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久久的，房间里没有任何声音，过来一会儿，她叹了口气，情绪似乎已经稳定下来，静静地说：“我就要死了，我死了以后，鸨母一定不会再白养着他。我生了他，却没有好好养他，我甚至都不愿意看到他，没有让他叫我一声母亲。他很聪明，心气又高，可是身为□之子，这种性格是个悲剧，他若是生得愚笨些，倒反而好了。我不能要求你看顾他一辈子，但他现在只有十一岁，我只希望他能够平平安安地长大。”
阿青说：“我答应你。”
水明楼似乎感到很欣慰，声音里有了轻松，“谢谢你。”从床帐中伸出一只枯瘦的手，手里是一本破旧的剑谱，“这个是他父亲唯一留给我的东西，你替我交给他，以后的路，他要怎么走，我已经管不到了，你也不用让他再来见我，来了我也不会见他。”
阿青接过剑谱，听见水明楼说：“这几年我一直在观察你，我不知道什么样的过往让你缄口不语，但我看你是个踏实有责任心的孩子，答应下来的事情一定会做到。梳妆台上有我这几年积攒下来的银钱，我已经全部兑换成银票了，你拿走，今天晚上就带着小顾离开吧，否则鸨母一定不会让你们走得这样轻松，她贪图我的这些钱已经很久了。”
之后她再不肯说一句话了，阿青将剑谱和银票放进怀里，轻轻打开门，门外的夕阳照射进来，洒在精致华贵的梳妆台上，已经有了一丝暮气，床帐里隐隐约约传出旖旎的小调——
“春日游，杏花吹满头，陌上谁家少年，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。夏日游，杨花飞絮缀满头。年少轻狂，任意不知羞。为比花容，一身罗裳玉搔首，休言愁……”
轻轻袅袅，断断续续，像少女的一个残梦。
阿青离开小楼，回到他和小顾住的院子，小顾不在。他收拾了简单的行李，又出门雇了一辆马车，然后坐在门前等他。天快擦黑的时候，小顾出现在门口，身上的衣衫都是泥，脸上又被树叶割伤的伤痕，手里抱着一捧姜花，白如堆雪的花朵散发着娇嫩动人，衬着碧绿的叶子，像月光下美人出浴，那是水明楼最喜欢的花——还不是姜花盛开的旺季，他跑了很远很远的路，才找到这些。
阿青走到他面前，跟他说：“小顾，我们要离开了。”
他有些疑惑，抬头看他，“离开？”
阿青点头，“马车会在我师傅的打铁铺等我们，东西我已经收拾好了，我们悄悄的，不要惊动别人。”
手上的姜花掉在了地上，小顾急急忙忙去捡，捡到一半又抬头去看阿青。阿青说：“我们会离开很久，也许再也不会回来，你还有什么要带走的东西吗？”
他手里抓着一枝姜花，小顾机械地摇摇头，忽然明白了什么，疯了似的往小楼跑，阿青眼疾手快地抓住他，他不停挣扎，拳打脚踢，无声而凶狠，泪水像小溪一样流淌，月光下闪闪发亮，阿青一掌将他拍晕。
前楼又开始了一天的迎来送往，后院却已经人去楼空了，徒留一地凌乱的姜花散发着幽幽的芳香。
阿青抱了小顾，背着行李快步来到他师父的打铁铺，张铁匠赤着身子挂着一件脏得看不出原来颜色的围裙，正端着大海碗吃饭，阿青说明了来意，并同他告别。张铁匠是实诚人，这三年来阿青受他照顾颇多，他也尽心尽力地教授这个徒弟，听到他要走，难免露出伤感之意，转身进了里屋，出来时手里多了一把匕首，竹制的刀鞘和刀柄，轻巧至极，刀身略窄，烛光下泛着森冷的光。
“你要走了，我也没什么好送你，现在路上也不太平，这把匕首你拿着防身吧。”他将匕首递给阿青，阿青接过来放进怀里，谢过张铁匠，转身抱了小顾进了马车。
张铁匠一直站在门口，看着车夫扬鞭，马车碌碌地朝苏州城外驶去。
逆水寒（二）
从醒来后；小顾一直就不言不语。阿青将干粮递给他；他默不作声地拿过来，逼自己吃下去。阿青就在旁边看着；既没有安慰；也没有阻止。
