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扬声问道。
声音中有些生硬，但是咬字还算清晰，许是同魏信学的中国话，带着几分江宁口音。
不愧是有个海盗祖宗，小姑娘周身竟带出几分霸气。看来这位艾家二小姐，能成为其父的助力，与几位叔叔抗衡，也是有缘由的。单说这与人说话的气势，就做得十足。
曹颙点了点头，道：“小姐说得没错，在下正是魏信好友曹颙。”
看曹颙待人温煦，没有摆贵族架子，她倒是有些不好意思再高声，抻了抻裙边，行了个西洋宫廷礼，道：“见到您很荣幸，伯爵大人，我叫吉娜，艾达是我的姐姐。”
三百年前的西洋礼节，当如何回礼，曹颙不熟，所以也就点点头，算是见过，指了指旁边的椅子，道：“吉娜小姐，请坐。”
说话间，已经有下人送茶上来。
见曹颙不动如山的模样，吉娜倒是有些沉不住气，顾不得眼前香茗，开口问道：“伯爵大人这次到广州，是准备欧罗巴的航行么？”
曹颙听了，摇了摇头，道：“在下没打算出海，吉娜小姐想要去欧罗巴？”
吉娜不解的看着曹颙，道：“你们中国人不是最讲究‘义气’吗？姐夫失去消息一年多，你身为他的好朋友，为什么不着急？”
曹颙没有回话，往实际了说，他心中魏信很重要，但是除了朋友，他还有其他道义需要背负。
为朋友两肋插刀之人，曹颙向来佩服，但是他自己能做的，只有尽力而为。
见曹颙不说话，吉娜咬了咬嘴唇，道：“抱歉，去不去欧罗巴是伯爵大人的私事，我失礼了。我是担心姐姐、姐夫，想要去欧罗巴找他们，但是我又离不开，才想着要是伯爵大人去的话，就太好了。”
曹颙没有心情为一个小姑娘解释，自己会为魏信做到哪一步。
“今年欧罗巴过来的船，五月就会陆续到了，说不定你姐姐、姐夫就在船上。吉娜小姐，着急无用，还是再等等看。”曹颙说道。
虽然晓得是安慰人的话，但是吉娜还是很真诚的谢过曹颙，优雅的喝起茶来。
曹颙心中，何曾不知道，魏信平安与否，都在老天爷手中。
每年五月到八月，是夏季季风气候，远洋的船都是这个时候回来。
要是到了中秋，还不见魏信回来，也没有他的消息，那他去年乘坐的那艘船，怕就是凶多吉少了。
想到这里，曹颙倒是有些不知该盼着日子快些过，等着季风气候来临，期盼魏信回来；还是五月晚些到，省得听到不好的消息……
这会儿功夫，吉娜已经喝了半盏茶，站起身来，道：“今日就不再打扰伯爵大人，过几日我父亲会到广州，届时有个洋行酒会，阁下要是有时间，希望能大驾光临，也好让我们聊表寸心。”
曹颙跟着起身，道：“承蒙邀请，深感荣幸，在下就叨扰了。”
吉娜欠了欠身子，告辞离去。
曹颙叫张义送了，自己喝了两口茶。
明明是上等的雨前龙井，入口却只觉得只有苦涩。
这种无法掌控失态发展，只能听天由命的滋味儿，真不好受……
第868章 归人
若是求神拜佛有用的话。曹颙愿意将广州城内院的寺院都施一遍银子。但是活了这么大，就算莫名其妙的异世重生，曹颙到底不是内宅妇人，会去对着石像泥胎祈祷。
王鲁生这边，却是有些不痛快。
范家家主病着，范家由范家长子范世恒把持，对于范家二少写的那张欠条，就有了微词。
这长江水道，范家的船并不是头一遭航行，怎么就赶上范二少这回缴了这些税银？
范世慎气得半死，可是也拿兄长没法子，只好求到父亲病榻前。
范家老爷子，晓得此事，强撑着一口气，叫管家打账上支了银子，送到王家，而后老爷子就张罗着要两个儿子分家。
范世恒哪里乐意这个时候分家？
这个时候分家，对范家二少是好事；范家老大这边，就觉得自己吃了亏。
不管是朝廷律法，还是地方乡约，这分家时，不分嫡庶，诸子均分。
范世恒存了私心，就给族中长辈送了银子，使得几位老叔公这个“扭了腰”，那个“坏了肚子”，都没空来范家。
