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人是谁呢，艾菲？”
她深深地吸了一口气，环顾四周。脸上充满恐怖的表情。然后，她的上半身倾向前。
“是我母亲，”她说道，“她能走路。”
对于这个意外的，包含着恐怖意味的事实，华生和雷斯垂德忍不住低呼起来。夏洛克问道：
“你母亲走近书房门口？”
“是的，而且她手上拿着钥匙。”
“还有没有拿着其他什么东西？”夏洛克镇静地问她。
“我没注意。——我吓呆了。”
“例如她手上有没有拿着鞋套？”夏洛克再追问她。
“也许有吧，我没注意到，我看不见她到底有没有拿着什么东西。我所看到的只是她的外表——她慢慢地移动……在那黑暗中。”
这种令人难以置信的回忆已将她完全地攫获住。在她深沉的眼底，似乎灵魂已离开她的身体。
华生神经质地咳了一下。“你说昨晚大厅中相当黑暗，会不会是你紧张过度
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，而将别人误认为是你母亲？”
她很紧张地转头向华生。
“不会的。”这时她的声音又恢复为原来的惊慌失措的语调。“我肯定那是我母亲。我看见她的眼睛。而且那只不过离我数尺远而已——我看得清清楚楚的。”
她的手更加紧握着夏洛克，痛苦的眼神望向他。“这该怎么办才好呢？我——我母亲怎么能走路呢？我们一直以为她半身不遂。”
夏洛克不理会她痛苦的哭诉。“我有个很重要的问题问你，你母亲见到你了吗？请你仔细想清楚。”
“我——我不知道，”她的声音有点辛酸似的。“我尽量不让她发现我站在那里，所以悄悄地上楼去，回到房里锁上房门。”
夏洛克沉默不语。注视了艾菲一阵子，接着投给她一个安慰的微笑。
“现在起，最安全的地方就是你的房间里。”他说道。“请你把这件事放在心里，不要告诉别人。其实并不是那么可怕的。我曾听说过有中风患者受到刺激，或是太过于兴奋时，睡眠中会站起来走路。”说完后，他轻轻地拍拍她的手，请她回房去。
雷斯垂德夫指示护士晚上照顾艾菲后，他们出了戴维森家，向第一街走去。
“夏洛克，”华生清清喉咙说道，“我们行动要快啊！照她的话听来，恐怕又有怪事要发生了。”
“需不需要将戴维森太太送去医院检查一番呢？”雷斯垂德问道。
夏洛克说；“先不要走这一步棋。从艾菲的话里，我们可以得到几个结论。如果我们现在判断错误，一步之差会坏了整个大事。”
“我们究竟该如何进行呢？大侦探。”雷斯垂德绝望地说着。
“无论如何戴维森家今晚很安全。所以我们还有充实的时间。我想我得再见麦切一面，好好谈谈。医生们——尤其是年轻的——常常有不合理的诊断。”
雷斯垂德随后和他们告别，回警局去了。
华生和夏洛克站在街边等待出租车时。两个人之间出现短暂的沉默。
“你计划何时和医生见面？”华生忧心案子。
但是夏洛克没有听到他的话，站到距离华生较远的一边去。华生疑惑地看着他。忽然意识到昨晚之后，夏洛克在很明显地疏远他，这种想法，让华生顿时恼火万分，他大步走过去。
“夏洛克！直接说出来好了！”
夏洛克转过头来看他。
华生觉得自己是在面临一件十分受辱的事，但是如果不把话说清楚，他会把自己憋疯。“你不满意……我是说那并不是你想的那样子……你尝试了，用我这个实验品，然后你觉得它和你之前想像的一样无聊。也许是因为我……”
夏
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洛克愣了一下：“无聊？你这样想……我居然没想到你会这样想。”
“如果现在你来告诉我说，‘华生我们做回朋友吧，经过实验和尝试我发现还是做朋友更好’这样的话，我发誓一定会想杀了你。你不要以为我们的友谊坚硬如岩石，任凭什么样的污辱都……”
