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看着这人的模样，叫出朱员外的名字来，壁宿心中都觉得异常荒谬。
那人轻声道：“你们……是谁？”
杨浩这才听出她是个女人，杨浩拉了壁宿一把，蹲下身子，温和地说道：“你不用怕，我们没有恶意，我们来此，是寻访朱洪君朱员外的，请问你是……？”
“呵呵……”那妇人嘴角牵动了一下就算是笑过了：“当然……不会有恶意，我们夫妻，现在还有甚么值得人惦记的呢……”
“你是周夫人？”杨浩十分意外，定了定神才道：“本官是朝廷的右武大夫、和州防御使、南衙院使，奉旨巡狩江淮道的钦差副使，此番随从皇长子魏王德昭南下江淮，巡察江淮纳购粮草一事，发现泗洲有奸商作祟，本官意欲严惩奸商，奈何这些地头蛇耳目灵通、爪牙众多，始终抓不到什么凭据，本官调阅积年旧案，发现了朱员外一案有诸多疑点，是以才微服巡访至此，不知朱员外现在何处，可能予本官一些帮助？”
杨浩这一连串的官衔报出来，显然是给了这妇人莫大的信心，她的双眼陡地亮了起来，激动的想要坐起来：“你们……你们是朝廷上下来的官员？”
“正是，夫人，请问尊夫现在……”杨浩见她挣扎不起，忙扶了她一把，就在这时，门口一人怒喝道：“你们是甚么人，想干什么？”
杨浩霍地回头一看，就见一个乞丐扔掉破碗，举着根棍儿便冲了过来……
第七卷 王对王 第027章 打死不告官
壁宿攸地弹起身来，闪电般扼住了那人的手腕，将他手中的棍子夺去，那人手腕关节被壁宿手扼住，就像铁钳一般，疼得他唉唉直叫，那女人惊慌叫道：“两位大人莫要伤了我家官人！”
杨浩一听，急忙对壁宿道：“放开他！”
杨浩缓缓走去，对那人道：“想必阁下就是朱员外了？本官朝廷钦差副使杨浩，奉君命巡狩江南，有些事情，想与朱员外谈谈。”
这个乞丐虽是惊魂未定，却未露出惊讶神色，散乱的发丝间那双眸子只是冷冷瞟了杨浩一眼，他便绕过杨浩去揽住了自己夫人，头也不回地道：“我不是甚么朱员外，只是一个沿街行乞的乞丐，帮不上大人甚么忙，你们请离开吧。”
那妇人急道：“官人！”朱洪君默然不语。
杨浩十分意外，沉默片刻，才道：“朱员外，我知道你原本是泗洲地方有头面的人物，家境殷实，生活优渥，如今到了这步田地，难道你甘心么？本官诚心要为你作主，重提旧案，希望你能相信本官的诚意，与本官合作。”
“呵呵呵……”朱洪君一阵惨笑，摇头道：“朱某的案子早就已经结了，告到一个知府垮台，我知足了，真的知足了，我不告了，这一辈子都不告了，打死……都不告了！”
那声音无比的凄凉绝望，杨浩心弦不由一颤，一时竟不知说些甚么才好。壁宿啐了一口道：“亏你是个男人，好没骨气的东西，老爹上了吊，儿子投了河，何等殷实的一户人家落到这步田地，你倒忍得，简直比只乌龟也强不到哪儿去。”
朱洪君肩背一颤，凄然笑道：“是啊，我是该做乌龟的，如果我聪明些，早早的做了乌龟不去告官的话，怎么会落到这步田地。我糊涂啊，为什么明白的那么晚、明白的那么晚？”
杨浩吁了口气，耐心说道：“朱员外，这一次是魏王千岁南巡于江淮，本官与千岁身负购粮重任，但有不法奸商从中作梗者，势必要严惩的，不管是泗洲商贾还是朝廷命官，本官只要掌握了他的不法证据，就绝不会官官相护，本官今日微服来寻，员外还信不过本官的诚意么？”
朱夫人双眼溢出泪水，望着丈夫道：“官人，咱们除了这条烂命，还有甚么？这位大人能寻访到这儿来，显见是个有诚意的，官人何不把咱们的冤屈诉与大人知道？”
朱洪君僵硬着身子仍不回头，壁宿叹了口气，对杨浩道：“大人，枉费你一番心思了，这个人是个没血性的。杀父之仇不共戴天，他忍了。独生儿子被人引去关扑赔光了家产投河自尽，就此断了朱家香火，他也忍了。好端端一户人家，成了如今这副模样，他仍然忍了。这个人，只要还能活命没有他不能忍的，猪狗一般的人物，何必在他身上枉费心思，大人，咱们走吧。”
