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“胡成如此枉法，曹元身为大管家，少不得要负‘失察’之过，责三十大板。总管一职，即日起由曹方暂代。何茂财身为外庄总管，竟然对其劣行不行不问、不察不纠，有‘纵容’之过，亦责三十大板，再革钱粮两年。”曹颙稍加思量，对地上跪着的两位作出如下判决。
这说话间，就罢了曹元的大总管。曹元脸上有些泛白，恭敬的应了，没有呼天抢的之举。
赵同在一旁，有些糊涂。
大爷这是想要夺权，用自己的人手顶了江宁老派的人手？若是如此，就不该用曹方。曹方虽是大爷身边的老人，但却是曹元的亲兄弟。
赵同正愣神，就听曹颙吩咐道：“赵同，现下我委你为巡庄管事。明日起，同曹元一道巡查各处庄子，清查是否有人行胡成之事。如有发现，严惩不殆。传我的话下去，允下边从人匿名举报，追缴所获赃银，做赏钱奖赏举报者。佃户那边损失，另行弥补。”
赵同听了，立时涨红了脸，心中澎湃莫名，躬身应了。
换做是其他人，说不定要将这个当成是得罪人的差事，就算不能溜之大吉，也要心里抱怨一番。赵同却是喜不盛收，他学了好几年刑名，总算有用武之地。
就这片刻功夫，曹元像是老了几岁。被革了总管，这不仅是丢了他自己个儿的颜面，还丢了父亲的颜面。偏生这错又是实打实的，摘也摘不干净。
正是绝望之际，曹元就听得曹颙吩咐赵同的话里，还有自己之事。他抬起头来，望向小主人曹颙，心情也颇为复杂。
“曹元，望你能协助赵同，整肃各处，杜绝弊端，维护曹家名望。”曹颙冲曹元点点头，道。
曹元真如绝境逢生一般，只觉得鼻子酸涩，叩首道：“小人遵命，定不负大爷所嘱……”
河南府，曹宅。
曹项扶着绿菊，坐在炕边，看着她已经显怀的肚子，带着几分担忧道：“我又要到县上，你一个在家里，可使得？”
绿菊笑着点点头，道：“不是有茯苓同几位嬷嬷么？倒是爷，才回来两日，又要出公差，委实辛苦了。”
曹项揉了揉额头，道：“有什么法子，因西北战事，各省都要摊饷。咱们这边，除了要筹集军粮，还要再加派赋银，做买马、养马之资。”
对于这些衙门里的事，绿菊也是懵懂，但是却晓得今年大旱，附近百姓的收成不好。因这个缘故，城里粮食的价格也是涨了，多了不少流民。
“西北真要打战么？爷，要不然跟大老爷求求情，将爷调回京里吧？若是打战了，还是京城……”绿菊听到打仗，心中生出丝惧意，抓了曹项的袖子道。
曹项闻言，不由莞尔，拍了拍绿菊的手背，笑着说道：“我的好奶奶，这是说什么？咱们大清没那么孱弱。就算准格尔不太平，也不过是一小蕞蒙古人，顶天了几万兵马，连玉门关都进不来，咱们河南府太平着，别担心。”
绿菊听了，越发糊涂，道：“既是那么点儿人，那朝廷还等什么？还得各地都要筹集粮食饷银，闹得人心惶惶，还以为要打多久？”
“只要出兵，就好了。用不了三五个月，就能扫平叛乱。到时候衙门这边，也能叙个筹饷之功。”曹项笑笑道。
见丈夫这般笃定，绿菊心安不少。
曹项心里却是苦笑，自打国朝开国以来，这西北疆域乱了不是一遭两遭，哪次不是打个三、五年。到时候苦的，只能是下边的无辜百姓。
这“盛世添丁、永不加赋”的恩旨才行了几年，就已经形同虚设。百姓所负赋税徭役，较之过去，越发繁重……
小汤山，曹家别院。
听完曹颙的禀告，曹寅有些诧异。虽说心里已经早有准备，晓得儿子是真怒了，会严惩家奴，但是也没想到会是“经官法办”这一条。
文人惜名，虽说做了半辈子官，但是曹寅骨子里还是个文人。
他叹了口气，看着曹颙道：“就没有其他法子？”
曹颙摇摇头，答非所问道：“父亲，说起徇私枉法，若是父亲与我徇私枉法，还不算可怕。因父亲与我都清楚自己个分量，晓得什么是能担当的。下边的人，徇私枉法，就甚是可怕。他们眼界有限，只当父亲与我是大树，敢肆意胡作非为，这才是败家埋祸之源！”
