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“是的。”
“那么另一位委员长，担任营运委员长的那位人士也是这座城镇出身的吗？”
“是的，没有错。”
“你回答得可真干脆。”
“反正一查就马上知道了。”
佐保子微笑道，那是昨晚令始感到疲劳的笑容。
“出身于这个城镇的名人知士齐聚一堂，究竟有什么目的？”
“当然是想为家乡尽一份心力，听起来很感人吧？”
“我现在的心情没有多余的空间无条件容纳感人的故事，只有强烈的猜疑与警戒。”
“续哥一向都是这样。”
终不自觉插了个话，见到二哥的双眼连续射出无形的短针，他只有尽可能地跑开远离危险地带，双手凭着围在高崖边的白色栅栏俯视雾立镇街景。倏地，终的表情转为僵硬，立即探出上半身确认情况接着高声喊着二哥，察觉有异的续随即快步走上前。
“终，怎么了？”
“悬崖边好象有人在求救的样子。”
终断乎把整个身子探了出去，续很快伸出手在三弟失去平衡之前揪住他的裤带。终的视线探索着悬崖，离崖边约五公尺下方的位置有个人影，大概脚滑不小心摔落，此人抓着崖上的岩块，发出微弱的求救声。
“怎么是他？”终叫道。
“你的朋友吗？终。”
“算不上朋友啦，是土产店的老爷爷。”
“哦，他想在那里开分店吗？”
次男的毒舌得不到三男的响应，因为他跨过栅栏爬下悬崖，无暇与兄长做亲情的交流。如果只有自己一人，所谓的危险根本算不上危险，但现在要救出老先生就需要十分谨慎与小心，终以一流的救难队员也无法匹敌的速度敏捷地攀爬到老先生受困的位置，接着往右移动。
“老爷爷，你不要紧吧？来，抓住我的手。”
“啊，真谢谢你。”
“到底是怎么回事？”
“我是来采山菜的，谁知道会变成这样，唉，岁月不饶人哦！”
“咦？想不到这个季节里还采得到山菜。”
终一边表示佩服，一边将右手伸出准备抓住老人的左手。
此时，默默注视着三男一举一动的续突然高声发出警告。
“终，左边！”
终闻言立即看向左边。
续的手腕一甩，一个跟棒球差不多大小的石头飞向老人，老人的左手奋力往上拨开石头，同时距离终的左侧约一公尺外的崖壁裂开，黑色甲壳质的触手整个窜出。
第五章 不明物体
“怎么有、有这东西？”
终的表达能力显得紊乱，老人明明在右方，却从左方攻击，原来老人将右手埋在崖壁里，触手在土里弯曲前进，然后从终的左方窜出。
触手在半空画完一个圆之后，立刻化为一条直线以高速攻击终，有如一支散发出黑色光泽的甲壳质长矛在快得来不及闪避甚至防御的惊人速度下贯穿终的侧腹，看起来似乎是如此。
然而终躲开了，可怕的甲壳质长矛直刺进无人的壁面。
终只有表达能力出差错，运动神经与反射神经仍然可以正常运作。他以左手抓住崖边的石块，并以左手为支点举起全身。做出倒立姿势的三男以脚板挟住突起的石块，以仰卧起坐的要领一鼓作气将身体撑起，触手的第二击再度扫过无人的崖壁。
当终攀上悬崖正想喘一口气之际，老人也爬了上来站在崖边，他的左手保持原状，而右边袖口的触手则不断蠕动；老人质问续：“你是怎么发现的？”
“看到你的动作就知道了。”
续平静地回答，有如天际雷鸣欲来之前的那份宁静。
“我一直在怀疑你，因为看到你的体形时我马上联想起昨晚的怪人，只是无法确定，所以才想试试你。”
听毕，老人发出哀叹。
“实在太大胆了，你攻击一名老人的理由只是单凭疑惑而非确信，胡闹也该适可而止吧，如果我真的只是手无缚鸡之力的老人，那你可要犯下滔天大错了。”
“失败者没有资格批评已经成功的行动！”
续的声音敷上一层冰霜。
“更何况对方是一名伪装成无助的老者欺骗我们的狡猾敌人，早知道下手应该重一点才对，我内心现在深感懊悔不已。”
