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黄昏时分，城楼上的守军惊讶地发现，突厥军队在撤退——这是真的吗？还是突厥军队在耍花招，引他们出兵追击？消息很快报给守将李世民，李世民一身戎装，立于城头，凭过人的军事触觉，他断定，突厥人是真退了——
李世民凝目观察，见突厥军的撤退迅速而有序，打消了出城追击的念头。不过一个时辰，太原城外已不见突厥军队的影子。战后的战场一片肃杀，到处都是折断的箭矢、染血倒地的战马、和被遗弃的士兵尸体，空气中弥漫着一股鲜血与焦木混合的硝烟味。
留下一队士兵清理战场，李世民带着亲随骑马回国公府。
国公府的议事大厅里，李渊端坐于高位，两边坐着的乃是他的左膀右臂裴寂和刘文静，李世民坐于裴寂下手，几人正为突厥的突然退兵疑惑不解。裴寂道：“咄苾乃勇武善战之人，虽则此次进攻太原遇挫，却绝不会令他就此心生退意，除非是突厥内部出了大事，他不得不赶回去。”
李世民道：“我看他退兵时虽井然有序，却未免显得急切，看来这事一定非同小可。”
李渊叹了口气，虽太原之围已解，但他并没有喜形于色，反是忧心忡忡地说：“今次突厥虽退了，但还有下一次，下下次，只要北面威胁不除，我们将寸步难行。”
李世民傲然道：“父亲无需担心，对突厥我们可以用诈。如今突厥势大，与之交恶，我李阀将腹背受敌，进退失据，不如虚与委蛇，许以财帛美人，再给足面子，如此一可免后顾之忧，二可从突厥手中获得战马，三则联合突厥，以增兵威。”
李渊乃精通厉害计算的政治家，闻言眼睛一亮，却又随之皱起眉，“世民所谓的给足面子，是否要我李阀向突厥称臣呢？”
李世民道：“父亲，成大事者不拘小节，何况成王败寇，等到定鼎天下那天，世人所见的皆是父亲您的雄才大略与忍辱负重。”
李渊五十出头，肚子微微往外凸，眼角下垂，外界传闻他懦弱而好色，单看他的外貌，确实乃酒色过度之相，只有偶尔闪过眼睛的精光，才显示他其实是个内外兼修的高手，此时，他神情凝重，转着大拇指上的白玉扳指，显然非常犹豫，过了片刻，他已有了决定，“这事，等你大哥回来再说。”
“我已经回来了。”随着话音，阿青已从外面步入议事大厅，身上穿的是一套窄袖胡服，萧肃昳丽的五官隐隐透着一股杀伐决断之气，从容拱手道：“见过父亲和两位先生。”
李渊大喜，自座位上起身迎了几步，托住阿青的手道：“我儿平安归来，为父实在欣慰。”
李世民吃惊过后，眼睛亦迸发出欣喜的笑，叫了一声，“大哥。”
裴寂和刘文静亦站出来纷纷让座，道：“大公子请上座。”
阿青于李渊下手坐下，说了进屋后的第一句话，“始毕已死。”
众人大惊，尔后是狂喜，裴寂失态地问道：“大公子这话可当真？”
阿青拿起茶杯慢悠悠地喝了口茶，刘文静已经笑着出声，笑声里说不出的畅快，“难怪咄苾急匆匆地退兵，必是接到了突厥来的消息——突厥蛮化之地，一向讲求强者为尊，始毕一死，他的儿子又还年幼，几个弟弟皆狼子野心，绝不肯屈居人下，必有一番激烈的争斗，再也无暇顾及中原之事。”
阿青的双目微冷，道：“不错，突厥想通过支持各方反隋势力，永远维持中原四分五裂的形势。而它则不断寇边抢掠，以战养战，从中称霸。那我便教它自己先乱起来。”
刘文静哈哈一笑道：“妙极，此时关中精兵尽出对付李密，正是李阀进军关中的最佳时机，只要夺得西都长安这坚强的固点，再去薛举父子这西面之患，便可遥看关中群雄逐鹿，一边增强实力，一边坐收渔翁之利。”
李渊听得豪情万丈，一拍椅子扶手，站起来道：“昏君杨广倒行逆施，弄得民不聊生，我李渊虽不才，却也愿奋力而起，解百姓倒悬之苦。”
