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“给脸不要脸是不是！”何茂才一掌拍在茶几上，“我们一个巡抚，一个布政使，撂下这么大一个浙江的事陪你们一笔一笔算账，你们倒拿起糖来了！要不是看在胡部堂和你们有乡谊，派两个书办早就逼你们把约签了。签，现在就签，来人，把约书拿上来！”
立刻有书吏大声应着，捧着笔墨纸砚摆到了桌上。
何茂才两只眼睁得滚圆，望着那几个徽商：“请吧！”
几个徽商原来情愿的这时心里又都没底了，说穿了，是被这两个人如此的急态弄得有些害怕了。可话说到这个分上已无退路，只好一个个走到了桌前，坐了下来，望着约书和笔墨，兀自不肯提笔。
郑泌昌也硬了，目光阴沉直逼那个老年徽商：“从你开始，签。”
江南织造局值房
赵贞吉、杨金水和四个锦衣卫都等得有些不耐烦了，那个随从太监终于在门口出现了，低声向里面禀道：“请来了。”
几个人立刻对望了一眼，目光都望向了门外。
“谈成了！对朝廷总算有个交代了！”何茂才的大嗓门在门外好远就传了进来。
杨金水立刻望向了赵贞吉，赵贞吉面色冷峻。
几个锦衣卫也互相望了一眼，有两个扯起嘴角冷笑了一下。
“请吧。”那随从太监在门口将手一伸。
郑泌昌在前，何茂才在后大步走了进来。
“杨公公… …”在后的何茂才犹自没有看见那几个人，进门便喊，可很快就咽在那里。
赵贞吉冷峻的目光望向了郑泌昌。四个锦衣卫冷冷的目光也望向了郑泌昌。
郑泌昌的脸色立刻变了。何茂才站在郑泌昌的身后，脸色也变了。
赵贞吉慢慢站了起来：“有上谕，郑泌昌、何茂才接旨！”
何茂才倒是先跪下去的，郑泌昌却站在那里怔了好一阵子才跪了下去。
赵贞吉展开圣旨：“奉天承运皇帝诏日：朕遍览史册，历朝贪蠹之吏不遑少见。我大明开国之初，有贪赃六十两白银者，太祖高皇帝即将之剥皮揎草，祖制不谓不严。今乃有尔浙江巡抚郑泌昌、浙_江布政使兼按察使何茂才上侵国帑，下吞民财达百万之巨！不唯朕览之吓然，记诸史册，后世观之无有不吓然者！若以太祖之法，尔二人虽有百身，剥皮揎草宁无余辜！”读到这里，赵贞吉有意停了下来，望向二人。
杨金水和四个锦衣卫也都肃然站在那里望着二人。
何茂才尽管身子强壮，这时两手却似乎费了好大的劲才撑住了身子跪在那里，脸上的汗滴雨般滴向地面。
郑泌昌这时倒比何茂才硬朗些了，倏地抬起了头，两跟紧望向杨金水。杨金水把目光翻望了上去。
赵贞吉接着宣读：“朕上承祖德，常存无为而治之念，伤一生灵皆不忍之，奈尔二人之罪何？着即革去郑泌昌、何茂才一切职务，令赵贞吉任浙江巡抚兼南京都察院副都御史，调淳安知县海瑞、建德知县王用汲会同严审自郑泌昌、何茂才以下诸员之贪墨。尔等罪员倘尚存一丝天良，当彻底供罪，悉数缴出贪墨之财。上天或可给尔等一线生机乎！钦此。”
都“钦此”丁，那两个人仍然僵趴在地上。室内一片沉寂。
“郑泌昌、何茂才！”赵贞吉一声喝道。
两人这才猛地抖了一下。
赵贞吉：“领旨！”
何茂才是确实开不了口了，郑泌昌却是不愿开这个口，又是一片沉寂。
赵贞吉玲笑了一下：“来人！”
锁链是早就准备好了的，四个亲兵应声提着走了进来。
赵贞吉：“锁了！押到臬司衙门大牢里去！”
立刻便是两个对付一个，先把锁链的圆环从头上套了下去，收紧了卡了一把铜锁，然后将锁链末端的铁铐铐住了二人的双手，又卡了一把铜锁。
“走！”四个亲兵同时喝道。
何茂才立刻站了起来，郑泌昌还跪在那里没有起来。
杨金水说话了：“搀着他吧。”
“不用搀，我自己会走。”郑泌昌带着锁链站起了，望着杨金水，“杨公公，不要忘了，二十年中沈一石可是上缴了四百万匹丝绸。我们两个就算传给子孙一万代，也穿不了这么多！”