一来二去，拖到范家老爷子咽了气，这家也没分上。
等到范家老爷子才咽气，范世恒就开始发难，直道老爷子是被庶子气死的，一顶“不孝”的大帽子，就扣到范世慎头上。
才过了“头七”，范家就开了祠堂，请来族亲乡老，兄弟两个分家。
范家在广州也算数得上的人家，又只有兄弟二人，按说范世慎也能分到些家私。但是，范世恒把着范家财务，这老宅是不分的，要有嫡子传承；城里的洋行同船队是不分的，那是祖产，范世恒只能尽显长兄风范，“折地”、“折银”给弟弟。
结果，分了半天家，范世慎不过得了一座破旧宅子，还有二十顷山地。至于另外应折给他的三万两银子，范世恒握着一把欠条，直接抵了老爷子生前的“债务”，压根就没有一文钱落到范世慎手中。
范世慎吃了这么大的亏，如何能甘心，央求了几位老叔公做主。
不说别的，就是他父亲的性子，众所周知，鲜少向人开口借银。就算偶有银钱周转不顺手的时候，也是速借速还，如何会赞下几万两的外债？
那几个老头子，却是不约而同的斥责范世慎“小儿无知”。不说旁人，就是他们手中都有范家老爷子的“借据”。
范世慎这回才看明白，这些族中长辈，都得了兄长的好处，自然无人会为他做主。
原本，范家的事，不干王鲁生什么。
毕竟，这是范家家事，王鲁生就算有些看不过眼，也不过是皱皱眉。没想到，范世恒却不肯轻易放过庶弟，又生事端，这回就牵扯到王家。
王家运来三船绢帛，舍不得卖给洋行，想要找个熟悉的经济带着，跑回南洋。
先前，商议好定雇用范家的海船，九月里装货出发。王鲁生与范世慎熟些，就让义子拿着八百两，随同范世慎到范家铺子交了押金。
广州天热，无法停“七七”，范家弄了不少香料、冰块什么的，停了“三七”，就热热闹闹的出殡了。
范世慎虽已分家，但是孝子还是要当的。
想着老爷子生前慈爱，范二少真是泪如雨下。
没想到送殡完毕，还有大戏等着他。那就是王家连同另外几家的订金银子，这几家都说交了，手中攥着范世慎的收条，但是账面上并没有记过这笔银子，也没有入库。
这其中干系，就要落在当时负责的范二少身上。
范二少这才后知后觉，怨不得父亲病危前，大哥竟然破天荒的让自己插手船行，原来是在这里等着。
于是乎，范家二少头上除了“不孝”，还多个“贪污”的帽子。
那几家订金银子起波澜的人家，少不得堵到范二少宅子门口，讨还银子。自然，王家除外。
“这个范世恒，范家几辈子的经营，算是毁在他手中！有这样一个逆子，范家老爷子在地下也难安宁！”王鲁生愤愤不已，对曹颙道。
八百两银子，他还不放在眼中，只是看不惯范世恒这般行事。
曹颙想着范世慎的稳重性子，倒是生出几分好奇，道：“闹到这般的步，范世慎如何应对？”
“还能如何？白白的吃了个哑巴亏。听说那几家的订金加起来也有千把两银子。谁也不是傻子，自是晓得是范世恒动的手脚。但是都怕吃亏，只能可着范二这个软柿子捏。”王鲁生说到这里，叹了口气，道：“虽不是同母所出，到底是亲兄弟，范家老大真是过了。看来，往后范二在广州怕是难以立足。白瞎一个好苗子，实是不行，明年俺就带他回山东。到底是同范家老爷子往来一场，多少尽尽心。”
曹颙听了，虽有些唏嘘，但是也没有心情多管闲事。
这一转眼，已经过去一月，夏季季风开始，前几日已经有艘远洋船到广州港。没有魏信夫妇的音讯，算不算好消息？
王鲁生不喜范家老大的人品，寻思了一会儿，道：“罢了，那八百两没了就没了，没得白吃了个亏，还要捏着鼻子，上前同他们家做生意。等明儿艾家二小姐过来，俺就订他们家的船。”
两人正说着话，就见郭全有打外头回来，神色有些古怪。
“咋啦？中暑了？”王鲁生对这个义子倒是真心疼爱，见他如此，忙道：“咱家买卖也没什么着急的。别整日在外头跑。”
“义父，曹爷。”郭全有先见过两人，