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曹颙点点头：“嗯，谢谢善余兄，这个小弟也听到些风声，只是一时还没想好要往哪边去！”
宁春坐到永庆右手边，接口道：“这还有什么好想的？当年是往江南去，肥缺多，又有你父祖两代经营，不用束手束脚！”
曹颙笑着摇了摇头：“真是那样便宜就好了，天下间哪里有那样的好事？这自上月末到这个月初，倒下的家族也不是一个两个。”
“天高皇帝远，还怕什么……”宁春说到这里，却生生止住。这江南是肥缺多不假，但是往江南做官的又有几个善终的？谁都不是傻子，人人都知道江南是好地方，红了眼的盯着你，就是没有不是，也能够找出几处毛病。
更不要说是曹家人，曹家前些年实在是风光过了些，这几年不是没有攻，全凭万岁爷的照拂保全至今。万岁爷为何能够这般对曹家心无芥蒂，除了曹家举家还债之外，自然也同曹家长房这几个儿女都在京中有些干系。
因见这边客人到了，小二敲门进来，大家点了几道招牌菜，又特意吩咐要上好酒。小二弓着腰应下，接了宁春赏的半块碎银子，满脸堆笑下出去了。
“若是不方便去两江，便看看闽浙与湖广！”永庆开口道：“这两地虽赶不上两江，但也算是中等省份，总比两广、四川、云贵好强。若是去两广、云贵等地，因道路远，往返不便，通常都要三两任方能调离！这几个地方，就算职位高些，也是没人愿意去！”
曹颙正思量永庆的话，这闽浙他不是没考虑过，关键是浙江离江宁太近，杭州织造孙家又是与曹家密切相关的。
就听宁春笑道：“善余太操心了，小曹是什么出身，哪里吃过什么苦头？西北的沙子、西南的瘴气，你倒他肯巴巴的往那里赶！”说到这里，顿了顿道：“倒是湖广不错，前些日子马俊不是刚来了信吗，那里的巡抚刚好是他伯父的姻亲，对他颇为提挈。就算原先瞧他不顺眼的那个知府，也不敢再刁难他！”
“嗯，湖广倒也是好地方！”永庆很是赞同：“还有马俊在，小曹同他彼此照应，也不显得无聊！若不是这两个月英儿的额娘刚好有了身子，我也巴不得去求外任！”说着说着，他的声音倍感寂寥：“不怕你们两个笑话，自八月后我便有些心灰，不耐烦留在京城，想着耗上两个月便寻缺外放的，偏不巧有赶上这样的事，总不能让英儿的额娘大着肚子跟我出京！”
英儿是永庆嫡长女，是康熙四十八年五月生的。因在完颜府老伯爷孝期，这随后的满月、周生辰便都没怎么张罗。因此，两岁多了，曹颙与宁春还一直没有机会得见。
宁春听永庆这般说，使劲的捶了他一拳：“笑话个屁？怨不得那些日子见你神情恍惚，原本还当你是恼你阿玛额娘，却是抱着这个主意！我同小曹是外人吗？早先瞧你还好，怎么如今大了，倒是不爽利了？你那阿玛额娘也是，难道你这长子是抱来的？都是同胞兄弟，怎么好处都是永胜的！”
永庆无奈的说道：“这做父母的，偏疼小儿子也是人之常情。早年我这心里尽是埋怨，这两年倒有些想开了！天下无不是的父母，既然他们要偏疼老二，那就任由他们去，这兄弟分产都是均分的，不过惦记的是祖先留下的这个爵位罢了！若是待以后建功立业，自己博一个就是！”
宁春摇摇头：“你是嫡长，就算他们再偏疼你兄弟，祖上的爵位也越不过你去。再说，还有嫂子娘家那头。你阿玛额娘就算有这个心思，还要顾忌三分！”说到这里，想起一事，笑呵呵的瞧着永庆道：“眼下你阿玛额娘肠子都悔青了吧？若是八月间他们没逼着你将那六品前锋校让给你兄弟，如今这副参领不就便宜了你兄弟！这你是副参领，你兄弟是前锋校，瞧着他素日对你这做哥哥的也不怎么恭敬，若是刚好在你手下当差，那可实在有意思！”
曹颙听着两人说话，见永庆脸上有些僵硬，不由问道：“莫非永胜正巧是善余兄属下？”
永庆点了点头，道：“这也是正赶巧，就因这，我额娘念叨了两日，生怕她的宝贝儿子当差受到什么委屈，让我这当兄长的尽心些，不可轻忽。听说先前调走的那个参领与副参领，与永胜都有些摩擦！”
