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确实是，比当初还要更罪孽深重了。
终章 … 紫陌红尘
纷扰散尽，万籁俱寂。
她来到上官婉儿的寝居，安静地望着在疼痛疲惫交杂下、只能仰赖御医良药才能入眠休息的女子。本是玉貌雪肤的佳人，此时被一片红肿漆黑的痕迹所破坏；原是光嫩异常的肌肤，现在有了如蟾蜍纹路的突起伤口。这副容颜将要陪伴上官婉儿一生一世了，明明墨水是这名才华洋溢的女子最先认识的朋友，如今却在她的面容上划下永世不灭的疤痕。
而她并不心疼她。
上官婉儿曾承诺，无论何时，只要自己愿意转过头，便能见到她填补身边的空位。不允许对方打破这个诺言，所以绝不心疼，只要她武则天还活在这个世间，上官婉儿便不能死。再怎么痛苦，再如何耻辱，这个能左右她意志的女人，都要在身边陪她走过得来不易的江山帝业、四海皇图。
这才是她给她的惩罚。
武则天坐于床延，手指轻拭上官婉儿额边的汗珠，这无限的缱绻柔情已决定好永远不会被说出口。
“婉儿……朕是对妳的胆识和谋略真真正正地心悦诚服了。”她轻吻那片丑怪的伤疤，只是轻如柳絮的接触都能让熟睡的女子露出苦痛之色。“不管妳做了什么，朕都会原谅妳，朕会一直原谅妳……直到妳明白、自己根本是多么不值得原谅为止。”
低柔暗哑的嗓音，向来让整个帝国臣民为她的一举一动、一喜一怒而颤栗，这样的武则天连续三天未上朝，只是坐在房里等待上官婉儿的清醒。
她无法心疼她。
唯有、无论何时也会陪着她。
＊＊＊
又是一个夏日，李下玉拿着一盘切好的冰凉西瓜来到授课的学馆，大老远便听到一个孩童叽叽喳喳地说着前几天跟父母到洛阳一游的事迹。
「你们都不知道，上官婉儿的洛阳第一家，简直就跟皇宫一样漂亮！」
「宋全，你又没去过皇宫。」
「可大家都这么说啊！」宋全手舞足蹈地比画着。「大家都说洛阳第一家就是民间的皇宫呢！我跟爹娘去的时候，正巧主人设宴于宅中，门户大开，许多百姓都凑在门口看热闹呢。」
「看什么热闹？」
「还不就是鼎鼎有名的彩楼品诗嘛！当时上官婉儿坐在彩楼上，旁边摆着一个写有“奉诏品诗”的牌子，然后过没多久，好多张诗稿从天空像雪片儿飘下来，那些文人臣子全慌乱地捡来看，每个人都担心被剔除的是自己的诗。」
一个年约七岁、绑着两根可爱小辫子女孩问：「最后上官婉儿判谁赢了？」
「是个叫宋之问的大臣。看吧，我们宋家人就是厉害！」
好奇心旺盛的女孩又问：「听说上官婉儿长得很丑，是真的吗？可她不是皇上的妃子吗？妃子都是很漂亮很漂亮才对。」
比起诗文比评，享誉天下的才女之容貌，似乎才是所有学童的关心之处。负责任的宋全回忆了好一会儿，答道：「我没看得很清楚……但我听到她从彩楼上传来的声音，就像水晶玲珑，清脆空灵却又温柔亲和。」
「上官婉儿不是长得丑。」一名男孩以交换秘密的语气道：「我听爹爹说过，四年前的上官昭容可是拥有如花美貌的女子。后来不晓得犯了什么罪，被皇上给罚了黥面之刑，脸就变得很丑很丑了。」
这个消息让在场十余名学童又开始热烈地讨论起来。
「我觉得上官婉儿一定很丑。」
「不不，我觉得上官婉儿一点都不丑，定是皇上为了不让别的男子觊觎她，才会放出这个假风声。」
「笑话，皇上还怕别人抢走妃子吗？」
「这可难说，我觉得啊──」
「──我觉得你们再不出来吃西瓜，那就别怪夫子没留你们一份了。」
坐在院子里乘凉的李下玉，悠哉平淡的口吻传来，自有一股天生威严。
「啊、西瓜！」
「啊、夫子回来了！」
「啊、死了，我功课还没写完！」
孩子们陷入自己各式各样的忙乱里，李下玉不禁含笑地喝了杯凉茶。
这时，一名年轻的尼姑来到学馆门口，略带迟疑地开口：「夫人，打扰了。」
