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王嫔低眉顺眼的坐在凳子上，已经是如坐针毡。
她以为圣驾到后，自己会退出，但是却见证了这场“父女相会”。
“抬起头来。”隔了半晌，就听康熙幽幽道：“叫朕看看你。”
虽说他没有点名，但是李氏也晓得说的是自己。
她的心微微颤抖，还是慢慢的抬起头，望向几步外坐着的老人。
无法掩饰的老迈，让她心中一颤，竟然莫名生出些许酸涩。
康熙也望着她，像是试图在她的脸上寻找爱人的影子。
越是濒临死亡，少年时的种种就越发清晰。
他回顾自己这一生，才发现自己沉浸在帝王的荣耀中，淡忘了许多。直到帝王的无上权势，也不能阻拦渐进的死亡，他才发现，自己缺失许多。
他想要开口解释，告之李氏她是金枝玉叶，尊贵的公主。也想说之所以养在民间，不是他这个皇阿玛无情，而是遵从她母亲的心愿。
最终，康熙什么也没说，李氏什么也没说，大半个时辰的功夫，这屋子里就是一片静寂。
看着帝王坐着辇车远处，李氏只觉得眼睛酸涩难挡。
王嫔在旁，幽幽的叹了口气，伸手握着李氏的手，道：“想开些，你是有福之人，且想好的。”
李氏转过头来，看着王嫔，缓缓的点了点头……
李氏没有在宫里久留，康熙离开后，她就要告辞离去。
王嫔到底不放心，使小阿哥去寻了十六阿哥来，想要叫十六阿哥送李氏出宫。刚好十六阿哥也正好往这边来，与小太监捧了个正着。
因此，就由十六阿哥送李氏往神武门去，曹家的马车，就候在神武门外。
路上途过储秀宫，就见有一队秀女要进储秀宫。领队的内侍，认出十六阿哥，侧身让路，给十六阿哥请安。
那些待选秀女，面庞都带了几分稚嫩，倒是低眉顺眼的，倒是看不出哪个特别出挑。
十六阿哥扫了一眼，只觉得麻烦，大踏步引着李氏离开。
李氏倒是好奇，多看了秀女们一眼。因为都低着头，穿着一样的衣服，倒是看不出什么。
当年，颜儿也是这样入宫吧？再过三年，东府的两个侄女也要这般进宫遴选。
想着这些，方才父女相见无语的悲凉，竟不知不觉淡了。
明年孙儿们就要送官学，听说家中夫子要补官，不知新先生秉性如何。长生的耳朵，去年生了一次冻疮，今年冬天别再犯了……
民间老话，“老儿子，大孙子，老两口的命根子”，真如王嫔所说，她是有福之人，守着两个命根子不说，年长的儿女，也没有不孝顺的……
脸上挤出几分笑意，低头那刻，却是泪落满襟……
神武门外，穿着补服的曹颙，站在自己马车前，正同曹元低语。
今日李氏进宫，是由大总管曹元带人护送过来的。初瑜原要随婆婆来，被李氏留下。
看到李氏出来，曹颙、曹元都迎上前去。
十六阿哥同曹颙常见的，倒也没什么话说，看着李氏上了马车，就同曹颙别过。
曹颙的侍卫腰牌，早在离职守孝时，就交回侍卫处。因此，他想要回户部衙门，就要绕远。
不过，他担心母亲，没心思去衙门，早已同衙门那边安排妥当，直接回府。
马车直接赶到二门外，曹颙亲自扶着李氏下马车。
看到自己熟悉的垂花门，李氏吐出一口浊气，紧绷的精神，才总算是放松下来。
“母亲……”见她素素淡淡的，曹颙怕她心中难过，低声唤道。
李氏仰起头，拍了拍儿子的胳膊，道：“无事。”
这会儿功夫，初瑜也得了消息，带着两个丫头快步往二门来。
李氏已见了二门，见媳妇匆忙，忙道：“慢行，别惊了肚里的孩子。”
初瑜顺从的放缓脚步，道：“一直等着二门的消息，竟是睡过去了。”
李氏已经近前，扶了媳妇的胳膊，道：“已经显怀，正是渴睡的时候，巴巴的出来做甚？”说话间，视线落在她的肚子上，满脸慈爱。
初瑜与曹颙对视一眼，对于李氏这般平静的反应觉得诧异。
回到兰院，初瑜就避了下去，将屋子留给她们母子说话。
“母亲，在宫里……”曹颙开口问道。
