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杨浩定定地看着她，半晌没有说话，邓秀儿充满希冀地道：“杨院使，你觉得有甚么不妥当？”
杨浩慢吞吞地道：“只有一点不妥当。”
邓秀儿急忙道：“你说，咱们再好好商议一下。”
杨浩长长地吸了口气，缓缓说道：“如果用你这个法子，欲治不法者，先陷自己于不法，我……为什么要这么帮你？”
邓秀儿的心仿佛被针刺了一下，脸色突然涨红如雪，半晌才嗫嚅道：“杨院使，奴家知道……知道这么做是有些为难了大人，可……可我爹……他真的是好冤枉啊。”
“严格说起来，他也不算是冤枉，被家人蒙蔽到这种地步，在泗洲做尽了恶事，他也算是糊涂透顶了。可他本人毕竟是个清廉自守的官儿，所以如果有可能的话，我希望能拉他一把，也因此，才允许你去见他们，这已经是犯了规矩。邓姑娘，你这个想法不管有没有用，却是陷我于不义，一旦事发，你知道对我来说意味着甚么？”
邓秀儿的脸色越来越红，杨浩吁了口气道：“说起来，你这位知府千金虽是自幼随令尊通习琴棋书画博览群书，可你毕竟没有接触过什么人情世故，不谙世事，有些异想天开的想法也不足为奇，我不怪你。
但是想要我这么做那是不可能的，如今你刘家这些亲眷已狠下心来袖手旁观，令尊是无法脱罪的了，邓姑娘也不要枉费心力了，你回府去吧，我说过的话一定算数，奏表上，本官会把来龙去脉说个仔细，也许官家会网开一面。”
杨浩说罢转身便走，邓秀儿望着他的背影，忽然厉声叫道：“杨院使！”
杨浩停住脚步，头也不回地道：“姑娘还有什么事么？”
邓秀儿大声道：“如果，那个无辜被囚禁起来的人是你的兄弟，是你的亲人，你会不会说的如此冠冕堂皇，如果这个法子能救他性命，你会不会救他？”
杨浩皱了皱眉，说道：“邓姑娘，你不觉唐突么？”
“杨院使，你为何不敢答我，我只问你，如果那人是你的兄弟，是你的亲人，而只有这个法子能救他性命，你会不会救他？”
杨浩恼了，回身道：“会！杨浩一介凡夫俗子，不是至道大公的圣人！但是，我又凭什么为本该承担这个责任的邓知府来甘冒如此凶险？邓姑娘，你忧令尊安危，本官能够理解，我同情令尊，但我不会毫无原则地帮他。我对邓姑娘很尊重，请你不做说些不可理喻的话来，伤了彼此的和气！”
杨浩心头大怒，说话也带了几分火气，说罢这番话便拂袖而去。邓秀儿此时就如惊弓之鸟，心思异样的敏感，旁人的话稍重一些，稍稍含糊一些，她都不免要有许多联想，何况杨浩的话也带着火气。
眼见他决然而去，邓秀儿双泪长流，心中忽地涌起一个可怕的念头：“他不是知道魏王千岁有意救我父亲的么，原本写下手条、支开狱卒，对我颇为照顾。如今怎地态度大改，莫非……莫非那日程羽、程德玄与他所言果然改变了他的心意，他终究是晋王的人，为了打压赵相公，他……他们要让我爹爹再无翻身之地么？”
“如今该怎么办？如今该怎么办？”邓秀儿红肿着双目，愁肠百转，思来想去，忽地把牙根一咬：“唯一的希望唯有魏王了，无论如何，我都要见他！只有他，才能救我爹爹性命了。”
※ ※ ※
“邓大人，明天……钦差御使就要来了。”
慕容求醉坐在桌旁说道。邓祖扬盘膝坐在榻上，微阖双目，一言不发。
慕容求醉叹了口气，说道：“赵相公对你很是青睐，也很欣赏你的品行与能力，当初曾经在官家面前再三的举荐。你也该听说过，官家脾气甚是暴燥，赵相公举荐你时，官家不甚入眼，把相公的荐书都扔了回来，可是相公并不气馁，第二天仍是送上了你的荐书，唉！官家大怒，把荐书撕得粉碎，结果第三天，相公将撕碎的荐书一片片粘好，仍然送到了官家龙书案前，官家见了也不免为之动容，这才破格擢升你为泗洲知府，相公对邓大人，真的是器重的很呐。”
邓祖扬瞿然动容，不觉张开了眼睛。他也听说过这桩官家与相爷之间的逸事，可是他万万没想到自己就是那荐书的主角，慕容先生是赵相公身边的幕僚，应该是知道详情的，他这么说，那应该是不差的。