说话间，酒菜已经得了，几道招牌菜，外加一个羊肉锅子，大家吃得畅快淋漓。
直到掌灯时分，众人方算吃好喝好。因宁春住得远些，先走了，永庆与曹颙有段顺路，便骑马并行，有一搭、没一搭的说话。
曹颙见永庆自贵宾楼出来后就没精神。问道：“善余兄怎么？可是醉了，身子不舒坦？”
“啊……啊？小曹说什么？什么不舒坦？”永庆好一会儿方反应过来，却只记得后半拉。
天色暗了，看不清永庆表情，但曹颙从他的声音中听出异样来，有些担心：“善余兄这是遇到麻烦了？可是衙门里的事。遇到上司刁难？”
“呵呵！”永庆听了，不禁笑了两声道：“小曹还不晓得我，可是那怕外人欺压打架的？若是真有不开眼的，要拿我做筏子，那也要好好思量思量才行！”说起这些，是毫不掩饰的自信。
永庆身材魁梧高大，骑射功夫又好，有这样的本钱，还有什么不自信的？
“那是哪里不顺心？”曹颙问道。
“哎！”永庆重重的叹了口气，沉寂了好一会儿，方道：“我是不知该怎么向小曹开口？”
曹颙略作思索，眼下不是差事，那还有什么是需要自己能够帮的？
永庆略带惆怅的道：“下个月我妹子出嫁，因要嫁入王府做嫡福晋，我额娘爱面子，便想准备份体面的嫁妆。正赶上前些日子我二弟成亲用了不少银钱，账面上有些紧，便对我说了，让我们这做兄嫂的凑一份钱出来！我家的规矩，我同二弟都是一样的月钱，每月不过十两八两，哪里还有什么富余？就算我前些年当差，得些银钱，也都是直接归到公里。房里有些，都是你嫂子的嫁妆银子。”
顿了顿，他又道：“虽然当年迎娶你嫂子时，还是我玛法在时操办的，算是体面；但额娘因疼二弟，前些日子操办喜事时甚是热闹，给弟妹的聘礼比你嫂子厚出几分。你嫂子虽然不在意这些，但亲戚之间说得却不好听。因这个，你嫂子心里也烦着。我这做丈夫的，不能给妻子撑腰不说，还要向她开口要她的嫁妆银子，实在抹不开这个脸来！”说到这里，有些不好意思的道：“因此，我……我……”
曹颙见他不好开口，便笑着说：“这就是善余兄的不是了！早知你这般见外，方才就该让景明兄多打你两拳方好！正是巧，别的小弟不太晓得，只前两日昌平庄子的管事送来些银子，虽然今年因春天旱的缘故收成有些减，但应该还有四、五千两。我们府里，善余兄是知道的，开销不大，眼下也没有什么用银钱的地方，若是善余兄不当小弟是外人，就拿去用吧！”
永庆忙道：“四、五千两倒用不上，有上一千两足矣！只是，小曹不是要谋外任吗？这要是使银钱怎么办？”
曹颙道：“跑缺的银子，早两个月就准备齐当的，况且如今京城这种形式，大家不过彼此卖人情，可不比往年谁都敢伸手捞银子！一千两有些少了，要不善余兄明儿派给妥当的人过来，先取两千用着。就算为完颜小姐添嫁妆用不上这些，手上留些余钱也方便，反正小弟如今用不上这笔银子！”
“我就这一个妹子，若是能为她多添些再好不过，我也不同你说谢了，只是小曹，这银钱怕哥哥要慢慢还你！”永庆说。
两人到了路口，各自散去。
永庆虽然嘴上没说“谢”字，但是心里还是感激，又想着自己比小曹年长这许多，却混得如此狼狈，很是愧疚。
曹颙想着永庆在家中地位尴尬，也替他叹息一回，偏这些父母儿女之事，又没有外人开口的道理。
回到曹府，刚进大门，就有小厮来报：“大爷，庄先生在书房等大爷许久了，说是见大爷回来，便请大爷过去说话！”
庄先生等他这许久，也是要谈外任之事，有缺了！
第191章 外任
“山东东兖道？”曹颙听着这陌生的地名，心中不解：“先生不是曾说山东与河南两省多灾，官场舞弊严重，不宜就职吗？如今，为何又提到山东？”
庄先生点点头：“若是寻常，老朽是不赞成你是山东的，这次却是不同。这东兖道是守道，官衙在沂州府，紧临江苏淮安府，沂州到江宁六百余里。”
“六百