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严世善：“好，都好。”
鄢懋卿站直了又笑望向罗龙文：“大人们都好？”
罗龙文也笑着：“你把银子运回来了大家便都好。”
酃懋卿回头一指陆续靠岸的船队：“二百三十万两，全运来了。皇上那里今年也能过个安稳年了。”
严世蕾：“税银立刻押往户部，账册送进宫去！”
立刻有两个官员大声答道：“是！”
严世蕃拉着鄢懋卿的手：“阁老正等着呢，走吧。”
北京北镇抚司诏狱门前
这时天近黄昏，天又下着雪，裁着齐大柱那辆暖篷马车飞快地驰过来了。
黑漆大门里，一个锦衣卫的千户领着一群锦衣卫迎了出来。
马车停下了，轿帘一掀，那个锦衣卫先跳了下来，手撩着轿帘，接着是叫朱七的锦衣卫那个头儿跳了下来。
“太保爷，这一趟差出得不短。您辛苦了！”锦衣卫千户立刻领着众锦衣卫向他行了个礼。
原来自明太祖朱元璋设锦衣卫以来，队伙里便自己推选出功夫最高的十三个人号称“十三太保”。十三个位子一直沿袭下来，死了一个或是走了一个便挑出一个补上。这十三个人在上万的锦衣卫里不论职位高低，名头都是响的。办浙案的朱七原来就是嘉靖朝这十三个人之一，排在第七。嘉靖喜欢这个人，又给他赐了国姓，改姓朱，姓名由此定了下来，叫做朱七。因此锦衣卫的人有时称他“太保爷”，有时称他“七爷”。
朱七见着自家人第一次露出了亲切的笑容：“原来还打量着这个年要在浙江过，总算回来了。”
刚才还行礼的那些锦衣卫一下子围了上来，向朱七纷纷嚷道：
“七爷要是不回，咱们这个年过得都没劲了！”
“七爷这一回，牌桌上小的们的银子就没劲了！”
“闲事过后再聊。”朱七笑了最后一下，转向跟他的那一个锦衣卫：“把人犯带出来吧。”
“老赵也辛苦了，我们来吧。”两个锦衣卫便走到轿帘边准备带人。
那个锦衣卫原来姓赵，这时挡住了他们：“这个人有许多隐情，兄弟们照顾着点。
还是我叫他下来吧。到了，下来吧。“
戴着枷锁的齐大柱在轿车门口露出了头，接车的锦衣卫刚想扶他，只见他顶着枷锁轻身便跃了下来。
锦衣卫那个千户和所有迎出来的锦衣卫目光都是一碰，似乎明白了些此人为何该“照顾着点”了。
锦衣卫那千户向迎出来的众锦衣卫“安排牢房。然后给七爷接风！”
两条黑漆大门是不开的，只是左侧大门扇上还开着一条过人的小门，一些锦衣卫听了吩咐疾步先走了进去。
剩下锦衣卫那千户陪着朱七，两个锦衣卫陪着姓赵的锦衣卫押着齐大柱向开着的那条小门走去。
“爷！”一声女人的叫声把六个人的脚都叫停了，六个人的目光都循声望去。
雪花还在纷纷扬扬下着，一个女人拎着一个布包袱飞也似的跑过来了。
“你到这里来干什么！”朱七和四个锦衣卫还在愣神，戴着枷锁的齐大柱对那女人一声大喝。
原来是柱嫂。她这时已是满身的雪，任齐大柱横眉怒目抓着他的衣便跪了下来：
“我是你的人，活着给你选饭，死了给你送灵。”
几个锦衣卫才知道这是齐大柱的婆娘，四个锦衣卫都望着朱七。
朱七不吭声，只是望着齐大柱和跪在他身前的那个女人。
柱嫂：“我到京城已有半个月了，海老爷、王老爷都给我写了信，我住在翰林院高大人家里。爷，这是你的冬衣。”说着把那个包袱递了上去。
“这里不许送东西！”押齐大柱的一个锦衣卫伸出手便去抢那包袱。
朱七这时吭声了：“让她送吧。”
那锦衣卫把手又缩了回来。
齐大柱原是担心自己的女人受连累，听她一番告白心里也酸了，接过那个包袱：“京里不是你待的地方，我也已是个没下场的人了。想法子搭个便船回去吧。”
柱嫂还跪在那里：“爷，我一个人你叫我回哪里去？”
齐大柱别过了脸：“回浙江，找个老实人嫁了吧。”
柱嫂慢慢站起了，深望着齐大柱，齐大柱却拿着包袱一个人向黑门走去。
