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曹颙见十六阿哥没有劝自己，松了一口气，道：“正是。衙署里看似风平浪静、秩序井然，可谁晓得何时闹起来？早年银库空着的时候，大家都忍不住伸手；现下几千万两银子，多少人红了眼，只是碍着我，一时不敢下嘴。”
虽说十六阿哥也晓得，对于朝廷来说，曹颙是个能臣；可站在十六阿哥立场，朝廷上的事自然有皇上操心，他是曹颙的朋友与亲人，自然要为曹颙着想。
他站起身来，围着曹颙转了两圈，又伸手在曹颙的脸上蹭了蹭。
这般动作，曹颙忙伸手推开：“十六爷闹什么？”
十六阿哥看着曹颙蜡黄面色、眼底血丝都不似作伪，可方才话中的意思，明明是要“病遁”。
真病，假病，很是让人糊涂。
他又看了曹颙两眼，还是没看出有什么破绽，倾身低声道：“你这孱弱不良模样，是怎么做出来的？”
“每晚折腾着不睡觉，几日下来就会这样。”曹颙亦小声回道。
十六阿哥倒吸一口冷气，随即道：“不对啊，你可是慢慢清减下来的，这有一阵子。要是一直不睡觉，身体哪里熬得住？到底有什么窍门，快说与我知？”说到后来，已经带了几分雀跃。
曹颙见状，晓得十六阿哥是看上自己这装病“法门”，也不藏私，道：“三晚里，一晚踏实睡，两晚熬着。不会伤了根本，可看起来实在没精神。”
十六阿哥向来聪明，立时就想到其中关键，欢喜道：“那定是小朝那晚睡得踏实，而后熬了两日，到小朝会时看起来最是憔悴。”
说到这里，他又去了脸上欢喜，皱眉看着曹颙道：“这个法子，想要临时偷偷懒还罢，若是想要借此‘重病’却是不易。真要熬下去，就不单单是外头看着病重，说不得要伤了内里，不可不可”
这正说到曹颙的担心上，他叹了一口气道：“我也狠不下心，可若是病的轻，也没有了辞官的理由。皇上向来疑心重，哪里好含糊过去。”
别人是舍不得孩子打不到狼，他是舍不得身子，换不来自由。
十六阿哥轻哼了一声，扬起了下巴，带了得意道：“多大点事儿，倒让你为难至此，早点来与爷商量不就什么都得了？难道你忘了，庄靖王爷最是喜欢收集民间杏林高手，炼制各种小药丸？”
曹颙抬起头，望向十六阿哥……
庄王府的底蕴，果然不是一般人能比得起的。
在十六阿哥的“援手”下，曹颙接下去的事情就顺当多了。
等到十日假满，曹颙依旧去衙门当值。同僚下属见了，都不由的恭贺曹颙“病愈”。毕竟他看起来脸色好转许多，人也添了精神。
曹颙颔首接受大家的恭贺，处理公文去了。
雍正虽日理万机，可没有忘了关注曹颙这个重臣。
曹府的粘杆儿们，恢复了日报的习惯，雍正隔三差五也看上一眼，晓得曹颙居家养病这些日子，大把的补药吃着，好生做息，很是用心养病的做派，心下甚为满意。
等到小朝会时，见了曹颙好转的脸色，雍正又放心些。
曹颙毕竟同那些七老八十的臣子不同，加上血脉渊源，他还真舍不得折了这个臣子。
只看曹颙的模样，少眠的症状当是缓和了，至于那“精血不济”什么的，就再看看。若是真是有个不妥，就赐两个宫女子下去。初瑜身为郡主，端着身份，不肯主动侍候丈夫也是有的。
雍正心里有了定论，就将曹颙的事情先放在一边，毕竟他事必躬亲，需要关注的事情委实太多了。
没想到，小朝会次日，曹颙就在衙门里昏厥过去。
这一回，户部尚书曹颙“病重”的消息，就不再是传言，而是众人亲眼所见……
户部差事，又一次交代几位侍郎手中，曹颙这个户部尚书再次开始病休。
经过这番反复，就是连雍正都有些心惊。从太医的脉案上看，曹颙的身体越发不好。看着面色好些，也不过是这些日子虚补出来的，内里还是不结实。
六月末，曹颙上了折子，请辞户部尚书位。
雍正留中不发，只打发内侍到曹府传口谕，命其安心休养。
