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张让、段指挥宦官裹胁何太后、少帝和陈留王从南北两宫中间的复道逃往北宫。这种复道，就是过街天桥，连结南宫和北宫。到了复道上，他们发现下面有人喊话，仔细一看，是名将卢植。
卢将军此时担任尚书，工作地点在北宫的尚书台。听到南宫大乱以后，经验丰富的他先跑出北宫，不知道从哪里还找来一把长矛，老将军要只身救驾。到了南北宫之间，恰好遇到复道上正在逃亡的一群人。
卢将军威名远远胜过手中的长矛，张让等人一慌，把何太后给推了下去。卢植赶紧去救太后，复道上面的人趁机跑到北宫。
袁术指挥的人随后杀到，眼见攻城不顺，这小子让人四处放火，一副惟恐局面还不够乱的架势。他同时下令，见着宦官就杀，一个不留。
后宫里除了宦官以外，还有不少士人任职的办事机构，如尚书台、侍中寺等，但局势已经完全乱了，来不及辨别，只要是没有胡子的，全都遭了殃。事后统计，共杀了两千多人。
住在南北两宫周边的朝官士人都知道宫里出了大事，在突如其来的变故面前，大家茫然不知所措。只有两个人很镇定，一个是前西园军指挥官之一、现司隶校尉袁绍，一个是袁绍的叔叔太傅袁隗。
何进死后，袁隗就成了朝官唯一的首领。袁绍立即与他联手，成立应急指挥部，对外发布一道道命令，让袁术、曹操、王允、刘表等自己人迅速掌控各个要害之处。
但是，袁绍却不急着组织人到宫里救火，也不贴安民告示，他更着急办另一件大事：把何进的弟弟何苗收拾了。
这件事确实很重要，因为何苗知道很多机密，对于哥哥的被杀，日后何苗一定会有话要说。袁绍不能给他机会，在他的授意和挑拨下，平时与何苗就有矛盾的何进部将吴匡，带人趁乱把何苗杀了。
袁绍忙着搞这些事时，宫里就相对松懈，居然隔了一天，直到八月二十七日，都没有找到天子及张让、段等人。后来发现，张让、段等少数宦官带着少帝和陈留王已经从北宫的谷门突围而出，向洛阳以北的黄河渡口小平津方向跑去了。
看来他们想要渡河北上。过了黄河不远，就是冀州的地盘，那里黄巾军余党活动频繁，如果天子落入他们的手里，问题就复杂了。于是，在袁隗、袁绍等人主持下，迅速组成多支搜救分队，沿路寻找天子一行。
卢植和一名叫闵贡的地方官带领的搜救队最先发现了天子一行，这时他们已到达黄河边。张让、段等数十名宦官眼见无路可逃，向天子叩行大礼之后，全部跳入黄河自杀。
卢植、闵贡等保护惊慌失措的少帝和陈留王往回走。这时应该是深夜，半路上，他们遇到一支疾驰而来的军队，带队的正是董卓。在董卓的护卫下，天子回到了洛阳。
在整个事变中，曹操作为典军校尉，一直住在城西一带的军营。由于他率领的仅是一支刚刚招募来的军队，没有经过严格训练，还没有形成战斗力，所以也没有接到具体的战斗命令。
他的上司是蹇硕，蹇硕死了应该归何进指挥，何进死了，他也不知道该归谁来指挥。在这次事变中，曹操还不是核心人物，他能做的，只是等待和观察。
又等了两天，外面的乱局慢慢平定下来，宫里的大火据说也扑灭了。曹操在军营中接到命令，让他第二天上朝议事。
【四、最后的宦官】
得知天子安然无恙的消息，袁绍长长地舒了口气。在他整个计划中，天子的安危是关键的一环，一旦天子出现不测，那将无法收场，他就可能从挽狂澜于既倒的忠臣变成千古罪人。现在天子平安地回到宫中。舅舅被杀、母亲受伤、目睹身边的人一个个死去，这个十四岁的少年感到从没有过的恐惧，所幸天子本人没有什么损伤。
袁绍有了志得意满的感觉。计划出现了很多意外，但结果却是最好的，因为何进死了，宦官们也死了。
长久以来，士人们心中挥不去的痛，一是宦官弄权，二是外戚当道，现如今，短短几天时间里，这两座大山就被掀到了一旁。
