中几项数额不多的款项给驳回，其他的都算是核准。这样，既像是守了规矩，又是占了大实惠。而后交到堂官那边，等着批示就行了。
算算日子，曹颙却是能在京里再待些日子。他已经通过侍卫处，往上给康熙上了请安折子，将自己因“公差”至京的缘由说了。至于传召不传召自己，那就是康熙的旨意，曹颙倒是有些无所谓。之所以走这趟程序，也不过是“表表忠心”，省得落下是非口舌。
到了西城，过了丰盛胡同，便到了曹府。
看到门前的马车，曹颙问上前来牵马的小厮道：“二爷打平王府回来了？”
小厮一边牵了缰绳，一边回道：“二爷才回府，三姑娘来了，在前厅候着两位爷！”
因守着曹荃的丧，作为孝子，曹颂的人情应酬往来大部分都免了，但是像平郡王府与孙家那边，却还是要去下的。因曹颙今天要去衙门，所以曹颂便自己去平王府了。
还没到厅上，就听见曹颂的大嗓门：“不行！塞什图那混蛋，他们那种人家，怎么好再留？就是那老太太，就算再疼三姐姐，还能强过自己个儿的儿子去？”
“二弟，他是你姐夫！”曹颐很是无奈的声音。
“狗屁姐夫！三姐姐，你随弟弟回南边去吧，想要在家过自在日子也好，想要再找人家……”曹颂还在不死心的劝着。
“少胡说！”曹颐的声音有些恼：“好马不配双鞍、一女不嫁二夫，难道你瞧不起我这个姐姐，以为我会败坏曹家门风吗？”
曹颂在屋子里急得直跳脚，嘴里“啊啊”直叫；曹颙却是听得满肚子火，皱着眉进了屋子。
见哥哥回来，曹颐与曹颂都止了声音，起身相迎。
曹颙看了一眼曹颐，问曹颂道：“见到姐姐了，她怎么说？”
曹颐满脸通红，低下头，想着自己竟然闹成这样，让大家都跟着担心，实在是太没出息。想着姐姐素来也叮嘱她持家之道，但是她却想着觉罗家不比王府，不必如此。
听了曹颙的问话，曹颂气鼓鼓的看了曹颐一眼。回道：“二姐的意思，是三姐姐性子太软所致，要使两个婆子到三姐姐身边，帮着三姐姐教教下人规矩！”
就算平郡王府权势大些，也不好插手别人的家务，能够站住立场的，还是帮着曹颐早点厉害起来才是。
“二姐姐说了，三姐姐这般作为，实在……就连二姐姐那边，怕也要惹人耻笑，亲妹子就在京城，受到这般欺负，也不晓得找她这个做姐姐的，她恼着呢……”说到这里，曹颂却有些不应声，瞧瞧看了曹颐一眼，想必也是怕她难过。
听着曹颂的话，曹颐的脸色煞白，好一会儿才舒缓过来，笑着道：“看来二姐姐是真恼我了，待哪天，我去给二姐赔罪去！”
曹颙看了她一眼，很是认真的问道：“萍儿，在你眼中，父亲、母亲可是古板之人？难道他们还指望着你这个女儿给他们赚个贞节牌坊？”
“哥哥……”曹颐垂下眼睑，道：“他待我还好……往后萍儿不会再自怨自艾了！”
曹颙真是觉得心里憋闷，像是一口气不顺溜，堵得人难受。
曹颐没有再说话，曹颂握着拳头，在一边喘粗气，兀自恼火。曹颙见曹颐满脸的歉意与不安，终究是不忍心，开口唤道：“萍儿！”
“嗯！”曹颐应声，望向哥哥。
曹颙道：“答应哥哥，别再忍气吞声，也别学着做‘贤惠’人，开开心心的过日子。咱们家，不在意那些虚名，就算你离了觉罗家，难道就不是我的妹子？”
曹颐原还怕哥哥强迫她离开觉罗家，现下见他话里并没有勉强自己之意，又是感激，又是感动。虽说塞什图之前伤了她的心，但是这几个月待她也算体贴，夫妻两个并未到决绝之时。就算是想要为丈夫张罗二房，曹颐也是雷声大、雨点小，其中未尝没有试探塞什图的意思。
曹颙见了妹子神情，哪里还有不明白的？除了憋闷，心里还有几分酸溜溜的。当年那个“小霸王”一样护着他的小丫头终长大了。
