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雅尔江阿犹豫了一下，道：“听崔飞信中所说，广州洋货生意甚好。要是本王记得不错，南洋商道原是归内务府管辖。那十几万两金子，换了银子，要是就运回京城，也是浪费。曹颙你瞧瞧，能不能将内务府买卖分出来些？左右崔飞他们也是补得内务府的缺下去的，经营起来也名正言顺是不是？”
这是想要掺和当初招投标下去的商道了，曹颙怎么会松口？
若是这里松口了，其他各处商道也要保不住，不晓得有多少人红着眼睛、巴巴的看着。
“王爷，不是下官不为王爷解忧，而是年初的招投标都标了年限。有的三年、有的五年，都有契约在。当初为了筹集那几百万两银子，得罪了多少人，王爷都是晓得的。这才一年不到的功夫，要是内务府再插手商道生意，怕是不妥当。内务府威信扫的不说，臣也要被吐沫星子淹死。”曹颙稍加思量，没有什么推诿之词，实话实说，甚是诚恳的说道：“还请王爷体谅臣下，臣感激不尽。”
雅尔江阿不过是想到这一出罢了，虽说曹颙没有松口，但是见他推心置腹的模样，心里也是熨帖。
再说，他也听说过经营广州商道的王家同十三阿哥府有些首尾，心里多少也存有忌惮。
他瞪了曹颙一眼，笑骂道：“不过是你懒散，不愿费脑子为本王分忧，偏生说得这么可怜。罢了，随你。只是你要记得，欠了本王这个人情，往后要是本王有使唤你的地方，可不需你再推脱。”
曹颙心里只能敬佩了，明明是自己帮雅尔江阿想出兑金的法子，算是暂缓宗人府的经济危机，这连声“谢”都没捞到，话锋一转，自己就成“欠”人情债的。
“只要是臣能效命的，自是尊王爷吩咐。”这却是没有地方说理去，曹颙只能硬着头皮应下。
雅尔江阿这才心满意足的站起身来，望向曹颙的目光也添了几分笑意。
将到年底，宗人府那边需要料理的琐事也多，他没有久留，道：“你记下就好，先忙吧，本王回衙门了。”
曹颙起身，亲自送到院子外。
雅尔江阿想起一事，转过身来，问道：“令尊近日身子如何？告病辞官之事本王也听说了，刚好关外淘换了些人参、鹿茸，都是上等的。本王已经使人预备了一份，赶明送到你府上。要是还缺什么，尽管开口就是。”
虽说方才雅尔江阿的强词夺理，令人头疼，但是眼下这殷殷切切的关怀之意，也不似作伪。
曹颙少不得谢过，而后目送着雅尔江阿的背影离去。
待曹颙这边回到本堂，伊都立已经得了信，晓得雅尔江阿走了，才过来寻曹颙说话。
曹颙见他言谈中像有回避雅尔江阿之意，觉得奇怪。因为雅尔江阿的侧福晋，是伊都立的堂姐，算起来也是姻亲。
只是这是伊都立私事，曹颙虽觉得奇怪，也没有主动开口相问。
伊都立前来，也是为金子之事来的。
新修建的汤泉行宫，有几处佛堂，都需要用金子。加上各处新宫殿，描龙画凤，也需要金子。不过还好，用得不急。
因现下数九严寒，那边都停了工，要等明年二月才动工。
尽管如此，内务府缺金子的地方也不止一两处。尤其是年底，宫里还要往外赐金。就算一个荷包里只有几枚小金锭子，但是架不住需要赏赐的地方多，也是笔不小的数目字。
“伊大人瞧着应该如何应对？”曹颙想到雅尔江阿与伊都立都是为金子之事来的，有些觉得好笑，就像他自己挖了一个坑，如今还得寻思如何将坑填平似的。
伊都立向来是听惯曹颙话的，哪里有自己个儿的主意？
听曹颙相问，他不由怔住，道：“下官能有什么法子，自然是请示大人！”
曹颙摊摊手，道：“京城市面上的金子，被简王爷搜得差不多，我能有什么法子？难不成，我向上头请个假，带着人寻金矿去？”
伊都立闻言，眼睛一亮，道：“大人别忘了带着下官，下官愿与大人同往。”
曹颙不过是戏言，他也不是神仙，怎么会晓得金矿所在。不过瞧着伊都立没头没脑的信赖，他的心情好上不少。
