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“爷不是说那个银子动不得么？还是不要动的好。往后就算知府衙门有不妥当的地方，咱们也能辩白辩白。”绿菊道。
曹项见妻子如此明事理，点了点头，道：“嗯，那就按你说得办。大伯回信也只说让咱们暂时不动，多听多看。你也别太担心，大伯与大哥都是京堂，二哥又是宫里侍卫，就算知府大人想要算计咱们，也得思量思量。”
绿菊点点头，道：“嗯，不担心那个，只是怕爷太辛劳……”
京城，曹家东府，东跨院。
静惠与曹颂两个则没那么清闲了，听到绿菊有了身孕之事，他们夫妻两个都欢喜不起来。
曹颂这边，是想起死去的玉蛛，也有几分后怕，特意对静惠交代道：“既是四弟说让瞒着，那太太那边，咱们还是帮着瞒些。”
见曹颂这般反应，静惠却是有些意外。
绿菊虽是妾不假，但却是兆佳氏的丫头，颇受她的宠爱。要是晓得绿菊有了身子，兆佳氏那边八成也是欢喜的。尤其同将军府的亲事，还闹得不痛快，有个庶长子压在前头，也能给新人一个下马威。
静惠担心的，却是新人进门，夫妻相合之事。家和万事兴，若是夫妻不合，也只能落得外人笑话。
曹硕夫妇两个，就是前车之鉴。静惠是东府长媳，自然会想到这些。
没想到，曹项的家书中，却是向兄嫂求援。曹颂又是向来护着兄弟们的，又念及兄弟年纪还小，就在外头吃苦，自然是想也不想，就答应了。
可是府里的人手都是有限的，想要瞒着兆佳氏使几个人去河南府，谈何容易？
静惠这边正在踌躇，曹颂也想到此处，道：“要不然跟嫂子说声，从西府借两个人手？”
“不妥。这是去照看新姨娘，往后四弟妹过来，心里晓得，再对嫂子生了埋怨。”静惠摇头道。
“人市儿上买两个干净媳妇呢？”曹颂想了想，道。
“外头的人，不知秉性，也不敢叫去侍候孕妇。万一有不妥当之处，四叔就要埋怨你我这做兄嫂的不尽心了。”静惠这边，仍是顾虑重重。
“那可怎么是好？”曹颂这边，一时也没了主意。
静惠思量了一回，道：“添香这些日子正病着，太太说要迁她到庄子里养病，我拦了两回了。怕地方偏僻，寻大夫不便。今儿下晌是瞧她，气色已经好许多，只是提及太太时，就失魂落魄。这两年，太太每每心里不顺，就要叫添香去上房一遭。我瞅着添香那模样，也唬的差不多了，还不若借着这个机会，送她去庄子里待两年，好好缓一缓。这样，就能打发两个嬷嬷跟着过去。再从大嫂子那边借人，将这两个嬷嬷换出来，也算两全了。”
曹颂听妻子说得有条有理，当然没有其他意见，连声点头赞好。
就听远处传来打更的梆子声，已经进更了。
曹颂站起身来，对妻子道：“一更天了，走，咱们去给太太点袋烟再回来歇着……”
海淀，八阿哥园子。
经过半天功夫，曹颙与四阿哥从汤泉到了海淀这边。他翻身下马，就见大门两侧已经挂了白灯笼，里面也是灯火通明，香烟缭绕，隐隐的传来僧道诵经之声。
因为九阿哥的交代，这边法事请的是番经，外加禅、道、尼、居士，摆的是五台对棚。要知道番经同禅经、道场还不同，是喇嘛过来诵经。
因为朝廷大力扶持喇嘛教黄教，所以喇嘛在京城也备受礼遇。想要使唤喇嘛诵经，要车接车送，每个喇嘛都要乘坐单独的轿车，还要预备上等荤席。支付的费用，也是禅经的数倍。
能用得起番经的葬礼，就算是豪华葬礼里。多是用九位、十一位、十三位，的位高些的人家用十五位。
八阿哥这边，却请了七七四十九位。连同禅、道、尼、居士，都是这个排场。
见四阿哥下车，曹颙犹豫了一下，上前道：“四爷，要不然等过了子时再传旨。”
按照民间的老话，这“头七”是死者魂魄返家的日子。家人预备好一顿饭后，都要回避，不要让死者看到，省得他牵挂，不能安心投胎去。
虽说曹颙心里对这些迷信的说辞不信，但是到底要考虑下未亡人的心情，也怕四阿哥太难做，才多嘴一句。
