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「托娘娘鸿福，睡得是香甜安详，不梦不惊。」李令月那抹轻挑嘲讽的笑，使上官婉儿因思虑而不禁皱眉。
武则天是在场唯一能自得其乐的女人了，只见她扬着温情款款的笑，脚步稳健地来到李令月面前。「令儿，妳可知方才承嗣向朕求了什么？」
「皇儿不知，皇儿也不想知。」
「但朕想告诉妳呢。」武则天摸着李令月的脸颊，就像昔日鼓励未曾因跌倒而大哭、反倒自己站起来的女儿。「他求朕把监国公主下嫁给他。」
李令月扯了抹笑，心里有底。「皇儿真是受宠若惊，何德何能得武大人垂青。」
「妳终是姓李。」武则天仍是微笑着。「好好考虑吧，太平。」
「──母亲，您曾说过，也许将来不需李姓之人才能继承帝位。」李令月平淡地说：「那么，便将武姓赐予皇儿、显哥和旦哥吧，反正您都更改国号了。」
「皇上，太平公主所言不失为一个好方法。」上官婉儿响应李令月的话并非罕见之事，更详细点说，她们在国政上向来都支持彼此的建议，由此却能看出她们两人私底下恶斗的关系，想那武承嗣或许不简单。
她暗地思咐，遂又道：「赐姓于二位皇子和公主，不仅将来即位能名正言顺，百姓朝臣亦会敬重皇上开明的心胸──不是只重用武氏宗亲，而是连家李家氏族也收为己用，甚至让他们姓武称帝，有何不可？」
「有何不可？」武则天莞尔道：「朕以前也想过，这个天下由女人治理，有何不可？」
她坐回桌前大位，审视着李令月秀美健硕的身姿，倒也觉得相貌平平、庸碌平凡的武承嗣配不上她。
「朕会考虑妳的提议，这件婚事就暂时搁置吧。」
过了不久，就在武则天颁布李显、李旦、李令月三人改为武姓后的隔天，向来无病健壮的左相武承嗣，竟被发现于自己家中暴毙而亡。他那迎娶太平公主、一举当上武周太子的梦，亦只能随着魂断灵飞而黯然消逝了，另一方面，李令月却觉得那段时间，她的所有烦躁和不安终于减轻了些。
只要无视权势日盛的上官婉儿，而只是单纯看着越见成熟的清夏如何风靡宫中那些男人，李令月便感到日子过得饶是滋润。不出两年，这个小娃儿必是祸比褒姒、妖似妲己的女人了，将来指摘女子淫乱后宫的史学，想必也要记上这小娃儿一笔。
日子是有趣的。李令月心想，这段日子就是为了将来除去上官婉儿而有的热身前戏。
牵情火
狄仁杰一接获消息，旋即快马加鞭连夜进宫，沿路也不管太监宫女们的拦阻，焦躁不安地往武周皇帝的寝室直捣黄龙。
「这个、大人，您不能进去啊！」
「是啊，宰相大人，这可是皇上的寝居，您就先在外头等等吧！」
「老夫能等，但治世能臣等不得！」
推开挡门的太监再推开紧闭的大门，狄仁杰走往内室如入无人之境──然而，见着眼前这幕，纵是再心急如焚，也不禁愕然站于原地，剎时是窘迫异常，老脸赤红不已。
罗纱帐因窗边吹来的凉风而浮动飘扬。偌大的床上，仍身着外衫、却已然裸露出一片光洁背肌的上官婉儿，在听到这场骚动时，只是稍微转过头，以一种暗沉幽深的眼神望向狄仁杰。那流徜着情欲亢奋与饥狂烈热的眸子，与平日处之泰然、温和淡漠的她堪称两极──蓦地，床上传来一道轻笑声。
「国老年逾半百，大半夜还能擅闯后宫重地，想必身子骨挺健壮的。」
是武则天的声音，这名大周朝的君王、中国史上前无古人的女皇，一手拉开了罗帐，使众人亲眼得见她在上官婉儿身下同样长发微乱的身姿。裸裎的肩头不遮不掩，随烛火照射而描出相得益彰的流光，宛若诞生自黑夜却萃取着明辉月色的名剑，独具匠心的姿态冷艳如雪，滴着鲜血的剑尖透出万丈锋芒的霸气。
武则天、上官婉儿和狄仁杰以及其它几名太监宫女，就这样彼此看着彼此，因为各自的理由而无法命令视线从如此美丽却又尴尬的情景转移。
末了，上官婉儿发出叹息，无奈地移开武皇近乎半裸的身躯。
