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寅时二刻，武义大夫马政浮海起身，沐浴、熏香、更衣、进膳。
卯时一刻，马政浮海一身便装，步出府邸侧门。早有两辆马车与几名随从在那候着，扶他登车。
扬鞭声中，马车辚辚而去。
天际将晓未晓，京城寂寂阡陌，正弥漫着靛草般蒙蒙的灰蓝。
拂晓时分，两辆马车驶出了开封府安肃门，一路北上。
车内两人正在对弈。
棋至中局。
观盘上之势，黑子锐意激进、纵横开阖，如骤风之急啸千里，气势逼人；而白子则是沉稳凝重、严防密守，如海川之涵括万般，不动声色。
执黑的红衣人面露得意之色，落下一子。
对面之人拈子浅笑：“破釜沉舟，看似果决，却逼自己断了退路……秦苦寒，你的棋，就如你的人一般。”
秦苦寒扬眉，正欲开口，马车骤然一震。倏然间人倾棋盘翻，黑子白子哗啦啦洒落一地。
窗外立即有人禀告：“启禀王爷，有两个蒙面女子拦在马车前，声称要见王爷。属下是否该将她们打发了……”
赵琮把弄着指间那颗白子，淡淡道：“不用了，让她们上来。”
须臾，一个蒙面女子掀帘娉婷而入，抬手摘去面上白纱。
容颜娇艳如菡萏出碧波。
竟是妍妃。
赵琮目中一寒，道：“你不该跟来。本王不是安排你留在赵佶身边么？擅离职守，该当何罪？”
妍妃面上似有几分惶恐，又似几分委屈，拿一双幽若秋水的眸子瞥了眼秦苦寒，低头道：“王爷远行辽国，非花放心不下私自跟了来，请王爷恕罪！宫里我已安顿好一切：妍妃患病，太医叮嘱要避风避光，卧床静养。假扮我的使女跟随我多年，绝不会露出破绽，况且那皇帝流水心性，要不了几日，便又会走马章台、寻花问柳去了，不会留意到细微之处的。”
赵琮闻言，面色略缓，道：“你放心不下的，只怕不是本王，而是另有其人罢。……事已至此，多说无益，你们两个都退下吧，今后没有本王的命令，不许擅自行动！”
“是！”秦苦寒与妍妃行了礼，退出马车。
赵琮向后倚在软垫上，微眯起眼：“宋、辽、金……或许她还能派上别的用场……”
副车上，三人对面而坐。
秦苦寒皱了皱眉：“花娘子，你不在皇宫当个金粉玉砌的妍妃，跟来做什么？不要坏了王爷大事！”
听他话中薄叱之意，花娘子面上一黯，一双似泣非泣含雾目幽怨不已：“我……”半晌也没说出句整话儿来。
倒是她身边的使女愤愤不平道：“秦公子，你这么说话也太不通人情了！我家小姐自小与你指腹为婚，为了你自甘入狱，又为了你协助王爷越狱、供他驱策，甚至不惜身入皇宫，你还这般薄情寡性，真是——”
“留衣！不要再说了……”花娘子出言相阻，那使女悻悻然别过脸不出声了。
秦苦寒冷声道：“最难消受美人恩，秦某既无福消受，还望花小姐自己多多珍重。”
花娘子一声幽咽，举袖遮了口鼻，竟乱珠碎玉般洒下泪来，直哭得梨花带雨、肝肠寸断，似要将满腹辛酸泪在此时尽数倾倒而出。
秦苦寒觉着自己的脑袋足足大了三圈。
他生平什么都不怕，就怕花娘子哭。
花娘子的哭功他从小就深刻领会过了，若放任不管，不哭足三个时辰是绝不会停歇的，为了他接下来的清净日子着想，还是放下身段来哄哄她好了。
他施出了百般手段，又劝又哄，戏谑逗巧，好不容易才换来美人破涕一笑，这才如释重负。心下不由长叹：此行再无宁日了！
马政浮海一行化为商旅身份，沿河北东路一路北上。经大名府，至南京道，便是辽国地界。待过了长城，转而向东北，便是金国了。
黄沙镇是桑干河边的一个小镇，属辽国析津府管辖之内，是个交通冲要之处，由此北上，就离万岭逶迤的长城不远了。
日暮时分，两辆装饰虽不富丽，但也算裕如的马车一前一后驶进了黄沙镇。
橙黄落日映照下，土垣裂隙、旌旗垂委的小镇，人烟稀落，一派荒凉凋零之气。想是辽宋连年征战，这边陲小镇朝不保夕，人员也多背井离乡，只留下几家商贩，做那南来北往旅人的生意。