“押走！”这回是杨金水怒喝了。
四个亲兵便立刻两个对付一个，挽紧了郑泌昌和何茂才的双臂把他们半押半拖地向门外拉去。
走到门边，何茂才才突然缓过神来挣扎着赖在那里，回过头来大喊了一声：“冤枉！”
“走！”四个亲兵扳倒了他们拖了出去。
赵贞吉对杨金水和四个锦衣卫：“海瑞和王用汲最快也得明晚才能赶来。还有几个罪官，今晚也得立刻缉拿！”
这天晚上竟是如此的闷热。窗大开着，门也大开着，依然没有一丝风，屋外院子里的草虫便叫得格外响亮。
靠窗的桌上亮着一盏小油灯，海瑞穿着一件粗布短衣，在高高的一摞案卷前一边看，一边批着字。只左手的蒲扇偶尔在腿上拍打一下，显然是蚊虫太多。
已经这般热了，海夫人还坐在一只小炭火炉前，望着正在吐着热气的药罐。汗虽在不停地流着，脸却映出一片红晕，眼睛也不时泛着光亮，透露出少妇的犹存风韵，迟暮春光。
药熬好了，旁边摆着两只空碗，海夫人拿起了空碗边的一块湿布去捏端药罐，却禁不住先向坐在窗前的海瑞望去。
海瑞竟是那般全神贯注地在批阅着案卷。
海夫人还是包好了药罐的把手，提起了药罐将药汤倒向一只空碗，又倒向另一只空碗。药倒好了，海夫人反而又怔在那里。出了一会儿神，她显然下了决心，先是将那只火炉包着端出了门外，折回来端起了一碗药走向海瑞。
药碗轻轻地放在桌上，海夫人望向海瑞，海瑞的目光依然在案卷上。海夫人的目光黯淡了，接着还是折回去又端起了另一碗药走到桌边也放在桌上，然后在海瑞对面的桌前静静地坐丁下来。海瑞还是在阅着案卷，海夫人的目光也望向了窗外。院子里的草虫呜叫得更加响亮了。
海夫人终于又把目光望向了丈夫，轻声说话了：“药要凉了。”
“哦。”海瑞应着，放下了笔，端起了靠近自己这边的那碗药一口喝了，却始终未看妻子一眼，又拿起了笔，望向案卷。
海夫人的眼好凄凉，犹豫了好久，也才端起自己的那碗药喝了。然后拿着两只空碗走了出去。海瑞这才慢慢望向门外，看着黑洞洞的屋外，目光终于停在那里，显出的终是迷惘。
桌上的灯火突然爆出了一个灯花，海瑞还是望着门外。突然他又立刻把目光移望向了案卷。原来是海夫人端着一盆水又进来了。
把水摆到了海瑞面前的凳上，海夫人轻声说道：“夜深了，你也洗洗，该歇着了。”
“嗯。”海瑞只是应着，目光不离案卷。
海夫人望着他，看见他的脸上正在流汗。犹豫了一下，像是下了好大的决心，从盆中绞出脸帕，靠近他的身边，把脸帕向他的额上擦去。海瑞闭上了眼，坐在那里一动不动。海夫人眼中有了光亮，轻柔地从额上到脸部替丈夫慢慢揩着。
揩完了颈部，海夫人在丈夫耳边轻声说道：“歇吧，好吗？”
海瑞终于睁开了眼，慢慢站了起来，也终于把目光对向了妻子的目光。
两个人的目光在微弱的灯光前都有了柔情。
海瑞终于伸出手握住了妻子的手，海夫人反而露出了羞涩和紧张：“门还没关呢。”
“我去关。”海瑞大步向门前走去。
海夫人坐到了床边，拔下了头上那支铜簪。
海瑞拉过了左边的那扇门，又拉过了右边那扇门，两扇门慢慢关上了。突然，海瑞的手停在那里，目光也停在那里，他听到了背后妻子悦耳的吟唱声。
海夫人长发披肩，一边在慢慢脱着衣裳，一边在轻轻唱着：“嘤嘤草虫，趯趯阜螽。未见君子，忧心忡忡。亦既见止，亦既觏止，我心则降。”
和着妻子的歌声，海瑞浑厚的吟唱声也轻轻响起了：“陟彼南山，言采其蕨，未见君子，忧心惙惙”
海瑞转过了身，背着他的妻子已经脱掉了内衫，只剩下了一件肚兜，削肩腻肤在微弱的灯光下使他心中蓦地涌出了一片爱怜，妻子本是诗书世家的闺女，平日的粗布麻衫几乎褪尽了她的天生丽质。海瑞走向了妻子，挽起了她的长发，把她抱了起来。
妻子脸颊红晕，却闭着眼睛。
海瑞：“这么多年，委屈你了。”