曹颐放心不下丈夫，又低声哄了曹颂几句，便开口道别。曹颙想了想，问道：“塞什图怎么说，可是埋怨老二了？”
曹颐缠着手里的帕子，小声回道：“是嘀咕了几句，说是打人不打脸，为何不打后边。额头伤这样，怕十天半月不好见人！”
曹颂听了，很是恼火，道：“嘿嘿，真邪门，那混……那人还有面皮？看着真是打轻了，下次就直接多用板砖拍几下！”他原想要说“那混蛋”，被曹颐瞪了一眼，生生止住。
曹颙思量了下，待会儿看来要同曹颂好好说道说道，别这小子真傻乎乎的有了拍脑袋后边的想法。前面是个开花烂漫，后面怕就要一命呜呼。心下这样想着，他嘴里却问道：“大夫怎么说，伤势严重否，十天八天的能养好吗？”
曹颐听着疑惑，瞧着哥哥昨日的样子，巴不得塞什图咽气，这会子咋又关切起来？望向曹颙，却是满脸的关切，像是真担心塞什图的伤势。
曹颐猜到是因自己的缘故，既然自己还要跟塞什图过日子，那哥哥怎么会再去刁难他？关心几句，也算合情合理。因此，便道：“有些说不好，大夫说头上伤处有些大，现下天气又冷，不好见风、不好动弹，怎么着也要休养一个月！”
曹颙听了，神情有些僵硬。一个月，他早回沂州了。算算日子，他能在经常再逗留十日便已是多说。
送走曹颐，曹颂憋闷的难受，寻魏黑他们去摔跤去了；曹颙回了梧桐苑，换下身上的官服。
喜雨与喜雪端了水进来，服侍曹颙梳洗。曹颙梳洗罢，却是有些懒得动弹。说起来，打沂州到济南府，再打济南府到京城，也是一千五百余里，并不必曹颂那边近上多少。
在书房的椅子上坐了，曹颙很是沮丧。虽然理解萍儿的选择，但还是觉得憋屈。
想起初听闻萍儿小产之事时，初瑜与紫晶也是极为震惊，曹颙便提起笔来，将平安抵京与萍儿近况写了。因还要在京城待几日，先送信回去，免得众人挂心。
废太子，八阿哥，三阿哥……四阿哥……康熙……曹颙靠在椅背上，微微阖上眼，脑子里不知为何出现这几人来。宁春啊，宁春，到底是哪个害了你？再有两月，你的遗腹子就要出世，还记得当年温泉庄子的话吗？
虽然滴酒未沾，但是曹颙竟生出微醺的感觉，仿佛时光倒流，又回到多年前，他第一次在江宁织造府睁开眼睛，看到慈母严父，与和蔼的老祖母；他第一次见到萍儿，那个黑着小脸、亮着眼睛的“小霸王”；他第一次遇到宁春、永庆、马俊等人，笑眯眯的小胖子宁春，带着几分傲气的永庆，像个小书呆似的马俊。
似梦非梦，似醉非醉，曹颙只觉得累了。突然，鼻子痒痒的不行，他忍不住大大的打了个喷嚏，就听有人笑道：“好啊，你在这里偷懒睡觉，也不晓得去看看我？”
睁开眼睛，却是十六阿哥到了。他往这边来也惯了，既是能不叫通报就进来的，自然也不会跟曹颙客套什么，大剌剌的往书案对面的椅子上坐了。
曹颙见他身上穿着素色衣裳，想是回阿哥所后，特意换的，便问道：“看到我的留贴了？”
十六阿哥笑着点点头，脸上忍不住露出几分得意来，挑一挑眉毛，指了指曹颙道：“孚若啊，孚若，你真是我的大福星，刚一回京，我这边便有大喜事！”
“大喜事？”曹颙被他脸上的笑意感染，原本沮丧的心情也好了几分：“有开府的消息了？”
十六阿哥笑着摆摆手，道：“不是这个，你再猜猜？”
还能有什么？封爵、兼差、赏银子？十六阿哥并不是贪财恋权之人，曹颙随口说道：“又要娶媳妇了？”
他这也不是信口开河，今年又是秀女大选之年，除了充盈后宫，大部分被留牌子的秀女都要指给宗室的。十六现下虽然有了一嫡一侧两个福晋，但是在康熙老爷子眼中，怕是媳妇人选还不够。
十六阿哥果然没动静了，脸上显出几分怅怅之色来，嘟囔道：“这有什么可喜的，不过是多个庶福晋！”说到