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抢在他们前头赶到景德镇，难度不小！从安庆到东至，强行军两天即过！根据时间来计算，眼下的林启容部应该已经通过东至了。东至一带乃战略要地，太平军不可能毫无准备，我军行军时日越久，留给他们的准备时间就越充分，相信对我军的困难就会越大，所以我决定……”
顾明心下一动，凝声道：“师长的意思是，让步三师先行挺进，抢在太平军准备充分之前抢占战略要地，炮三团随后跟进，协助反击太平军后续的反击？”
田石头道：“大致如此，不过让炮三团独立行动太过危险，如果没有步兵保护，一旦遭受太平军偷袭，炮三团的战斗力还顶不上一个步兵连！我决定亲率一团和二团加快行军，争取在三天之内抢占东至，由顾参谋长率领三团和炮团加紧跟进，如何？”
顾明疑惑地说道：“师长，这件事非同小可，是不是把炮三团的潘岳团长叫来一起商议一下？”
“不必了！”田石头断然道，“以一个步兵团随行保护炮团，莫非还担心太平军的偷袭不成？以我军火炮的威力，以一个团的兵力结成方形防御阵形，将炮团护在中央，就算太平军以数万大军来攻，只怕也难以讨好。”
顾明心中仍有疑虑，劝道：“话虽如此，可这是建立在我军有所准备的前提下，一旦我军没有足够的准备，或者地形不利于炮队的展开，太平军以绝对优势之兵力在黑夜发动偷袭，一个步兵团只怕也很难坚持得住哇。”
田石头冷然道：“这么多不利因素有可能同时出现吗？”
“不怕一万，只怕万一！”
“行了，你这是杞人忧天！”田石头一意孤行。
顾明急道：“师长，如果非要分兵，卑职恳请率一团先行，师长您率二团、三团以及炮团后续后跟进，卑职向你担保，一定圆满完成夺取东至的任务，并且死守到师长前来。”
“你……”
田石头不料顾明如此固执，不由得有些着急起来。
正在两人争执不下时，一骑快马从前面如飞而至，然后一名士兵气喘吁吁地跑到了两人跟前，急声道：“师……师长，侦……侦察连急报。”
田石头神色一动，吼道：“拿来。”
伸手从士兵手里夺过军报，田石头两下看罢，旋即将军报递给顾明，沉声道：“你看，太平军往东至城里大肆运送物资，往来的车队足有两百多辆，摆明了是要把东至当成战略据点来经营了！而运粮队的随行保护步兵也多达两三千人，规模很大啊，只去一个步兵团，怕有些力不从心，顾参谋长，你就不要争了，这事就主么定了。”
顾明疑惑地说道：“师长，这事是不是有些蹊跷啊，东至一带原本并无太平军的战略据点啊，主些物资是从哪里来的？如果是从安庆运来的，林启运的精兵也才过东至，他们的粮队来得也太快了些吧？如果不是从安庆运来的，那么这两百多车的粮草又是从何而来？”
田石头道：“刑连长不是在军报里说了吗，粮车负担极重，在道上留下的辙痕清晰可辨，不可能是空车！至于这些粮草从何而来，侦察连正在加紧侦察，据我估计，太平军在东至附近很可能建有专门储藏军粮的秘密要寨。”
顾明心中一动，不再分辩，已经有些相信田石头的分析了，因为太平军一向就有修筑秘密要寨、偷偷储藏军粮物资的传统。
“顾参谋长，潘岳团长那，你就替本师长传达命令吧，我率一团和二团即刻加紧行军。”
顾明再无力劝阻田石头，只能勉励道：“如此，卑职预祝师长马到功成了。”
****
桥山大寨，太平军大营。
李世贤风风火火地闯了进来，大声道：“殿下，情况有变！”
江海洋正在专心地察看地图，闻言抬起头来，关切地看着李世贤，问道：“世贤将军如此行色匆匆，可是发生了什么要紧之事？”
李世贤吸了口气，沉声道：“殿下，刚刚收到探马传回来的消息，前来进攻东至的是护国军田石头所部，共一个步兵师加一个炮兵团！尤其值得引起注意的是，护国军的行军速度已经脱节，前锋两个步兵团已经距离东至不足一天路程，而后续的一个步兵团和炮兵团还远在半路，与前部拉开了足有两天的路程。”
