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站在旁边，走不敢走，坐不敢坐，正百般无聊地把身体重心从左脚换到右脚。于是便笑着问：“王爷想什么呢？什么这么巧？总不成巧到连晚饭也不用了？”北平王见夫人进来，当即起身，笑着迎上前：“今天审一个山东发配来的响马案……”
“不如晚饭后再讨论王爷的公事吧。”
罗成随着父母走出书房，母亲明锐的目光扫视了他的衣服一眼，平静地道：“僭越了。武平的夫人今日来说又有人密报到老爷子那里，你的衣服颜色让老爷子不高兴。”
罗成回答：“依孩儿看这女人分明是来敲诈的。北平府不能总养着这批蛀虫，吃了杨素的薪水，再来吃北平王府的干粮。朝廷并不拨军饷过来，幽燕的军队还要打仗，这样下去，咱们自养自资有些成问题。”
王妃冷言回答：“你才帮你父王处理了多少公务，就在这里叫起苦来。莫非你心中恨的不是蛀虫，而是王府的开销？”
罗成吓了一跳，赶紧道：“孩儿没有这个意思。母亲不要想多了，孩儿吃罪不起。”
罗艺只想早早吃完饭，把心中的疑问和夫人讨论，第一次帮儿子圆场：“夫人，北平府的支出事务，肯定是夫人做主。我们先用餐吧。”
罗艺早年贫寒，后来屡建军功，娶了这个贵族血统的美貌夫人，早就由爱至宠，由宠至畏。加之当年抗圣命而夺幽燕，不少军饷是由夫人家族所出，多年来患难相处，对夫人的要求无一不遵。王妃要按照贵族的方式用餐，他觉得奢华，也觉得不方便，但还是依着夫人的要求，不敢在家中带入半点儿军中的恶习。罗成自小被严格教养，也习惯了王府的做派。一家人慢慢用完晚餐，漱洗之后罗艺赶紧道：“夫人还记得你失散的嫂子和侄子么？”
南陈太傅秦旭夫人养育一女即秦氏王妃，侧室养育一子名彝。秦彝为南陈大将，娶妻宁氏，当年有子小名太平郎。王妃和兄长之间因为某事闹了嫌隙，后来不顾南陈的安危支持丈夫罗艺攻打幽燕，南陈失去一只臂膀。秦彝死守南徐州，不得援军，战死沙场，妻儿从此失散。多年来，王妃满怀歉疚，全力派人查找嫂子和侄子的下落，终是一无所获。听见丈夫一问，她端着茶碗的手略略颤抖了一下，用平静的声音问：“王爷是否有了他们的消息？”
罗艺长叹一声：“今日从山东解来一个配军，长相和当年的大哥极其相似，他也姓秦。不过籍贯山东，加之父亲叫秦安，这点又不大符合。”
王妃眉头一皱：“大哥当年有一个贴身的家将名叫秦安。”
“那，夫人有何主张，是不是亲眼看看这配军？”
“不如你在二堂再审，我在帘子后面听听。若然是，固然是好事。若不是，就随你们处置。”
“成儿，你去牢城营把犯人提来，为父立即再审。”
罗成走出王府，将自己的贴身家将罗心叫来：“王爷有令，今夜二堂重审秦琼，你去牢城营把他提来。”罗心年龄和罗成相仿，他悄悄趴在小王爷耳朵旁：“爷，牢城营没有囚犯。我听说他被张公谨他们接到旗牌营了。”罗成没有言语，心中却想：这些人胆子越发大了，这个姓秦的究竟什么来头？罗成带着罗心以及四、五个随从直奔旗牌营，刚到营口，守卫一见小王爷，正要行军礼，罗成挥挥手，示意他们安静。
旗牌营的正堂当中摆着酒席。主客座坐着秦琼，囚衣已经换成一件青色的长袍。张公谨等十几名旗牌官都陪坐两旁。能够暂时过了王府这一关，已经让一大群人开心了。张公谨笑着道：“总算单兄的交代没落空。秦大哥莫非有福星保佑，王爷这次不审，下一轮一般是交到小王爷手中。小王爷虽然严厉，还是会给末将等留些情面。”一名旗牌官听到单字，做了个严肃的动作：“我们是为了秦大哥这样的好汉不受冤屈，可不是为了别人。”其他几人也笑着举杯：“不管怎么说，这事情总是有了转机。”秦琼笑着刚干了一杯，堂上突然变得鸦雀无声，但见一个穿着侍从服的英俊少年从堂外走进来，冷冰冰地道：“王爷有令，二堂提审配军秦琼！”令箭“啪”的一声扔到张公谨面前。
