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灯笼点着，户部的官员们分派在三道仓门口的大案前坐着，各部官员的名册分别在三道仓门口的大案上摆着，库工们则散站在一堆堆袋子前候着。
画外音：“离过年还有三天了，户部十三清吏司掌管大明天下两京一十三省财政的郎中王事，今天都派到这里来给京官们发过年的禄米。大才如此小用，皆因为今天小财要派作大用。国库空虚如此，欠俸已拖半年，此时每个官员却只能发两斗米两升胡椒十吊铜钱过年。门一旦打开，群情之失望愤怒可想而知。十三清吏司的官员们这时重任在肩，便是如何苦口婆心劝大家体谅朝廷的难处安贫守道，过一个心忧天下不改其乐的平安年。”
一个郎中模样的官员喊话了：“诸位！”
坐在三道仓门前的主事们都望向了他，海瑞便坐在最左边那道仓门前。
那个郎中喊了这一声接着是叹了口气：“唉！清了仓底了，每人两斗米、两升胡椒、十吊铜钱，实话说哪一家这点东西都过不了这个年，可也就这么些东西了。真不知道发给他们时会要怎样的挨骂……”
三道门前的主事都望着他，海瑞也望着他。
“可丑媳妇总得见公婆面。”那郎中下了最后之决心喊了一声，“开仓发东西吧！”
三道仓门左扇的小门都开了，库工们抬着沉重的案桌从里面紧挨着摆到了小门边，以防有人冲了进来。立刻便见三个小门外挤满了人头。
海瑞左边的这道仓门，专司给都察院、翰林院、国子监、通政使司四个衙门的官员签发钱米。这四个衙门都是清流，平时弹劾官员纠正时弊的都是他们，较之六部，最是清贫，也最是难惹。今天把海瑞派给他们发放钱米，就是赵贞吉的安排，让清官对付清官，也让海瑞知道大明朝并非他才是清官。当然这层意思只可意会不可言传。
海瑞望向他那道门前排在第一个的那个官员问道：“请问哪个衙门供职，尊姓大名？”
那个官员答道：“国子监司业李清源。烦请找找。”
海瑞：“失敬，请稍候。”说着便对身边的书吏：“请找出国子监司业李清源李大人的名册。”
“是。”那书吏答着便在身前大案上那几本名册里找到了封面上写有“国子监”的那本，翻到第三页便看到了李清源三字，便将那本名册递给了海瑞。海瑞看了看，将名册倒了过去，摆在那人面前，又递给那人毛笔：“请签名吧。”
那人飞快地接过笔，在上面写有自己名字的那一格下面的空格中端端正正地写下了“李清源”三字。
海瑞大声地：“请给李司业李大人发禄米！”
他身后的一个库工立刻将一堆三袋提了起来放到了门前的大案上。
那官员睁大了眼望着一大一中一小三个袋子问海瑞：“请问，都是什么？共有多少？”
海瑞答道：“两斗米，两升胡椒，十吊铜钱。”
“全在这里？”那李清源立刻睁大了眼。
海瑞低声又答道：“全在这里了。”
那李清源立刻嚷了起来：“我的欠俸都二十多两了，这才不到五两银子。我一家六口，还有两个仆人，甭说过年，还债也不够！”
“是不是我们六品一级就这些东西！”紧挨着李清源身边那个官员紧跟着嚷道。
海瑞望向他们：“不是。今年二品的各部堂官都不发东西。”
“不要跟我们说各部堂官！”那李清源吼了起来，“堂官们还需要这些东西过年吗？
他们既有各省的年敬，又有皇上的恩赏，弄出这个由头来对付我们这些小官！你们户部这些人也靠这点东西过年吗？“
海瑞不语。
“怎么回事？”
‘“一共到底发多少？”
李清源背后无数人急着问了起来。
李清源掉过头向身后的人激动地嚷道：“每个人今年就两斗水两升胡椒十吊铜钱！”
他身后立刻炸了锅，无数颗头拥了过来，无数双愤怒的目光全从门外望向海瑞：“你们户部也忒黑了吧！”
“你们自己难道也只有这么点东西吗！”
“大明朝的钱都被你们弄到哪里去了？”