李氏抬起头，道：“见着皇上了……皇上瞅着比前些年看着显老……”说到这里，顿了顿道：“我原以为他会问我求什么恩典，我都寻思好了。他要问，咱们就将科尔沁那些东西，还有太后当年赐下的如意交回去，省得留在手中惹祸……结果他什么也没说……我便也没多嘴……”
说完这些，她竟没怎么难过，反而担心起儿子来，道：“这些金子，搁家里太平么？会不会生出是非？”
“当初十六阿哥放出话，将金子说成了五千两，剩下的都是银子。只是金银重量大小不同，若是有心人探查，怕是也瞒不过去。不过没什么，这是太后名正言顺赐下来的，母亲就安心收着吧。只是太后娘家那两座亲王府，咱们当预备些礼过去。他们在京城也建有王府，倒是不用送到关外。”曹颙想了想说道：“再有就是太后那边，再有一个多月，就到太后祭日，母亲拿出几百两金子，舍给寺里，为太后祈福也好。其他的财物，暂且就不动为好，左右咱们家也不缺这个。”
李氏听儿子安排的妥当，自是点头道好。
她从外头回来，还没更衣梳洗，曹颙就没有久坐，回梧桐苑了。
初瑜本还提心吊胆，听曹颙说了，才算安下心来。
曹颙还要去前院寻郑燮，就换了补服，穿着半旧的家常衣服，往前院书斋来。
书斋中，郑燮正教授孩子们画技。
早先钱陈群在曹府时，最喜欢的弟子是妞妞；如今郑燮在曹府就馆，最得意的学生是双生子中的弟弟左成。
原因无他，只因左成在画画上颇为天分，入了郑燮的眼。
从这也能看出，这两位确实自有儒家风骨。不会因坐席曹府，就巴结天佑、恒生这几个曹姓弟子，轻慢他人。
曹颙站在门口，看着屋子里俯身作画的小萝卜头。
自打长生来上过一段学后，东府的天护也开始启蒙。
按照曹颙的本意，并不想将自己的孩子分出三六九等来，想让他们安安稳稳的长大。
不过，却是事与愿违。
就拿八旗官学来说，只有爵位或者世袭爵位的八旗子弟才能入学，要文官五品、武官三品以上子弟才能入学。
那边收学生的限制，十岁到十八岁。每年每旗只收四十到六十人，这其中满旗、蒙旗、包衣都有定数，竞争可谓激烈。
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等到孙礼入学，则是占了包衣旗的光。就像他的庶弟孙初，就没有资格进八旗官学，就在八旗官学附近外的一处私学就读。
曹颙本想明年将天佑他们都送到官学，让他们也能接触些同龄的伙伴朋友，省得养在宅门中不刚强。但是，这入学却成了一道坎。
天佑有爵位，又是伯爵府嫡长子，身份是够的。恒生没爵，但是以曹颙的身份，走动走动多送个儿子入官学也非难事。这左住、左成两个，却是难办。
不仅他们两个，等天护长大些，也是没资格入官学的。
想到这些，曹颙不禁皱眉。但是又不能为了一个“公平”，就将天佑、恒生也束在府里。
这世间，哪里又有真正的公平可言？
这会儿功夫，郑燮已经看见曹颙，叫孩子们先画，他出来同曹颙说话。
听说已经补了实缺，七品知县，他激动不已，望着曹颙，这感谢的话，不知当如何宣之于口了。
客居京城数载，他也晓得补官不易。纳捐容易，补实缺却是得用银子砸的。
不说这些杂牌子捐官，就是正途出身的进士，要是没有银子打点，候个三、五年也是寻常。
这七品知县，又是正印官，按照规矩只授进士的。杂牌子出身的，想要补上，更是难上加难。
就算有曹府出面，这补官的各项银钱，也是少不得。
想到这些，他已经肃容，给曹颙做了个长揖，道：“大人恩义，学生铭感五内。能得大人周旋，就是学生的福气，所费银钱几何，还请大人告之。有朝一日，学生定如数归还。”
这七品知县的俸禄不过几十两银子，曹颙这些为郑燮补缺，却花费了两千多两。只因今年不是纳捐年，又有新进士，所以这补缺的费用也水涨船高。
不过，曹颙却不打算同郑燮细说。
他斟酌一下，说道