张公谨面白如纸，他拾起令箭，抬头问：“敢问小王爷，要末将等伺候么？”
罗心道：“张公谨随我进王府，其他人在府外候着。”
秦琼见张公谨右手有些发颤，反神情自若地起身，用力握了握张公谨的手，对罗心道：“配军在此，请允许配军换上囚服。”
罗心冷着脸：“就这样子去见王爷，看看你们做的好事情……”
“且住！换了衣服再去吧。”
秦琼一愣，今日见过的美少年正站在门边。众人躬身行礼：“参见小王爷。”罗成表情平和，他淡淡地道：“快一点，王爷等不及了。”
秦琼换上囚服，带上脚镣手铐，他随着罗成等人离开旗牌营。看着骑在马上的罗成，秦琼昂首道：“配军有一事恳求小王爷。”罗成瞥了他一眼：“说吧。”
“今日之事与他们无关，所有罪责由秦琼一人承担。”
罗成望望远方，街角的灯光斜照在他的侧面，是棱角分明的线条，有着与他实际年龄完全不符合的成熟和稳重。马蹄声中，他沉声道：“卸掉他的刑具！上马！”
“爷，王爷会怪罪的！”
罗成并不理睬。秦琼翻身上马，和罗成一起纵马奔向王府。夜风很大，秦琼心潮起伏，他忽然大声对罗成说：“纵然秦某今日命丧王府当中，死前结识您这位朋友，也是无憾！”
罗成又瞥了他一眼，心想：这就是朋友么？一个眼神就成为朋友。他的心中有了点儿激动：朋友，一个对身处高位的小王爷多么重要的称呼！即使他不是自己的表哥，也是自己的朋友。
秦琼和罗成并肩走进二堂时，罗艺产生了一种错觉，他以为自己看到了年轻时的秦彝。待到秦琼在堂下下跪时，他才发现此人没有戴刑具。他威严地瞪着儿子，罗成快步走上前，站在父亲身后，低声说：“无妨，我已经制住了他的死穴。戴上刑具让母亲面上不好看。”
罗艺问：“秦琼，你在堂上说你的父亲是秦安，当真吗？那么你的祖父又是谁？”
秦琼一时语塞。他看看罗成，见他脸上是鼓励的笑容，终于下定决心：“启禀王爷，罪人白日欺骗了王爷。罪人生父是前南陈大将秦彝……”屏风后面传来茶杯落地的碎裂声。“祖父便是前南陈太傅秦旭……”
绕过屏风，王妃苍白着脸走出，她的语音有些颤抖：“你的乳名叫什么？”
“太平郎！”
两行清泪从王妃的面颊滑落：“爹，哥哥，小珠子终于找到你们的骨肉了。你们在天之灵真的原谅小珠子了？”
第二章 响马
这两天，秦琼有种云里雾里的感觉。他突然间从一个涉及响马案的配军，一个低下得连自己性命都无法维护的囚徒，变成了权势显赫的北平王府的表少爷。那一年秦琼十八岁，罗成才刚刚满十一岁。所有的罪责都消失得无影无踪，权势向秦琼展示了它无比巨大的威力和魔法。他被扣押在天堂县的马匹和双锏被送到了北平府。祝贺王府骨肉团聚的车队川流不息。秦琼换上了新衣，更显得仪表堂堂。他并不局促，只是在向姑父一家讲述这么多年来的遭遇时有点惭愧。他们的地位显赫得让他一个历城县的小捕快难以想像。姑母严格的家庭礼仪对秦琼也网开一面，毕竟他还不习惯。
“叔宝儿啊，你这个案子究竟和响马有没有关系？”
看着姑父、姑母探询的眼神，秦琼不知道该如何解释他和绿林头子单雄信的关系。是的，他是捕快，对方是响马，可是他们也是朋友，是惺惺相惜的朋友，是可以为对方掉脑袋的兄弟。不过是他落难天堂县，被雄信救济，赠送他的礼物里夹杂了不该夹杂的东西，被警惕的官府发现。“呃，您们知道，侄儿是捕快，捕快总是对辖区周围的响马情况有些了解，也并不是一定成为仇敌，他们给了我一些东西……”秦琼正感到表达困难时，王妃有些了然：“不用说了，是受贿吧。”
秦琼想解释，又觉得与其让他们理解自己的感情，还不如让他们误会自己是个小贪吏，便不再做声。
王妃想了想，吩咐道：“这样，叔宝儿先和成儿熟悉熟悉北平府的人情世故，放你们十日假期。十日之后，你姑父帮你在军中安排一个职位。幽燕九郡地处边疆，战火不断，你要戴罪立功，早日赢得功名。秦家素以军功立