邓祖扬感动地道：“相爷他……他竟如此器重学生？唉！邓某愧对相爷啊。”
方正南道：“话也不能这么说，邓大人品性高洁，在泗洲为官近三载，官声响亮、政绩斐然，相爷慧眼识人，老朽也是十分佩服的。这一次，邓大人为家人所牵连蒙冤入狱，老朽与慕容先生甚为挂念，想法设法为大人脱罪，可惜，力有不逮，实在惭愧。”
邓祖扬感激地拱手道：“两位先生千万不要这么说，邓某糊涂，铸成这样的大错，愧对官家的重用、相爷的提拔，愧对泗洲百姓，两位先生如此夸奖，邓某真要惭愧的无地自容了。”
慕容求醉眯着眼睛一旁观察他的神色，这时把腿一拍，怒容满面地道：“可恨！着实可恨！邓大人，不瞒你说，以你罪责，不过是个玩忽职守罢了，本不算什么大罪，再加上你在泗洲一向洁身自好，这一次是你的家人为恶，却不是拿住了你的什么把柄，我们二人本以为要救你脱难易如反掌，谁晓得……宦海仕途，险恶重重、险恶重重啊！”
邓祖扬一呆，急忙问道：“慕容先生此言因何而发？”
慕容求醉似觉失言，连忙摇头一笑：“喔，没什么，没什么，老夫只是见大人被拘禁至今不得释放，心中愤懑，所以才有此愤慨之言，邓大人不要多心。”
这样一说，邓祖扬更是满腹疑窦，跳下榻来扯住他道：“慕容先生不要诳我，还请实言相告，莫非……其中还有甚么内情？”
“这……这这……”慕容求醉满脸为难之色，一旁方正南忍不住道：“就告诉了邓大人又如何，反正明日钦差御使就到，用不了几时，邓大人也会一切了然。”
“正是，正是。”邓祖扬是个憨厚忠直的书生，一听这话连连点头：“方先生说的是，两位先生若知什么内幕，且不涉及必须对犯官有所隐瞒的话，还望不吝相告。”
慕容求醉捻着胡须沉吟半晌，拳掌一击，说道：“罢了，那老朽就说与你听。”他抬起头来，直视着邓祖扬道：“邓大人，今时不同往日，这一次开封粮草短缺之严重，实是前所未有之事，官家十分惊怒，对此事万分的重视。”
邓祖扬颔首道：“朝廷虽未明言，可是观朝廷前所未有的大阵仗，下官也猜得出几分。”
慕容求醉道：“这就是了，正因如此，邓大人这桩案子若是放在寻常时候，十有八九是要贬斥流放的，如果有相爷从中斡旋，说不定还能大事化小，小事化了，迁地为官也就是了。可是这一遭却不同，因着开封断粮，火烧眉睫，一切与之相关事宜，唯有从重办理，泗洲府在邓大人治下，邓大人受亲眷蒙蔽，竟而使泗洲一地官吏、粮绅勾结一气与朝廷作对，致使魏王在此耗时良久，不管是为了以正国法，还是儆戒天下官吏粮绅，这件案子都是一定会从重从严从快处治的。邓大人的性命……”
他不忍再说下去，轻轻扭转了头沉默不语。
邓祖扬沉默半晌，忽然一笑，说道：“下官每日关在舱中，思来想去，也想过种种可能。杀头之罪，下官也想过，只是没有想到，真的会有这样严重的惩罚。罢了，邓某不会怨天尤人，泗洲不知多少人家被我那亲眷祸害得家破人亡，我这父母官难辞其咎；朝廷重用邓某，邓某食朝廷俸禄，却不曾做下一件对朝廷、对社稷、对百姓有益的事，愧对朝廷、愧对子民，枉读了这许多年的圣贤书啊。如果用邓某的头颅，用警惕天下官吏，能警慑那些贪利不法的粮绅，让他们好生配合朝廷，妥善解决了开封断粮之事……”
邓祖扬苦涩地一笑，说道：“那就算是……邓某做这泗洲知府以来，为朝廷做下的唯一一件有益之事吧。”
“邓大人……”慕容求醉听得为之动容，一把握住了他的手，半晌，目中才蕴着泪光，哽咽道：“邓大人，不是老朽不肯救你，实不相瞒，邓大人一出事，老朽和方先生就连夜修书遣人快马递进京去，禀知相爷，求相爷援手。可是谁知……”
他摇了摇头，一旁方正南接口道：“可是谁知……谁知程羽杨浩他们那班南衙走狗也已将此事快报京师，晋王得讯如获至宝，欲借此事指摘相爷荐人有误、识人不明，他借着开封粮危倚难自重，趁机向相爷发难，相