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这里虽然比不上开封京城的皇宫,但已经算是涿州城内最豪华的宅邸。五、六十名侍臣与宦官全部聚在一起,还可以腾出相当宽敞的活动空间,室内的摆饰也整齐合宜。正因为如此,一旦人去楼空,反而更加增添冷清的感觉,也正好反映出赵匡义的心情。他双肘顶在桌面紧抱住头,一个月前的他甫完成统一天下的霸业,统治着人间最为富强繁荣的文明国家,当时的自信与霸气究竟是消失到何处去了?
墙上有某个东西在动,是一个黑色的物体,那是赵匡义在烛火的映照之下投射出来的影子。可是又不像一般的影子,赵匡义根本没有移动,影子却忽大忽小摇来晃去,宛如具有意识一般可以活动自如。
墙上蠕动的物体逐渐化为一个形状,起初看起来像人类,接着头部冒出两支弯曲的角,躯体膨胀成一倍大,厚实的双肩各自伸出两只手臂,手掌长出六只手指,指尖生出钩状的指甲。
赵匡义丝毫没有察觉,他正背对墙壁坐着。桌子以黑檀木制成,而且刨得光亮晶莹,如同一面古镜可以映照各种事物。赵匡义望着自己映照在桌面的脸,高挺的鼻梁、浓眉大眼、五官端正,然而极力承受着败北重担的表情却显得晦暗苦涩。
“……赵匡义啊。”一个听起来像是金属相互摩擦的声音从背后传来,还很不客气地直呼大宋帝国皇帝的名讳,不过赵匡义并未动怒。
“干嘛?”他仅仅以毫无热度的语调不客气地回应对方,仿佛他跟声音的主人熟识已久。
“赵德昭想当皇帝。”说话的声音不做任何开场白,直接进入正题。
“仔细想想这是理所当然的,他是先帝赵匡胤的儿子,帝位由父传子是自古以来的传统,想不到四年前赵匡胤的继承人不是他的儿子而是弟弟。”
“这是皇族的决定。”
“……那是你的说法,你还说你有一张证明文件,不巧的是没有一个人看过。”不等赵匡义回答,声音继续说道:“你是篡位者,你凭借一己的实力夺走了原本不属于你的皇帝宝座,没错吧?”
“……不是的!”赵匡义的声音近似哀嚎。
“没有必要否认,你有篡位的实力,换作其他人根本就办不到,唯有你才有这个能力,所以你应该感到自豪才对。每个人都在纳闷,却不敢开口反对你登基,没有一个人可以阻止你登基。”
“不是的!”赵匡义再度呐喊,这个脸上一向充满冷静、知性与自信的男人现在看起来反而像个受了惊吓的小羊,他背对着在墙上蠕动的黑影,挤压出嘶哑的声音:
“朕……朕没有杀害大哥!那群蠢蛋没有证据就随便怀疑朕,简直是睁着眼睛说瞎话,朕绝对没有做出任何有愧于心的事情。”
“哦。”
“大哥嗜酒如命,即使卧病在床仍然戒不了酒,在大雪纷飞的寒夜里,他不听御医劝告,连续灌了好几杯酒,还兴奋得大吼大叫,导致病情发作。那是病情发作,是大哥不加节制造成的结果。”
“既然如此,就依你的说法吧。”
“本来就是事实!”
“知道了、知道了!”声音听起来像是安抚又近似揶揄。
“不过,这种状况太容易启人疑窦了,无论谁来看都会认为是你杀害了卧病在床的兄长篡夺皇位,呵呵,总之你看起来就是会做出这种事的人。为了得到皇位,杀害胞兄也在所不惜,聪明冷酷,利欲熏心,为达目的不择手段,所有人都这么认为,坚信是你杀了你的大哥……没有错吧!?”声音里蕴含着高深叵测的笑意。
“你的兄长之所以兴奋过度导致病情发作,不就是你故意安排的吗?你刻意让病人喝酒,让他情绪亢奋……哎呀呀,别生气啊,我只是说笑罢了,现在最重要的是另外一件事。”隐约可以听见舔舐舌尖的声音。
“你大哥的几个儿子都还活着,问题就在这里。”
“……这话是什么意思?”赵匡义反问道,双眼开始闪烁着青白色的光芒。
……墙缝里有一对骨碌碌的黑色小眼正注视着这幕诡异的情景,然而赵匡义丝毫没有察觉。
“灰仙怎么那么慢啊?”白龙王仰望夜空,一边抚着肚皮。
他的五脏庙开始唱空城计了。刚才本来有机会混在城内众多的士兵当中一起吃饭的,后来想想干脆“等灰仙平安回来再说”,所以就一直忍到现在没吃半点东西,这样的白龙王实在窝心。
“实在是太慢了,该不会出了什么状况吧?胡仙,你觉得呢?”被点到名的狐狸立即竖起全身的毛发,一个声音从白龙王身后传来。
“你在这里做什么!?”白龙王回过头,正好看到一道浅银色的闪光朝着他的咽喉处直扑而来。
第三章 英雄人物相继登场
致命的剑光在千钧一发的瞬间划破空气。
白龙王背着行李箱,往半空中翻了一圈然后跳回地上,犹如背上长出无形的翅膀一般,几乎没有发出半点声响。只是,箱子里三只动物大概已经被晃得晕头转向了。
攻击者重新握好长剑,发出感叹声,此人是名年轻的宋军武将。
“能够躲开刚才的斩击,你的身手不同凡响。”
“答对了!”
