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傅善彪临时修建的祭坛下就是浓密的树林，山风吹来时便会发出排山倒海般的声音，仿佛有千军万万正在里面冲锋厮杀，让人听了胆战心惊。傅善彪在几处视野比较好的高处设了几处嘹望哨，以示警戒。
其实这只是太平军的惯例，傅善彪认为这里根本就不可能有什么危险，因此，嘹望哨上的士兵躲在避风处偷懒他也懒得教训一下，毕竟这样的冷天，谁也不愿意站在寒风中受冻，受冻的滋味可不好受。
受冻的滋味不好受，可有人却偏偏要尝够受冻的滋味。
刘昆率领八百精兵潜伏在这片密林里已经足有一个时辰了，身上虽然穿着厚厚的棉衣，可仍然难以抵御那劲急的山风，冷风就像锥子般穿过棉衣的缝隙吹进身体里，吹光了身子里的最后一丝暖意。
刘昆都觉得快要冻僵了，好几次想起来活动活动筋骨，可又怕惊动了太平军的嘹望哨，不敢造次。这样的大冷天，潜伏在密林里一点也不好玩，刘昆也不清楚潜伏在这里有什么用？可这是秦汉的命令，刘昆认为必须无条件地服从。
这时候，秦汉带着狗娃已经攀上了一座山峰，在一处比较隐蔽的灌木丛后面隐住了身形，这里的视野相当开阔，将唐家村周围情况以及西面的缓坡尽收眼底，十分利用观察指挥。狗娃还带来了七色彩旗，这七面彩旗是秦汉的新玩意，每一种颜色都代表着不同的含义，辅以动作就能够迅速传达至少十种不同的命令。
杨秀清和数十名太平军高级将领浑然不知他们正一步一步地走进秦汉精心布置的陷阱里，末日已经近在眼前了。可怜杨秀清兀自做着美梦，幻想着平定湘楚之后，班师回京，然后逼迫洪秀全让位，自己登上天王宝座，大小臣工跪在金阶下三呼万岁……
想到这里，杨秀清的脸上不禁露出了得意的微笑。
杨秀清麾下的各级将领几乎也想着同样的事情，这些从广西杀出来的老兄弟，从感情上讲是不愿意背叛当初的承诺的，可杨秀清的战功确实是太平军中最卓著的，洪秀全也远远不如！昨夜的天象更是指明了天意所向，杨秀清取代洪秀全成为新一任天王似乎已经是顺理成章的事了。
铁汉军率领两百余人趁着林密山风的掩护，从幕阜山的东侧向西侧偷偷运动，他的任务是放过杨秀清和他的五百亲兵，待他们过去之后再截断上山的唯一通道，然后像钉子一般死死地钉在山道上，没有接到秦汉的命令前，就是拼光了都不准后退一步。
杨秀清的大队人马一经过去，铁汉军立即率领两百人占领了山道。傅善彪布置在山道两侧象征性警戒的太平军士兵根本没有料到，身后的密林里会突然杀出这么多清妖，几乎是没有任何抵抗，便倒在了血泊之中。
临死前，一名士兵虽然成功地出声示警，可阵阵松涛掩盖了他们的声音。
铁汉军一声令下，两百名如狼似虎的将士立即紧张地开动起来，纷纷抄起随身携带的锄头开始在山道上挖掘，泥土翻飞，热劲朝天，不多一会，十余道沟壑便已经将唯一通往山上的山道给生生截断了。
秦汉站在山顶上，正好可以发现铁汉军的行动，看到他成功地截断山道，悬在心中的一块巨石终于落地！杨秀清已经完全进入他预先设好的陷阱了，现在只等收网那一刻的到来了！秦汉的目光不经意间落在幕阜山下那连绵无尽的太平军营帐之上，不知道在失去他们的主帅和几乎所有的高级将领之后，这支庞大的太平军将会怎样？他们还会一如既往地坚决执行杨秀清的命令进攻湖南吗？
想到这里，秦汉的脸上不禁露出了一丝冷笑。
唐家村后山梁上，傅善彪布置的嘹望哨根本就看不到铁汉军的位置，傅善彪只顾着护卫杨秀清及随行高级将领的安全，却完全没有想到，他们的退路已经被人截断了。
第十四章 局势
塔齐布和曾国藩的八百里加急，几乎同时送到了北京城，负责处理军机事务的恭亲王奕訢不敢怠慢，立即转呈咸丰皇帝。咸丰皇帝翻开奏折，发现两人的说辞居然如此相似，都建议咸丰立即调拨两广、云贵、四川等地的绿营火速增援湖南，声言一旦湖南有失，湘楚根本受损，湖广粮仓、翻阳糊平原尽归发逆，江南大事不妙。
