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初瑜见女儿懂得礼让，很是欣慰，点了点头，道：“也好，颜色正好配四妹妹与平妹妹新添的衣裳。芙蓉灯就送四妹妹，丁香那盏送平妹妹。”
四姐与妞妞闻言，齐齐摇头。
“嫂子好意，妹妹心领，妹妹并不爱这些，也没有姑姑抢侄女小玩意儿的道理。”四姐欠身，笑着说道。
妞妞也说道：“就是，就是，妹妹也不爱这些的，都留着给天慧耍吧。”
见她们姑侄几个如此谦和友爱，长生心情大好，凑趣道：“嫂子，虽说花灯只有两盏，却有制灯人，多少花灯制出不来？正好慧姐儿喜欢上面的绢花，可以去后院请教一番。”
一席话，说的众人都心动，带了希翼望向初瑜。
黄小乙在总督府住了两个月，闭门不出，性格单纯柔顺，举止老实乖巧。就连京城过来的两个嬷嬷，在教导黄小乙一番后，也甚是满意，挑不出错处来。
因她养在民间，初瑜原担心她举止轻浮，带坏了姑娘们，才拦着没有让妞妞与天慧与之相见。
现下，对她的为人了解些，心中的提防就去了，倒是生出几分怜惜。
这样的性情，若是嫁到寻常人家，自会得到婆母的疼惜与夫君的怜爱。可宫禁之中，如此纯良，不知要吃多少苦头。
现下听到长生提起这个，初瑜没有再拦着，笑着允了。
能见到年纪差不多又手巧的姑娘，妞妞与天慧都很欢喜，拉着四姐，由乐兰领着，去后院探望黄小乙去了。
长生也跟着乐呵呵的，站起身来，看着初瑜欲言又止。
初瑜见状，忙摇了摇头，道：“她虽寄居在府里，却是身上有婚约的，行止总要避讳。”
长生也是读了圣贤书的，晓得男女大防，虽心有遗憾，还是死心的走了。
次日晚饭后，妞妞与天慧便联袂来看长生，手中提着才制好的花灯。
这灯的个头，足有昨日那两个花灯的三、四倍，用莹白色宫纱做底，一面缀的是两株金菊，花色比昨日的那两盏大气；一面空出来，留待隽写灯谜用。
“纱是我糊的，菊花是慧姐儿堆的，颜色是四姐姐配的，忙乎了两日，只制了这一盏出来，你瞧着可用不可用？”妞妞抿着嘴，带了几分关切道：“听说你制了好几日的灯，也该玩得差不多，真要割伤了手，岂不是叫老太太担心？”
虽说论起精致来，比不得昨日那两盏小巧的花灯，却也有七八分底蕴，也能拿得出手。
只是这闺阁女儿做出的东西，怎么能送出去参加灯会？
不过，妞妞与天慧一番好意，长生还是领情，起身对两人谢了……
第1185章 花灯（二）
随着长生熄了借花灯赚几个银子的心思，妞妞与天慧、四姐几个却开始整日留连在黄小乙的院子里，扎花灯玩。
不过扎的花灯，都没有给长生的那个大，多是一个巴掌大小的小灯。
高太君那里孝敬了寿桃花灯，李氏那里孝敬的是五福灯，兆佳氏那里送的是万寿菊，曹颙那边收到的是如意葫芦花灯，初瑜收到的是石榴花灯，小天宝收到的是金鱼花灯，怜秋、惜秋收到的是海棠花灯与山茶花灯……
不仅人人有份，一个也不拉，而且还多制了一盏珠兰花灯，打发人送到知府衙门，给朱霜儿送去。
几个姑娘兴致好，连带着官邸内宅，也多了几分过节的气氛。
曹颙看着自己妞妞与天慧亲手制的如意葫芦花灯，也稀罕了两日，特意拿到官邸，摆在书案上。
这不看还好，一看不免心中生出几分担忧。
中秋花会虽热闹，可也是最容易出事之时。
虽说只在清苑待了两年，可曹颙还是喜欢上这个安逸的城市。
水火无情，秋天又是天干物燥之际。
曹颙想到此处，便写了封手书，使人送到知府衙门，叫朱之琏加大防火力度；而后又写了一手书，使人送往城守尉衙门给谢天来，命他多安排人手在花灯会期间巡查，以防宵小生事。
若是小偷小摸什么的还罢，不过是丢几个银子；要是拐子、色狼什么的，就是祸患一家子的大事。
举行灯会，与民同乐，本是好事，要是成害民之举，就是罪过。