马车一进镇，便有好几家商贩拥上前来，围住主车，吆喝的吆喝、拉客的拉客，争抢这难得的肥羊。随车而行的几名侍从又喝又拦，好容易才劝退了众商家。
众人抱怨着退去。正在此时，场中巨变！
方才被围住的马车轰然巨响，烟雾蓬散，竟炸成一堆碎末。连马车周围那几名随从，也一同粉身碎骨。
爆炸声中，原本一脸恹恹然的商贩们精神陡振，纷纷从墙角窗缝中抽出兵器，蜂拥而上，攻向剩余的几名随从。
对手人多势众，随从很快便露败势。
危急之时，两道人影破空而来。
一个凌空翻转，脚尖点、踢、蹬、践之处，带起一波波凌厉罡气，对敌之人无不兵器脱手，凭空飞出丈远；另一个剑走游龙，点、劈、撩、刺之间，寒光摄人血光飞溅，中剑之人无不惨嚎、翻卧。
不多时，场中已扫荡一空，只余下尸横遍地，犹见方才一战的激烈。
两人收剑、站定。
正是戚少商与追命。
戚少商望着被炸成碎末的马车，深深拧起眉，道：“终究还是慢了一步，我们太疏忽了！”
追命双手抱胸，唉声叹气：“没想到伏击之人竟用上了烈性火药，这下那个武义大夫怕是连骨头都找不全了，我们可怎么向先生交代啊！”
旁边另一辆马车中忽然传出个苍劲有力的声音：“谁说老夫连骨头都找不全了？”
语声中，车帘一撩，竟走下个年约五旬、气度华贵的男子。正是武义大夫马政浮海。
追命惊道：“你……你不是一直坐在主车上的么？”
戚少商眉一皱：“追命！”
马政浮海面色一凛，道：“原来你们二人是一路跟踪而来……说！是谁人派你们跟踪老夫的？究竟有何企图？”
戚少商拱手道：“我等受诸葛先生密令，暗地保护大人出使金国。一路跟踪实属情非得以，请大人莫要见怪。”
马政浮海捋须道：“原来是诸葛先生妙算，早有安排，救了老夫一命。看来金国此行凶险异常啊……”
追命俯身翻遍刺客全身，却没有发现半点有用的线索，奇道：“真是怪了，出使金国一事不是很隐秘的么，怎么还会有人知晓了暗情前来行刺呢？究竟主谋是谁，动机又是什么？”
戚少商凝眉一忖，道：“马政大人，为何忽然弃主车而从副车，难道是预先知道了什么？”
马政浮海淡然笑道：“老夫可没有诸葛神侯神算之计。只是进镇之前忽然起了疑窦，一个南北交通要道、商车旅马的中转站，怎么会如此空寂荒废？就算是边陲征战之地，也总该有商旅往来才是。老夫顿时起了疑心，为防万一，换乘了车马，才侥幸躲过一劫。”
戚少商暗自思索，觉得他言之有理，可又总觉得哪里有些不对劲。一时间也说不出话来，只拿眼细细去窥他，却见他说到疑心之处时，面上虽不动分寸，目中却有傲岸睥睨的精光一闪而过，不由得想起一人，不由心头一震！
可他心思沉毅，即使暗下起疑也不露于声色，只道：“天色不早，还请大人前往客栈安歇，这里一切，由在下与追命打理便可。”
夜已过半，正是好梦正酣之时。
戚少商却彻夜未眠，愈想愈觉得不对劲，心中暗下决定，夜探马政浮海。
他提了逆水寒，潜到马政浮海房外，将门口守卫的两名随从点晕，从窗口悄然翻了进去。
只见马政浮海背对着他躺在床塌上，气息沉稳，显然正在酣睡。装着官印与国书的密盒，就放在内侧枕边。
戚少商右手提剑轻轻上前，俯下身去，伸手去取那密盒。
猝然之间，一只手由下方疾电般探出，直袭向他胸前神封穴。
戚少商一惊之下，左手一翻，点、捺、扣、敲，电光石火间已由指到腕拆了十招。
正胶着之际，另一手从腰腹斜刺而出，直点他肋间日月穴。临到又变点为抓，一把揪住他腰间衣襟往下一扯。
戚少商不料他不与常理如此出招，错愕之下竟被扯摔在床上。
他脐下三指气海重穴被人用膝盖顶住，怔怔望着咫尺上方一双狡黠清亮的眸子，道：“果然是你……”
那人将面皮一抹，露出张清俊的容颜：“连马政浮海的家眷都未起疑，反倒被你认出来了！戚少商，你是用鼻子嗅出来的