四阿哥抬头，望了望在秋风里摇曳的白灯笼，道：“皇上那边，可没交代下来，可以挑宣旨的时辰。”
曹颙被噎得无语，四阿哥已经吩咐身边的长随，道：“上前去通禀，圣旨到，开中门迎旨。”
那人应了一声，上前去传话。
门房这边，一边使人往里面通传，一边带着人将中门打开。
灵棚里，九阿哥与十阿哥两个正在苦口婆心的规劝八福晋。八福晋不仅自己个儿品级装扮了，还使人将大阿哥、大格格、二格格都带过来，在灵堂上等着，没有丝毫要避开的意思。
八福晋没有生产，同八阿哥膝下只有一庶子、一庶女。庶子就是大阿哥弘旺，庶女是二格格。大阿哥与二格格同龄，今年都是九岁，瞅着也乖巧懂事。
大格格并不是八阿哥的亲生女儿，而是八福晋的养女晚晴，是原南书房行走何焯之女。
去年冬天，二阿哥那边刚闹出“矾书案”后，康熙就发作了曾在八贝勒府当过差的南书房行走何焯。大面上的理由有好几条，都是文字官司，实际上因他同八阿哥往来交好。加上他康熙四十五年丁忧时，曾将小妾所出的幼女托到八阿哥府上照看，这才是真正的罪过。这个幼女，就是晚晴了。
何焯罢官后，晚晴被父亲接回何家，但是也经常回八阿哥府探望养父、养母。上个月八阿哥病后，她更是到这边来，陪着养母一道衣不解带的侍候汤药。
虽说不是血亲，但是按照“义服”之礼，她同大阿哥、二格格一道服“折衰”。
“八嫂，您就忍心让八哥的魂魄不安？”九阿哥劝：“弟弟晓得八嫂同八哥夫妻情深，但是八哥去了就是去了，八嫂还是看开些。”
八福晋摇了摇头，哑着嗓子道：“说走了就走了，只言片语都没有交代，如此狠心，为何要让他安心？”说着，已经是泪流不止：“我就是要让他牵挂，让他不安心。不是还有还魂这一说么？只要佛祖肯成全，往后我吃斋念佛，铺路搭桥，做一辈子善事……”
说到这里，她俯下身子，对几个孩子吩咐道：“一会你们要记得喊人，喊阿玛。要是你们阿玛舍不得你们，说不定就回来了。”
大阿哥与二格格还是混沌的年纪，虽说觉得不对劲，但是仍乖巧的点头应了；大格格今年已经十三，豆蔻年华，晓得事了。
她听了八福晋的话，跟着流泪，轻声唤道：“额娘……”
八福晋也不擦眼泪，道：“哭吧，平素舍不得叫你们几个哭，今儿就多哭几声。要是你们阿玛不忍心，说不定就会回来了……”说到这里，再也忍不住，哭出声来。
她这一哭，几个孩子也忍不住，屋子里立时都是哭声。
九阿哥见了此情此景，只觉得鼻子酸涩难当，脸上冰凉。伸手摸去，不知何时，他也是泪流满面。
“福晋，九爷，十爷，圣旨到了。”进来通禀的管事听见震耳的哭声，只觉得耳朵发麻，但是圣旨要紧，不敢耽搁，只能硬着头皮上前说道。
“圣旨，这个时候？”九阿哥低头将脸上的泪试了，抬头问道：“是谁来传旨？”
八福晋在旁，听到“圣旨”二字，也住了哭声。
那管事躬身回道：“是四王爷同内务府曹总管过来传旨。”
九阿哥这几日忙着丧事，没有顾及到别的，现下算算日子，可不是圣驾该到汤泉了不是。
“八嫂，既是圣旨到了，那就摆香案吧。”九阿哥跟八福晋说完，又对十阿哥道：“许是皇阿玛的追封到了，咱们两个出去迎迎。”
十阿哥应了，同九阿哥一道出来。
中门已经大开，四阿哥与曹颙站在门外，却没有立时进门。直到九阿哥与十阿哥出来，彼此见过，四阿哥才抬脚，进了花园大门。
八阿哥虽停了俸禄与府中诸人银米，但是爵位并没有革，贝勒府也有自己的文武属官，都跟在这边料理丧事。
听说圣旨到了，众人也都出来，跟在八福晋身后跪迎。
八阿哥过世已七日，追封也好，谥号也好，也当下来。所以听说圣旨到，九阿哥才并不惊奇，但是见四阿哥绷着一张脸，他有些心里没底。
心里没底的，还有曹颙。
灵堂设在园子前院，方才八福晋与几个孩子的哭声，也传到曹颙的耳中。逝者已矣，活