曹寅点点头，也晓得儿子说得有理。他有些自惭，儿子年轻气盛，尚且能如此豁达，不贪恋虚名；自己研读佛书，以为生出世之心，行事仍是束手束脚。
“也罢，如此一来，也能明你我父子并无不可对人言之事。”曹寅点点头，道：“早日杜绝后患，也算是幸甚。今年京畿旱情，减产之地不是一处两处，二房的庄子，你也交代小二一声。”
“是，父亲。”曹颙应了，父子两个又说了几句话，各自回房。
东跨院，中堂之上，孩子们围着桌子上几只鸟笼子，正叽叽喳喳的给天慧做解说。
“雀儿小，同天慧的小拳头差不多大，天慧摸摸看。”妞妞拉着天慧的小手，引到笼子中。
笼子中关了几只麻雀，被两人的小手惊吓住，在笼子里乱飞。
天慧坐在椅子上，扶着桌子，虽看不见鸟雀的样子，但是听到雀儿飞的声音，也觉得新奇。
鸟笼子里地方窄，妞妞不费力气，就抓了一只麻雀，送到天慧手中，道：“天慧抓着，这就是雀儿，毛绒绒，热乎乎的。”
天慧小心翼翼的接过雀儿，用两只手抓住。那麻雀想要挣扎而不得，就啄了天慧一口，倒是一点也不使人觉得疼。
天慧只觉得酥酥麻麻的，忍不住“咯咯”笑出声。
就听恒生道：“妹妹，除了雀儿，还有大鸟鹰。比雀儿大，有妹妹胳膊那么长。只是它性子烈，啄人疼，摸不得。”
天慧歪着小脑袋听了，颇为失望的点了点头。她对哥哥们说了半天的大鸟鹰也好奇，想要摸一摸。
天佑见状，拉着天慧的手，道：“妹妹别急，听说这鹰得熬。要教它规矩，等它晓得规矩，就不啄人了。到时候，再给妹妹玩儿……”
其他人也七嘴八舌的说着，意思都大概齐。
曹颙回屋时，正看到孩子们说得欢，就直接进了里屋。
初瑜见丈夫回来，起身服侍他更衣。上午发生之事，她也有所耳闻，道：“爷，七娘一个女孩家在外头不方便，我使了两个嬷嬷过去。”
曹颙点点头，想起一事，道：“对了，明儿要使赵同去各处巡庄，你那两处庄子，也查查看吧……”
“都是自家产业，那是自然……”初瑜见丈夫沮丧，劝慰道：“额驸勿恼，咱们就算看得再严，也有看不到、听不着的地方。这回留了心，往后仔细就是……”
第728章 隐退
曹寅父子在小汤山只住了六日，便一道返回城里。曹颙是换休的假期到了，曹寅则是得了阿灵阿的丧信。
明日是阿灵阿的“首七”，曹寅、曹颙都得上门吊祭。
因曹寅过两日，还要回温泉庄子小住，所以李氏没有跟着回府，只有初瑜带着天慧回来。
在曹元被罢了总管，胡成送官法办次日，已经荣养的老管家曹福就巴巴的赶到庄子请罪。还是曹寅宽慰再三，才将他劝回城里。
跟曹福前后脚到的，还有胡成的祖母胡嬷嬷。带着儿子、媳妇过来，除了磕头请罪，就是哭天抹泪的求恩典。
李氏尊她是老太君生前用过的老人，说话间也客气着。不过，将胡成送官是丈夫、儿子决定之事，李氏这边自不会节外生枝。
若说是贪下点银子，还算是小事；这逼奸民妇，不仅是律法不容，也是伤天害理之事。
李氏若是不知道还罢了，既是知道，心里只有埋怨胡成的。胡嬷嬷泪求无用，少不得回城后又央求女儿。
她女儿胡氏就是曹元之妻，郑虎的岳母。因娘家侄子犯事之故，她已经被丈夫、公公骂了两遭，哪里还敢多嘴。
少不得她还得劝母亲几句，这般宠溺胡成，也没个头。还不若，借着这个机会，让他吃些苦头，往后也知道好歹。
胡家是曹家的老人，有几分体面不假，但是不要忘了自己个儿的身份。别说这个孙子是闯了祸送官，就是按照家规一顿板子打死了，还能生怨言不成……
紫禁城，内务府衙门。
早起跟在父亲去阿灵阿府吊祭后，曹颙就回府更衣，去了衙门。
数日未见，伊都立挑了挑眉毛，围了曹颙转了两圈。
曹颙见了好笑，道：“莫非我长三头六臂了，大人瞧着这般稀罕？”
伊都立摇了摇头，