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一场精心安排的会面，反成了为人作嫁。崇宁紧握玉杯，那杯中的茶，越饮越凉。
从阶兰宫出来时天色已暮，红云蔽日，但雪仍未霁。因著路途不同，崇临与崇嘉半路分别。
晚风久吹甚凉，崇临抱臂轻咳起来。跟在身後的太监小安紧张道：「主子，大半天不在，屋里暖炉指不定灭了。小的先行一步去帮您生上。」崇临点头，小安便撒腿飞跑而去。
雪掩长廊，漫天漫地的清冷让崇临暂时卸下心防。原以为经历百劫，早该心如死灰。但看到杜衡只著单衣微醉的从太子寝殿走出，悠然靠坐在崇宁身旁的时候，那种揪痛却无以言说。
人情直如粪土，他不是多年前就领教过了吗？唯一一次敞开真心待人，却中了那人的圈套，三番两次被其所骗，输得如此不甘！
崇临紧咬下唇，仰望夕阳残雪，一时想出了神，脑中一片灼热，不欲直接回宫，便绕道御花园，迎著细雪，信步缓行。
迈进东篱宫，熟悉的药香顿时让崇临锁紧了眉头。来至书房，毫不意外的看到杜衡斜倚歪坐在花梨木雕椅上逗弄笼中的玉璃鸟，眸中带著懒散笑意。
「殿下真是让杜衡好等啊。」见崇临进屋，杜衡非但不行礼，姿势依旧不变，就连那张笑脸也仍是同往日般惊豔得耀目，也令人厌恶到想要自挖双目。
小安帮主子换上裘袍，又给暖炉加些炭火。
累了一天，早已没有任何力气和他苦作纠缠。崇临冷冷道：「药放下，人可以离开了。」
「看来我这主治御医还是一样不受殿下欢迎。我们好歹也有九载相识的情分，真是让杜某情何以堪、情何以堪哪。」杜衡嘴里不改调笑，但见崇临受冷气喘的苍白面颊，却不禁心疼万分。
崇临神色复杂的看著他，良久，忽而轻慢一笑：「杜大太医驾临，岂有不欢迎之理。只是近来我身子爽利得很，太医仍日日来踏门槛，不知何意？」
「好生照顾您的玉体可是皇上和贵妃娘娘的吩咐，下官哪敢不尽心。」难得从舒服的椅子上起身，杜衡端起汤药递到他嘴边：「反复热三次了，快趁热喝吧。」
紧咬牙关，崇临接过，一口气咽下半碗，苦涩的药汁呛得他差点呕出来。
「还剩不少呢，汤药也要按量服用啊。」
话甫出口，却见崇临眸中一瞬竟似流露出刻骨的哀伤和仇恨，是他这些年都不曾看过的。杜衡惊愕之余别开脸去，嘴角漾起抹难察的苦笑。
扬头，药尽。接过递来的空碗放入药匣，杜衡换上没心没肺的嬉笑：「这才乖，张嘴。」
崇临放弃了抵抗，张开嘴，杜衡如往日般放了块蜜糕到他口中，用蜜糕的甜味缓解药的苦涩。
不再理会杜衡，崇临径自走到桌案前坐下，随手拾起本书看，心中却无比烦乱。
「在读什麽？」
见崇临没接话，杜衡也似毫不在意，把玩起桌上的团云百福青瓷鎏金笔洗。「换笔洗了？前次山岳斋那款看来更为清雅呢。」
片刻静默，身心俱疲到极点的崇临朗声道：「杜太医，我今天真的很累，无心招待。可否请您回去休息？」虽为问句，却是不留任何余地的逐客令。
「……那、下官告辞了，殿下好生歇息。」
背转身去，唇间几不可闻的逸出一声长叹，杜衡满脸的轻浮笑容只化作一片凄凉，踏进如银雪地，身影渐渐隐没在愈发浓重的夜色中。
看著杜衡远去，崇临突然掩面剧烈咳喘了起来。方才应是染了风邪，一直强忍著，现下实在憋不住了。身体的痛楚加上气闷，直咳得心肺都要出来了一般。
小安忙帮崇临拍背顺气，又是心疼又是气恼：「这杜太医真是越来越放肆了，平日里风流浪荡也就罢了，在您面前还没个尊卑……」
「端痰盂来。」崇临虚弱的低语。
「主子，您每天这样催吐，对身体怕是很不好。」知道崇临又要强行呕出方才喝下的汤药，小安不由劝道。
他原是司礼监负责日常清扫的小太监，一个偶然的机缘竟得崇临亲点来东篱宫当差，仿佛一步登了天，因而感恩戴德，对主子照顾得无微不至。但他服侍崇临不过四年，甫来之时主子和杜太医关系已是如此恶劣。