海瑞依然坐在那里，望着那无数双愤怒的目光，和那些纷纷责骂的嘴，不语，也不动气。
“回话！”
“回话！”
“不回话就把他拖出来！”
海瑞还是静静地坐着，目光深深地望着那些人。
突然有一个官员在几颗人头后踮起了脚将一团雪球向海瑞砸来。
那团雪砸在海瑞的乌纱上。海瑞依然一动没动。
岂止这道仓门，中间和右边那两道仓门也已群情鼎沸，怒骂如潮了。
西苑内阁值房
六部还有都察院、通政使司、大理寺、翰林院、国子监、詹事府各部衙掌部掌院的正堂官这时都集聚在这里。虽说四个阁员本就兼着四个部衙，加上其他部衙的堂官也有好十几个人。值房不是太大，这时便都挤着，肩挨肩地在书案前写着青词。
画外音：“皇上的万寿宫、仁寿宫、朝天观、玄都观在后天也就是腊月二十九就要竣工了。天下第一大事，统领百官的内阁大臣和各部堂官都被叫到了这里，代表大明天下臣民向皇上各写一篇敬天颂圣的青词。说的都是一回事，篇篇还须写得不同，如何上合天心下惬圣意，这一篇四六骈文真比他们科考时那三场文章还难！”
值房的门被厚厚的棉帘遮着，两个大火盆在屋子中间熊熊烧着，以徐阶为首，李春芳、高拱、赵贞吉等十几个大臣的书案围在大火四周烤着，拿着朱砂笔在用绿叶做成的青纸上字斟句酌。外面大雪飘寒，里面每个人脸上都淌着汗。至于户部那边官员们闹事，还有两京一十三省这时天塌下来，他们都无心顾及了。
西苑内阁值房门外
两个守在棉帘外听差的内阁文员这时都穿得棉猴似的，正袖着手在那里不停地跺着脚避寒，却见雪地里一个人向这边踉跄奔来。
那人走近了，竟是在广盈库主持发放钱米的那个郎中。这时头上的帽翅只剩下了左边一根，身上的袍眠也扯烂了，脸上还有好几道手指抓的血痕！
两个内阁文员依然袖手跺脚：“怎么回事？出什么事了？”
郎中喘着气：“出大事了！好几百人在大闹户部赵大人呢？我、我要立刻禀报赵大人…”
两个文员略停了一下脚步，接着又跺了起来：“正写青词呢。再大的事这时辰也不能去打扰。”
郎中急了：“赵大人再不去，那些人可要闹到西苑来了！”
两个文员这才有些上心了，对望了一眼，其中一个掀开了棉帘一角：“要禀报你自己去。”
郎中已顾不了许多，从棉帘的缝里钻了进去。
西苑内阁值房内
都看见了那个狼狈不堪的郎中跪在门帘前，又都装着没有看见他似的，人家依然在写着青词。只有徐阶、高拱和赵贞吉对望了一眼。
赵贞吉目询了一眼那个正望着他的郎中，便不再理他，加快了速度，写完了他那篇青词的最后一个字，站起来走到徐阶身边双手递了过去，低声道：“师相，一定是户部那边闹欠俸了，学生先去看看。学生这篇青词…”
徐阶接过他的青词：“青词我帮你斟酌，你立刻去。这个时候千万不要闹出事来。”
“学生明白。”赵贞吉向他揖了一下，转身走出时望了跪在那里那郎中一眼，那郎中爬起来跟在他的身后走出了内阁值房。
徐阶望着他们出门，觉得事态严重，便站了起来，向高拱望去，高拱这时也正望向他。徐阶给他示了个眼色，自己先向门边慢慢走去。高拱搁下了笔，跟着起了身，向门边走去。
那些人都抬眼望，也就看了一下，立刻又埋头写各自的青词。
内阁值房门外
“肃卿，你的写完了吗？”徐阶望着漫天的大雪问道。
高拱：“快了，还有几句话。”
“你也去吧。”徐阶转望向他，“赵孟静威望不够，你去才能平息众怨。”
高拱望向了纷纷扬扬的大雪：“我也不知道如何平息众怨。”
徐阶：“跟大家把道理说清楚。过了年我们想办法给大家补发欠俸。”
高拱：“只有架起锅子煮白米，没有架起锅子煮道理。话我可以说，这次许了愿可得兑现。阁老给个实在的时限吧。”
徐阶：“明年二月。明年二月我想办法把今年的欠俸给大家都发了。”
高拱：“写完了那几句我去。”
徐阶：“那就多辛苦你了。”
高拱：“份内的事。外面冷，阁老进去