朱员外额头的青筋都一根根绷了起来，牙齿咬的咯嘣嘣直响，却仍是一言不发，周夫人突然发狂般地叫道：“官人，咱们落得这般田地，不曾有人闻问，如今好不容易来了个肯为咱们作主的，你为什么不把冤屈诉与他们知道？你不说，我说！”
朱夫人挣扎着就要爬上前来，朱员外抱住了她，号啕大哭道：“夫人，我们若非告状，怎么会落得这步田地，不告了，不能再告了。”
朱夫人泪流满面地道：“官人，我们如今除了一条烂命还有甚么？公公死了、孩儿死了，朱家败落至此，这位大人既有心重审此案，我们夫妻便豁出了这条命去又能如何？”
朱员外泣声道：“夫人，你不知那些官儿们俱是官官相护心肠歹毒的，他们说的再如何冠冕堂皇都是信不得的，明镜高悬于堂上，明镜之后却是肮脏不堪，种种机巧，俱是杀人不见血手段。为夫如今一无所有，死不足惜，可是我若死去，夫人你半身瘫痪，欲讨一口饭吃也不可得，那时可如何是好？”
朱夫人流泪道：“官人啊，你我如今生不如死，若能陈冤昭雪，妾何惜一死？官人匆念妾身，只要报了大仇，纵然千刀万剐，妾也甘之若饴。”她说着，忽地抄起当作枕头的一块青砖，狠狠向自己额头砸去。朱员外惊呼一声，急忙伸臂挡住，然后便去夺她砖头。
杨浩霍然动容：这两人告了几年的状，究竟遭遇了怎样的不公，才会心灰意冷至此？
他上前一步，沉声道：“本官若说一定将歹人绳之以法，那是欺哄你们了。因为我需要证据，但叫本官拿住了证据，除非罢了我的官，否则本官绝不枉纵一个歹人，言辞凿凿，天地可鉴。贤夫妇不管昔日受过怎样的委曲，但请你们信我！”
朱夫人抓住丈夫的手哀求道：“官人！”
朱员外如同风中落叶一般簌簌发抖，他忽地转过身来，厮叫道：“秉公而断？你真能秉公而断？”
杨浩沉声道：“不然……你既不曾告官，本官主动来寻你做什么？天气太热闲得无聊不成？”
朱员外狠狠瞪他半晌，一字字说道：“冥冥中自有天地鬼神，看着人间一切，你敢发誓么？你若诳我，天地亟之，身遭横死！你家中满门，必也落得似我朱家一般下场！”
这样恶毒的诅咒，听得壁宿勃然色变，当即便要发作，杨浩却拦住他，淡淡一笑道：“好，本官杨浩，就在土地公公、土地婆婆神位前立誓，方才所言，但有半句虚假，必落得与朱员外家中一般下场！朱员外，现在……你可以说了么？”
朱员外怔怔地看着他，半晌才喃喃地道：“这样活着，也真个了没生趣。说就说了罢，大不了搭上这条性命而已。”
他像得了失心疯似的怪笑两声，忽地说道：“前几日你张傍许人陈告，朱某曾悄悄前往府衙，本来抱着万一的希望，是想向你鸣冤的，可是朱某亲眼见到你与邓知府、刘向之称兄道弟、亲亲热热。杨大人、杨钦差，如果你真肯为了我一个烂乞丐得罪同僚和朋友，那朱某豁出这条命去，再向您递一次状子，如若不然，朱某夫妇已沦落至斯，凄惨无比，求您抬抬手，就放过了我们吧。”
杨浩脸色攸然一变，失声道：“你说甚么？”
※ ※ ※
胡老汉做了一辈子老实人，这是破天荒头一回起赖债的心思，他壮起胆子答应了楚管事。楚管事做事倒也干练，没多久就带了里正来做保人，与他当面签了契约。一共四十七亩上好的水田，再加上他这三幢房舍，最后变成了二十贯钱。
胡老汉等着楚管事回来的时候，就已托了个同村远亲去城中寻找和女儿自幼定亲的女婿赵证才，这是画了押收了钱，他什么也不带，打了个小包袱，带着女儿便急急离开了祖祖辈辈生长于斯的家园。
楚管事打发了里正离开，望着匆匆行走在地埂田垄间的那对父女，冷冷地一笑，招手唤过一个帮闲，吩咐道：“去，告诉张五爷，就说地我已经拿到了，叫他准备拿人吧。”
胡老汉的未婚女婿赵证才本是码头上扛活的力工，这几日因为码头封河筑坝时被人一锄头刨伤了脚，正在城中养伤歇息，他得了消息一瘸一拐地赶来，两下里在南城门见了面，胡老汉说明了情况