大业十三年七月，唐国公李渊公开誓师，发檄文痛陈隋帝杨广骄奢淫逸，穷兵黩武，致使民怨沸腾，豺狼充于道路。令四子李元吉留守晋阳宫，负责太原事宜，以李建成李世民为三军正副统帅，尊立杨广之孙代王杨侑为帝，遥尊远在江都的杨广为太上皇，起兵太原。
十一日，李建成李世民兄弟攻克西进之路上的第一个障碍西河郡，仅用九天，令李渊喜出望外。之后，李渊建立自己的军事和政权机构：设置大将军府，自称大将军，长子李建成为陇西公、左领军大都督，统领左三军。李世民为敦煌公、右领军大都督，统领右三军。裴寂和刘文静为长史司马。
暴雨像炮弹似的密集地落下来，砸在人的身上，灌满衣服和靴子，每走出一步都要花费比平时多出一倍的力气，更令人难受的是，眼睛被雨水打得根本看不清，视距变短，唯一多见的便是前面的人的后背。
攻克西河郡之后，李阀军队并未多做休整，而是紧接着便直奔霍邑。
一月前，闻李渊起兵，代王杨侑派虎牙郎将宋老生率精兵二万驻守霍邑，另派屈突通驻守河东，与宋老生遥相呼应，以拒李渊。
却没想到，李渊大军遇上连日暴雨，道路泥泞，行军变得尤为困难。
距霍邑十里，阿青下令就地休整，尔后便独自上了附近的一座小丘，立于山头，霍邑城便遥遥可望。没多久，李世民也上来了，首先看到的鹰奴，标枪似的立于阿青身后十丈处，雨水噼里啪啦地打在他平凡无奇的脸上，在下颌处汇成小溪淌下来，他却连眼睛都不眨，无声无息地仿佛一个影子，但等李世民要跨步走近时，他却一步挡在李世民面前，依旧没有表情，却是明明白白的拒绝姿态。
李世民目射如电，威压便有如实质般朝他倾轧过去，鹰奴垂了眼睛，额上渐渐渗出汗水，身子却一动不动。蓦地，李世民收回威势，朝十丈开外的阿青叫道，“大哥，是我。”
阿青转过头，略微点了点头，鹰奴驯服地退到一边，李世民看了他一眼，抬脚朝阿青走去，与他并立山头，遥看霍邑城，道：“大哥对这一仗有什么打算？”
阿青反问：“你对宋老生有何了解？”
李世民道：“此人名声虽不显，却很有几分本事，据说长得背阔腰圆，彪悍魁梧，使一柄大砍刀，听说受过高人指点，颇具气象。”顿了顿，他接着说道，“他有精兵两万，又有坚城可据，若守城不出，我们恐怕就要陷于被动了，持久战对我们很不利。”
阿青的脸上看不出什么神色，仅仅说了一句，“看他没有派兵驻守霍邑门户贾胡堡，任凭我们长驱直入，便知此人有勇无谋，他想守城，我们就逼他出城。”
他的话刚说完，原本还疾驰如箭的暴雨便渐渐停了，李世民欣喜道：“雨停了。”
暴雨之后的天空像雨洗过的良心，澄明美丽，苍翠的树叶滴着晶莹的水珠，那绿就像人心尖上的一点爱恋，清新娇俏，呼吸间有一股泥土和水汽混合的清鲜味道。但如此美景，却无一人欣赏，雨停之后，李渊便听从两个儿子的意见，将军队分成十几队，从城东南到西南，摆出一副安营扎寨，准备攻城的样子，并着人于城下辱骂宋老生。
宋老生性格暴烈，如何忍得了，又仗着一身过硬的外家功夫，果真打开城门，亲自领兵出战，只见当先一人威风凛凛坐于马上，面如紫茄，身量虽不高，却遒劲壮实，最惹人注目的乃颌下一把飘逸的白胡子，一直飘至胸前，双目精光内敛，大喝道：“李渊小儿，乱臣贼子，敢在老夫面前猖狂，明年今日便是你的忌日。”说罢，手中大砍刀威风凛凛地一挥，便于空中划出一道威猛的刀劲，身后士兵齐声喝彩。
李渊见状，立时率军转身就跑。宋老生见状哈哈大笑，拍马便追，追出一里，忽觉不对，自两边山头冲下两队骑兵，冲击宋老生的军队，趁机占据东门与南门，截断宋老生后路，领兵的正是李建成与李世民，李渊趁机掉转回头与宋老生的隋兵厮杀，三方形成包抄之势。
宋老生始知自己中计，气得须发皆张，怒意迸张，大砍刀更是舞得虎虎生威，连番砍倒身周十几名李阀兵，一时间，双方竟僵持不下，忽空中传来蕴含内劲的声音，“宋老生已死。”那声音威而不露，竟能覆盖方圆数里，并在刀剑相交，