七月初，伯太夫人李氏上了折子，折子里替子请辞户部尚书，雍正依旧留中。
到了七月中旬，曹颙已经整理日对着佛像诵经，才能勉强安枕。
伯太夫人李氏上折子，请旨陛见。
雍正叹了一口气，撂下折子，叫人传李氏觐见……
七月十八，户部尚书曹颙因病辞户部尚书，同日雍正列曹颙在户部十二功，晋曹颙二等伯为三等侯，下旨命其荣养。
贺客尚未登门，便得了消息，新出炉的三等侯曹颙，由侯太夫人李氏与长子曹霑陪护，搭内务府的船出京了。
不是重病之人么？怎么还这般折腾？
一时之间，猜测纷纭。
到底有消息灵通的，过了没多少日子，便打探出一二。
什么曹寅命中本当无子，曹颙兄弟两个，都是已故孙太君与李氏婆媳吃斋念佛，接连做了多少年善事才求来的。
什么曹颙命运多舛，若非赖神佛照顾，能不能养大都两说。
还说曹颙上辈子本是和尚，为报曹家祖辈恩德，投生在曹家。
有鼻子有眼的，越来越像是那回事。连曹颙不纳妾婢之事，都成了他和尚转世的证据。
有不服的，受不得旁人吹捧曹颙是“佛心善人”，想要抓他的小尾巴，结果将他出仕二十年的事情查了一遍，翻来调去，都是曹颙恩抚百姓的各种善行，竟是没有半点贪墨枉法之行。
上对得起君王，下对得起黎庶，中间不曾与同僚相争结怨，曹颙这个官当的，可称得上典范，丝毫不逊色于朝廷公开表彰过的“三大模范总督”。
人都有个毛病，那就是见不得旁人好。就算曹颙本人挑不出毛病，那曹家呢？
于是，曹颂的“贪财好色”众所周知，曹项成了“迂腐不知变通”，长生都成了纨绔子弟。
有影的少，多是鸡蛋里挑骨头。不过真真假假，盛赞曹颙的话还是少了。
中秋节前，圣驾从圆明园迁回紫禁城。
没几日，皇上下旨，因用兵西北，内阁在太和门外多有不便，为防泄露军机，在隆宗门内设置军机房，以为处理紧急军务之所，辅佐皇上处理军务。
从大学士、满汉尚书、侍郎中遴选军机大臣，从内阁中书中选调军机章京。
京城官场，立时沸腾。
曹颙病退之事，早已成了旧闻，宗室权贵都将目光放在了军机处。
隆宗门内就是乾清宫，军机处就设在皇上眼皮底下。又是在西北用兵之际，谁都晓得，只要进去了，不用出什么成绩，等到西北事定，论功行赏是跑不了的。
都说“伴君如伴虎”，可大家谁都愿往皇上跟前凑。
就算只混个小章京，天长日久下来，也比外头的官员在御前露面的机会多。
人人眼热，掐着手指头，算着都有哪个有可能入军机。这一算下，又有人想到曹颙，不由得有些庆幸。
曹颙正值盛年，操守又好，若是依在户部尚书位上，多半是要入军机。他这一离京，也算是让大家多了个机会……
等到曹家长子曹霑回京时，军机处的人选已经尘埃落定。
曹颙病退的事，已经成昔日黄花，旁人懒得再关注；可亲朋好友，却真心惦记曹颙病情，少不得使人探问。
天佑也没隐瞒，说了祖母与父亲在清凉山别院休养之事，还提了一句清凉寺主持已经去信给灵隐寺方丈悟性大师。等到来年父亲身体好转，将往杭州灵隐寺学佛。
尽管曹颙已经辞官，可曹家毕竟是侯府，曹太夫人身份不同，长生这个新出炉的生员，自然成了不少官宦人家的好女婿人选。
加上曹家长房少妾侍的名声在外，不少心疼女儿、无心攀附宗室的人家，就都透人传话，眼看就要选秀，大家都想要在选秀后结亲。
李氏不在京中，初瑜这个长嫂当然不会自作主张，少不得问问长生。虽说李氏已经将长生亲事交给长媳，可初瑜也想要问问小叔子心中想要个什么性情的妻子。
长生只说不急、等过两年再说，便带了恒生出京换天佑去了，初瑜无法，此事只好暂时搁置下来。
恒生毕竟是藩王世子，不宜久居在外，在雍正八年春，将曹颙、李氏一行送到杭州安置后，便回京了。
京中亲朋多是晓得，经过半年调养，曹颙的病情已经稍有起色。
可自打去年冬月就告病的怡亲王，却没有能熬过去。
雍正五月初四，怡亲王薨。临终