「……请尽快回来。」喃喃地在她的天子耳旁说完，然后再也不看任何人或任何事物，躺回枕头上静静地闭起眼。
武则天从容起身，宫女们很快便上前为她整衣着装，这时狄仁杰才大梦初醒，低头行礼并诚心解释着：「皇上，娘娘，擅闯禁宫，是老臣失礼了。」
「国老无须道歉。」整装完毕后，武则天率先越过他而走至前厅。「只要给朕一个理由便好。」
「是、是这个……」狄仁杰来到前厅，没有再多想方才所见的闺中绮景，汇报的口吻十万火急。「皇上，您驳回了老臣对张刺史的推荐？」
「谁？」
「张柬之，现合州刺史。」
「哦？朕驳回了吗？」坐在大位上的武则天，好整以暇地喝着茶。「啊，想起来了，确实有这回事。怎么，他还在洛阳？也该启程回合州了吧。」
「皇上，张柬之虽仅为刺史，但果断敢行，沉稳有谋──」
「──桀傲不驯、顽固迂腐。」武则天放下茶杯，神情依然平静，嘴角甚至微微带笑，眼底却怒火炎炎。「朕此时不重用他，是要他回去好好想想，想想过去上官仪和骆宾王，有哪个不是才学盖世，文才斐然？想想他们这几个人最后的下场。」
「皇上，您这是──」
「国老，你可还记得骆宾王那篇讨武曌檄最后一句？」武则天的脸上已经没了笑容，黑眸充斥强硬性格与复杂情感的纠结。「“且看今日之域中，究是谁家之天下？”」
「皇上！」狄仁杰睁大眼睛，惊恐跪下。「张柬之确实守旧自傲，但、但他对皇上、对我大周绝无二心啊！」
武则天摇头叹道：「你去问他，国老，朕除了是女子以外，又有哪点不值得他效忠？有哪点不值得他为朕奉献才学？你去问他，今日之域中，已是谁家之天下？」
「皇上……」
「纵使当了皇帝，在张柬之这些人眼中，只要朕是女子的一天，一天便不够名正言顺。」武则天站起身，双手别于后方，振袖时激起了冷风。「朕累了，朕的耐性也就只有这么一点，别再逼朕──上官仪、骆宾王，到此为止，别让张柬之的名字排在他们之后。明白吗，国老？」
那是一道几乎带着悲伤而恳求的声音。这名残忍却明智的女皇，她的惜才爱才之心总令狄仁杰感到敬畏。读圣贤书为国尽忠、为明君出谋献策，这是文人的理想志节，但对百姓来说，只要谁能让他们不愁吃穿没有战争，谁就是好皇帝。事实上，会计较武则天是男是女的人，早已忘记读圣贤书的意义所在，也是这些人，持续给武则天一个不得不杀之后快的理由。
他其实是明白的，何以上官婉儿在太平盛世还会写下祈求没有杀戮的诗；他其实也是了解的，具有维持这广大疆域安定强盛的能力，那些李唐皇族根本比不上眼前女子的一根手指头。但有些事情……他深深地叹息了。
有些事情，若武则天是男子之身，将会变得平顺简单许多。
「老臣遵旨。老臣会警惕张柬之，望他好自为之。」
武皇再度扬起浅笑，原本冷酷的线条变得柔美而清艳。「国老今夜便是为了这事而来？」
「是……因张柬之就要返回合州，这……老臣也是一时心急，情非得已，还请皇上和娘娘恕罪。」
「国老。」武则天伸手扶起他，和善轻柔地道：「你该知道，朕永远也不会为这点小事降罪于你。国老在如此深夜依然忧国忧民，朕该好好感谢你才是──不过，怎么说都是后宫重地、女子之所，朕敬重国老，故不放在心中，但昭容……」
「对娘娘失礼之处，老臣改日自会亲自道歉。」
「倒也不用。朕知你二人原是交情甚笃，昭容是怎样心性，国老也该清楚。」
狄仁杰点头答道：「近日与娘娘多少有些误解，老臣……」
「嗳，昭容不怪国老，国老也切莫介怀。」仍是那抹掌握一切的笑，武皇如此暗示：「你二人是朕的左右手，而左手打右手，心疼的也是朕。昭容血气方刚不懂收敛，还望国老对她悉心指教一番呢。」
「老臣岂敢。世人皆道“上官门，天下士”，娘娘对我大周的贡献有目共睹。」
「这可是国老疏忽了。朕昔日厌倦高门大姓垄断朝廷，今日又岂会容许一方独霸朝野？」
狄仁杰探查到这句弦外之音