“你觉得这是污辱么？”夏洛克很感兴趣，但当看到华生的脸已胀红，便放弃了问题立即站到他面前说，“我压根没那么想……”夏洛克忽然变得难以启齿似的，
“你之后……的反应太古怪了！”
“我只是需要点时间来明白一些事情……华生，我以为你很清楚，对别人也许是件普通事，对我则意味着巨大的……转变。”
华生忽然冷静了下来，他确实应该明白夏洛克是怎么回事。他是了解夏洛克的，可是他却在这件事上一再失去理智和判断力。在后悔的情绪的支配下，华生快速地点了点头。“没什么了。”
夏洛克的语气转急。仿佛是为了缓解什么尴尬事似的，又说回案子。“你刚才问我何时去见医生？现在是下午茶的时刻。我想这个时间最恰当。”
他们打了一辆出租车。几分钟后，车子便停在麦切褐色的洋房前。
医生不安地接待他们。
“是否有什么不妥之处，否则你们怎么会大驾光临？”他边观察他们边说道。
“也没什么。”夏洛克客气地回答他，“只是正好经过这里进来坐坐，喝杯茶，顺便讨教一个医学上的问题。”
麦切怀疑的注视着夏洛克。
“你说话真客气。有什么问题只要我懂的，一定告诉你。”他转身走向房间另一边。“先喝点什么吧。我这里有些雪莉酒还不错。”
“好的，”夏洛克转向华生。“我说嘛，时间找对了还是不错吧。”
麦切拿来葡萄酒毫不惋惜地倒入杯子里。
夏洛克举起杯子，静静地注视着杯中的液体。看他表情专注的样子，似乎这世上没有比葡萄酒的品质好坏更重要的事情了。
“医生，阳光充足的安达露西亚坡地上的酿酒专家，能酿造出评价如此高的名酒，想必有其珍贵的秘方。这些年来虽然没有必要加入甜葡萄酒，但西班牙人还是将酒弄甜。恐怕是因为英国人不爱喝辣酒吧。你也知道英国人是雪莉酒的大主顾。你大概也知道，在以前雪莉酒可治关节炎，加强新陈代谢等各种病痛。”
夏洛克停下来，放下酒杯。
“医生，这么好的雪莉酒，若是老早就用来当作戴维森夫人的处方，倒也很好用。”
“老实说，”麦切回答道，“我曾带过一瓶去戴维森家，戴维森太太将酒交给托尼
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，因为他也喜爱杯中物。”
夏洛克若无其事的问他。“那么，关于戴维森太太的病状，都是你一个人诊断吗？”
麦切没料到他会问这种问题，非常惊讶的看着夏洛克。
“是的，我承认我不是什么名医。她的病症相当明显，也就是医学上所说的‘既往症’。诊断书都是我亲笔写的。”
“有很奇怪的事情发生了，医生。”夏洛克相当冷静沉着的说着。“所以很冒昧的来请教你。关于戴维森太太的病情，是不是有可能为另一种病症，或是说不如你所诊断的那般严重？”
麦切医生简直无法相信有人提出这种说法。
“戴维森夫人除了双腿的麻痹以外，不可能还有其他的病症。”他答道，“——也就是下半身的麻痹症。”
“假如你亲眼看见她的双腿能动的话，你会有何反应？”
麦切似乎认为夏洛克在开玩笑，他笑着瞪着夏洛克。
“我承认医学史上，是有所谓的奇迹发生。但如果深入地研究探讨，全部都可以从病理学上加以说明。但戴维森夫人的情况绝不可能会有奇迹发生。若说她的脚有一天能动了，将会推翻现在的所有的生理学上的法则。”
“医生，”夏洛克很急地问道，“你知道 ‘歇斯底里性梦游病’吗？”
“不知道。”
“听过 ‘歇斯底里性麻痹和梦中游行症’吗？”
麦切似乎集中思考力在想着。突然地，他脸上浮现恍然大悟的神情。“你把这种病例，假设在戴维森太太的身上去？”
“虽然你是医生，但我不同意你的看法。”夏洛克答道，“我们有两本书，就是在戴维森家查到的。可不可以请你说出这种病为什么不适用于戴维森太太的理由？”
麦切脸上显露出困惑的表情，思考着夏洛克所提的问题。过了片刻，他眼光向上望，似乎有新的光芒回到他眼中。“我很抱歉必须告诉你们，你们误解了那种病的含意，所以才会闹