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走到假山石畔，谢怀瑾就停住了脚步。
纪晓棠知道他有话说，也跟着住了脚。
“晓棠，”谢怀瑾的脸色绯红，说话语气带着紧张。两人自幼相处，最是自在，单独跟纪晓棠在一处，谢怀瑾难得有紧张的时候。
“怀瑾哥哥？”
“晓棠，”也许是纪晓棠这一声怀瑾哥哥，给了谢怀瑾足够的勇气。“我想，等我考过乡试回来，就、就让我爹娘来提亲。”
前世的时候，谢怀瑾也是这样说的。
只是他并没有考过乡试，提亲的事情就拖延了下来。紧接着，纪家出现了变故，一朝败落。
提亲的事情，谢家再也没有提起。
然而，谢怀瑾对她的心却一直没有变。最后甚至为了她丢了性命。
“怀瑾哥哥，能不去参加乡试吗？”
第一百六十章 庆生
纪晓棠说出这句话来，自己先就愣了一下。但是她并没有改口，而是期待地看着谢怀瑾。
原来，这就是她自己的本心啊。
谢怀瑾也愣了。
“晓棠，你不希望我去考乡试？”纪二老爷和纪二太太显然对他寄予了很高的期望，他觉得纪晓棠也是希望他早日功成名就的。
纪晓棠确实这样想，但那是过去的纪晓棠。而且，即便是过去的纪晓棠，之所以这样想，也主要是因为成长环境的缘故。
谢怀瑾走仕途，这是自然而然的事情。
而如果真正的计较起来，不论是过去的纪晓棠，还是现在的纪晓棠，都并不在乎谢怀瑾是否金榜题名，是否功成名就。
谢怀瑾的这一颗心，就足够了。
为了这一颗心，为了谢怀瑾这份至死不渝的情谊，纪晓棠可以忽略所有其他的东西。
经历过一次的生死，如今纪晓棠虽然还年幼，却最明白，什么才是最宝贵的。
“谢伯伯和爹爹都说，你吃亏在年纪上，这次去并没有十足的把握。我也觉得并不急，再用些工夫，等下一次不是更好。……功名这些，说到底，也还是身为之物。”顾忌着两家的亲长，纪晓棠不能明白说功名浮云的话，但是她的意思已经表达的很明确。
她不在乎谢怀瑾是否能考中举人。
谢怀瑾这一刻又是欢喜又是纠结。
他欢喜的是，纪晓棠也表明了心迹。虽然他们早就明白彼此的心思，但是纪晓棠能这样表示出来，还是让谢怀瑾喜出望外。
可同时他还纠结。
他想能够更配的上纪晓棠，希望能够给纪晓棠最好的东西。让纪晓棠因为他凤冠霞帔，做体面尊贵的诰命夫人。
他也不想辜负父母亲，尤其是父亲谢知县的期望。
纪二老爷和纪二太太从来没有表示过，但是谢知县却跟他说了，考中了举人，才会考虑向纪家提亲。
他这次从县试、府试、院试考下来，一直都顺利无比。还是县试的案首。府试和院试的名次也都不错。虽然他父亲和纪二老爷都说他火候还差一些，但就是这两个人也得说，他是有一搏的希望的。
谢怀瑾希望搏一搏。
为了纪晓棠。
“晓棠。我、我知道你心疼我。”谢怀瑾想了一会，这才对纪晓棠道，“我并不是汲汲于名利的人，但是我爹娘。还有叔叔、婶子的期望。我自己也想……，若我做了举人。再来提亲，叔叔和婶子会更高兴，别人也会更加羡慕你。”
“我爹娘只要我开心，就会高兴。别人羡慕什么的。我才不在乎。”纪晓棠就道。
“晓棠，只是几个月，我就会回来。”谢怀瑾就猜纪晓棠可能是舍不得他了。心里甜丝丝的，就哄纪晓棠。“而且，你也还要陪着小叔往府城去，是不是。”
“几个月，很快的。年底、这个年底，我们就能定亲。”谢怀瑾眼睛亮亮地看着纪晓棠。
纪晓棠暗暗一声叹息。
谢怀瑾的脾气很温和，尤其是在面对她的时候，就更是如此。谢怀瑾对她几乎言听计从。然而正是这样的人，一旦真的拿定了什么主意，那也是最难更改的。
纪晓棠明白谢怀瑾的心思。
垂着头想了半晌，纪晓棠最终还是微微点了点头。
