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这里虽然比不上开封京城的皇宫，但已经算是涿州城内最豪华的宅邸。五、六十名侍臣与宦官全部聚在一起，还可以腾出相当宽敞的活动空间，室内的摆饰也整齐合宜。正因为如此，一旦人去楼空，反而更加增添冷清的感觉，也正好反映出赵匡义的心情。他双肘顶在桌面紧抱住头，一个月前的他甫完成统一天下的霸业，统治着人间最为富强繁荣的文明国家，当时的自信与霸气究竟是消失到何处去了？
墙上有某个东西在动，是一个黑色的物体，那是赵匡义在烛火的映照之下投射出来的影子。可是又不像一般的影子，赵匡义根本没有移动，影子却忽大忽小摇来晃去，宛如具有意识一般可以活动自如。
墙上蠕动的物体逐渐化为一个形状，起初看起来像人类，接着头部冒出两支弯曲的角，躯体膨胀成一倍大，厚实的双肩各自伸出两只手臂，手掌长出六只手指，指尖生出钩状的指甲。
赵匡义丝毫没有察觉，他正背对墙壁坐着。桌子以黑檀木制成，而且刨得光亮晶莹，如同一面古镜可以映照各种事物。赵匡义望着自己映照在桌面的脸，高挺的鼻梁、浓眉大眼、五官端正，然而极力承受着败北重担的表情却显得晦暗苦涩。
“……赵匡义啊。”一个听起来像是金属相互摩擦的声音从背后传来，还很不客气地直呼大宋帝国皇帝的名讳，不过赵匡义并未动怒。
“干嘛？”他仅仅以毫无热度的语调不客气地回应对方，仿佛他跟声音的主人熟识已久。
“赵德昭想当皇帝。”说话的声音不做任何开场白，直接进入正题。
“仔细想想这是理所当然的，他是先帝赵匡胤的儿子，帝位由父传子是自古以来的传统，想不到四年前赵匡胤的继承人不是他的儿子而是弟弟。”
“这是皇族的决定。”
“……那是你的说法，你还说你有一张证明文件，不巧的是没有一个人看过。”不等赵匡义回答，声音继续说道：“你是篡位者，你凭借一己的实力夺走了原本不属于你的皇帝宝座，没错吧？”
“……不是的！”赵匡义的声音近似哀嚎。
“没有必要否认，你有篡位的实力，换作其他人根本就办不到，唯有你才有这个能力，所以你应该感到自豪才对。每个人都在纳闷，却不敢开口反对你登基，没有一个人可以阻止你登基。”
“不是的！”赵匡义再度呐喊，这个脸上一向充满冷静、知性与自信的男人现在看起来反而像个受了惊吓的小羊，他背对着在墙上蠕动的黑影，挤压出嘶哑的声音：
“朕……朕没有杀害大哥！那群蠢蛋没有证据就随便怀疑朕，简直是睁着眼睛说瞎话，朕绝对没有做出任何有愧于心的事情。”
“哦。”
“大哥嗜酒如命，即使卧病在床仍然戒不了酒，在大雪纷飞的寒夜里，他不听御医劝告，连续灌了好几杯酒，还兴奋得大吼大叫，导致病情发作。那是病情发作，是大哥不加节制造成的结果。”
“既然如此，就依你的说法吧。”
“本来就是事实！”
“知道了、知道了！”声音听起来像是安抚又近似揶揄。
“不过，这种状况太容易启人疑窦了，无论谁来看都会认为是你杀害了卧病在床的兄长篡夺皇位，呵呵，总之你看起来就是会做出这种事的人。为了得到皇位，杀害胞兄也在所不惜，聪明冷酷，利欲熏心，为达目的不择手段，所有人都这么认为，坚信是你杀了你的大哥……没有错吧！？”声音里蕴含着高深叵测的笑意。
“你的兄长之所以兴奋过度导致病情发作，不就是你故意安排的吗？你刻意让病人喝酒，让他情绪亢奋……哎呀呀，别生气啊，我只是说笑罢了，现在最重要的是另外一件事。”隐约可以听见舔舐舌尖的声音。
“你大哥的几个儿子都还活着，问题就在这里。”
“……这话是什么意思？”赵匡义反问道，双眼开始闪烁着青白色的光芒。
……墙缝里有一对骨碌碌的黑色小眼正注视着这幕诡异的情景，然而赵匡义丝毫没有察觉。
“灰仙怎么那么慢啊？”白龙王仰望夜空，一边抚着肚皮。