据考证，宦官制度周朝就有了，但一开始仅限于干个门卫、打扫个卫生、当个勤务员什么的。这个人群没有太高的文化素养，加上身体有残缺，又没什么地位，因而有强烈的自卑感。
宦官得势起于秦朝，这行里出了一个让同行引为骄傲的人物赵高。赵高被秦始皇信任，恰恰缘于宦官的弱点：无后和卑贱。
历史上有一些帝王，专喜欢用无后的人，不仅限于宦官，对于一般士人，如果没有后代也会令这些帝王格外看中。无后的人野心相对小，势力相对薄弱，容易驾驭。
宦官的卑贱，决定了他即使大权在握，即使一呼百应，却始终无法站在道德的殿堂里趾高气扬。所以在整个古代，有搞兵变的，有和平演变的，也有逼人禅让的，在这些勾当里宦官通常是从犯，从不是主谋，因为他们无后的特点令其不会有想当皇帝的野心。
历史上唯一的宦官皇帝，据说是曹操的爷爷曹腾，是他的重孙子曹丕当了皇帝后追认的。对于君王来说，宦官即使专权，威胁也比士人小。因此，宦官更容易被重用，在东汉更是如此。
东汉皇室的婚姻制度有点问题，专挑世家大族、功臣之后联姻，结果造成了若干家强势外戚的出现。外戚担任武装部队总司令（大将军）、太后临朝称制在东汉轮番上演，要演好这些戏，离不开宦官的配合。
宦官很容易爬上高位甚至权力的顶峰，这是一群缺少深厚学养和道德积淀的家伙，他们没有远大的政治抱负，不在乎对富贵权势的预期收益，只在乎当期利益的取得，所以在政治操守上表现为急功近利和对道德、伦理的轻视。
他们长期生活在宫里的一亩三分地，抬头看到的只是那一小片天，生活区域狭小，见识短浅，让他们显得愚蠢和狭隘。
他们没有节操，因为在后宫这样的地方，有节操的人无法生存。
他们是充满自卑的一群人，更容易激起仇恨和反复。
东汉帝国就是被这群人玩弄了上百年。尽管他们中间也曾出现过蔡伦、吕强这样有才识和品德的人，但总体而言，这是一个祸国殃民的小群体。
物极必反，一切终有了结。随着张让、段、赵忠等一批著名宦官在短短几天内相继死去，这个群体将暂时从历史舞台中央退出。宦官制度还将存在，但宦官专政的事暂时没有了。
袁绍认为，这一切都是他的功劳。历史如果公正，一定要记上这一笔！
现在，袁绍考虑的是如何收拾残局。首先，一定把各路奉诏而来的外兵安顿好，包括董卓、王匡、桥瑁、鲍信、丁原等人。不太好办的是董卓，这个人虽说是“袁氏故吏”，但看来政治道德较差，野心不小，还得哄着办，实在不行就给他个车骑将军、封个县侯什么的，让他继续待在凉州打羌人吧。
其它的事就好办多了。叔父袁隗的这个招牌还要用，自己这些年来网罗的这批人，无论武的还是文的，正好派上用场。在没有外戚、没有宦官的情况下，大汉一定会走向正轨，而自己就是那个中兴之臣，跟陈平、萧何、霍光一样青史扬名。
也许直到这个时袁绍还在想，以上都是现实的，是绝对可以把握的未来。
【五、董卓火中取栗】
袁绍眼中的“袁氏故吏”董卓，是个历史评价很差的人，就连一向温和委婉的陈寿，对他的评价也是：“凶狠残忍，暴虐不仁，自有文字记载以来，还从未有过这样的坏蛋。”陈寿给《三国志》凡有纪和传的人都有一条评语，给董卓的这条，恐怕要列入恶人榜第一名了。
这个评语有点全盘否定的意思，不太符合历史唯物主义和一分为二看问题的观点。说起来，董卓还为汉朝做过不少事，至少在他带兵来到洛阳之前，他对朝廷还是以贡献为主。他很早便参军，发挥自己在军事方面的特长，帮助朝廷打羌人，虽然算不上（也不能称为）民族英雄，至少也是给朝廷守住了西大门，由于打仗勇猛，军衔节节高升。这绝不能引来嫉妒，这是人家玩命换来的。
后来他又帮助朝廷打黄巾军，虽然没什么战绩，但也没有误过大事。在战况不利的情况下，他还有自知之明，把领导岗位让出来给更有能力的人，称不上高风亮节，也算有大局意识吧。不过他打起仗来有点私心，喜欢搞小山头，拉帮结派，关键时刻保存实力，不听长官调遣