小安只道崇临是厌恶杜衡才不肯服他的药，喝下也必催吐。但吐药的过程极为痛苦，一旁看著都觉得难受。
崇临尽力压抑咳喘，催道：「快去。」
小安无奈，只得照办。
吐，也难吐得干净。长年累月，毒怕早已深入骨髓，吐又何用？如今自己还留有性命，想是这几年在朝中明里暗里相助三哥，制衡太子，让昭贵妃觉得有利可图；且父皇崇道成痴，竟信他是道尊玉如意转世，命关国脉龙运，时机尚未成熟，那女人也需顾忌著圣上的龙体。
皇上来日无多满朝皆知，王位之争将见分晓。就算没有毒发而死，自己的命也快到尽头了。人果然争不过天吗？可就这样被昭贵妃──被杜衡下药暗害丢掉性命，如何甘愿！
吐尽胃中汤药，崇临喝下些水，叫小安把蜜糕端进内室，自己先行一步躺下休息。
小安不由像往常般暗怪：同样是杜太医送来的东西，蜜糕主子却每日都吃，竟算得上是他最中意的食物了。再没胃口，只要看到这蜜糕，多少还是会吃一些。主子不喜甜食，御膳房送来的精致糕点无数，极少见他享用，偏杜衡这不知从何处小摊买来的简陋蜜糕食之不厌，真令人摸不著头脑。
小安端盘进屋，吹熄书房灯火，幽寂的黑暗一室蔓延开来。
「又被骂了吧，真没用。」见杜衡一脸苦涩出来，等在东篱宫外多时的小荻幸灾乐祸嘲笑他。
「是、是，什麽都让你说去了。」伸手抚摸他的小脑瓜，杜衡的心情却似好了大半。
「又摸我的头，难怪总也长不高！」不满的抗议只引来杜衡一阵嘲笑，但看他开朗了些，小荻才暗自放下心来。
小荻刚满一十六岁，打从六年前被卖入杜府就做了杜衡的贴身小跟班。他身板略嫌单薄，个头也不高，一双有神的大眼睛快活而灵动。
「月亮都照屁股了，再不回去，琅环姐姐就要怀疑您另结新欢了。」小荻拾起放在地上的灯笼，灯芯红烛滴下点点烛泪，印在雪地上分外夺目。
杜衡嗤笑道：「琅环才不像你这麽多事。」
凤栖楼头牌琅环乃是京中数一数二的名妓，不仅生得美豔，论琴艺文采，也是个中翘楚。她性子清高桀骜，只卖艺不卖身，多少豪富一掷千金都难求一面，却独独锺情於杜衡。那杜太医也大大方方在凤栖楼一住三年，此风流韵事街知巷闻。
时已入夜，南通街却一派灯火通明。虽是天子脚下，禁嫖令亦年年不绝，但青楼楚馆硬是越禁越多越禁越红火。天长日久，朝廷干脆睁一只眼闭一只眼，一品大员换身轻装都可以来此夜夜笙歌，撇开家中厌看了的妻妾，求个软玉温香抱满怀。
两旁莺声燕语不绝於耳，一个个打扮豔丽巧笑嫣然的女子为揽生意和路人恣意调笑著。来到凤栖楼前，没有妓女上前招呼。见了杜衡她们都只是浅笑作礼，虽免不得多看两眼那万里挑一的俊脸，却只任由著他们主仆一路畅通无阻的进去。
行至琳琅阁，琅环早候在门口多时了。丫鬟觅儿伶俐的接过小荻手上灯笼，拉他一起出去张罗饭菜。
「今天迟了些，连你的晚饭也耽误了。」褪去人前种种散漫邪媚，此刻的杜衡气度清雅如兰，脸上淡淡歉意流露，全是情真。无需问，三载相处，琅环的性情他再明了不过。他不归来，她绝不会独自用饭。
轻摇头，琅环带笑的脸上没有丝毫不悦。「公子要的雪梨我让觅儿买来了。」纤手一指，只见朱漆长桌上一盘盘──梨子、红枣、川贝、蜂蜜、红糖还有面粉，罗列整齐。
杜衡快步走去拿起一只梨子嗅了嗅，开怀笑起：「太好了，一入冬新鲜的雪梨就难买。前几次用的陈梨，他吃时就直皱眉。皇子的嘴可不是一般的刁。」
「六皇子的身体，可有好些？」琅环装作不经意的问道。
「事不宜迟，梨子还要先腌一下……」完全没留意到琅环的问话，杜衡自顾自从屋角药箱中拿出一支青花小瓶，将梨切成片，仔细的淋上瓶中褐色液体。
小荻端著菜盘进来，见自家主子又在鼓捣蜜糕，一时玩心起，蹑手蹑脚绕到杜衡身後，抓起片梨子就要放入口中。杜衡瞬间神色大变，一巴掌打开小荻的手，梨片掉在了地上。
一向得宠的小