既然其他许多事情都改变了，那么这件事也就有可能改变。
她现在无法说服谢怀瑾，只能让他去。等谢怀瑾回来，大家再尽力就是。只要两人心意不变，一切总有可为不是吗。
谢怀瑾见纪晓棠点了头，不再阻止他去乡试，顿时心中那一点烦恼也没有了。
“小叔也考中了秀才，不知道乡试有几分把握，正好跟小叔好好谈谈。”
“小叔读书读的暴躁，好不容易松散一天，你千万不要跟他谈诗文。”
两人说笑着继续往纪三老爷的院子里走，就没发现，假山后头还站着另外一个纤细的身影。
那个身影见两人走的远了，才慢慢从假山后走出来，却是垂着头，不知道在想些什么。
纪二太太屋中，谢夫人正跟纪二太太窃窃私语。
“等怀瑾考了乡试回来，晓棠也从府城回来了。咱们年前挑个好日子，就把两个孩子的亲事给定下来吧。”谢夫人跟纪二太太商量。
“也好吧。”纪二太太也松了口，毕竟最近谢夫人已经数次明显示意了。“只是说好了，晓棠的年纪还小，我还要留她几年，才肯让她出门。”
“好说、好说。”谢夫人就笑呵呵地应着。
“你可别糊弄我。”纪二太太也了解谢夫人，就假作生气地道，“先是哄了我把亲事给定了，接下来就该想法子抢了我的晓棠过门了。”
“没有的事，怎么会。”谢夫人似乎就被说中了心思，开心地笑了起来。
两人正说的高兴，就见奶娘抱了长生过来。原来长生醒了，要见纪二太太。
纪二太太笑着将长生接到怀里，谢夫人立刻就又凑近了一些。
“哎呦，我们长生越发周正了。瞧着这脸蛋、眉眼，很像晓棠小时候。”谢夫人就道。
“我也是这样说。”纪二太太笑着点头。
谢夫人看着长生，喜欢的不得了，就要抱长生。
纪二太太就将长生递了过去。
谢夫人抱着长生，就见长生身上穿了件宝蓝色绣鲤鱼跃龙门的肚兜，正是她亲手做了给长生的。
“看着正合身。等我闲了，再做两件给长生。”谢夫人摸了摸长生软软的小肚皮，就又跟纪二太太商量，“不如，就让长生认我做个干娘吧。”
“你惦记着我一个闺女还不知足，就又打起我儿子的主意来了。”纪二太太嗔道。
两个人就都笑了。
……
纪府门前，江庆善带人抬了一担礼物正要下马，就见后头又来了一辆马车，马车后面有小厮长随跟随，另外还有人抬了两个担子。
江庆善下马就站住了，一看就知道，这也是来纪府送礼的。
等看清从马车里出来的人是谁，江庆善的脸立刻就黑了。
从马车里出来的，正是江庆善的熟人，谢贵。
谢贵此刻也看见了江庆善。
自从儿子谢安死了，谢贵见到江庆善就从来没有好脸色，不是被人拉着，几次都要上前跟江庆善拼命。然而这一次，谢贵满脸的笑容见到了江庆善也并没大的改变。
“庆善兄。”谢贵竟然抱拳先跟江庆善打招呼。
江庆善心中暗恨，却也抱拳回礼，脸上皮笑肉不笑地叫了一声谢贵兄。
在清远县，谢家要比江家更有根基，但是江家却后来居上。尤其是在纪府这里，江家与纪家有亲，更是纪家的心腹，谢家虽也想着巴结纪家，但与纪家的关系却并不近。
如果是纪老太太或者纪二老爷的生日还罢了，纪晓棠的生日，谢贵是没资格来送礼的。
谢贵跟江庆善打过了招呼，就不再看江庆善，只招呼人抬了礼物，跟纪家看门的说了，径直往门里去。
谢贵，竟然也能如此顺利地进了纪家的门。
江庆善正在咬牙，谢贵就转过头来。
“差点忘记跟庆善兄说了，过两天兄弟请客，还请庆善兄一定要来。哈哈，家有喜事，我就不再让人另外送帖子给庆善兄了。”
谢贵留下这一句话，就带人进了府门。
江庆善看着谢贵的背影，愣怔了片刻，就明白了些什么。他的脸一下子涨红了，转过身就要往回走。
挑礼物担子的小厮就有些疑惑，叫了一声大老爷。
江庆善这才醒悟过来，背对着纪府