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“生还的将士尚且如此，接下来恐怕连阵亡的将士遗族都要怨声载道了。”
“是不是应该禀奏圣上，请圣上犒赏将士？”
“可是我们根本不可能直接面对圣上请愿，还不如请一位身份显要的王公贵族为我们的心情代言比较恰当。”
“枢密使这阵子忙于处理战后事宜。”
“对了，请求武功郡王大人如何？”
“噢噢、大人禀性良善，又能体恤身份低下之人，必然能够明白我们的感受。”
做出结论之后，将兵便推派代表前去会晤武功郡王·赵德昭。聆听说明之后，德昭明快地点头答应。
“小王明白了，各位所言甚是，小王会向圣上禀明，希望圣上好好犒赏统一天下有功的将士与遗族。”
德昭完全没有预料到自己的命运，他只不过是替人带个口信，转达皇帝要善等将士与遗族。
严格说来，德昭的个性或许过于天真。德昭是先皇·赵匡胤的嫡子，当他的父亲驾崩，一旦德昭坚持自身地位的正当性，朝廷势必分裂成二派陷入一场空前的混乱局面，然而德昭退让一步，拥立才能出众的叔父·赵匡义登基。
德昭并未以恩人的姿态自居，皇族序列也一直处在另一位叔父齐王·廷美之下，未曾吐露半句怨言。然而，他却不曾顾虑到皇帝会不会把他的话听进耳里。
在进入皇帝的御书房睿思殿的时候，不知德昭有没有感受到不祥之气？
皇帝·赵匡义坐在紫檀桌前，身后立着一帧大型屏风，整面绘有“山河社稷混一图（宋代全国地图）”。
听完德昭传达将士们的请求之后，赵匡义脸上浮现叫人看了就觉得不舒服的笑容。
“你以为自己很了不起是不是！？”
“啊……？”
德昭不明白话中含意。他是个聪明令利的青年，从小在单纯的环境成长，未曾训练出敏锐的知觉以感触权力的毒性，他望向自己的叔父，同时也是皇帝的赵匡义。
德昭有生以来头一次产生恶寒，皇帝面色如土，两眼烯着青白色的火焰。皇帝的表情打不出一丝亲切与温和，反倒是充斥着饥饿的 猫儿瞪视老鼠的骇人神色。
“圣上……”
皇帝动作粗鲁地站起身，来到噤声不语的德昭面前。紧接着赵匡义以打颤的声音咆吼起来：“要犒赏将士等你自己当皇帝不就得了，到时再犒赏也不迟！”
德昭当地面无血色。赵匡义狠狠瞪视自己的侄儿，他的视线如同毒刀刺穿德昭并把他砍得粉碎，德昭感到自己仿佛被拖进了阴暗潮湿的深井里。
“圣上，微臣……”
“哼！你这么想讨将干的欢心吗？看来你拥有联所没有的，想必将来会是个好皇帝吧！”
饱受恶意摧残的德昭脚步蹒跚地退出御书房。不知走了多久，遇到数名宦官向他作揖行礼，他随即在走廊站定脚步。
“你们当中有谁配剑？”德昭这么一问令宦官们瞠圆了双眼，连忙摇着手。
“郡王殿下，这里是大内皇宫，谁都不许配剑的。”
“啊，原来如此，说得也是。”
德昭茫然若失地背对宦官们离去，宦官们心有不安地喊着德昭，德昭没有任何反应，继续以随时可能摔倒的步代往前走。
一回过神，德昭已经站在厨房里。现在已过用膳时刻，不到第二天清晨是不会有人走进这个偌大的厨房的。
摆在上桌上的一把果刀（水果刀）整个映入德昭眼帘。
如果白龙王在场，或许会再次冒出“厨房还真像个兵器库一样”这句话。
从久有数名宦官蹑手蹑脚探向厨房，他们发觉德昭的状况不太对劲，于是偷偷尾随德昭身后而来。
他们见到的是，厨房地板上一滩血池，以及倒卧在其中的贵公子。德昭以水果刀割断颈动脉，已经断气了。
“哇啊啊啊，郡王殿下……”宦官们惊声尖叫，从厨房跌跌撞撞跑进长廊，从各处的厢房里冲出满朝文武百官，他们窥看厨房，吓得连气也不敢哼一下。
“快禀报圣上！”
“传御医！”
呼喊此起彼落，在宦官的带领下，皇帝·赵匡义赶至现场。
“痴儿，何至此邪？”
傻孩子，为什么要这么做！