「法师。」李下玉走向前，双手合掌。「我能帮上什么忙吗？」
「真是不好意思……」对方亦合掌回礼，嗓音娇柔，眼神却成熟清朗。「想请问夫人，到陈家村的路该怎么走？」
「法师可是迷路了？」
「嗳……已在附近绕了两个时辰。」
李下玉理解地点点头。「这乡下地方，前不着村后不着店，外地人很容易迷路的。妳随我进来，容我画张地图给妳。」
「多谢夫人帮忙。」
二人走至学馆内，李下玉招呼她坐下喝杯茶，并在画图的过程中随口问道：「请问该怎么称呼？」
「法号如意。」
李下玉抬起头，看向这位有着法具名称的尼姑。「如意……是出于梵语的“阿娜律”？」
「是的。佛教虽自李唐时即为我等百姓之国教，但民间很少人通晓梵语，夫人真是好学问。」自称为如意的来者，语带敬佩地说：「在此荒野乡村，竟能与世外高人相逢，可谓有缘。」
「如意法师此话倒是令人汗颜了。我只是乡下学馆的夫子，称不上拥有大学问。」话虽说得谦虚，态度却淡定自若，李下玉在村民眼中一直是个拥有非凡气质的人。
将完成的地图递给年轻法师，两人一同走往门口。分别前，她难得语带趣味地问：「法师年纪轻轻已看破红尘？」
「是为了赎罪。」将地图妥当收进包裹，如意和善地回答：「我所珍视的人们一生在宦海浮沈，备受历练，我知道他们终将以自相残杀作结……明明知道，却无能阻止，这份无力正是我该赎罪之处。」
「以我来看，妳还太年轻了，年轻到尚无机会犯错，更遑论是赎罪。但话又说回来，无论理由为何，妳选择了自己想走的路，对大部分人来说，能做到这点已算是种幸福。」
李下玉发觉今天的自己相当奇怪，毕竟平时很少跟陌生人侃侃而谈，偏偏这位法师让她颇感亲切，不由得多说了些啰唆的人生感慨。
「……夫人，您令我想起一位故人。」身为出家人的如意，笑颜竟美如夏花，艳丽无双。「她是我的导师。」
「妳也令我想起一位故人，她是我的学生，也是我的好友。」李下玉微笑以应，扬着淡柔优雅的弧度。最后，朝法师合掌，虔诚地祝福：「愿下次再见仍是太平盛世。」
听到太平二字时，面容姣好地足以使任何男子心折的如意，露出一抹不符年龄的苦涩微笑。她闭眼合掌，弯腰行礼。「愿我大周，永保太平。」
＊＊＊
如果说十四岁自掖庭被带出，终于走到武则天身边，是上官婉儿人生的开始，使她的生命真正充满理想、光明和武则天那个伟大的女人，那么，黥面就是她政治生涯的转折点，使她的后半辈子现实、卑鄙以及深知如何左右武则天那个伟大的女人。
此种改变并非难事，因为原本就是中庸狡黠、擅长明哲保身之理的庸俗女子。
然而，如此透彻世态炎凉的她，为何明知武则天总有一天会对自己下毒手，却还是没想过该保命逃离？
或许……或许她现在屡参不透的疑问，将来会有无数后人代为解答吧。总之，很多问题其实都不是问题，只要她用自己的生命走着最想走的路，那便是一切真相了。
上官婉儿悠悠醒转，毫不惊讶会看到武则天坐于床延的身姿。
“若您日后不喜瞧见这张丑容，婉儿会找面纱遮掩的。”她开玩笑时，习惯扬起慧黠轻松的笑，但这时只要牵扯脸部肌肤分毫，便会感到刺入心肺的疼痛。
“妳的职称是昭容，昭示其容，理所当然。”
她觉得脑袋昏沉沉的，御医给的药效太强，武则天那道平缓温润的声音又过于祥和，预计不久便会再次陷入睡眠，于是抓紧时机喃喃地说：“皇上……笑一个吧……事情不是都结束了吗？婉儿会在梦中见到笑着的您，所以希望现实的您也能面带笑容。”
武则天微笑了，垂首吻着上官婉儿的指关节，一如过去多年来的每个深夜。
云步登天
今夜武皇筹设于上阳宫天池旁的宴会格外隆重奢靡。此宫临洛水，制度壮丽，梁柱上刻着的是彩云飞龙，三殿五堂亦全进驻璀璨瑰宝，春宫深花繁茂细青，万木千门环伺山河，足以衬托女帝武则天此时威震江山的如虹声势。
之所以此夜宴会更盛