天色渐渐亮起来了，林中鸟儿啁啾；清脆的声音传进马车里来。阿青掀开帘子；清冷新鲜的空气扑面而来，林中白雾缭绕，树木青翠；初升的阳光轻薄灿烂，车把式心情甚好地唱起家乡小调来；粗哑的嗓音开阔悠长；令人一抒胸中闷气。
这日行到大名府境内，见一条清澈的溪水环绕着村子，溪水两边遍植桃树，正值花期，粉色的桃花如霞如云，一阵风过便落英缤纷。阿青让车把式停车，已决定在此落脚。
村子名叫黄安村，四十几户人家，民风淳朴，阿青对外宣称两人是兄弟，父母早亡。村长见他们不过半大少年，心生怜惜，帮着阿青上县城办了落户手续，又叫来村中壮丁帮忙盖了三间屋子。
新居落成那日，阿青摆了酒请全村的人过来吃，热热闹闹一直吃到将近午夜才散场。累了一天，阿青也没有精力再收拾一院子的杯盘狼藉，扶着有些晕沉的脑袋，坐到门槛上，朗月当空，离开苏州城已经两月有余，那些温柔的风，动听的吴侬软语，娇俏朴实的卖花姑娘，还有三年来在揽翠楼生活的一切，都离得很远很远了。
他吹起了陶笛，陶笛幽咽的曲声在静静的夜色下流淌。小顾从屋里出来，坐到他旁边，静静地听着，曲声渐渐稀了，小顾问阿青：“她死了吗？”
阿青说：“我不知道。”
小顾说：“在揽翠阁的时候，我每一天都在想，等她死了，我就要离开那里——现在，她真的死了，而我也轻而易举地离开了，但我为什么并没有想象中的开心？”
小顾望着前方，脸色平静，仿佛说的全是不相干的事，明明是切肤的痛却在无知无觉间像暗涌的河流，无处发泄。
阿青什么话也没说，只是又举起木陶笛轻轻地吹起来，月色清凉，院中花树微茫，风中飘来桃花的香气。那个晚上，他们在门槛上坐了很久很久，后来，小顾靠在他肩头睡着了，小小的少年，眉目已渐见明晰，可以想象成年后的清雅无双。
比起苏州城，黄安村的生活几乎算得上寡淡，日出而作，日落而息，这里的人每日最大的娱乐也就是晚饭后聚到村头的槐树下喝茶唠嗑。那里有一个茶寮，卖最粗陋的茶叶泡出来的茶水，两文钱一壶，若干自家制的小零嘴：花生米、茴香豆、炒豌豆……因为茶寮就在通往大名府的必经之路上，有时也有带刀的江湖人在此落脚，说些江湖轶闻，朝堂动静。
阿青的打铁铺就在茶寮的隔壁，生意不好不坏，勉强度日。
清晨时分，茶寮里还没有客人，冷清得很，不知从哪里飞来一只风筝挂在了槐树的树枝上，像一艘被搁浅的船，几个村里的孩子围着槐树伸着脖子仰望着，叽叽喳喳地议论着，跳将起来去够那只风筝。阿青随意看了一眼，便开始卸打铁铺的门板，将炉火烧起来，开始一天的工作。
日头渐渐升高，阿青古铜色的上身已经布满汗珠，将锻打成型的铁块取出来放进冷水中，嗤一声，一阵白烟冒出来，阿青等铁块彻底冷却之后，取出来看了看，然后放到一边，抬头望了望外面——槐树下已经没有孩子在玩耍了，树枝上的风筝在风中微微晃动。
他擦了擦手，走出去，几下就攀上了槐树，将风筝取下来了。是只制作得非常精致的纸鹞，色彩明丽斑斓，可惜有些坏了。阿青将风筝拿回打铁铺，又取了些工具，蹲在地上细细地修补起来。
小顾过来给他送饭，他长高一些，原来的衣衫穿在身上露出一小截手腕和脚腕，看着有些拘紧，但衣服洗得干干净净，眉清目秀间藏着三分轩昂。阿青将修补好的风筝给他，说：“捡来的，给你玩吧。”说着打开食盒，拿出里面的饭菜，埋头吃起来。
小顾呆呆地拿着风筝，心底有陌生的东西在涌动，就像那年上元灯节，各色的花灯在他眼前流转，他贪婪地看着，带着惊惶和幽微的欢喜，觉得自己也是普通的男孩子，被人纵容着可以疯，可以混，混得乱七八糟地回来，博人宠宠的，无可奈何地一笑。
风筝被他挂在房间的墙上，从来没有被取下来过，转眼五年，风筝鲜艳的颜色已经有些黯淡了，黄安村桃花溪两边的桃花又开始缤纷，被父母拘了一个冬天的孩童像疯长的野草，呼啸着跑过村头巷尾，放纸鸢，抓泥鳅，摘野菜……
这几日，黄安村村头的茶寮有些