朱七和几个锦衣卫跟着走去。
突然，朱七的目光一闪，猛地一回身跃了过去！
原来柱嫂低着头向那辆车的车轮猛撞过去，就在头要撞上车轮的瞬间被一只大手生生地拽住了。
几个锦衣卫都转了头，齐大柱也慢慢回转头米。
“大人，你现在不让我死，回去我还是个死。”柱嫂望着朱七。
“好刚烈的女人！”朱七赞了一句，“齐大柱，我说了算，这个女人不许你了她。”
齐大柱闭上了眼：“你这是何苦。愿意待你就待在北京吧。”说完这句向诏狱那条小门走了进去：
严嵩府书房
在门口严世蕃、罗龙文和鄢懋卿都脱下了大氅，随从接了过去，三人走进了书房。
白头父子，白头师弟，严嵩掌枢二十多年，依靠的还是眼前这个儿子和这两个弟子最多。这时冬寒早至，室外飘雪，他坐在冒着青火的白云铜火盆前，蒙蒙地望着进来的三人跪在面前，尽管日视模糊，骨子里涌出的却是前所未有的温暖。
“船上冷吧？”严嵩望着鄢懋卿的身影问道。
“见到阁老早已温暖如春了。”鄢懋卿几个月在外，一时问还没看出这时严嵩的变化，笑着答道。
“什么如春？”严嵩没有听清楚，复问一句。
鄢懋卿一愕。
严世蕃在他耳边说道：“还不是三个月前那个事闹的。现在眼也花了，耳也背了，声音小便听不见。”说着他站了起来，走到严嵩的座椅前，在他耳边大声说道：“他说见到您老就如沐春风，不冷了！”
严嵩孩子似的一笑：“我能听见，这么大嗓门干什么？”
“阁老听见了。都起来坐吧。”严世蕃招呼罗龙文和鄢懋卿起来。
三个人都在严嵩的身边坐下了。
严世蕃望着鄢懋卿，依然大着嗓门：“把这一次去两淮两浙巡视替朝廷收了多少盐税银子的事跟阁老说一下吧。”
鄢懋卿依然怔怔地望着严嵩：“才几个月，没想到阁老老得这么快……”
正高兴的时候，严世蕃不耐烦他这副伤感败兴的样子，手一挥打断了他：“说高兴的事吧！把收了多少银子告诉阁老。”
鄢懋卿转出笑脸：“小阁老还是那般性急。公事是谈不完的，阁老春秋高了，巡视盐务的事我详细写了个帖子，让阁老慢慢看。”说到这里从袖子里掏出了一本厚厚的帖子双手递给严嵩。
严嵩接过帖子却拿在手里：“详细账册都给皇上送去了吗？”
酆懋卿大声地：“送了！银子送进了国库，账册呈给了皇上。”
“那就好。”严嵩这才就着灯光把那个帖子凑到眼前望了望封面，看不清，又望向鄢懋卿：“看不清了。你告诉我，这一次一共收了多少税银。”
“阁老！”鄢懋卿大着嗓门，接着举起左掌伸出两根手指：“二百！”接着又举起右掌伸出兰根手指：“三十万！”
严嵩听清楚了，却没有立刻表态，在那里像是盘算着，许久才说了一句：“二百三十万，补今年京官的俸禄和各部衙门的开支应该够了。宫里的呢？”
“放心吧！”严世蕃大声地，“宫里的埋伏早就打下了。这二百三十万是给国库的还留了一百万我收到了工部。五十万年前送进宫去给皇上赏人；剩下的五十万，过了年，就帮皇上把去年烧了的万寿宫修起来！”
几个人都满脸兴致地望着严嵩，等他高兴的回应。
严嵩的眉头却皱起了，又在那里费神地想着，接着摇了摇头：“不应该这样做。授人以柄哪”
严世蕃被冷水浇了一下，那张大脸一下子也冷了：“您老也太胆小了。钱都到了国库再拨出来又不知要费多大的劲。这样做皇上只会高兴，谁敢拿皇上的把柄！”
严嵩：“呈给皇上的账目上写了这一百万吗？”
严世蕃：“这是瞒那些人，怎么能瞒皇上，当然要写上。”
严嵩这才点了点头：“写上了就好。”
严世蕃又兴奋了：“有了这三百三十万，让皇上看看，到底谁是大明朝的忠臣！徐阶、高拱、张居正那些人想倒我们，弄了个赵贞吉接管了织造局，怎么样？都快年底了，五十万匹丝绸还不到一半的数。现在好了，他们队伙里自己干上了。等着看戏吧！”
他的嗓门大，严嵩又听得认