一个小小的花灯会，引起总督大人的关注，朱之琏与谢天来都提了十二分小心，更加仔细的安排人手，力求平平安安的办完灯会。
知府衙门与城守尉衙署的官兵衙役，全部都取消了放假，轮班巡街值守。
随着灯会临近，来清苑投亲靠友，等着逛灯会的人数日增。
这也是直隶这两年官场政务清明，百姓轻赋税，民生富足所致。
不仅有消息灵通的买卖人，从外的赶过来，借着灯会来做些买卖；有乡下的农户，挑了手工特产进城赶花灯大集；当然也还有清苑周边的地痞无赖，蜂拥而至，每日里不知生出多少事端。
清苑知县衙门前，每日里击鼓告状的人络绎不绝。
知府衙门中，朱之琏终于生出一份悔意，苦着脸对幕僚刘川道：“这回，我怕是好心办坏事了。”
事已至此，也不能说将灯会取消失言于百姓，毕竟知府衙门代表的是朝廷颜面。
刘川心中也担忧，面上却镇定如常道：“事到如今，正需大人打起十二分精神。只要不出大纰漏，这灯会仍是惠民之举。”
被刘川的镇定感染，朱之琏原本不安的心也落到实处，点头道：“不错，不错，哪里有功夫抱怨，再想想有没有落下什么才好……”
就在闹闹哄哄中，终于到了八月十二，清苑城里的花灯会拉开序幕。
曹颙原想抽空去转转，找找与民同乐的感觉，却是被唐执玉给绊住。
却是为养廉银的发放事宜。
按照曹颙与唐执玉先前定下的规矩，这养廉银分成两部分，一部分按品级发放，一部分按官员当年功绩发放。
前者还好说，都是固定的；后者考评的权利，却在总督衙门。
职位不同，这考评的标准又不相同，仔细说起来，是项繁琐的工程。
曹颙即便不能每个人的评表履历都看到，也要安排适当的人手，逐一核对。
曹颙抽不开身，长生却是在软磨硬泡之后，终于得偿心愿。
不过在出门前，李氏反复叮嘱了，又叫初瑜多派了几个人跟着。
饶是如此，一晚上李氏也提心吊胆的，恨不得一刻钟就使人出去问一次回来没有。
总算长生还算懂事，晓得家里有人惦记，戌正二刻（晚上八点半），便回到总督府。
这一趟却是没有白去，大包小包，拎了十几包东西回来。
里面有灯会上卖的民间粗制的麦芽糖，山里红干、苹果干等姑娘喜欢的零嘴，还有各种泥塑、木雕的小玩意儿。
“两位姐姐与侄女、侄儿不便宜出去玩，看看这些东西解解馋也好。”长生叫小楼将这些东西分成几份，各处都送了，皆大欢喜。
虽说不能随意去逛，可等到往知府衙门赴宴那日，也能在衙门门口看一些花灯，妞妞与天慧就生出几分期待。
转眼，到了中秋节。
晚饭摆在李氏院子里，因小子们都在京城下场，剩下的人围着个圆桌团坐，倒是也热闹。
提前数日，初瑜便写信从京城调过来个月饼师傅，带来不少月饼材料，到总督府后，烤了不少月饼。
最大的一枚，直径有两尺多，五仁馅料，外面是福寿禄的图案，就在晚饭后登场。
因“男不拜月，女不祭灶”，曹颙与长生陪着吃了几口月饼，便提前退场。
曹颙去官邸，继续看公文；长生则同李氏打了招呼，带了两个小厮，捧了两匣子月饼、瓜果，去书院给几位加在外的的同窗送月饼。
却是一个好天。
明月当空，秋风送爽，瓜果飘香。
高氏年迈，困得早，由两个丫鬟扶着先回去了，剩下众女眷留在散座在院子里，随着李氏、初瑜拜月、祭月，倒是一片其乐融融。
官邸这边，则有些冷清，除了两个轮班的书吏，其他人也都放假了，曹颙一口气忙了一个多时辰，才将手头的公文够批阅完毕。
他伸了伸腰，抬起头来，看了看书桌上的座钟，已经是亥初（晚上九点）。
他将已经阅览过的公文，交给那两个书吏收好。
从官邸里出来，他便听到远处传来急促、凌乱的脚步声，打破这安逸祥和的气氛。
曹颙脚步顿住，神情一凝，望向来人，
不是旁人，是面色苍白、步履凌乱，衣裳皱巴巴，头上帽子也不知所踪的蒋坚。
“非磷？”曹颙很是意外。
“大人……出事