他的五脏庙开始唱空城计了。刚才本来有机会混在城内众多的士兵当中一起吃饭的，后来想想干脆“等灰仙平安回来再说”，所以就一直忍到现在没吃半点东西，这样的白龙王实在窝心。
“实在是太慢了，该不会出了什么状况吧？胡仙，你觉得呢？”被点到名的狐狸立即竖起全身的毛发，一个声音从白龙王身后传来。
“你在这里做什么！？”白龙王回过头，正好看到一道浅银色的闪光朝着他的咽喉处直扑而来。
第三章 英雄人物相继登场
致命的剑光在千钧一发的瞬间划破空气。
白龙王背着行李箱，往半空中翻了一圈然后跳回地上，犹如背上长出无形的翅膀一般，几乎没有发出半点声响。只是，箱子里三只动物大概已经被晃得晕头转向了。
攻击者重新握好长剑，发出感叹声，此人是名年轻的宋军武将。
“能够躲开刚才的斩击，你的身手不同凡响。”
“答对了！”
白龙王不可能如此回应对方，只有一语不发地做出表情。他自己是想摆出一个“不知所措的苦笑”，可惜看在对方眼里似乎成了“桀傲不驯的好笑”。
“你究竟是刺客还是细作？（译注：间谍）无论如何你插翅也难飞了，乖乖接受盘问，随我来吧！尽管放心，我会收起我的剑。”
年轻武将以平静温和的语气说道，白龙王却完全不领情。
“我只是路过此地的卖艺人，没有做出什么需要被盘问的坏事。”
“既然是卖艺人就表演一下吧，你的绝活是什么？”
“不能免费表演，你要先付钱才行。”
“付钱……”
“不给钱怎么行！？我还得饲养一群部下，每个都是大胃王，养它们既花钱又辛苦。”
白龙王背上的行李箱嘎吱摇晃起来，是黄仙、白仙、柳仙同时表示抗议。刚才完全没有事先预警就被迫翻了个筋斗，三番两次下来，不想抗议也难。
“那个箱子里装了什么东西？”
“我刚刚不是说过了吗？就是一群大胃王，负责表演杂耍的动物。”
“那只狐狸也会表演吗？”
年轻武将的视线灵敏地挪动，本来想绕到他身后往腿部咬上一口的狐狸接收到年轻武将的锐气，连忙纵身跳开。
“不错，能通人性。”白龙王细细端详年轻武将不带一丝笑意的脸庞。
“这个人是男？还是女？”
嘴上不说，内心却涌起了问号。面容白皙、轮廓细致、眉清目秀。虽然身穿甲胄，很有可能是历史上屈指可数的女性武将，也就是人称“巾帼英雄”的超级巨星，而且他的嗓子比一般男人来得尖细许多。
“可是感觉又不像货真价实的女人……啊，我知道了，他是宦官。”白龙王想明白了。
讲到中国历史绝对不能不提到宦官，他们在少年时期透过“净身”手术，去除男性生殖功能之后在皇宫担任各种职务，主要是服侍后宫嫔妃，此外也有人涉猎行政或军事方面的工作。由于丧失男性性征，宦官长不出胡子，声音又很尖细。历史上还经常出现在皇帝身旁掌控大权的宦官。
“不管怎么说，他实在很强。”白龙王表示钦佩。无论神仙、妖怪或人类，单凭外表是分不出强弱的，眼前这名貌似男装美女的宦官一身武艺可说勇冠群伦。
强者愈强，就愈能够准确评估对手的实力。这名武将也似乎察觉到白龙王绝非一介平凡的江湖艺人，所以并未贸然采取攻势，只见他巧妙地变换位置，企图阻断白龙王的退路。
继续在此浪费时间，等到其他将兵聚集过来，情况或许会变得一发不可收拾。白龙王内心明白这一点，但他还是忍不住好奇心的驱使之下向对方问道：
“请问贵姓大名？”
“姓秦，名翰，字仲文，效忠朝廷已有十五年。”
白龙王会意地颔首。
“历史上堪称英勇盖世的宦官秦翰原来就是你。”
宦官向来给人一种手无缚鸡之力的软弱形象，然而秦翰却完全不同。他是名留青史、技冠群伦的武功高手，年方二十八岁。
“想来是没有必要手下留情，那我就不客气了？”
随着这一句正是宣告，秦翰再度挥剑砍向白龙王，人剑合一，纵身跃起的同时刺出长剑，右、左、右、左，剑光接连不断地掠过白龙王的身体。