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李煦苦笑着，点点头：“如今，我是想明白了，过两年也送老二进京！李家本是卑微包衣，能够有今日地位，一切都是主子恩典。往后是富贵荣华也好，还是粗茶淡饭也罢，都看上面的恩赐，不敢再生贪念！这噶礼昏了头了，除了不停的上折子弹劾张伯行之外，又上折子弹劾了按察使焦映汉。虽然焦映汉被革职提问，但想必这噶礼也要挪地方了！”说到这里，还是满心的不解：“我就奇怪，这噶礼怎地就与张伯行对上了？这张伯行是万岁爷亲自点拨出来的抚员，就算噶礼再弹劾诋毁，难道还能抹杀其历年的政绩不成？莫非，这就是贼喊捉贼！噶礼自己手上不干净，看着别人也当是贼了，却忘了自古以来都是邪不胜正的！”
曹寅听了愕然，去年李煦来江宁提到张伯行时，还是摇头道是“书生酸腐、不知变通”，如今却是心悦诚服的模样。
曹寅虽然出仕几十年，但行事更像读书人，对于李煦提出退亲这等失信之举还是很难谅解。但是不得不承认，李煦的顾忌也是大有道理的。他想着有没有更好的法子解决问题，虽然对噶礼颇为憎恶，但是他并不赞同迁怒其家人的做法，一旦遭遇退婚，这董鄂小姐再嫁不嫁得出去都要两说，最少是不会有什么好人家上门求亲了。
李煦与曹寅自幼相交，自是知道他的脾气秉性，害怕他再劝，当即岔开话道：“听说颙儿外放了道台，虽然不如京中体面，但是小小年纪，就已经是身居四品，这前途不可限量啊！”一边赞着，一边不免开怀的笑了两声：“如今，咱们都老了，也没什么提挈他的！这也没什么，毕竟有他姐夫与岳父在，只要中规中距的，熬上几任，升到督抚任上也不是难事！咱们这三家，往后还要靠颙儿来支撑！”
曹寅听李煦这般夸奖自己的儿子，忙谦逊道：“哎，大哥，切莫捧煞他！若是颙儿真是有出息的，万岁爷也不能打发他出京来！他到底年龄还小，妹夫一直忙着差事，老太太生前又向来是溺爱的，疏于教导，别说比不上大哥家的我那两个侄儿，就是孙家那边的孩子，也是个顶个有出息的！”
说话间，就有小厮来报，道是大爷与大奶奶回来了。曹寅笑笑，请李煦往客厅这边来。
因方才李煦到时，曹颙与初瑜不在府里，没有请安问礼，所以曹寅特地叫人交代门上，若是见他们回来，便来通报一声。
曹颙与初瑜也听说舅父到来之事，彼此看看对方衣裳，还算是大方整齐，不会怠慢贵客，便再偏厅等着父亲传唤。
等曹寅打发人来请，曹颙与初瑜便到客厅，给舅舅李煦请安行礼。
不过一年多时间，曹颙行事看着越发成熟大气，说话之间滴水不漏。这金贵的皇孙郡主，也没有想像中的娇蛮任性。李煦免不了是赞了又赞，心中说不出是羡慕，还是嫉妒。
内宅，高太君房里。
高太君抑着五儿亲了又亲，满是不舍，嘴里叨咕着：“五儿，别怪祖母心狠，祖母也是舍不得好五儿呢！谁让你表哥病了呢，这连亲事都要耽搁了，祖母哪里还放得下心来！”
原来，李煦到曹府，先过来给婶母高太君请安，说了因次子李鼎病重延缓婚期之事。其实，他在总督府那边说的是因儿子病重，怕耽搁董鄂小姐，因此退婚的。只是，想着老人家的想法都比较刻板，怕引起高太君的不满与唠叨，所以就换了说辞。
高太君原本还想着要劝他与曹家好好相处，眼下听说侄孙子病了，也顾不上那么许多，已经叫人准备行李。唯一放心不下的，就是自落地那天就抱到她屋里来养的五儿。但五儿虽然没有生母，毕竟有父亲嫡母在，也没有抱去李家养的道理。
第202章 邂逅
“退亲？”待到只剩下父子两个时，曹颙才晓得李煦来江宁的目的，不禁摇头道：“父亲，董鄂家并不只噶礼一人，如今他家长房袭着公位，其他侧支袭爵伯位、子位的大有人在，几代人又多与宗室联姻，这舅父这般处置，太不妥当了！”
曹寅叹息道：“这道理连你都晓得，你舅父会不晓得吗？他是见噶礼在江南闹得太厉害，自己又被万岁爷冷了半年，心里没底，不想担半点干系！”