江海洋眉头一耸，说道：“这倒是一个值得重视的情报，世贤将军有什么想法？”
李世贤道：“护国军前后部脱节，步炮分开行军，可以说是出乎我军的预料，如果我军仍然采用既定策略，只怕要坏了大事！以重兵偷袭敌炮队的战略有可能要流产啊！”
江海洋失色道：“此话怎讲？”
李世贤道：“殿下，我军的既定策略是将护国军吸引到桥山一带对峙并伺机歼灭他们的炮队，但那是假设在护国军步炮协同一致的前提下的！眼下护国军的两个步兵团来得如此迅速，我军主力尚在赶来桥山的路上啊，换句话说，护国军可能抢在我军主力赶到之前围住桥山大寨，也就是说我军主力可能根本无法进入桥山大寨，更别提进入藏军洞埋伏了！还谈什么奇兵突出，偷袭护国军炮队呢？”
江海洋失声道：“唉呀，这可怎么办才好？”
李世贤脸上却并无多少惊慌之色，定声道：“殿下，在前来的路上，末将倒是想到了一个办法，既然情况已经发生了变化，我军的既定策略怕也要做出相应的调整了！”
江海洋急问：“世贤将军真是小诸葛啊，有什么办法快说出来本王听听。”
李世贤道：“殿下，以末将浅见，我军主力不必赶来桥山大寨了，只需让一部偏师前来增援桥山，牵制护国军前锋两个步兵团即可，其余四万精锐可偃旗息鼓，改道奔袭护国军的后部，于半途设伏将敌后部一个步兵团连同炮队一口吞掉。”
江海洋道：“这个，事起仓促，怕没那么容易吧？”
李世贤道：“殿下，有可能的！只要时间、地点、时机都选择得恰到好处，这一战完全有获胜的可能！”
第四十四章 前奏
“报告参谋长，前方有紧急情况。”
一骑快马如飞而至，向顾明禀报。
顾明道：“讲！”
士兵沉声道：“有一支两千人的太平军部队正在追杀一支几百人的友军部队。”
顾明两眼一瞪，厉声道：“乱讲，前面只有师长率领的一团和二团，哪来几百人规模的友军？”
士兵道：“我看得很清楚，确实是我们的友军，看番号他们应该是属于第五师的。”
“第五师的？”顾明心中一动，蹙眉道，“第五师不是在河南吗，怎么跑这儿来了？这不可能吧……”
正在不远处指挥部队行军的炮团团长潘岳纵马靠了过来，问道：“顾参谋长，发生什么事了？看你愁眉苦脸的。”
顾明答道：“潘团长，侦察兵回报，前方发现第五师的一支友军，有几百人，正在遭受两千太平军的追杀！”
潘岳脸色一变，急道：“那还想什么，赶紧带兵前去救援哪，大家都是护国军的兄弟，可不能见死不救啊。”
“可是……”顾明犹豫道，“这会不会是太平军的阴谋呢？”
“唉呀，这世界上哪来这么多阴谋？”潘岳道，“我说老顾，你这人什么都好，就是有些过于谨慎了！你想，那支部队要真是护国军的兄弟部队，这见死不救可是犯了军纪第一条，论罪是要枪毙的。”
顾明脸色一变，沉声道：“那好吧，我带一个营去救援，留下两个营保护炮团。”
“得了，还是救人要紧！”潘岳道，“太平军也不是省油的灯，以一个营去对付两千太平军是不是人太少了点？整个团都去吧，只要快点办完事，早点回来和炮团汇合就啥事没有。”
顾明想了想，说道：“要不这样吧，炮团就地驻扎，我把一营留下协助警戒，等我解救了兄弟部队，再继续前进如何？”
“行，就这么说定了，快去吧。”
顾明点点头，猛地一勒马头，长驱赶到队伍的最前头，扯着嗓子厉声吼道：“一营留下！二营、三营跟我来！”
****
山岗上，李世贤正气定神闲地站在一方巨石上翘首眺望，一名太平军士兵便已经急匆匆地从山脚下跑了上来。
“将军，有紧急情况！”
“讲！”
“护国军步兵团大部已经中计离开，现在负责保护炮团的步兵已经只剩下不足千人！”
士兵话音方落，簇拥在李世贤身边的一群太平军将领早已经神情振奋，纷纷摩拳擦掌，一付急不可耐的模样，李世贤