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蔡瑁一听，正中下怀，于是告诉刘表说：“不如这样，主公。既然我军很难夺下荆州，不如派人掉刘备回来，看他是否回来，就知道他的心意。”
他这话说的摸棱两可，心中已经做好了准备，如果刘备拒绝回来，自然照旧。如果他回来更好，自己在信上写要他回来荆州，到时候景升见到刘备带领人马杀回来，就算他有千万条舌头，恐怕也难以说的清楚，看还有谁和自己争权。
刘备军中这些日一直没有和程军开战，郭嘉也没有主动要战，难得修养一下。在这种情况下，却突然收到蔡瑁的书信，请刘备退兵回荆州，淮南将由他的人马代为掌管。
刘备不明所以，将诸葛亮等人叫来自己的帐中，询问道：“军师，在这种情况之下，景升却叫我们撤军，不知道是什么意思。”
诸葛亮听刘备有此问，却反问道：“不知主公是想退兵呢，还是想留在这里？”
“胜负未分，如何能够撤兵？此时撤军恐怕定会遭到徐州军的追杀，还是不能撤军。”刘备回答这个问题的时候，连想都不用想。
“如果主公真如此的话，恐怕更是死无葬身之地。”诸葛亮严肃的说。
刘备不知原由，诸葛亮解释道：“蔡瑁此信，乃是想将您骗回去，由他接手淮南。定是他在刘表面前说主公有割据之心，如果您不肯回去，不是证实了他的谗言吗？”
“那么你的意思是我们需要撤兵回去？”
第二十一章 棋逢对手 第三节：脱壳
更新时间：2009…12…7 18：11：37 本章字数：1750
“理当如此，但主公却不可草率，一来我军之后尚有强敌虎视，二来恐怕主公回到荆州此事也不会善了，陷害主公之人见此计不成，难免不在刘表面前说您的其他坏话。”
“进又不成，退又不成，难道说我只有在此坐以待毙吗？”刘备脸上流露出绝望的表情：“不然我给景升写一封信，将我的肺腑之言与他说明，如果他还不信任我，那我就投奔他方去吧。”
“主公也不必过于担心，既然主公有投奔他方之意，那么事情就好办了。日前刘璋为张鲁所败，曾向刘表求过救兵，刘表为了保存实力没有派一兵一卒。如今主公既然想投奔他人，无妨去蜀中散心。”
刘备面露难色说：“虽然当日讨黄巾之时我与季玉有数面之缘，但以时隔多年，他又如何会记得我这样一个小人物。况且要去蜀中，就要先经过荆州，景升又如何能放？”
“其实事情一点也不难，主公只需缓缓做撤军准备，并要蔡瑁另派人马来接手淮南，以安刘表之心，然后秘密派人去见大公子刘琦。他素来与主公亲近，主公可请他在刘表面前进言，也不必为我们分说，只说是怕主公滞留荆襄再有他变，让刘表把主公主动派到益州去，我们既可脱离这是非之地，又可不损主公之名。”
刘备仔细思考了一下，似乎大有可为，于是只得安下心来，按照孔明的吩咐，给刘琦伊籍等与自己交好的人写了求助的书信，然后准备撤军。
刘琦看到这封信的时候，心中一阵戚然，自己对这个不知什么关系的叔叔还是很有好感的，现在自己人单势孤，哪里能跟弟弟有蔡家张家两家做后盾比，只能一直希望刘备能够得势在父亲面前多说自己几句好话。可看如今的情况，恐怕刘备也要被蔡瑁逼走了，以后荆州就更没有自己的地位了。
但他还是决定帮刘备这个忙，也许有一天自己走投无路的时候还可以让这个叔叔拉自己一把。于是刘琦到书房去见自己的父亲。
刘表此时正在接待伊籍，一见刘琦来见自己，有点奇怪，刘琦平时沉默寡言很少和自己接触，不知道今天怎么会跑到自己这里来。于是问道：“琦儿，来见为父，可有什么重要的事情吗？”
刘琦忙规规矩矩的行了一个礼，然后说：“父亲大人安好。孩儿今天来这里是因为听说刘备屯兵淮南有不臣之心，不知道父亲大人将如何处置他。”
刘表平日里就知道自己这个儿子与刘备交好，有点生气的问他：“你是想来为刘备求情吗？你可知道与这样狼子野心之人结交只会给你带来坏处。”