平心而论，塔齐布和曾国藩都认为调拨两广、云贵、四川等地绿营救援湖南没什么用！先不说这些地域能调拨出多少可堪一战的绿营兵，既便勉强凑起了一支可堪一战的军队，等他们赶到湖南的时候，长毛只怕早已经将湖南闹得天翻地覆了。
但两人都不敢向咸丰提及自己率师回援湖南的事。道理很简单，在咸丰帝的眼里，湖北和江西的地位远重于湖南！咸丰远在北京，不清楚江南的实情，他只清楚湖北和江西是朝廷和长毛交战的前线，是事关剿灭发逆大事的重中之重，绝对不容有失。
因此，两人不谋而合，都在奏折中陈言湖南对湖广绿营和湘军的重要性，奏折里虽然没有明言，但隐隐向咸丰帝透露了这样的事实，湖南比湖北和江西都重要，为了保住湖南，甚至牺牲江西和湖北都是值得的。
看罢两人的奏折，咸丰雷霆大怒，猛地将两份奏折掷于地上，厉声道：“一群饭桶，朝廷拿这么多银子养着他们是干什么吃的？塔齐布这个混蛋，朕钦命他总督四省军务，合四省之军力、财力，居然顶不住长毛的一群乌合之众，他这四省总督也不用再当了，来人……”
“皇上请息怒。”奕訢赶紧劝道，“眼下西线战事方燃未艾，胜负尚在未知之数！局势未必像奏折上所说的那般不堪。”
咸丰哼了一声，愤然坐回龙椅，可脸上的神色仍然铁青。
奕訢拭了拭额头，松了口气，心忖若是皇上金口一开，在盛怒之下真的下旨将塔齐布和曾国藩给斩了，西线的战事可就真的糟到无以复加了！
这几天，奕訢也是忙得焦头烂额，长毛在江南闹得越来越烈，朝廷眼看就要招架不住了！
先是石达开率大军在扬州击破江北大营，马上又挥师东进，连克常州、无锡，后又兵分两路，北路军连克南通、通州、海门，南路军于十月底攻破苏州，进副昆山，兵锋直指上海。
韦昌辉和秦日纲挟击破江南大营之兵威，在浙江又连克湖州、嘉兴、桐乡、余杭等地，十万大军已经将杭州府围得水泄不通，浙江巡抚周岷樵已经托洋人商船捎来了十余封告急文告，杭州已然危在旦夕！
几乎是一夜之间，整个苏南浙北富庶之地便已经成了长毛的天下！如果西线再度失利，朝廷顿时便要失去了湖广粮仓和江浙税入，天下大势就将无可挽回了，到时候大清朝顶多只能缩在黄河以北苟延残喘了。
但就算在黄河以北，局势也并不太平，捻军在黄河两岸和僧格林沁的马队玩起了捉迷藏的游戏，僧格林沁的骑兵一扩再扩，已经扩大到了八万人的规模，可仍然不能扑灭捻军那区区两万余人，耗费钱粮无数，结果只是将捻匪赶到了山西。
放眼整个大清朝，居然再找不出一支像样的军队，可以增援江南日益严峻的战事。
“老六。”咸丰将目光投在奕訢身上，颓然问道，“眼下局势如此困厄，不如我们退回关外吧？”
咸丰也真是心力交翠悴了，以致竟然说出如此丧气的话来，他只想找个清清静静的地方好好享受生命，再不想管这乱成一团糟的天下事了。
奕訢震惊极了，可心里却居然隐隐浮起了一丝久远的希望，小心翼翼地劝道：“皇上，不如你暂去承德休养一段时日，这些军务就由臣弟来处理好了。”
“也好。”咸丰颓然道，“都拜托老六你了，朕也确实想找个地儿竭竭了。”
从尚书房出来，奕訢陡然感到肩上的担子格外地重了起来。
他不停地以手抠着太阳穴，他已经连续三天没有睡个好觉了，这几天一直在思考着，应该如何挽救眼下这艰坷的局势，可他想破了脑袋也没有想出一个法子！奕訢根本就想不明白，太平军究竟是凭什么在和朝廷正规军的交战中屡战屡胜的呢？这些只经过简单武装的农民，是怎样战胜朝廷的正规军的呢？想不明白这个问题，奕訢就永远也拿不出一个切实可行的办法来。
江西一旦丢失，长毛在江南的势力顿时连成一片，整个长江中下游地区都将成为他们的势力范围，南方两广、云贵四省和朝廷的联系将被切断！这样的结果是无法接受的！不如放弃武昌，让塔齐布的湖广绿营回守湖南，以确