赵匡义如此低吟，他看着德昭出生长大，将业已成人的德昭喊作孩子并无不妥之处。
赵匡义跪在血池，抱起死去的侄儿，众朝臣也一语不发地望着这副景象，苍白的脸上同时泛着同情与恐惧的表情。同情是针对广得人缘的德昭，恐惧则是针对逼死他的凶手。
赵匡义赐封德昭为魏王，决定举办隆重的葬礼。
德昭的死讯传来，军队产生莫大的动摇。士兵们哀泣不已，将军们黯然吞声，曹圯面色丕变直奔父亲·曹彬身旁，在看到坐在书桌前伏案抱头的父亲，却是无言以对。
得知年纪仅差十岁的侄儿赵德昭自杀而死的消息，齐王赵廷美手中的酒杯摔浇地板，忍不住叫道：
“日新（德昭的字）死了！？我不相信！怎么会这样！？”廷美站起身，椅子应声倒地，地却完全没有注意到。
“日新是那么善良，那么优秀的年轻人有什么理由非自杀不可？他才仅仅二十三岁，啊啊，叫我拿什么脸去见太祖陛下。”
廷美口中的太祖陛下正是他已故的大哥，也就是宋朝开国皇帝赵匡胤。德昭迟早会继承他去逝的父亲成为大宋皇帝，所有人都如此坚信，也满心期待德昭未来的发展，结果德昭还来不及当上皇帝便骤然损命，而且还是在极大精神压力之下自杀身亡。
廷美在房内来回踱步。
“圣上虽然是我二哥，我却猜不透他的心里在想些什么，日新只不过代为转达将士的请求，而且内容也相当合理，根本没有必要逼他寻死啊……”廷美倏地噤了声，胸中涌现一团黑云，压得他喘不过气来，兄长赵匡义的脸部特写浮现半空，仿佛在对他冷笑。
“难道说……这一切全是圣上的预谋？”廷美嘟嚷着，甚至对自己所说的话感到害怕而四处张望。
这时皇帝传唤他进宫，纵使廷美内心恐惧不已，也不可能拒绝皇上的宣召，只有带着苍白的表情谒见皇帝，当赵匡义神色悲痛地告知侄儿德昭的死讯之后便立刻转移话题。
“朕认为你在朕统一天下之际，贡献了不少心力。”
二哥究竟想说什么？廷美感到不解。
“你立下汗马功劳，朕却一直没有给予你适当的奖励。”
“微、微臣不敢居功！”
“朕要封你为晋王。”
廷美不敢相信自己的耳朵，只有狼狈地低着头掩饰自己的表情。
在中国举凡具有帝位继承权的皇族男子均受封“王”的称号，跟英文的国王（KING） 不同，地位相当于亲王（PRINEC）。其中以晋王的地位最高，皇族按地位排序最高的自然是皇帝，第二是皇太子，第三是晋王，接下来就是秦王或齐王。目前宋朝尚未策立皇太子，廷美的地位仅在皇帝一人之下，赵匡义过去在尚未成为皇帝之前也是受封为晋王。
这对廷美而言应该是天大的喜讯，但廷美内心一点也不感到高兴。即便口中拼凑着感谢的句子，语调连自己听起来都感觉空洞无力。
“二哥到底有什么企图？”
廷美抱着满腹狐疑从皇帝御前告退，在长廊走了数步便有人从一旁出声喊他，他有如惊弓之鸟顿时愣在原地不动。
“久违了，皇叔。”
皇叔带着微笑迎面走来的是赵匡义之子，也就是廷美的侄儿十九岁的元佐，元佐表示自己这次被封为卫王。
“日新殿下的死确实令人伤痛，不过皇叔这次终于擢升晋王，侄儿也为此感到高兴，想必父皇十分信赖皇叔，今后还望皇叔多多关照。”
元佐恭敬地鞠躬行礼。
“你真以为日新是自杀而死的吗？没有人亲眼目睹他的死状，很有可能是某人割断了日新的颈子，再让他握住水果刀。”
廷美很想对元佐表明内心的疑虑，结果并未说出口，一想到自己或许正受到监视，“晋王”不时左顾右盼，脸上的表情阴郁又脆弱。
“赵德昭真可怜。”
水晶宫的一室，黑龙王如此低喃，研读人界历史之后的他不禁产生这种心情。红龙王的反应则略显冷漠无情，他并非针对小弟，而是死去的德昭。
“德昭可怜归可怜，但也突显出他是个没出息的懦夫。既然手上有水果刀就应该前去行刺他的叔父也就是皇帝才对。”红龙王有着俊美的脸庞与温和的神情，口中却说出骇人听闻的内容。黑龙王瞠圆了黑曜石般的