“大人放心，真有出去寻金矿的那日，定同大人同往就是。”曹颙笑道：“宫中用金之事，大人就不用操心了，皇上还有内库。至于行宫那边，到了明年二月，金价许就跌了。”
伊都立听了，带着几分失落，道：“这几年托大人的福，在外头跑了几遭，如今觉得京城真难熬，还是外头自在得多。”
曹颙晓得，他不过是发发牢骚罢了。真让他外放为官，他也不会去的。他是家中长子，要侍奉寡母，以尽孝道。
“长江后浪推前浪，青出于蓝而胜于蓝”，这是曹寅递了告病请辞折子后，对儿子所说的话。
曹颙心里，却晓得无论自己如何努力，都赶不上父亲。因为自己不是土生土长的清朝人，少了那个“忠”字。
康熙也好，没有登基的四阿哥也好，谁不是宫里淬炼出来的人精子。
自己真要走父亲所期待的“名臣之路”么？那岂不是要装一辈子？
就算是真正的戏子，也有露出破绽之时；自己只是一个凡人，如何能在台上演一辈子？
曹府，偏厅。
见到数月未见的父亲，七娘雀跃一声，扑到方种公怀里，已经委屈的红了眼圈：“阿爹真坏，怎么才回来？”
方种公宠溺的抚了抚女儿的头发，仔细的打量她两眼，道：“七娘长高了。”
七娘扬起下巴，伸出手去，摸了摸方种公的下巴，诧异道：“咦，阿爹的胡子呢？”
“呵呵，出门不便宜，刮了。”方种公回道。
七娘哪里肯相信？胡子又不是头发，不过两、三寸长，哪里就不便宜了？不过，这么一拾掇，看着年轻了十岁、二十岁倒是真的。
她带着好奇，少不得又仔细打量了父亲两眼。哪里还有半点英气，身上穿着华丽的新氅衣，看着像个土财主。
她抱着方种公的胳膊，指了指他身后站着的女子，问道：“阿爹，她是谁？”
她自幼失母，这些年在戏词里听惯了坏后母的故事，见父亲如此收拾打扮，同心里不由多了提防，生怕自己多了个后母。
那女子穿了蓝布褂子，乌油油的头发便了一个发辫，垂在脑后，低着头，看不清楚眉眼。
“是为父故交之女，叫小莺，七娘要唤姐姐。”方种公对七娘说了一句，而后对小莺道：“侄女，这就是你七娘妹子。”
那女子这时才抬起在头来，不过十五、六的年纪，脸色有些发暗，看着甚是清瘦。虽不能说是令人惊艳的美人，但是眉目之间，另有一种楚楚之态。
她屈膝，冲着七娘道了个万福。
七娘放下父亲胳膊，倒是有些不好意思起来，规规矩矩回礼道：“小莺姐姐万福。”
魏黑这两日正预备回乡之事，所以没有跟着曹颙去衙门。方种公在曹家认识的人有限，方才在门房处听说曹颙去衙门了，第二位问的就是魏黑。
魏黑心里，始终有个心病，那就是春日里刺客的主使者至今没有查清。见方种公终于回来，他满心疑问。
方种公这边，也是一肚子话，要同魏黑说。
他看女儿与小莺厮见完，就对七娘道：“你小莺姐姐跟着为父长途跋涉，车马劳乏，七娘先带着你姐姐下去休息。”
七娘虽舍不得父亲，但是见七娘难掩乏色，乖巧的应了一声，带着小莺下去安置。
“已经使人往衙门请公子，约摸小半个时辰就能回来。”魏黑对方种公道：“前几日还听公子提起，方老拾了方百魁的骸骨回福建，原还以为要等年后才能有方老消息。”
不仅七娘瞧着方种公奇怪，连魏黑也看出他不对头。
只是他是江湖草莽出身，平素也见惯人换装，多是在惹了官司、亡命天涯之时。
想到这里，魏黑不由心中一沉。他走到门口，将侍立的小厮打发走，回来道：“方老莫非是惹了官司？”
方种公叹了口气，道：“魏爷猜得不错，方某人也没想到会落到这般境的。因惦记曹爷所嘱，方某人回了福建，将方老爷骸骨交给方氏族人后，就北上直隶。事情尚未见眉目，就不清不楚的背了官司。方某的一位老友受方某连累，落到官府手中。就是方某人，也遭了刑部通缉。幸好方某之前就存了提防，用的化名，对外报的籍贯也是假的，才逃脱出来。方才的小莺，就是那位老友的闺女。方某原想回京，求曹爷援手，没想到却是来迟一步，已经让