“这……这就没有转圜的余地？”曹颙尤不死心，继续追问道。
曹寅苦笑道：“但凡还有半点余地，为父这边还能袖手旁观吗？只是你舅父并不是听人劝的，又是先去了总督府，才到咱们这头。就算眼下说服他去总督府收回之前的话，难道噶礼还会容他反复不成？”
总督府里，内堂。
噶礼与其弟色勒奇坐在下首，一个脸比一个脸色难堪，只瞧着坐在主位上的嫡母觉罗氏。
觉罗氏满面怒容，气得脸色煞白，用手指着两个庶子说不出话来。干都与干泰两个孙子见祖母气得不行，父亲又说不上话，便都想要去祖母面前陈情。
干都离得近些，就抢在干泰之前上前两步，端了茶水恭恭敬敬奉给觉罗氏，劝慰道：“祖母且消消气，那李家包衣小人，如此反复，实不值当您老如此气恼！”
觉罗氏挥手打翻干都的茶杯，怒道：“不用你来献殷勤，当我老婆子不晓得？若不是你给你老子出的主意，怎么会给你妹妹定了那样的人家？！你三叔三婶虽说去得早。但还有我这老婆子在，容不得你们作践惠儿！”
干都闹了个没趣，身上的水渍也不敢掸，只垂了头，怅怅的退下。
觉罗氏看了看噶礼，恼道：“你说，那李家到底是什么缘故？既然已经有了婚约，又如何能说退就退？！你虽然不是惠儿的阿玛，却是她亲伯父，可不能这样随意对她！早我说什么来着，咱们家的姑娘，通过选秀指个体面的亲事何难！偏你说舍不得这个侄女，要将她嫁到江南，巴巴的叫我求了免选的旨！如今。这又怎么说？”
噶礼见嫡母当众这般训斥自己，心中有些不快，颇为不耐烦的道：“额娘就别操心了，这个自有儿子料理。就是这李家不来退亲，儿子也要退的，当初不过是说笑罢了，哪里当真！惠儿今年才十四，明年大选正是好时候，这十七皇子与几个王府世子还没有嫡福晋呢！就算这嫡福晋无望，侧福晋总是跑不了的，哪里不比给那包衣李家强！”
觉罗氏气得喝道：“你这是什么话！！说笑？！亏你说得出口！婚姻大事你当说笑，可叫惠儿怎么做人？还好意思提选秀？你当皇家是什么？皇家又岂容你这般反复？！”
她顿了顿，声音又提高了些：“外头如今都怎么说你，你当老婆子不知道，如今你又抱着这个要不得的打算！就算惠儿指进了哪个王府，这江南的事传过去，你还要她活不活？你这是要逼死她……”她越说越怒，声音也就越来越高，说到这里，竟是一口气提上不来，昏厥过去。
这唬了众人一跳，忙不迭打发人请大夫的，又将搀老太太进房里，总督府内堂乱成一团。
因李煦到的缘故，庄常并没有回织造府来。虽说宾主一场，没有什么可避讳的，但是他既然已经致仕，也就不耐烦再应付这些官场往来，便仍暂时留在清凉寺这边。
李煦原本想要次日便返回苏州的，但是因高太君坚持同他一道回去，便就又在江宁留了一日。李氏带着儿媳妇初瑜开始打理给李家各色人等的礼物，就是高太君这里，也是准备了不少。
曹颙还想着看看能否说服李煦改变主意，然才开口便让李煦不阴不阳的给顶回来。那老家伙笑眯眯的说：“颙儿到底出息了，如今也能指点舅舅了！只是这毕竟是家事，郡主额驸的教诲李煦就下次再听了！”
他这番姿态，曹颙还能说什么？就算曹寅，见儿子遭这般奚落，也有些恼，更加不愿管他家的事。
曹颙记得李家是雍正上台后才抄家的，算算日子，这还有十多年，知道他们眼下没什么，便也不耐烦再替他操心，省得这“轻狂自大、不敬尊长”的帽子扣下来，自己实在是冤枉。
本想带初瑜再出去逛逛的，因初瑜要陪李氏，曹颙就自己溜达出府，正好看到曹颂也出西府出来。
见到哥哥，曹颂很是高兴，拍马上前：“哥，这是要哪儿去？”他也是闷坏了，回来好几日，每日被兆佳氏提溜着耳朵教训。起因还是收通房之事，这次因路上赶得急，张嬷嬷并没有跟着回来。但是兆佳氏早在去年就得了消息，知道儿子在京里收了个丫鬟做通房。
兆佳氏当初嫁给曹荃时，曹荃房里就有两个通房，心里就很是不