白龙王不可能如此回应对方,只有一语不发地做出表情。他自己是想摆出一个“不知所措的苦笑”,可惜看在对方眼里似乎成了“桀傲不驯的好笑”。
“你究竟是刺客还是细作?(译注:间谍)无论如何你插翅也难飞了,乖乖接受盘问,随我来吧!尽管放心,我会收起我的剑。”
年轻武将以平静温和的语气说道,白龙王却完全不领情。
“我只是路过此地的卖艺人,没有做出什么需要被盘问的坏事。”
“既然是卖艺人就表演一下吧,你的绝活是什么?”
“不能免费表演,你要先付钱才行。”
“付钱……”
“不给钱怎么行!?我还得饲养一群部下,每个都是大胃王,养它们既花钱又辛苦。”
白龙王背上的行李箱嘎吱摇晃起来,是黄仙、白仙、柳仙同时表示抗议。刚才完全没有事先预警就被迫翻了个筋斗,三番两次下来,不想抗议也难。
“那个箱子里装了什么东西?”
“我刚刚不是说过了吗?就是一群大胃王,负责表演杂耍的动物。”
“那只狐狸也会表演吗?”
年轻武将的视线灵敏地挪动,本来想绕到他身后往腿部咬上一口的狐狸接收到年轻武将的锐气,连忙纵身跳开。
“不错,能通人性。”白龙王细细端详年轻武将不带一丝笑意的脸庞。
“这个人是男?还是女?”
嘴上不说,内心却涌起了问号。面容白皙、轮廓细致、眉清目秀。虽然身穿甲胄,很有可能是历史上屈指可数的女性武将,也就是人称“巾帼英雄”的超级巨星,而且他的嗓子比一般男人来得尖细许多。
“可是感觉又不像货真价实的女人……啊,我知道了,他是宦官。”白龙王想明白了。
讲到中国历史绝对不能不提到宦官,他们在少年时期透过“净身”手术,去除男性生殖功能之后在皇宫担任各种职务,主要是服侍后宫嫔妃,此外也有人涉猎行政或军事方面的工作。由于丧失男性性征,宦官长不出胡子,声音又很尖细。历史上还经常出现在皇帝身旁掌控大权的宦官。
“不管怎么说,他实在很强。”白龙王表示钦佩。无论神仙、妖怪或人类,单凭外表是分不出强弱的,眼前这名貌似男装美女的宦官一身武艺可说勇冠群伦。
强者愈强,就愈能够准确评估对手的实力。这名武将也似乎察觉到白龙王绝非一介平凡的江湖艺人,所以并未贸然采取攻势,只见他巧妙地变换位置,企图阻断白龙王的退路。
继续在此浪费时间,等到其他将兵聚集过来,情况或许会变得一发不可收拾。白龙王内心明白这一点,但他还是忍不住好奇心的驱使之下向对方问道:
“请问贵姓大名?”
“姓秦,名翰,字仲文,效忠朝廷已有十五年。”
白龙王会意地颔首。
“历史上堪称英勇盖世的宦官秦翰原来就是你。”
宦官向来给人一种手无缚鸡之力的软弱形象,然而秦翰却完全不同。他是名留青史、技冠群伦的武功高手,年方二十八岁。
“想来是没有必要手下留情,那我就不客气了?”
随着这一句正是宣告,秦翰再度挥剑砍向白龙王,人剑合一,纵身跃起的同时刺出长剑,右、左、右、左,剑光接连不断地掠过白龙王的身体。