刘琦感觉到父亲的言语里似乎已经对刘备很是怀疑，忙说：“父亲大人息怒，孩儿并非为他求情来的，只是刘备手下尚有许多人马，如果处理不慎，恐怕会酿成大乱。”
见刘琦这么说，刘表也有了点兴趣，问道：“依你之见，又该如何处理此事呢？”
“日前益州刘季玉曾想父亲请求派兵援助，因荆州战乱频繁，未能实行，如今刘备手下军马众多，如果留他在荆州，难免日后有变，不如趁此机会命刘备前去支援益州，既可除此后患，有不伤父亲爱才之名。”
刘表点了点头，刘琦今天说的话似乎有点道理，然后把头转向了伊籍，想听听他的意见。伊籍心知刘琦定是受了刘备的嘱托，自己今天来的目的也是如此，既然刘琦先说了，自己也乐得省事，于是对刘表说：“大公子所言正是妙策，如此一来，还让刘季玉感激主公襄助之得，此一石三鸟，何乐而不为。”
见伊籍也这么说，刘表更是动心，但为了谨慎起见，他又单独将蒯氏兄弟和蔡瑁叫来询问对此计的看法。
大家虽然都对刘备比较有成见，但这样的办法确实也可以避免内耗，而蔡瑁更是只为了将刘备逼走，这样的结果已经很让他满意，在众人的一致同意下，刘表写信请刘备代表自己入川支援刘璋。
刘备这里早已经准备多时，等的就是刘璋的信，一见来书，马上将自己的营盘交割给刘表陆续赶来接替的人马，自己则带领手下旧部，日夜兼程赶回新野。
刘备军撤走的消息马上传到了寿春，高览一听，哈哈大笑，对郭嘉说：“郭先生果然好计策，如今刘备一去，余子定难是我军对手，不待旬日，便可破敌军。”
但郭嘉的脸上却没有一丝得意的神色，交过的几次手已经让他将刘备当成一个很可怕的对手，虽然今日被逼离开，但只要没有彻底击败他，就一定是个后患。于是他对座中众人说：“刘备虽退，但斩草务必除根，我看，我们还是要追击，务求将刘备消灭掉。”
第二十一章 棋逢对手 第四节：冒进
更新时间：2009…12…7 18：11：37 本章字数：1789
只要有仗可打，在座的武将又有几个会反对，于是三言两语就决定了后面的方案，快速突破刘表军的防线，追杀刘备军，争取能够击溃对方，最理想的状态就是能够擒杀刘备。
虽然荆州军的战斗力已经达到了不堪的地步，但郭嘉却不得不佩服孔明，想来他撤军下寨的时候应该没有想过会依靠这座营寨阻击徐州军。但他留下的大营却守在了前进的咽喉要道上，就算是以刘表的荆州兵来守，也耽误了郭嘉不少时间。待攻下营寨以后，敌军已经撤走多时了，郭嘉只能长叹一声，将追击行动作罢。
他是不准备追了，可帐下却有人不服，只见魏延出列冲郭嘉一抱拳说：“郭先生，敌军逃走还没有多远，为何就放弃追击呢？”
郭嘉摇了摇头：“敌军虽只是走了不到两日，但我军如果全军进发的话，恐怕行军速度也比他快不了多少，即使能够追上敌军，也必然深入敌人腹地，在这样的地方作战，于我军不利，只得作罢。”
却听魏延哈哈一笑说：“郭先生此言差矣。追击之事，只宜出动轻骑，又何来全军一说？只要给我一哨人马，轻骑简装，两日之内就可追上敌军，到时候定可杀他个狼狈逃窜，请郭先生不要在迟疑了。”
“不可。”郭嘉脸色严肃的说。“我想敌军诡计多端，定然不会不加防范，如果全军追击，尚需小心行事，只派一哨人马，反而容易中了敌人的埋伏，损兵折将，更为不美。”
任由魏延怎么争辩，郭嘉已经下定决心不再追杀刘备了。张辽也觉得郭嘉如此做是有道理的，上前劝住了魏延。
魏延心中却忿忿不平，当夜将手下亲随数千人集合起来，对他们说：“那个郭嘉害怕敌军，我却不怕，诸位今日且陪我追杀敌军，待立了大功再看郭嘉怎么说。”
手下有老成的兵卒劝魏延不要莽撞行事，却被魏延一顿训斥，无奈之下，只得老老实实的跟魏延踏上了路途。
数千人马都是轻骑，自然非常快，次日天亮，已经追出了一百余里的路程，想必刘备军就算走也不会走的更远。虽然疲倦，但魏延的心里却是十分高兴，这回争取能够活