老人缄默不语，端详着续的表情，似乎已经明白自己面对的是一个具有高度杀伤力的爆裂物，于是老人立即采取迅雷不及掩耳的行动，发出如老猿般的怪叫并高高跃起，越过续等人的头顶，打算冲进公园的森林中央，终也反射性地跳起来紧追老人而去，一直伫在原地的佐保子正想移动之际……“小姐，再乱动小心没命哦！”
续带着有如雪国女王一般优雅的冷酷警告道：“面对敌人时我就不是绅士了，不管对方的外皮是老人还是美女，我一概手下不留情！”
佐保子面无表情，一动也不动。
“续哥的话怎么听都像是坏蛋才会说的台词！”
一面从右往左闪过老人攻击追踪者的触手，终一面暗自无奈地耸耸肩。续对于自己的价值观向来深信不移，因此他从不轻饶与自己敌对之人，另外再补充说明，续的特技就是能够让中立派也与他为敌。
老人似乎放弃了攻击，转过身背对终，左右摇晃着身体开始努力逃命。
“终，快追！”
续理所当然地下令道。
老人往前冲刺，不过终的飞毛腿向来附有品质保证，如果现在立刻加入棒球大联盟，想必很快便可荣获盗垒王的头衔；同时他的动作也无比轻捷俊敏，让他参加奥运一定可以在障碍竞走这一项夺得金牌！然而现在，终居然一直追不上在树林间疾走穿梭的老人。
老人不仅速度快、动作也异于常人，他可以无视惯性定律突然一百八十度改变方向，时而加速、减速、跳跃。终不断被他的动作摆弄着，以往终会跳在前头摆弄追手从不落人后，而今天他光是要追上老人的速度就已经费了不少功夫。
不能被对方的外表骗了！那只是披着老人外皮的异形怪物！即使终心里明白这一点，但就算有机会下手，他还是无法给予对方一记强力弹踢。
由于心有顾虑，终正想抓住老人的肩头时，反被触手扫过脚底跌了一跤。
续则刻意用力砸嘴。
“太难看了，终，这下等于证明了你连个优点都没有。”
其实续也无法相信眼前见到的光景，虽然面无表情地冷嘲热讽，他紧盯着忍佐保子然后左脚往地面一踢，脚边的粗大树枝弹了起来，续以右手接住随即甩动手腕。
树枝以惊人的速度在半空飞旋，命中了不断绕来绕去的老人后脑，那是毫无敬老观念的猛烈一击，老人的头部倾斜了二0度左右。
即使歪着头，老人仍旧拚命往前跑，不过也许平衡感已经丧失，整个人撞向一颗落叶松，无辜的落叶松发出断裂的怪响，老人则突然改变角度跳出树林之外，他挥舞着两边的触手奔驰于碎石路上。
“站住！”
日本文化的传统里，追手都是如此叫喊，终也固守这份传统，然而他的内心却不希望老人真的停下脚步，他觉得自己现在正处于一场诡异又恶心的梦境里，只希望早点清醒以便忘掉一切。
冷不防地老人停下脚步，并不是听了终的叫喊，因为老人刚好停在下水道的出入口正前方。
而下水道的盖子被弹到半空中，然后掉下来与路面撞击，发出重重的声响。
终不禁伫在原地，续将佐保子丢在一旁踩着轻快富节奏感的步伐追了上来。他与三弟并肩站着，一语不发地直视前方，只见从下水道的出入口冒出无数只触手将老人团团围祝三只触手侵入老人张大的嘴里，老人表情显得恍惚，仿佛一种被支配的喜悦攫获了他。
眼前的光景已经相当骇人，但好戏却正要上演，终觉得自己心跳加速，一幅前所未见的亵渎神明的景象正在上演。老人的身体开始痉挛，皮肤浮动，三男忍不住喊了二哥。
“续、续哥……”
“我知道，不必告诉我。”
续压低声音，仿佛在喃喃自语。
老人的身体逐渐萎缩，从嘴巴侵入体内的触手可能开始吸干他的内脏，因为蠕动的触手愈变愈肥；面对这般惊悚异常的光景，就连续与终都看呆了，无暇顾及忍佐保子以及周遭的状况，甚至没有注意到其它触手正无声无息地绕到两人的脚边。
一条看似粗肥的触手其实是数十条以至于数百条细长的触手缠绕而成一根活生生的钢索，这条钢索发出抽鞭的鸣声作势攻击续与终，此时续好不容易回过神来，以手肘拨开直扑终